Beberapa bangkai pesawat pengebom Bristol Beaufort milik Angkatan Udara Kerajaan Australia yang jatuh dalam Perang Dunia Kedua telah ditemukan di bawah air dalam beberapa tahun terakhir, tetapi yang terbaru ditemukan secara tidak sengaja di Laut Timor di lepas pantai Darwin, ibu kota Teritori Utara Australia.
Pesawat bermesin ganda A9-497 diketahui telah mendarat darurat selama misi tahun 1944, namun keempat awaknya selamat dari pendaratan darurat dan diselamatkan pada hari berikutnya, menurut Angkatan Pertahanan Australia (ADF).
Penemuan lain di tahun 2020 adalah A9-186, ditemukan pada tahun 2020 dan A9-374 pada akhir tahun 2023, keduanya di lepas pantai Gasmata di Papua Nugini.

Utuh A9-497 bangkai kapal ditemukan oleh tim survei sonar yang ditugaskan oleh Kantor Hidrografi Australia, bagian dari ADF, untuk melakukan survei rutin, meskipun para surveyor tidak menduga akan menemukan pesawat apa pun di area tersebut.
Citra sonar yang mereka peroleh cukup rinci sehingga para ahli dapat menentukan jenis pesawat, dari mana pesawat itu berasal, dan kondisinya saat mendarat. Katup gas, pengukur, dan kabel di kokpit masih utuh, beserta mesin dan baling-baling. Menara senjata dengan senapan mesin juga tetap di tempatnya, mengarah ke kiri.
Pesawat pembom utama RAAF
A9-497 pernah menjadi bagian dari Skuadron No. 1 RAAF yang bermarkas di Gould, sekitar 100 km selatan Darwin. Perannya termasuk perlindungan konvoi di lepas pantai utara Australia dan penyerangan di wilayah yang dikuasai Jepang di tempat yang sekarang disebut Timor-Leste.

Beaufort adalah penerus Bristol Blenheim dan RAAF lebih menyukai pesawat ini karena kemampuan jarak jauhnya dalam hal patroli di garis pantai yang luas atau terbang jauh ke laut untuk menyerang armada invasi, dan kapasitasnya untuk mengirimkan bom atau torpedo.
Tujuh ratus Beaufort dibangun di Australia antara tahun 1941 dan 1944, menjadikannya pesawat pengebom utama RAAF dalam perang Pasifik. Sembilan skuadron garis depan hanya menerbangkan Beaufort, dan 10 lainnya menerbangkannya bersama pesawat lain.
Departemen Pertahanan mengatakan bahwa A9-497 akan tetap aman di bawah air di bawah pengelolaan Northern Territory. Kedalamannya tidak diungkapkan.

Mencari pesawat paman
Surveyor kelautan Ocean Ecology telah menemukan dua Beaufort sebelumnya yang hilang di lepas pantai PNG. Penyelam scuba mengunjungi A9-186 dari Skuadron 100 dan mengonfirmasi bahwa sisa-sisa dua awak yang tewas bersama pesawat pada tahun 1943 masih berada di dalamnya.
Juga dari Skuadron 100 adalah A9-374, yang juga jatuh pada tahun 1943 dan diidentifikasi oleh penyelam spesialis Ekologi Kelautan September lalu. Kapal itu ditemukan terdampar di kedalaman 16 m di lokasi penyelaman yang disebut-sebut menantang.
Pada kedua kesempatan tersebut, Ocean Ecology sebenarnya tengah mencari pesawat pengebom Beaufort RAAF ketiga yang hilang di dekat Gasmata. Survei tersebut didanai oleh ahli ekologi kelautan dan filantropis Dr Andrew Forrest, karena pesawat yang masih hilang itu dipiloti oleh pamannya, Perwira Penerbang David Forrest.
Juga di Divernet: Penyelam Yunani menemukan bangkai pesawat Luftwaffe di kedalaman 60m, Penyelam menghidupkan kembali bangkai pesawat pengebom PD II melalui radio, Pembom Junkers Ju-88 adalah bintang bangkai pesawat Aegean, Penyelam bangkai kapal memberi penghormatan kepada penerbang PD II di kedua sisi Kanada