Pesawat Martin Baltimore milik Angkatan Udara Kerajaan Australia (RAAF), yang hilang setelah misi pengintaian maritim Perang Dunia II pada akhir tahun 2, telah ditemukan pada kedalaman 1943m di lepas pulau Antikythera oleh tim penyelam teknis Yunani.
AegeanTeknologi menemukan dan menyelami pesawat tersebut musim panas lalu namun penemuan tersebut baru saja diumumkan secara resmi oleh Australia Departemen PertahananPara penyelam menduga pesawat itu milik Australia dan berasal dari Perang Dunia II, tetapi menunggu History & Heritage – Air Force (HUWC-AF) untuk mengonfirmasi secara positif bahwa itu adalah RAAF Baltimore. FW282, yang mereka lakukan pada bulan Desember.
Baltimore adalah pesawat pengebom serang ringan bermesin ganda buatan AS dan FW282 milik Skuadron RAAF 454, sebuah unit yang menyerang patroli anti-kapal selam dan kapal niaga di lepas pantai Yunani dari pangkalan di Mesir, Libya, dan Palestina.
FW282Empat awak pesawat kembali dari misi di Laut Aegea pada tanggal 3 Desember ketika mereka dicegat oleh pesawat tempur Jerman dan pesawat mengalami kerusakan parah.
Pilot RAAF, Letnan Penerbang William Horsley, terpaksa menjatuhkan pesawat ke laut. Awalnya pingsan, ia menyadari ada air yang mengisi kokpit saat pesawat pengebom mulai tenggelam dan berhasil keluar. Ia berhasil kembali ke permukaan dan, menyadari bahwa krunya telah tenggelam bersama pesawat, berenang ke pantai.
Di sana ia diserahkan kepada penguasa Jerman, dan tetap menjadi tawanan perang di Jerman hingga pembebasan Eropa.
Tiga awak lainnya dinyatakan hilang, diduga tewas. Navigatornya adalah warga Inggris, Letnan Penerbang Leslie Row dari Cadangan Sukarela RAF, dan dua operator nirkabel/penembak adalah Perwira Pilot Colin Walker dari RAAF dan Perwira Angkatan Udara Selandia Baru John Gartside dari RNZAF.
Layanan peringatan
Ketiga angkatan udara telah memutuskan untuk tidak melakukan upaya pemulihan di lokasi bangkai pesawat, tetapi RAAF bermaksud mengoordinasikan upacara peringatan bagi para awak.
"Penemuan pesawat ini penting dan memberikan kesempatan untuk memberikan ketenangan bagi keluarga," kata Kepala RAAF, Marsekal Udara Stephen Chappell. "Upaya kelompok seperti AegeanTec sangat penting bagi kami dalam menghitung 3,143 penerbang Australia yang tidak diketahui makamnya akibat Perang Dunia Kedua dan konflik Korea.
“Saya senang, bersama dengan rekan-rekan saya dari RAF dan RNZAF, minggu ini dapat mengumumkan penemuan tersebut dan bagi kita untuk mengakui, secara kolektif, keberanian gabungan kru penerbang dari ketiga negara kita.”
Kepala Marsekal Udara RAF Sir Richard Knighton menggambarkan penemuan itu sebagai sesuatu yang menyoroti hubungan jangka panjang antara ketiga angkatan udara.
“Merupakan suatu kehormatan untuk mengakui keberanian awak multinasional,” katanya. “Ini adalah generasi yang mewujudkan pentingnya pengabdian dan persahabatan… rasa tanggung jawab mereka menginspirasi generasi mendatang dari seluruh angkatan udara kita.”
"Saya berharap ini akan memberikan sedikit rasa tenang bagi keluarga korban," tambah Kepala Angkatan Udara RNZAF, Wakil Marsekal Udara Darryn Webb. "Pengorbanan awak pemberani ini telah lama dikenang, terutama oleh keluarga mereka, dan sekarang kita dapat menghormati tempat peristirahatan terakhir mereka dengan rasa hormat yang pantas mereka dapatkan."
Juga di Divernet: PESAWAT BOMBER JUNKERS JU-88 ADALAH BINTANG BANGKAI PESAWAT AEGEAN, PENYELAM YUNANI MENEMUKAN BANGKAI PESAWAT LUFTWAFFE DI KE DALAM 60 M, KAPAL PESAWAT NAXOS BEAUFIGHTER MASIH BERHASIL TINGGI BAGI PARA PENYELAMAT PENYELAMAN MENDALAM BERSAMA KOSTAS THOCTARIDES
