Penyelam cenderung menganggap karang sebagai "tidak bergerak" – mereka tetap di tempatnya, jadi Anda tahu persis di mana menemukannya. Namun, sebuah studi baru telah menyoroti kemampuan karang jamur untuk berkeliaran di dasar laut untuk mencari habitat idealnya – meskipun dengan kecepatan yang santai.
Karang bergerak sudah diketahui keberadaannya, namun cara mereka bergerak dan bernavigasi masih “sangat tidak jelas”, menurut tim ilmuwan Australia yang dipimpin oleh Brett Lewis dari Queensland University of TechnologyPara peneliti menyelidiki kelompok kecil yang berjiwa bebas Sikloseris siklolit untuk mempelajari bagaimana dan mengapa ia berjalan-jalan.
Percobaan menunjukkan respons fototaktik positif yang kuat terhadap cahaya biru, jenis cahaya yang diharapkan ditemukan karang di hamparan pasir di perairan yang lebih dalam. Karang menunjukkan jauh lebih sedikit antusiasme terhadap jenis cahaya putih yang ditemukan di perairan permukaan yang lebih dangkal, yang dapat mengindikasikan ancaman pemutihan.
Sebanyak 86.7% karang jamur mengarah ke cahaya biru saat menyinari salah satu ujung akuarium laboratorium, sementara hanya 20% yang menunjukkan ketertarikan terhadap cahaya putih.
Karang akan bergerak selama satu hingga dua jam untuk menempuh jarak sejauh 22 cm dalam uji coba cahaya biru, tetapi tidak dapat bergerak lebih dari 8 mm ke arah cahaya putih. Jika cahaya biru dan putih disinari secara bersamaan di setiap ujung akuarium, karang akan selalu tertarik ke arah biru.
Time-lapse resolusi tinggi fotografi mengungkap kombinasi mekanisme yang digunakan karang untuk mengatur pergerakannya. Dengan menggembungkan jaringannya, karang dapat mengurangi gesekan, meningkatkan daya apung untuk mengangkat intinya dari dasar laut, dan meningkatkan luas permukaannya untuk menangkap arus, seperti layar kapal.
Ketika jaringan berkontraksi, bantalan ventral atau 'kaki' akan berkontribusi dengan menyesuaikan interaksi atau gesekan dengan substrat, yang memungkinkan karang bergerak maju sedikit demi sedikit.
Terakhir, ia juga mampu mengencangkan dan memutar jaringan perifer lateralnya, mendorong dirinya ke depan dengan gaya yang mirip dengan gerakan berenang berdenyut pada ubur-ubur.
Sikloseris siklolit tampaknya memanfaatkan kemampuan ini ketika faktor-faktor seperti gravitasi, arus atau gelombang telah meninggalkannya di lokasi yang tidak menguntungkan, mungkin dangkal, dan ingin meningkatkan prospeknya – yang menyebabkan para peneliti menyimpulkan bahwa karang lebih “canggih secara neurologis” daripada yang diperkirakan sebelumnya. studi baru saja dipublikasikan in PLoS One.
Karang yang menipis mengalami kesulitan untuk bereproduksi

Sedangkan di a Universitas Queensland-sebuah studi yang dipimpin oleh tim internasional telah mengukur keberhasilan peristiwa pemijahan karang alami tahun 2024 dan mendapati bahwa karang individu perlu ditempatkan dalam jarak yang dekat agar dapat bereproduksi dengan sukses.
"Dalam apa yang mengejutkan, kami melihat bahwa karang harus berada dalam jarak 10m satu sama lain, dan lebih baik lagi jika lebih dekat dari itu agar pembuahan dapat terjadi," kata ketua tim Prof Peter Mumby. "Kami tahu karang tidak boleh terlalu jauh, tetapi kami menemukan bahwa mereka harus lebih dekat dari yang kami duga.
“Dampak perubahan iklim seperti pemutihan karang membunuh dan mengurangi kepadatan karang, jadi kami khawatir individu-individu akan hidup berjauhan sehingga tidak dapat bereproduksi dengan baik.”
Bekerja di Palau di Mikronesia, para peneliti menempatkan wadah di atas 26 koloni karang di terumbu saat karang yang sebagian besar hermafrodit melepaskan telur dan sperma mereka.

“Wadah-wadah tersebut menangkap beberapa telur karang dan hanyut ke permukaan, lalu telur-telur tersebut mengikuti arus pasang surut,” kata Prof Mumby. “Meskipun telur-telur tersebut tidak dapat keluar, sperma dapat masuk ke dalam wadah dan membuahi telur-telur tersebut.
“Setelah satu jam melayang, proporsi telur yang dibuahi dicatat untuk setiap jenis karang beserta jaraknya ke karang yang sudah tumbuh serupa.”
Pemupukan rata-rata mencapai 30% saat karang sangat dekat, tetapi menurun hingga kurang dari 10% pada jarak 10m. Pada jarak 20m, pemupukan hampir mencapai nol.
“Di masa depan, kita mungkin perlu membantu karang melanjutkan bagian penting kehidupan mereka ini,” komentar rekan penulis studi Dr. Christopher Doropoulos dari lembaga sains nasional Australia, CSIRO.

“Memahami pentingnya lingkungan sekitar memberikan target nyata untuk intervensi seperti pemulihan karang. Idealnya, kepadatan karang akan dipantau di lokasi-lokasi penting dan pemulihan dilakukan untuk mengembalikan kepadatan ke tingkat yang dibutuhkan untuk reproduksi yang sukses.”
penelitian diterbitkan di Prosiding National Academy of Sciences USA (PNAS).
Juga di Divernet: PEMIJAKAN TERUMBU KARANG GAYA ST LUCIA, LEDAKAN BAYI DI GREAT BARRIER REEF, DNA KORAL MENGUNGKAP SIAPA AYAHNYA, TEROBOSAN TERUMBU KARANG ELKHORN MENINGKATKAN HARAPAN