Telur hiu besar telah menetas di Amerika Serikat – meskipun tidak ada hiu jantan yang hadir di habitat akuariumnya untuk membuahinya setidaknya selama tiga tahun.
Telur ini pertama kali diidentifikasi oleh tim peternakan di Akuarium Shreveport di Louisiana pada musim semi tahun 2024, meskipun benda itu bisa saja tidak terdeteksi di dalam tangki sejak bulan Februari.
Telur hiu gelombang biasanya membutuhkan waktu sembilan bulan hingga satu tahun untuk menetas, dan tim mengetahui bahwa dua hiu betina yang menempati habitat tersebut belum pernah bersentuhan dengan hiu jantan sejak sebelum pandemi Covid di awal tahun 2021.
Hiu besar (Cephaloscyllium ventriosum) adalah jenis hiu kucing yang berasal dari perairan pesisir Pasifik timur. Namanya berasal dari kemampuan hiu yang tidak biasa untuk mengembang tubuhnya dengan udara atau air untuk mengintimidasi predator.
Telur tersebut diawasi secara ketat di fasilitas karantina akuarium hingga anakan menetas pada tanggal 3 Januari, dengan bantuan tim.
Kelahiran tersebut tampaknya merupakan kasus langka dari reproduksi aseksual, yang dikenal sebagai partenogenesis, atau pembuahan yang tertunda selama periode panjang setelah perkawinan.
Setelah beberapa bulan, tim peternakan akan dapat mengambil sampel darah anak anjing untuk keperluan analisis DNA guna mengetahui keadaan tidak biasa mana yang berlaku.
“Situasi ini luar biasa dan menunjukkan ketahanan spesies ini,” kata kurator hewan hidup di akuarium Greg Barrick. “Kami sangat gembira dalam beberapa bulan mendatang untuk memastikan apakah ini memang kasus partenogenesis atau pembuahan yang tertunda. Ini benar-benar membuktikan bahwa kehidupan… menemukan jalannya.”
Tidak dipajang
Bayi hiu bengkak, bernama Yoko dari onyoko, kata Chumash (penduduk asli Amerika) untuk hiu, dikatakan berkembang biak dengan baik. Namun, hiu yang lahir melalui peristiwa reproduksi langka diketahui menghadapi tantangan kesehatan yang signifikan, jadi Yoko belum dipamerkan dan terus dipantau secara ketat.
Ketika ditanya kapan bahaya terhadap nyawa akan mereda, Barrick mengatakan penyelam:“Saya tidak yakin kami bisa benar-benar bersantai dalam hal itu, tetapi kami pasti akan lebih percaya diri mungkin setelah ulang tahun pertamanya.”

Tahun lalu, seekor ikan pari bernama Charlotte ditemukan sedang hamil di akuarium di North Carolina meskipun tidak pernah berhubungan dengan ikan pari jantan selama delapan tahun. Diduga hal ini terjadi karena partenogenesis atau pembuahan oleh hiu.
Pengikut media sosial yang awalnya merayakan kehamilan tersebut menjadi tidak sabar dan bersikap kasar kepada staf akuarium ketika ikan pari tersebut gagal melahirkan bayi yang diharapkan. Ia kemudian mati setelah diketahui tidak hamil tetapi mengidap penyakit reproduksi.
Partenogenesis pertama kali didokumentasikan pada komodo di kebun binatang Inggris pada tahun 2006, dan kadang-kadang tercatat pada hiu zebra dan ikan pari gergaji, tetapi masih jarang terjadi pada vertebrata. Mengapa hal itu terjadi dan pemicunya masih belum diketahui.
Juga di Divernet: Hiu putih 'aneh' kemungkinan besar merupakan bayi baru lahir pertama yang pernah terlihat, Akses langka: Embrio hiu martil, Bayi hiu menghadapi masa depan yang tidak pasti, Pembibitan hiu langka ditemukan di Atlantik