Komunitas penyelam bebas dikejutkan pada bulan Desember oleh berita bahwa penyelam bebas paling terkenal abad lalu, Jacques Mayol, telah melakukan bunuh diri. Bernard Eaton mengenal Mayol dan mengingat seorang pria yang menganggap spiritualitas adalah segalanya.
SELAMA PERTUNJUKAN DIVE 2000 DI BIRMINGHAM, di mana Jacques Mayol menjadi pembicara utama, dia mendesak saya untuk membaca buku non-fiksi berjudul Sidik jari para Dewa, subtitle Sebuah Pencarian untuk Awal dan Akhir.
Subjudul tersebut bisa jadi adalah apa yang dilakukan Jacques, yang gantung diri di vilanya di Capoliveri di pulau Elba pada tanggal 22 Desember, sepanjang 74 tahun hidupnya.
Karena penyelam bebas pionir yang terkenal di dunia ini sangat tertarik dengan segala hal yang bersifat spiritual dan mistis, dan aktivitas menyelamnya yang dalam tampaknya tidak dimotivasi oleh keinginan untuk memecahkan rekor, melainkan oleh harapan untuk menemukan kedekatan antara manusia dan laut. .
Dalam pengantar bukunya Homo Delphinus – The Dolphin Within Man – ia menulis: “Saya telah berusaha membuka jendela baru mengenai misteri ibu kita, laut, dan memperdalam hubungan spiritual yang menyatukan kita dengan laut dan lumba-lumba. .”
Mayol percaya bahwa manusia memiliki lebih banyak kesamaan dengan lumba-lumba daripada yang kita sadari, dan dengan memanfaatkan kekuatan yang tidak aktif, kita dapat mencapai prestasi bawah air yang lebih menakjubkan.
Dia bertemu lumba-lumba bernama Clown (ibu dari Flipper, dari serial TV tahun 1960-an) pada tahun 1955 di Miami Seaquarium, dan kemudian berkata: “Saya belajar segalanya darinya.”
Kini Mayol, yang seharusnya mendapatkan gelar Manusia Lumba-lumba, telah meninggal. “Itu adalah hari paling menyedihkan dalam hidup saya,” kata Umberto Pelizzari, orang Italia yang menjadi penyelam bebas paling menonjol sejak Mayol. “Saya menghabiskan tiga hari terisolasi dari dunia ketika saya mendengarnya, mencoba menerima kehilangannya. Kami berhutang banyak pada Mayol. Dialah yang mengalahkan penghalang 100 meter, yang berhasil sampai ke sana. Kini pria itu telah tiada, namun sebagai simbol ia akan tetap ada selamanya.”
Pelizzari bertemu Mayol pada bulan September, dan mengatakan bahwa Mayol tampak cukup positif: “Dia ingin membuka sekolah bersama saya di Bahama atau di Elba.” Dia kemudian menemuinya di rumahnya di Elba, hanya dua minggu sebelum kematiannya: “Dia masih mempertanyakan mengapa Tuhan menempatkan kita di dunia ini hanya untuk menjadi tua. Menurutku dia benar-benar depresi, karena secara pribadi dia biasanya selalu terbuka dan penuh tawa. Hanya di depan umum dia akan berubah dan menjadi pemalu dan angkuh.
“Namun, seorang psikolog mengatakan kepada saya bahwa mereka yang melakukan bunuh diri biasanya tidak mengalami depresi, melainkan hanya keluar dari kondisi pikiran yang buruk – dan takut untuk terjerumus ke dalamnya lagi.”
Mayol lahir di Shanghai dari orang tua Perancis dan menghabiskan 13 tahun pertamanya di Asia. Ketertarikannya pada menyelam dimulai saat liburan di Jepang, di mana ia akan menghabiskan sebagian besar hidupnya di kemudian hari, dan antusiasmenya tetap tidak terpadamkan, meskipun ayahnya meninggal dalam kecelakaan menyelam.
Petualangan menyelam bebasnya dimulai ketika dia masih muda dan dia memenangkan beberapa kompetisi menyelam dalam Eropa, di mana para kontestan turun dengan kereta luncur berbobot. Kontes dihentikan untuk beberapa waktu karena banyaknya korban jiwa yang terjadi. Antara lain, dokter percaya bahwa tulang rusuk penyelam bisa hancur karena tekanan tersebut.
Rekor penyelaman sub-aqua tanpa alat bantu pernapasan pertama kali ditetapkan secara resmi pada tahun 1919, ketika Raimondo Bucher mencapai ketinggian 30m. Kemudian, pada tahun 1953, Alberto Novelli dan Ennio Falco dari Italia mencapai ketinggian 43m.
Luc Besson, yang menyutradarai film klasik The Big Blue; Jean-Marc Barr, yang memerankan Mayol dalam film tersebut, dan pria itu sendiri.
Enzo Maiorca dari Italia, yang kemudian menjadi saingan terbesar Mayol, telah mencapai ketinggian 54m pada tahun 1965, tetapi tahun berikutnya Mayol merespons dengan rekor dunia “berat variabel” pertamanya, yakni menyelam sejauh 60m. Persaingan mereka tergambar dalam film The Big Blue yang menjadi film klasik. Pada tahun 1970 Mayol dengan susah payah melampaui batas hingga 76m, dan pada tahun 1976 ia melakukan penyelaman penting hingga 100m.
Terakhir, pada tahun 1983 di usia 56 tahun, Mayol mencetak rekor dunia ke-10, dengan menyelam hingga kedalaman 105m. Pada tahun yang sama, dia pensiun dari kompetisi menyelam.
Mayol mampu menahan nafas selama lima menit saat tidak bergerak dan empat menit saat aktif, dan dalam wawancara dengan Diver pada bulan Oktober 1980 mengatakan bahwa satu-satunya orang di dunia yang mampu mensimulasikan efek tekanan pada tubuh adalah para yogi, yang bisa menekan pernapasan hingga 22 menit.
Ia serius melakukan latihan meditasi dan latihan pernapasan yoga pranayama untuk memperlambat detak jantung dan konsumsi oksigennya. Denyut nadi normalnya adalah 60bpm, namun pihak medis terkejut saat mengetahui bahwa denyut nadinya akan turun hingga 20bpm saat menyelam.
“Beberapa yogi di India mampu secara sukarela menurunkan detak jantung mereka menjadi satu detak per menit,” katanya saat wawancara. “Sayangnya, saya masih jauh dari mencapai prestasi luar biasa ini, namun sebelum memulai setiap rangkaian penyelaman mendalam baru, saya pergi ke India, ke sebuah tempat bernama Pondicherry, untuk berlatih selama dua hingga tiga bulan bersama seorang yogi.”
Setelah pensiun dari kompetisi menyelam bebas, Mayol asyik dengan arkeologi dan sejarah dunia yang terlupakan, menyelam di sejumlah struktur bawah air di seluruh dunia. Diantaranya, seperti diberitakan di Diver pada bulan Juli 1999, adalah situs di Kepulauan Canary dan Pulau Bimini.
“Ada ras manusia yang disebut Cro-Magnon,” katanya. “Beberapa tulang telah ditemukan di Kepulauan Canary. Teorinya adalah mereka mungkin berasal dari benua yang hilang – mungkin Atlantis.”
Saat itu, dia sedang mengunjungi Pulau Yanoguni, di lepas pantai Okinawa di Jepang, di mana beberapa bangunan bawah air diyakini sebagai yang tertua yang dibuat oleh manusia. Mereka berasal dari 12,000 tahun yang lalu, lebih tua dari piramida selama ribuan tahun, dan beberapa, termasuk Mayol, percaya bahwa mereka menandakan keberadaan peradaban yang sebelumnya tidak diketahui.
Teman-teman punya teori tersendiri tentang kematian Mayol. Maurizio Candotti Russo mengatakan kepada Diver: “Akhir-akhir ini Jacques sangat tertekan, terutama karena dia semakin tua. Dia selalu terlalu sering berpindah-pindah dunia, mengerjakan banyak proyek seperti biasa.
“Baru-baru ini dia telah menyelesaikan film IMAX Ocean Men bersama Umberto Pelizzari yang akan segera tayang di Amerika. Popularitasnya berada di puncak. Dia telah menerima penghargaan untuk bukunya sebagai publikasi terbaik. Tapi dia tidak bahagia. Dia telah kehilangan minat dalam hidup. Ia bisa menemukan kedamaian hanya dengan berenang di lautan bersama teman-teman lumba-lumbanya. Menurut pendapat saya, dia selalu menantang batas-batas yang tidak diketahui; oleh karena itu tantangan terakhirnya adalah mengalami kematiannya.”
Penyelam bebas memiliki cara tertentu untuk mengekspresikan emosinya. Iskandar Risso, teman lainnya, mengatakan: “Kemungkinan besar Jacques tidak dapat menerima hukum waktu yang keras, dan ketika dia merasa warna birunya menjadi hitam, dia memutuskan untuk pergi menuju jurang yang tak terhingga.”
Pelizzari percaya bahwa Mayol telah merasakan isolasi mendalam selama beberapa waktu. “Dia terbiasa dengan publisitas, dan selalu ada orang-orang di sekitarnya yang membutuhkannya. Mungkin baru-baru ini Jacques sedang berusaha mencari seseorang dan belum melakukannya.
“Dia adalah pria yang selalu mendasarkan segalanya pada kecerdasan. Mungkin dia telah kehilangan kekuatan mental yang sangat dia yakini. Anehnya, kematiannya akan lebih mudah dipahami jika terjadi di tengah lautan.”
Penyelam bebas modern terkemuka lainnya adalah Loic Leferme dari Prancis, yang menjadi bintang tamu di London International Dive Show bulan ini. Leferme mengatakan dia tidak terlalu terpengaruh oleh The Big Blue – “itu hanya sebuah film, tidak ada hubungannya dengan Mayol yang asli” – tetapi menganggap Mayol sebagai salah satu orang yang meletakkan dasar bagi penyelaman bebas modern.
Leferme pernah mendengar bahwa Mayol tidak terlalu bersimpati pada olahraga modern, yang menekankan pada kompetisi dan tim. Dia tahu reputasinya sebagai orang yang tidak ramah dan menganggapnya sebagai peninggalan dari masa lalu. Kemudian keduanya bertemu di Antibes tahun lalu. “Kami banyak berdiskusi tentang penyelaman bebas, dan sekarang saya merasa kecewa karena tidak mengenalnya lebih baik,” kata Leferme. “Saya pikir dia masih berusaha membuktikan sesuatu.
“Saya jelaskan padanya bahwa cara kita berkumpul untuk menyelam bebas hari ini bukanlah hal yang buruk, tapi cara bagi para penyelam dari seluruh dunia untuk berkumpul dan berbagi pengalaman. Persaingan adalah tentang apa yang ada dalam pikiran Anda, dan bagi saya, siapa pun penyelam terbaik adalah aspek yang paling tidak penting.
“Saya pikir Mayol memahami apa yang saya katakan dan saya merasa senang setelah pertemuan kami.”
Salah satu ramalan yang dibuat Mayol di Diver bertahun-tahun yang lalu adalah bahwa jika manusia dapat sepenuhnya menemukan kembali kualitas fisiologis terpendamnya, ia dapat menyelam lebih dari 100 m semudah ia menyelam hingga kedalaman 10 m.
Masih banyak jalan yang harus ditempuh untuk mencapai tujuan tersebut, namun rekor dunia selam bebas No Limits saat ini, yang dibuat oleh Loic Leferme, berada pada ketinggian 154m.
