Kapten Paul Watson telah ditahan di penjara oleh polisi Denmark sejak kapalnya tiba di Greenland pada 21 Juli. Penggiat veteran anti-perburuan paus itu ditahan atas perintah Jepang, masih kesal dengan aktivitasnya di Antartika lebih dari satu dekade lalu.
Kurang dari 10 hari setelah penangkapannya, Jepang telah melakukan harpun pertama yang terancam punah sirip paus dalam lebih dari setengah abad. Hal ini, menurut Captain Paul Watson Foundation (CPWF), “mengkonfirmasi kecurigaan bahwa kembalinya pembantaian mamalia terbesar di dunia di laut lepas selalu menjadi tujuan mereka”.
Paus terbesar kedua di dunia setelah blues, sirip paus bisa hidup hingga 90 tahun. Spesimen yang ditangkap di Hokkaido adalah seekor jantan dengan panjang 19.6m.
Greenland adalah wilayah otonom Denmark, yang mengatakan bahwa penangkapan tersebut dilakukan sebagai tanggapan atas surat perintah internasional yang dikeluarkan oleh Jepang terhadap Watson atas kampanyenya menentang aktivitas perburuan paus di Suaka Paus Samudra Selatan.
Dalam beberapa hari terakhir Jepang telah mengajukan permintaan resmi untuk ekstradisi Watson dan, jika Kementerian Kehakiman Denmark memutuskan untuk mematuhinya, aktivis tersebut dapat menghadapi hukuman penjara yang lama di sana. A Petisi CPWF menyerukan pembebasannya telah menarik lebih dari 50,000 tanda tangan.
Jalur Barat Laut
Watson telah berhenti di Greenland untuk mengisi bahan bakar kapal bekas Perlindungan Perikanan Skotlandia sepanjang 72m John Paul DeJoria. Dia sedang dalam perjalanan ke Pasifik Utara bersama kru dan 25 sukarelawan sebagai bagian dari Operasi Kangei Maru, misi untuk mencegat kapal penangkap ikan paus pabrik terbaru Jepang.
Ini adalah pertama kalinya sebuah kapal kampanye anti-perburuan paus berusaha mencapai tempat penangkapan ikan paus dengan menavigasi Jalur Barat Laut yang terkenal itu.
Watson dibawa keluar kapal dengan borgol dan sekarang ditahan di Nuuk yang terpencil. Dia telah menyatakan bahwa Operasi Kangei Maru, yang menandai tahun ke-50 aktivisme kelautannya, adalah “misi paling berisiko selama bertahun-tahun saya menentang perburuan paus di lautan dunia”.
Watson sebelumnya adalah salah satu pendiri Greenpeace dan pendiri Sea Shepherd, meskipun ia tidak lagi terhubung dengan organisasi-organisasi tersebut.
Program penangkapan ikan paus “penelitian ilmiah” di Antartika Jepang, JARPA, dinyatakan ilegal oleh Mahkamah Internasional pada tahun 2014. Jepang terus melakukan tindakan yang melanggar keputusan tersebut selama beberapa tahun sebelum menghentikan perburuan paus di Antartika pada tahun 2016, namun negara tersebut masih memburu paus di perairannya sendiri. .
“Jepang terus memamerkan hukum konservasi internasional dan Paul Watson dihukum atas kejahatan Jepang,” kata direktur operasi kapal CPWF Locky MacLean dari John Paul DeJoria. “Denmark tentu menyadari motivasi politik atas permintaan penangkapan ini: Jepang membutuhkan Paul Watson agar mereka dapat melanjutkan pembantaian paus-paus besar dunia.”
Melanjutkan perburuan paus
Jepang telah mengonfirmasi bahwa mereka akan mengizinkan hingga 59 orang sirip paus akan ditangkap dan dibunuh oleh Kyodo Senpaku, perusahaan penangkapan ikan paus milik negara, kata CPWF. Saat diluncurkan Kangei Maru Pada bulan Maret ini, mereka bersikeras bahwa mereka hanya akan mengizinkan perburuan paus Bryde, minke, dan sei yang lebih kecil – tidak sebesar paus sirip.
Kini CPWF yakin Jepang berencana melanjutkan perburuan paus di laut lepas di Samudera Selatan dan Pasifik Utara pada tahun depan.
Sementara simpatisan sudah lebih dari 50,000 orang menandatangani petisi CPWF meminta Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen untuk memerintahkan pembebasan Watson. Menurut yayasan tersebut, pendukung terkemuka sejauh ini termasuk Presiden Prancis Macron, sutradara film James Cameron, ahli kelautan Dr Sylvia Earle dan ahli primata Dr Jane Goodall.
“Kapten Watson hanya mengambil tindakan untuk mencegah praktik pembunuhan paus yang tidak manusiawi, yang telah dilarang oleh sebagian besar negara beberapa dekade lalu,” kata Goodall. “Dengan melakukan hal tersebut, dia mengungkapkan kemarahan ribuan orang di banyak negara yang sangat mendukung keberanian moralnya dengan tidak hanya berbicara atas nama paus, namun juga mengambil tindakan.”
Juga di Divernet: PAUL WATSON DIBERSIHKAN DI KOSTA RIKA
