Pulau Layang Layang di Malaysia yang terisolasi sudah lama terkenal sebagai lokasi penyelaman di sekitarnya, tetapi izin operasi satu-satunya resornya baru saja dicabut secara resmi, menurut pernyataan pemerintah.
Pulau ini, bagian dari gugus Kepulauan Spratly di Laut Cina Selatan di lepas pantai barat laut Borneo Malaysia, juga terkenal sebagai suaka burung laut. Resor di Swallow Reef ini memiliki 86 kamar tamu dan pusat menyelam, serta memiliki landasan udara sendiri yang menghubungkannya dengan Kota Kinabalu, yang berjarak 80 menit.
Kementerian Pariwisata, Seni, dan Kebudayaan Malaysia (MOTAC) membatalkan izin operasi Layang Layang Island Resort pada 6 Januari, dengan alasan pelanggaran undang-undang pariwisata, namun tidak menjelaskan alasan pasti di balik tindakan tersebut.
Komisioner Pariwisata MOTAC Roslan Abdul Rahman menyatakan bahwa kementerian mengambil tindakan serius terhadap “setiap pelanggaran hukum oleh operator pariwisata berlisensi, untuk melindungi kesejahteraan dan kepentingan masyarakat”.
Kebijakan tidak ada pengembalian uang
April lalu Penyelam Scuba melaporkan bahwa otoritas negara telah memperingatkan resor tersebut tentang kegagalannya mengembalikan uang jaminan sebesar 50% yang dibayarkan oleh lebih dari 100 penyelam luar negeri dan Malaysia yang tidak dapat berkunjung karena pembatasan wilayah akibat Covid-19. Mereka tidak hanya ditolak pengembalian uangnya tetapi juga tidak mendapat tanggapan atas komunikasi mereka.
Pada bulan November 2023, resor tersebut telah menyatakan bahwa mereka tidak dapat lagi beroperasi karena lisensi belum diberikan dan karenanya, mengingat "kebijakan tanpa pengembalian uang", mereka tidak akan mengembalikan uang deposit apa pun. Perwakilan resor tersebut dikatakan telah menghindari semua upaya untuk mengajukan tuntutan hukum kepada mereka, dan telah mengabaikan pemberitahuan pengadilan untuk mematuhi yang dikeluarkan pada bulan Maret 2024.
Menurut outlet berita Gratis Malaysia Hari Ini tiga agen pariwisata lokal khususnya, Dreamy Island Holidays, Kudat Scuba Resorts dan Kekung, telah menghadapi kerugian finansial yang signifikan akibat situasi tersebut.
Mereka berdua dikatakan telah membayar pihak resor lebih dari 272,000 ringgit Malaysia (sekitar £48,500) untuk reservasi yang dibuat antara tahun 2020 dan 2022.
Juga di Divernet: Hanlon dari Wetpixel menyangkal telah mengambil uang dari penyelam, Operator penyelaman hiu mengajukan tuntutan pencemaran nama baik terhadap kliennya
