Byron Conroy melakukan perjalanan ke Bahama dengan satu tujuan – untuk mendapatkan beberapa foto hiu berkualitas tinggi. Dalam fitur dua bagian ini, kami mengikuti petualangannya selama 14 hari di liveaboard Bahamas Master yang lebih dari sekadar menyampaikan
Foto oleh Byron Conroy
Saya telah menyelam selama bertahun-tahun, dan menyelesaikan sekitar 4,000 penyelaman di berbagai jenis lingkungan laut – sebagian besar dengan kamera terpercaya saya. Namun bahkan dengan semua penyelaman ini, di semua lokasi yang berbeda, saya hampir tidak mendapatkan foto hiu yang membuat saya senang.
Ini adalah tanda dunia modern yang kita tinggali – populasi hiu di seluruh dunia telah musnah.
Bahkan di lokasi yang terkenal dengan hiunya, seperti kepulauan Cocos, Maladewa, dll, hiu yang saya lihat selalu penakut dan takut terhadap manusia dan tidak dalam jumlah besar seperti yang digambarkan dalam catatan sejarah.
Saya seorang peneliti yang tajam fotografi, selalu mencari di platform seperti Instagram untuk mengetahui jenis foto bawah air yang diambil orang dan kemudian meneliti destinasi, lokasi penyelaman, dan informasi lainnya.
Seringkali ketika saya melihat hiu besar foto dengan interaksi yang luar biasa dan dekat dengan kamera, semua hasil jepretan sepertinya berasal dari satu tempat – Bahama
Pada tahun 1993, rangkaian pulau kecil di Bahama melarang penangkapan ikan rawai, yang membatasi penangkapan ikan hiu dan membantu melindungi 40 spesies berbeda yang tinggal di wilayah tersebut. Kemudian pada tahun 2011, negara ini sepenuhnya melarang penangkapan ikan hiu dan juga melarang penjualan dan impor produk hiu.
Langkah berani ini telah menyebabkan boomingnya wisata selam hiu di negara ini – pada tahun 2014, wisata hiu dan pari diketahui telah menghasilkan US$114 juta bagi perekonomian negara tersebut. Bahama telah menghitung bahwa setiap hiu hidup menghasilkan hingga US$250,000 bagi perekonomian setiap tahunnya dan bahwa hiu hidup jauh lebih berharga daripada hiu mati.
Perairan Bahama sangat jernih dan pulau-pulau tersebut memiliki pantai pasir putih yang indah, namun ledakan wisata hiu dan banyaknya foto bawah air inilah yang membuat saya tertarik untuk melihat betapa bagusnya penyelaman tersebut.
Ada banyak pilihan untuk mengunjungi Bahama, tetapi semua pilihan perahu darat/perahu harian pada dasarnya mengarahkan Anda ke satu area untuk menyelam, dan hanya menyelam dengan salah satu dari berbagai jenis hiu di gugusan pulau tersebut. Negara ini tersebar di 3,000 pulau dan membentang hampir setengah juta km persegi, jadi bagi saya cara terbaik untuk berkunjung adalah dengan liveaboard.
Rencana perjalanan yang saya pilih adalah perjalanan Ultimate Bahamas selama 14 hari di atas kapal Bahamas Master (masterliveaboards.com) yang mencakup semua area utama untuk menyelam di negara tersebut.
Master Liveaboards beroperasi dari Freeport, Grand Bahama, salah satu pulau besar dan mudah diakses dengan penerbangan singkat dari Miami di daratan AS.
Penerbangan beroperasi setiap hari dari Miami dan kota-kota lain di Florida, mendatangkan wisatawan untuk menikmati pantai-pantai tropis. Freeport adalah tempat terbaik untuk mengoperasikan liveaboard, karena menyediakan akses yang wajar ke masing-masing area menyelam utama tergantung pada rencana perjalanan.

Saya memilih untuk terbang sehari lebih awal sebelum liveaboard karena saya datang dari Islandia dan ingin memastikan semuanya bagasi, dll, telah tiba dan saya berhasil menghilangkan jet lag sebelum naik. Kami dijemput oleh tim dari Master Liveaboards pada sore hari dan kami berjalan menuju kapal untuk menemui kru dan tamu lainnya.
Setelah sedikit pertemuan selamat datang, kami diantar ke kabin kami, semua kabin nyaman dengan kamar mandi dalam dan baru saja direnovasi. Sore harinya, pemimpin kami dan direktur pelayaran Dylan dari Afrika Selatan memberi kami pengarahan menyelam yang lebih rinci dan pengenalan tentang penyelaman hiu dan bagaimana berperilaku dengan makhluk mengagumkan ini.
Pengarahan ini berbeda dengan pengarahan di kapal yang pernah saya lakukan sebelumnya – kami membahas hiu berdasarkan namanya, bukan nama spesiesnya, melainkan nama individu yang diberikan oleh kru. Kami mendiskusikan apa yang harus dilakukan ketika hiu menyentuh Anda…
Akankah jumlahnya sebanyak itu, dan apakah jumlahnya akan sedekat itu?
Menyelam di pulau New Providence
Setelah uap semalaman, kami terbangun dan menyaksikan pemandangan pulau New Providence, yang lebih dikenal dengan nama ibu kota Nassau. Kawasan ini terkenal dengan hiu karang Karibia yang dibawa pulang di kawasan tersebut.
Pulau ini memiliki parit yang dalam di dekat pantai yang disebut Lidah Samudera – perairan dalam yang bertemu dengan terumbu dangkal menjadikannya rumah yang sempurna bagi hiu karang, yang dapat berlayar di perairan yang lebih dalam dan lebih dingin di parit tersebut dan kemudian sampai ke karang untuk memakan ikannya.
Kawasan ini merupakan salah satu kawasan yang paling terkenal untuk penyelaman hiu, karena merupakan ibu kota dan berkembang dengan baik, selalu ada banyak wisatawan di sana, sehingga menjadi Mekah bagi para penyelam, dengan kombinasi terumbu karang dan bangkai kapal serta daratan. operator penyelaman.
Kombinasi penyelaman berulang kali setiap hari di lokasi yang sama, dan interaksi pemberian makan hiu di lokasi tersebut serta perlindungan terhadap hiu, telah menciptakan populasi hiu yang sangat jinak dibandingkan tempat lain, dan juga jumlahnya banyak.
Tahukah Anda?
Luasnya Bahama sungguh menakjubkan. Anda akan menemukan terumbu penghalang terbesar ketiga di lepas pantai, ditambah tembok dalam, bangkai kapal, lubang biru, terowongan, gua, dan beberapa tempat penyelaman hiu terbaik di dunia. Perairan di New Providence menyediakan drop-off yang dekat dengan pantai, lubang biru, gua, bangkai kapal bersejarah, dan penyelaman hiu yang mendebarkan.

Penyelaman pertama kami dilakukan pada sore hari, penyelaman yang menyenangkan di terumbu kecil dangkal yang dikelilingi oleh pasir putih terindah, tempat yang sempurna untuk memeriksa peralatan dan mengatasi masalah beban apa pun.
Pada sore hari kami melakukan salah satu terumbu karang lokal di mana kami pertama kali melihat hiu yang menghuni perairan, hiu karang berlayar di atas karang dangkal dan kemudian turun ke perairan yang lebih dalam.
Karena perjalanan ini sebagian besar merupakan kombinasi penyelaman terumbu karang dan penyelaman hiu tertentu, kami mengambil kesempatan untuk menghabiskan hari kedua menyelam di bangkai kapal Nassau yang terkenal. Penyelaman pertama adalah bangkai kapal Ray of Hope, bangkai kapal yang menjadi terkenal karena foto-foto penyelam di haluan yang dikelilingi oleh hiu.
Kelompok kami melihat beberapa hiu berpatroli di bangkai kapal dengan warna biru dan berlayar di sekitar bangkai kapal untuk melihat pemandangan menakjubkan dalam jarak pandang 40 meter.
Kami juga berkesempatan untuk menyelam di bangkai kapal yang paling estetis di Bahama, Sea Trader.
Sebuah tongkang yang diparkir di dasar berpasir dengan dua pertiga dari bangkai kapal berada di atas pasir dengan sepertiga bagian depan tergantung di atas lereng di mana pasir turun hingga tak terhingga, membuat bangkai kapal tersebut terlihat seperti kapal hantu yang meluncur ke depan dari tepi kapal. karang dan jauh ke laut.
Kami menyelam di salah satu bangkai kapal selanjutnya, Twin Sisters, sebelum memulai perjalanan semalam ke Pulau Cat untuk bagian kedua dari perjalanan kami.
Tahukah Anda?
Hiu sirip putih samudera diberi nama berdasarkan ujung putihnya yang khas sirip dan ditemukan di seluruh lautan di dunia. Mereka adalah hiu berukuran sedang dengan panjang rata-rata tiga meter dan berat mencapai 170kg.

Pulau Kucing, ikan hiu koboi
Kini, hampir semua penyelam Eropa pernah mengunjungi Laut Merah, dan khususnya Ujung Selatan pada musim gugur, tempat Anda bisa melihat sekilas pemandangan samudra.
Saya sendiri pernah ke sana untuk melihat mereka, tetapi setelah dua minggu menyelam di kawasan itu dan menunggu mereka, saya hanya punya satu kesempatan. Jadi meskipun ada, mereka masih sangat langka dan bahkan jika Anda beruntung melihatnya, kemungkinan besar hanya satu dan hanya sekilas saja.
Selama bulan April dan Mei, tuna bermigrasi melalui perairan dalam Pulau Kucing dalam migrasi tahunannya. Masuknya tuna ini membawa serta salah satu hiu yang paling menarik namun sulit ditangkap di dunia, yaitu hiu koboi.
Hiu ini merupakan spesies pelagis sejati yang biasanya ditemukan di lautan terbuka sebagai spesimen soliter. Spesies ini dulunya sangat umum dan tersebar merata di seluruh perairan tropis dunia, namun hal ini membuatnya rentan terhadap penangkapan ikan dan dengan demikian jumlah populasinya menurun di seluruh dunia.
Setelah berlayar selama 20 jam, kami tiba di Pulau Kucing menuju lautan yang tampak paling menawan, lautnya tenang dan memiliki warna biru tua yang kaya. Dylan memulai pengarahan untuk ikan hiu koboi, yang merupakan penyelaman berumpan di perairan yang sangat dalam.
Kotak umpan akan berada pada garis pada kedalaman sekitar 20m, dengan salah satu Divemaster menjaga garis dan menyentaknya untuk mengangkat kotak umpan ke atas dan ke bawah dan menciptakan suara chum ringan di dalam air.
Para kru melemparkan kotak berumpan itu ke laut 30 menit sebelum penyelaman dan membiarkannya tergantung di pelampungnya untuk mencoba menarik hiu sebelum kami mendapatkannya. Kami menyelam dalam dua kelompok yang terdiri dari enam orang dan menyelam dengan hanya satu kelompok di dalam air untuk menjaga ketenangan dan bebas stres di bawah air.

Kelompok saya adalah kelompok dua. Saya menuju ke tempat berjemur untuk melihat penyelam lainnya dari permukaan, airnya sangat jernih sehingga terlihat mereka berenam berbaju biru membentuk lingkaran sekitar 15 meter dari garis umpan.
Setelah satu jam mereka kembali, tetapi tidak melihat satupun hiu. Saat mereka berenang di permukaan kembali ke perahu, salah satu kru berteriak 'hiu' dan di sanalah dia, seekor ikan hiu putih anggun sepanjang tiga meter yang berjarak 1 m dari permukaan dan berlayar di antara para penyelam… mereka telah tiba!

Waktunya tiba untuk menyelam dan bisa saya katakan, itu sungguh luar biasa – selama 90 menit kami menyelam di kedalaman antara 5m dan 10m, melayang di atas air biru yang paling menakjubkan dan melihat ikan koboi datang dan berlayar di antara kami semua.
Semakin lama kami tinggal, suasana menjadi semakin santai, hiu-hiu tersebut semakin merasa nyaman dengan kami dan seluruh situasi, dan semakin mendekat. Dalam sepuluh menit pertama, waktu berada di bawah air di Laut Merah sudah melebihi dua minggu.

Selama beberapa hari berikutnya kami melanjutkan pengalaman luar biasa ini dan pengalaman itu semakin membaik, untuk penyelaman terakhir kami melakukannya di sore hari dan matahari terbenam lebih rendah di langit.
Ini memberi kami cahaya yang paling luar biasa, dengan sinarnya menembus permukaan dan menerangi punggung hiu yang lewat. Kami memiliki tujuh samudera untuk kami sendiri selama 90 menit penuh, masing-masing lebih dari satu.

Mereka terus lewat di antara kami dan di sekitar garis. Benar-benar tidak ada tempat yang lebih baik di bumi untuk menyelam di lautan selain ini, lingkungan paling alami tanpa perahu lain bahkan untuk dilihat di cakrawala dan seluruh perjumpaan sepenuhnya dalam kaitannya dengan hewan – sebagaimana mestinya.


Gua Thunderball dan Pantai Babi
Karena ini adalah perjalanan 14 hari, ada baiknya untuk mengambil cuti dari menyelam dan kami menuju ke Exuma, sebuah daerah di Bahama yang terkenal dengan dua aktivitas di dalam air tetapi non-menyelam. Pertama, kami menuju ke Pantai Babi, pantai lokal yang terkenal dengan populasi babi yang hidup di pantai sepanjang tahun.
Wisatawan mulai datang ke pantai dengan perahu untuk melihat babi-babi tersebut dan segera mulai melemparkan makanan ke kapal untuk mereka, sehingga menghasilkan sekelompok babi yang menghabiskan sebagian besar waktunya berenang-renang di perairan dangkal yang indah sebelum beristirahat di pantai untuk berjemur.
Ini adalah pertama kalinya saya bersnorkel dengan babi, dan saya terkejut betapa besarnya mereka. Penelitian saya telah membuat mereka terlihat seperti anak babi kecil yang lucu, tetapi banyak dari mereka yang memiliki berat lebih dari 100kg dan cukup ganas ketika tiba waktu makan.
Setelah makan siang yang menyenangkan di atas Bahamas Master yang dimasak oleh Chef Mark, kami berangkat dengan perahu ke pemberhentian berikutnya, Thunderball Grotto, yang terkenal karena digunakan dalam berbagai adegan film, termasuk film James Bond dengan nama yang sama.
Grotto adalah area gua kecil yang tergenang air dan langit-langitnya memiliki lubang di dalamnya yang memungkinkan cahaya alami masuk, menciptakan kolom bawah air yang terlihat menakjubkan saat menyelam bebas ke dasar.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Penyelam Scuba Inggris #77
Berlangganan secara digital dan baca lebih banyak cerita hebat seperti ini dari mana saja di dunia dalam format ramah seluler. Tertaut dari Hiu Bahama