Menyelami ujung barat Kuba

PIERRE CONSTANT telah melakukan perjalanan menyelam epik lainnya ke lokasi yang tak terduga – kali ini ia telah menjumpai makhluk laut, darat dan udara yang tidak biasa, dari Kuba bagian barat hingga Teluk Babi 

Di pertemuan Teluk Meksiko dan Samudra Atlantik, Kuba merupakan negara kepulauan yang terdiri dari 4,195 pulau dan pulau karang di Laut Karibia utara. 

Key West terletak 150 km di seberang Selat Florida ke barat laut, Bahama 22 km di utara, Haiti 77 km di timur, Jamaika 140 km di selatan, dan Meksiko 210 km di barat di seberang terusan Yucatan.

Baca juga: Anjing laut berbulu? Tidak ada yang seperti itu!

Pulau terbesar di Karibia, Kuba, memiliki panjang 1,250 km, sebagian besar datar tetapi ada beberapa dataran bergelombang. Titik tertingginya terletak di pegunungan Sierra Maestra di tenggara. Populasinya yang berjumlah 11.3 juta jiwa sebagian besar berbicara bahasa Spanyol, Kreol Haiti, dan Inggris.

Arus Karibia membawa air hangat dari Khatulistiwa, dan Kuba memiliki iklim tropis, dengan angin pasat timur laut bertiup hampir sepanjang tahun. Musim kemarau berlangsung dari November hingga April dan suhu udara rata-rata adalah 21°C pada bulan Januari dan 27°C pada bulan Juli.

Bagian barat dan tengah Kuba merupakan "sabuk orogenik" – pegunungan yang terbentuk akibat pengangkatan – selama periode Cretaceous. Batu kapur dari periode Jurassic dan Cretaceous tampak jelas di bagian barat dalam bentuk pegunungan dan singkapan yang sangat besar. 

Sistem patahan aktif menyebabkan beberapa gempa bumi setiap tahun dan gempa bumi besar terakhir – yang berkekuatan 7 atau lebih – terjadi pada bulan Januari 2020.

Perjalanan dari Havana

Bus Yutong China milik Viazul berhasil menempuh perjalanan dari Havana ke Pinar del Rio dalam waktu tiga jam. Dari sana, perjalanan melalui jalan berliku melalui perbukitan ke Vinales memakan waktu 45 menit. 

Terletak di tengah pemandangan pegunungan yang hijau nan asri, kota kecil ini menjadi sorotan di peta wisata mana pun. Saya menyewa mobil untuk melanjutkan perjalanan ke Maria La Gorda di ujung barat, dan tiba di agen itu sore itu juga untuk memeriksa apakah mobil sudah siap keesokan paginya.

“Kami tidak bisa membuat kontrak pada komputer sekarang karena kami tidak punya listrik,” kata saya. “Listrik menyala selama tiga jam dan mati selama sembilan jam. Kembalilah sebelum pukul 6 sore.” Pria itu tidak ramah. 

"Bienvenidos a Kuba, viva la Revolucion!" Saya pikir. 

Begitu listrik menyala kembali, butuh waktu lebih dari satu jam untuk mengurus kontrak. Pria itu tukang bully, dan saya keluar dalam keadaan gelisah. Hyundai Grand i10 – yang saya beli dengan harga mahal – terbentur dan tergores di semua sisi. Itu bukan awal yang baik.

Keesokan harinya saya berangkat pagi-pagi sekali. Butuh waktu tiga setengah jam melewati jalan berlubang yang mengerikan untuk mencapai Maria La Gorda dan sebuah hotel milik pemerintah di Teluk Corrientes. 

Pulau ini menghadap Selat Yucatan di sebelah barat dan Karibia di sebelah selatan, dengan pantai berpasir putih dan deretan pohon kelapa di tepi perairan berwarna biru kehijauan. Matahari bersinar tinggi dan hampir tidak ada seorang pun di sana. 

Kamar saya di lantai atas di gedung semen kuning tua itu lumayan. Saya merasa seperti di rumah sendiri setelah mengunjungi pusat menyelam yang santai, di sebelah bar pantai dan restoran. Setelah hiruk pikuk Havana, semuanya terasa santai. 

Dua perahu selam besar berlambung baja ditambatkan di dermaga, dan ada tangki aluminium baru. Sambil memegang cerutu Kuba, Rafael sang manajer penyelam memiliki wajah tenang seperti Richard Gere.

6,000 tahun sejarah

Pemburu-pengumpul dari Amerika Selatan bagian timur laut, suku Guanahatabey menetap di Kuba 6,000 tahun yang lalu, yang menyebabkan kepunahan fauna endemik seperti kungkang. 

Kemudian, 1,700 tahun yang lalu, nenek moyang suku Taino yang berbahasa Arawakan tiba. Mereka bertani dan membuat tembikar. Terdorong ke barat, keturunan suku Guanahatabey menjelajahi Kuba bagian barat sementara suku Taino membudidayakan singkong, kapas, dan tembakau. 

Christopher Columbus menjelajahi pantai timur laut pada tahun 1492 dan pantai selatan dua tahun kemudian. Kuba dipetakan secara lengkap oleh Sebastian de Ocampo pada tahun 1508. 

Setelah mengalahkan Taino yang ganas, pulau itu jatuh ke tangan Spanyol pada tahun 1514, dan sebuah pemukiman di pantai selatan didirikan. Penduduk setempat mungkin bersikap ramah, tetapi mereka tetap dibantai atau diperbudak oleh para penjajah. 

Pada tahun 1519, Hernan Cortès memulai penaklukannya atas kekaisaran Aztec dari Santiago de Cuba melalui Yucatan. Penduduk asli sebagian besar musnah akibat penyakit seperti campak dan cacar setelah tahun 1550, sementara para penjajah belajar cara menanam tembakau dan menghisapnya dalam cerutu. 

Para penjajah Spanyol memiliki kesamaan DNA dengan para wanita pribumi. Mereka mendirikan perkebunan gula dan tembakau serta mengimpor budak dari Afrika. Kuba di masa kolonial sering menjadi sasaran bajak laut dan pelaut Prancis.

Pada tahun 1741, Inggris merebut Teluk Guantanamo dan kemudian Havana serta menguasai wilayah barat, membuka perdagangan dengan koloni-koloni Amerika Utara dan Karibia. Inggris kemudian menukar Kuba dengan Florida. 

Spanyol mengikuti jejak Inggris dalam menghapuskan perdagangan budak secara resmi pada tahun 1820, tetapi Kuba tetap memberlakukan perbudakan hingga abad ke-19, yang pada akhirnya terjadi lonjakan gula di Kuba. Sebagian besar gula tersebut dikirim ke AS dan digunakan untuk membangun jalan raya dan rel kereta api baru.

Setelah keberhasilan Revolusi Prancis dan pemberontakan budak kulit hitam di Haiti, deklarasi kemerdekaan Kuba sendiri dilakukan pada tahun 1868, diikuti oleh perang kemerdekaan (1895) dan penyerahan diri ke AS (1898). Akhirnya, pada tahun 1902, Republik Kuba yang merdeka lahir. 

Revolusi Kuba terjadi antara tahun 1953 dan 1959, tahun di mana pemimpin Marxis Fidel Castro bersama Che Guevara membuka lembaran baru sejarah Kuba.

Paraiso Perdido

Hari pertama saya menyelam adalah hari yang cerah, langit biru, dan teluknya seperti danau, hampir tidak ada angin. Sekelompok 12 mahasiswa Amerika bersama profesor universitas mereka, yang bekerja di bidang konservasi, bergabung dengan perahu. Dengan sedikit pengalaman menyelam, mereka butuh waktu lama untuk bersiap menghadapi 'penyegaran'. 

Paraiso Perdido ditempuh dengan perjalanan perahu selama 25 menit menuju Cabo Corrientes, menyusuri garis pantai batu kapur koral yang terangkat. Airnya hangat pada suhu 27°C, jadi saya tidak memerlukan orang kerdil. 

Jarak pandang di bawah air sangat baik. Terumbu karang lepas pantai dikelilingi oleh pasir putih. Dasarnya penuh dengan gorgonia berwarna cokelat, dengan beberapa spons vas berwarna merah muda, spons tabung berwarna kuning keemasan, dan spons tong. 

Kehidupan lautnya sangat hidup. Kawanan ikan termasuk ikan grunt bergaris biru (Haemulon sciurus) dan gerutuan Prancis (Haemulon flavolineatum) dengan garis-garis diagonal berwarna kuning. 

Ikan wrasse kreol (Cleptikus parrae (Cleptikus parrae)) adalah spesies khas Karibia yang merupakan campuran warna biru, hitam, ungu, kuning, dan putih. Ikan wrasse berkepala biru yang kecil namun menarik (Talasoma bifasciatum) sangat aktif. 

Keajaiban termasuk ikan babi Spanyol (Bunga Bodianus rufus), setengah ungu-merah muda di atas dan setengah kuning di perut. Bagian punggung berwarna hitam dengan berlian putih dan perut merah mencolok, ikan kakatua stoplight betina (Jamur jelaga) sungguh mencengangkan. 

Kipas laut ungu biasa (Gorgonia ventalina) berlimpah. Sekelompok kecil ikan bar jack keperakan (Caranx ruber) dengan garis hitam di bagian belakang dan satu lagi di bagian ekor bawah sirip melesat melewatiku dalam sekejap.

Akuarium & Almirante

Acuario adalah akuarium sejati di kedalaman air 8m. Ikan belalai halus (Lactpphrys trinqueter) sangat indah, begitu pula ikan bidadari Prancis yang sulit ditangkap (Pomacanthus paru). Ikan kupu-kupu bermata empat (Chaetodon capistratus) dengan bintik hitam di bagian belakang sangat menawan. Tang biru (Acanthurus coeruleus) ada di mana-mana.

Almirante merupakan terumbu karang tepi lepas pantai yang diawali oleh dasar berpasir putih. Saya meluncur di atas padang rumput belut taman sebelum mencapai jurang yang dalam. Spons berserabut berwarna jingga, ungu-merah atau cokelat banyak terdapat di sana dan saya melihat semak-semak karang berwarna cokelat tembaga-hitam berukuran besar. 

Seekor barakuda besar dan seekor ikan crevalle jack (Kuda nil Caranx) berlayar di atas air biru. Tiga puluh empat meter ke bawah, seekor ikan babi yang menarik (Anisotremus perawan) dengan garis-garis kuning horizontal dan garis hitam ganda pada wajahnya yang putih kebiruan membuat saya terengah-engah. 

Saya kagum pada seekor ratu ikan bidadari (Holacantus ciliaris), mukanya biru dan kuning dengan sisik bergelombang bertepi kuning di sisinya. Ikan wrasse kreol (Cleptikus parrae (Cleptikus parrae)), berwarna biru tua dengan kepala hitam, mengalir dalam formasi. Ikan chub Bermuda (Kyphosus sektatrix) dan gerutuan putih (Haemulon plumieri) mengamati para penyelam dengan rasa ingin tahu.

Patio de Vanessa merupakan penyelaman dangkal. Saya mendarat di dekat kipas laut yang menampung dua cangkang lidah flamingo yang cantik (Jamur Cyphoma gibbosum) berwarna kuning jingga, dengan desain persegi di sepanjang punggung. Ikan kupu-kupu bergaris (Chaetodon striatus) mengingatkan saya pada Galapagos. Ikan bidadari abu-abu (Bunga Pomacanthus arcuatus) tampak seperti seorang pangeran.

Kepala Ludo

Tidak jauh dari Maria La Gorda, dermaga semen tua menjadi tempat berkumpulnya burung tern kerajaan yang berjemur di bawah sinar matahari. Pantai membentang ke selatan menuju Cabo Corrientes, berakhir di puing-puing karang. 

Saya memasuki hutan pohon palem Florida yang beratap jerami, yang oleh penduduk setempat dikenal sebagai Guano de Costa. Burung nasar kalkun berwarna hitam dengan kepala merah terbang bolak-balik di atas garis pantai. Jalan setapak menuju hutan palem menandai tepi laguna air asin yang dihuni oleh caiman: "Mereka tidak agresif!" begitulah yang saya dengar.

Cabezo de Ludo terletak dekat dengan Cabo Corrientes dan merupakan penyelaman dinding di mana saya bertemu dengan lobster berduri tutul berukuran besar dan kerapu macan besar (Ular berbisa Mycteroperca tigris). Ikan bidadari cantik dari batu (Holacanthus tiga warna) memiliki kepala berwarna kuning keemasan dengan tubuh hitam.

Seekor ikan pari elang terbang lewat, dan di ujung lain skala saya terkejut melihat siput laut selada berwarna putih krem ​​(Elysia renyah).

Bosan dengan makanan di Maria La Gorda, yang hanya menawarkan sedikit pilihan, sedikit sayuran dan ikan beku selama berhari-hari, saya berangkat untuk berkendara ke desa terdekat – tetapi ternyata mobil tidak mau menyala! 

Seorang mekanik yang lewat memastikan bahwa pompa bahan bakar telah berhenti bekerja dan baterainya lemah. Saya harus menghubungi perusahaan penyewaan di Pinar del Rio untuk mendapatkan suku cadang pengganti, dan truk itu tidak muncul hingga larut malam.

alunan misteri

Cadena Misteriosa adalah penyelaman di dinding lainnya, berbatasan dengan laguna bagian dalam. Seekor ikan pari berlian lepas landas dari pasir dengan seekor ikan di atasnya.

Ikan wrasse kepala kuning (Ikan halichore garnoti) menarik perhatian saya, begitu pula ikan kakatua pita merah (Bunga Scarus aurofrenatum). Kembali ke atas karang, kami menghadapi arus kuat dari selatan dan mengalami kesulitan, memompa udara dengan liar!

Ancla de François dangkal dan tenang. Rafael, pemimpin penyelaman, menunjukkan seekor ikan singa jinak di antara kedua tangannya dan menunjuk seekor ikan drum tutul muda yang mengagumkan (Equetus punctatus) berwarna hitam dan putih, dengan bentuk bulan sabit yang indah.

Kendaraan saya sekarang berfungsi kembali, saya sampai di desa La Bajada untuk makan siang. Di Maité's rumah tertentu, bed & breakfast Kuba, mereka setuju untuk menyediakan makanan ikan jika saya bersedia menunggu selama 90 menit. 

"Ikuti jalur di sepanjang pantai menuju Poza de Agua Dulce," begitu yang saya dengar. Ini adalah lubang pembuangan air tawar di dekat pantai di Taman Nasional Guanahacabibes dan cocok untuk berenang. Kembali ke rumah Maité, hidangan kerajaan sudah menanti: ikan kakap dengan nasi, kacang hitam, sayuran, dan pepaya sebagai hidangan penutup.

Setelah selesai menyelam di Maria la Gorda, saya berangkat ke Cabo San Antonio. Titik paling barat Kuba berjarak 75 km berkendara ke alam liar Taman Nasional Guanahacabibes. Di dekat pusat pengunjung di La Bajada, saya menjumpai migrasi kepiting merah di jalan. 

“Apakah Anda punya ban serep?” tanya pemandu. 

“Ya, kenapa kamu bertanya?”

“Ada kemungkinan 50% ban Anda akan bocor akibat capit kepiting,” begitulah yang diberitahukan kepada saya. 

Saat itu sedang hujan dan saya tidak ingin mendapat masalah, jadi saya menunda perjalanan dan berjalan ke hutan bersama seorang penjaga hutan setempat. Burung-burung endemiknya sangat menarik: burung kolibri lebah; burung zamrud Kuba, burung kolibri dengan bulu hijau tua; burung kingbird tempayan dan burung pewee Kuba. Di sebuah gua dangkal, seekor boa Kuba sedang berburu kelelawar.

Final di Vinales

Saya kembali ke taman nasional Guanahacabibes keesokan harinya, dengan babi hutan berkeliaran di pinggir jalan serta hutia Desmarest, hewan pengerat coklat gemuk dengan wajah capibara, dan rusa berekor putih. 

Seekor iguana endemik Kuba berjemur di dahan pohon di bawah sinar matahari dan caiman berenang malas di permukaan laguna. Cabo Corrientes dan Cabo San Antonio pernah menjadi tempat berlindung bagi bajak laut Inggris, Belanda, dan Prancis pada abad ke-16 dan ke-17.

Menentang kekuasaan Spanyol dan monopoli perdagangan di pelabuhan Seville, penyelundupan barang merupakan hal yang lumrah pada masa itu. Beberapa bangkai kapal telah ditemukan di daerah tersebut.

Saya kembali ke mobil, khawatir kehabisan bahan bakar sebelum mencapai Pinar del Rio. Beberapa hari di Vinales terbukti menyenangkan untuk berjalan-jalan di alam, mengunjungi perkebunan tembakau, dan mencicipi rum unik yang terbuat dari buah guayaba kecil. Gua batu kapur termasuk Cueva de Palmarito yang mendebarkan, sungai dan danau bawah tanah.

Playa Giron

Playa Giron di Bahia de Cochinos (Teluk Babi) di pantai selatan adalah bagian kedua dari perjalanan saya. Diperlukan beberapa perjalanan bus Viazul melalui Havana untuk sampai ke sana.

Satu rumah tertentu mengelola pusat selamnya sendiri, dan pemilik penyelam Julio sudah lama memiliki reputasi dalam menyediakan layanan pribadi. 

Juan Carlos, asisten Julio, muncul dengan mobil antiknya yang berwarna perak kusam sambil menarik trailer buatan sendiri. “Mobil Volga buatan Rusia, model tahun 1989, dari negara terbaik di dunia,” katanya. Mobil berusia 35 tahun itu sudah melewati masa pakainya, tetapi “berjalan sangat baik dengan mesin Hyundai yang baru”.

Kami tiba di Punta Perdix, berjalan zig-zag di antara kawanan kepiting merah yang dikenal sebagai kepiting zombi. Kepiting ini memiliki empat warna: hitam, merah, kuning, dan hijau, dan mereka menuju ke laut untuk bertelur, meskipun banyak yang terinjak-injak dalam proses tersebut dan menjadi santapan gratis bagi burung nasar kalkun. 

Telur mereka yang menetas di laut, dimana larvanya hidup sebagai plankton dan kembali ke daratan sebagai megalopa larva.

Di Playa Giron, penyelaman dilakukan di pantai. Penyelam mengenakan peralatan di atas batu kapur yang terangkat, melompat ke laut, dan berenang sejauh 100-150 m di atas perairan dangkal berpasir. Kondisi permukaan biasanya sempurna, meskipun bisa jadi ganas jika angin bertiup. 

Mengenakan 7mm-nya pakaian selamJulio membawa saya langsung ke tempat penurunan. Jarak pandang bagus dan lerengnya penuh dengan spons berserabut ungu-biru-merah, spons oranye, spons vas, dan spons tabung kuning klasik, meskipun hanya ada sedikit ikan. "Orang harus hidup, Anda tahu," kata saya. 

Kami melewati sebuah perahu nelayan yang tenggelam dan terbalik di mana terdapat dua kepiting Santoyo besar (Mithrax spinosis simus (Mithrax spinosis simus)) dengan cakar yang mengesankan tersembunyi. Seekor ikan bidadari abu-abu berenang lewat saat saya tenggelam ke kedalaman 27m, dan ikan kakap Cubera yang besar (Lutjanus cyanopterus) terbukti ingin tahu. 

Seekor lobster berduri sedang berjaga di luar lubangnya. Seekor udang pembersih berwarna biru dan putih dengan capit panjang (Periclimenes yucatanicus) menari di anemonnya.

Bergantung pada cuaca, Julio membawa saya ke lokasi penyelaman dengan ngarai dan kolam renang di kedalaman. Itu adalah kesempatan untuk bertemu dengan perwakilan baru Hipoplektrus genus, yang memiliki tidak kurang dari 18 spesies. Terkait dengan kerapu, dusun-dusun kecil ini ditemukan dari Bahama hingga Yucatan. 

Saya mendapat bidikan nila (Hipoplectrus nila); malu (H. guttavarius (H. guttavarius)); emas (H. Gummi Gutta); dilarang (H puela) dan mentega hamlet (H satu warna) varietas.

Gua Ikan

Cueva de los Peces digambarkan sebagai gua selam. Hanya berjarak 100m dari pantai, lubang air ini memiliki air tawar di atas dan air asin di bawah. Sesar tektonik yang membentang di sepanjang pantai menghubungkan berbagai cenote.

Menukik hingga kedalaman 70m, jurang itu gelap di antara dinding-dinding lurus, tetapi daya tariknya terbatas bagi mereka yang pernah menikmati penyelaman gua yang menakjubkan di Yucatan.

Yang lebih menyenangkan adalah berjalan-jalan di hutan bersama pengamat burung berpengalaman Leoncio. Di sana saya dapat melihat burung hantu kerdil Kuba yang endemik; burung trogon Kuba yang megah, burung nasional; dan burung tody Kuba yang menawan berwarna hijau apel, putih, dan merah. 

Di dalam gua yang penuh dengan kelelawar buah Jamaika, seekor ular boa Kuba mengintai dalam kegelapan. Kuba penuh dengan keajaiban alam bagi mereka yang punya waktu dan dedikasi.

Menjelang akhir perjalanan saya, saya berada di stasiun bus Cienfuegos, menunggu bus Viazul ke Trinidad. Aula penuh sesak, orang-orang berbicara keras di telepon mereka dan yang lainnya berteriak di latar belakang. Sebuah bus lokal telah dibatalkan dan para penumpang dengan marah berkumpul di sekitar seorang pria yang bertanggung jawab. 

Sebuah telepon berdering tanpa henti di sebuah kantor yang sepi – semuanya terdengar seperti rumah sakit jiwa. Seorang warga Kuba yang penuh kasih sayang tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke arah saya, dan berbisik: “Maaf, Tuan, ini Kuba… rumit.”

Juga di Divernet: JADILAH JUARA! – KUBA, ARSIP BANGKAI BANGKAI MENGEJUTKAN PARA PENELITI SPANYOL, MUTIARA KARIBIA THE JARDINES DE LA REINA, BUAYA AMERIKA DARI KUBA