PIERRE CONSTANT membuat berbagai koneksi tak terduga saat ia melakukan perjalanan menyelam di bagian Kaledonia Baru yang kurang dikenal
Itu adalah keberangkatan pagi-pagi sekali di Betik 2, menuju Pulau Lifou. Check-in dilakukan pukul 6 pagi di terminal feri di Noumea, pelabuhan utama Kaledonia Baru.
Bagasi maksimum yang diperbolehkan adalah 15 kg ditambah 6 kg jika dibawa sendiri, jadi saya harus datang sehari lebih awal untuk membawa kelebihan bagasi seberat 42 kg sebagai kargo – yaitu peralatan selam dan fotografi bawah air. Bagi seorang penyelam, tidak ada pilihan lain!
Penerbangan juga membatasi berat Anda hingga 15 kg. Bergantung pada kondisi laut, penyeberangan laut ke Lifou, di Kepulauan Loyalty, memakan waktu tujuh jam. Kapal feri berlayar melalui Kepulauan Mare sebelum berlabuh di Wé, di pantai timur Lifou, sesaat sebelum pukul 2 siang.
Ini adalah kunjungan kedua saya ke Kaledonia Baru. Pada kunjungan pertama saya, Maret 2022, saya belum sempat mengunjungi Kepulauan Loyalty.
Seorang pria Prancis bertubuh tinggi, ramping, dan berambut panjang dari Britanny, Pascal dari Wé Plongée, menunggu saya, dan kami pindah ke rumah pedesaannya dengan mobil Dacia Logan tua berwarna abu-abu yang penyok. Di negeri Kanak ini, sebagian besar mobil tampaknya mengalami kerusakan karena berbagai hal. Lifou akan menjadi rumah saya selama lebih dari dua minggu.

Topografi
Kepulauan Loyalty membentang sepanjang 500 km dari barat laut ke tenggara. Kepulauan ini dipisahkan dari daratan utama oleh Laut Koral, selebar 100 km dan sedalam 2 km. Dari tenggara, pulau-pulau tersebut adalah Walpoles, Mare, Lifou, Ouvea, Beautemps-Beaupré seluas 1,115 km persegi, dan Terumbu Karang Astrolabe yang terendam.
Kepulauan Loyalty merupakan busur vulkanik purba yang terbentuk akibat subduksi Lempeng Australia di bawah Lempeng Pasifik. Atol ini terbentuk antara kala Pliosen dan Pleistosen akibat penurunan berulang-ulang.
25 juta tahun yang lalu, Lifou adalah pulau vulkanik dengan terumbu karang di tepinya. Lima juta tahun yang lalu, meskipun terjadi letusan baru, gunung berapi tersebut terkikis, dan 300,000 tahun yang lalu permukaan laut 120m lebih tinggi dari sekarang, dan atol tersebut memiliki laguna bagian dalam. Kemudian laut surut.
Selama Zaman Es Riss-Würm, 15,000 tahun yang lalu, permukaan laut berada 100 m di bawah permukaan laut sekarang dan gua-gua serta sungai bawah tanah terbentuk. Sebagian besar gua tersebut kini tergenang air. Terumbu karang penghalang ini terbentuk dari batu kapur padat dan terletak 3 km dari lepas pantai.

Bagian tengah pulau ini datar, laguna tua dipenuhi batu kapur yang mengkristal, pasir, dan konglomerat. Di bagian utara, dataran tingginya 25 m dan mahkota terumbu karang menjulang hingga 90 m. Di bagian selatan, dataran tingginya 40 m dan mahkota terumbu karang menjulang hingga 110 m.
Gua terbesar dan tertua di Lifou – Hnanawei, Wanaham dan Inegoj – terbentuk 190-130,000 tahun yang lalu. Tidak ada sungai di permukaan; semuanya mengalir di bawah tanah. Hujan deras terjadi pada musim Februari/Maret, dengan sebagian airnya tersimpan di bawah tanah.

Mengenai sejarah manusia, bangsa Austronesia dari Asia Tenggara tiba di Melanesia pada tahun 3000 SM. Migrasi pertama manusia dari Melanesia utara (Kepulauan Admiralty) ke Kaledonia Baru terjadi pada tahun 1700 SM. Tembikar Lapita yang ditemukan di Kone di pantai barat Kaledonia Baru diperkirakan berasal dari tahun 1400 SM. Dari abad ke-16 hingga awal abad ke-19, migrasi bangsa Tonga dan Samoa ke Lifou terjadi, kemungkinan juga dari Vanuatu.
Jika Kapten James Cook benar-benar "menemukan" Kaledonia Baru pada tanggal 4 September 1774, baru pada akhir abad ke-18 dua kapal Inggris mendarat di Lifou. Kepulauan Loyalty diberi nama berdasarkan salah satu kapal tersebut.
Para pemburu paus telah berkunjung sejak tahun 1810 tetapi pada tahun 1829 navigator dan penjelajah Prancis Dumont d'Urville “menemukan kembali” Kepulauan Loyalty dan menyusun peta laut yang definitif.
Kami Plongée
Berbasis di marina Wé, dekat tempat Betik 2 dermaga, Wé Plongée telah beroperasi sejak 2018. Pascal mendirikan pusat selam di dalam kontainer yang juga berfungsi sebagai toko roti pribadi karena ia memasak roti setiap hari!


FFESSM Prancis serta PADI dan SSI pengajarPascal melakukan pengalaman Discover Scuba Diving tetapi juga penyelam latihan pada berbagai tingkatan. Kegiatan di Teluk Chateaubriand dilakukan dengan menggunakan perahu karet, dan sebagian besar lokasi penyelaman berjarak tidak lebih dari lima menit.

Izin untuk menyelam di area tertentu harus diberikan oleh otoritas adat suku. Aktivitas di luar teluk disediakan untuk klan tradisional. Penyelam yang memenuhi syarat dapat melakukan dua kali penyelaman di pagi hari, sementara DSD dan penyelaman latihan berlangsung pada sore hari.
Provinsi Bagus & Ngarai
Pada hari pertama, rencana penyelaman adalah mengunjungi Provinsi Good dan Canyons yang agak mirip. Terumbu karangnya sangat besar, dipotong oleh banyak ngarai, jalur untuk berenang, dan terowongan, dengan hamparan pasir putih di sekelilingnya.
Pengalaman ini lebih merupakan pengalaman atmosferik karena kehidupan ikan di sana tidak mencolok – tidak ada ikan besar, tidak ada kawanan, hanya ikan kupu-kupu, ikan kakatua, ikan ahli bedah, ikan bidadari sesekali dan kawanan ikan air tawar bergaris berbintik emas (Gnathodentex aureolineatus).

Koloni jeruk-sirip ikan anemon (Krisopterus amfiprion) dengan ekor putih adalah umum, seperti ikan anemon Clark (Seekor clarkii). Ikan babi ekor hitam (Bodianus loxonotus) sering terlihat. Timun laut nanas (Nanas Thelenota) terlihat di dasar berpasir, dan kerang raksasa (Tridacna squamosa) juga.





Tombant dari Marina
Pada hari kedua, Pascal membawa saya ke salah satu situs favoritnya, yang populer karena latihanTombant de la Marina adalah sebuah jurang kecil dengan kedalaman maksimum 13 m dengan pasir putih dan bommie karang yang tersebar.
Kehidupan ikan cenderung lebih mencolok, dengan penyu hijau, hiu karang sirip putih, ikan napoleon wrasse, ikan bluefin jack, dan ikan kerapu karang (Cephalopolis miniata) dan kerapu merak (C argus), ikan landak, dan ikan buntal mutiara.

Saya menemukan beberapa ikan anemon merah dan hitam (Amfiprion melanopus), ikan kalajengking setan (Scorpaenopsis diabolus) dengan dada berwarna kuning dan merah siripikan kupu-kupu ovalspot (Spekulum Chaetodon), ikan kakatua kuning (Scarus schelgeli) dan ikan bidadari kulit lemon (Centropyge flavissimus) berwarna kuning dengan lingkaran mata biru.
“Suatu hari, saat latihan, kami pernah melihat ikan pari manta dan bahkan hiu martil,” kata Pascal penuh semangat.
Kentang Hnasse

Patates de Hnassé ternyata cukup menyenangkan – kumpulan bommies karang besar, tersebar di dataran berpasir, dengan lereng luar terbuka ke arah biru.
Di antara yang lain saya melihat ikan kupu-kupu air mata (Chaetodon unimaculatus), Ikan kalajengking Papua (Scorpaenpsis papuensis), ikan kupu-kupu chevron (C. fasia) dan ikan kupu-kupu garis biru (C. plebeian). Belut taman bintik kembar (Heteroconger hassi) menghiasi dasar berpasir di beberapa tempat.

Pada famili kerapu terdapat sarang lebah (Epinephelus merra), sirip hitam (Dan marginalis) dengan bercak merah dan putih serta ekor bulan Variola luuti.
Sepetak tanah yang luas Alveopora Karang ini terbukti menarik untuk dilihat karena polipnya yang kecil seperti bunga aster, dan ikan pari berbintik biru dan hitam (Neotrigon kuhlii), ikan pelatuk badut dan ikan wrasse rahang keling (Epibulus insidiator) tampil.



Bouée Verte, terletak di antara pelampung merah dan hijau di dekat pintu masuk saluran, terdiri dari empat bommie yang sejajar, dengan lereng yang dalam ke kiri hingga 25 m dan lebih.
Baik penyu hijau maupun penyu sisik dapat terlihat, bersama dengan ikan moray mulut putih (Ikan pari bersisik), coklat pucat dengan titik-titik putih, ikan bidadari setengah lingkaran (Bunga Pomacanthus semicirculatus) dan mata besar (Priacanthus hamrur) berwarna merah tua dengan mata hitam. Bintang laut Mesir (Gomophia mesir) juga menarik perhatian.


Ke gua
Pada hari libur dari menyelam, disarankan untuk menjelajahi bagian utara atau bahkan seluruh Lifou dengan mobil sewaan. Jalan beraspal membawa saya ke Hnathalo, dari sana rute ke Tingeting terbukti cukup menantang. Itu karena hobi anak muda adalah menghancurkan papan tanda yang ada di mana pun, yang mengharuskan mereka terus bertanya jalan.

Akhirnya saya menemukan Gua Setan, tempat para pemilik tanah yang sudah tua meminta biaya masuk yang setara dengan sekitar £14. Jalan setapak hutan selama 10 menit mengarah ke dasar tebing, mahkota batu kapur terluar dari atol tersebut.


Saat memanjat naik turun, saya menemukan gua yang retak parah dengan atap terbuka. Sekelompok tulang manusia tergeletak di rongga di sebelah kiri, dengan beberapa tengkorak menyeringai tenang di rak batu di atasnya. "Sisa-sisa zaman kanibal dan ritual mengerikan," begitulah yang saya dengar.

Jumlah gua di Lifou sangat mengesankan, beberapa di antaranya membentang sejauh 8 km. Setelah membaca tentang keberadaan air di beberapa gua, saya memilih untuk menyelam di Gua Luengoni di pantai tenggara. Izin harus diberikan oleh pemilik tanah.
Pascal Qazing yang berpenampilan atletis, seorang pejuang kemerdekaan Kanak yang memproklamirkan diri, mengadakan tur ke gua tersebut dan setuju untuk mengajak saya ikut suatu pagi. Ia menyalakan lilin-lilin kecil di dalam gua dan sebagian di sekitar danau bagian dalam, tempat para pengunjung berendam air dingin.


Dengan tangki di punggung saya, saya tenggelam di kolam yang jernih. Suhunya 21°C. Saya menyusuri terowongan sempit dengan beberapa stalaktit dan stalagmit naik turun, tidak ada yang istimewa, sampai saya mencapai haloklin pada kedalaman 10m.
Lensa kubah saya tiba-tiba berembun. Itu hanya kondensasi dari air asin yang lebih hangat, tetapi saya menoleh, kesal, takut kamera saya kebanjiran.



Saat mencari Gua Inegoj, saya menemukan pemilik tanah berusia 78 tahun itu duduk di mejanya sambil mendengarkan radio. Ia merujuk saya ke seorang pria di kota yang mengelola daerah itu, tetapi izin saya untuk berkunjung dalam waktu beberapa hari tidak kunjung datang karena satu-satunya pemandu yang mungkin sedang sibuk dengan ladang ubi jalar. Saya harus meninggalkan terowongan sepanjang 500 m yang mengarah ke danau bawah tanah itu.
Karang Gorgones


Pascal menyarankan agar saya menghubungi pusat selam di Easo, di pantai barat laut Lifou, yang dikelola oleh Bastien, seorang pria botak yang tampak tangguh tetapi ramah. Lagoon Safaris telah beroperasi sejak 2013, dengan perahu serat kaca berukuran 7.5 m dengan motor tempel 175hp yang dapat mengangkut delapan penyelam ke sekitar 25 lokasi selam di utara Baie de Jinek.

Penyelaman ini sangat kontras dengan perairan terbatas Baie de Chateaubriand, dengan air berwarna kobalt, jarak pandang yang sangat jernih, dan banyak ikan yang menyambut saya di Gorgones Reef. Terbuka ke arah laut dan bermandikan arus utara yang teratur, lokasi ini menawarkan banyak gorgonia dan karang lunak serta terbukti menjadi terumbu karang yang sehat dan hidup.
Dua puncak menjulang dari kedalaman 30m+ di atas pasir putih, dan suhu airnya 27°C. Ikan bluefin jack berpasangan dengan ikan barcheek jack (Carangoides plagiotaenia), terlihat dari chevron pada sisi berwarna perak dan garis hitam pada tutup insang. Ikan kakap merah (Lutjanus bohar) dicampur dengan sekelompok besar ikan kakap hitam (Maccolor hitam) dekat permukaan di antara puncak.

Beberapa ikan tuna gigi anjing besar (Gymnosarda berbiji tunggalr) berenang di laut dalam, dan hiu sirip putih sesekali terlihat beristirahat di dasar laut berpasir. Di puncaknya, seekor ikan wrasse rahang-sling (Epibulus insidiator) dengan fase kuning dan coklatnya menarik perhatian saya.



Sepelemparan batu dari sana terdapat Arch, sebuah lengkungan raksasa yang dihiasi dengan gorgonian merah dan emas yang mempesona. Di atas gundukan itu, terdapat tiga burung pompanos berhidung pesek (Trachinotus blochii), perak dengan kuning sirip, berpasangan dengan sekawanan ikan bigeye jack yang agak pemalu.



Ikan pari mata kuning (Cantherhines dumerilii) muncul dengan rasa ingin tahu. Merak dan kerapu karang berkeliaran di mana-mana dan kerapu kamuflase (Epinephelus polifekadion) bersembunyi di bawah atap, menatapku dengan tenang.
Seekor hiu karang abu-abu sepanjang 2m berenang dengan santai di kedalaman. Unicorn berhidung pesek (Hidung Vlamingi) merupakan suatu kenikmatan visual, filamen biru mengalir di ujung ekor.
Topi Martin
Cap Martin, lebih jauh ke utara, menawarkan pemandangan bommie karang besar yang jauh dari dinding. Tempat itu penuh dengan gorgonia dan karang lunak. Saat saya menjelajahi bommie yang lebih kecil yang terlindungi dari arus yang kuat, Bastien dengan panik menunjuk sesuatu di belakang saya.
Aku menoleh tepat pada waktunya untuk menatap dengan kagum pada hiu martil berwarna krem yang menggambar lengkungan anggun di punggungku. Itu sangat mengejutkan sampai-sampai aku bahkan tidak punya waktu untuk foto!


Tomoko

Di Tomoko garis pantainya diukir dengan gua-gua laut, salah satunya adalah sarang lobster berduri pronghorn (Burung pipit panilurus). Bastien meyakinkan saya untuk ikut menyelam malam bersamanya. “Kesempatan bagus untuk bertemu dengan nautilus,” katanya. Tawaran itu terlalu menggoda untuk ditolak.


Berangkat dari pantai di Easo setelah gelap, kami berenang dengan snorkel selama sekitar 10 menit sebelum tenggelam. Tak lama kemudian, saya menyaksikan festival bintang basket (Astroboa telanjang), sepenuhnya ditempatkan dalam posisi makan. Bastien menemukan cacing pipih Hancock berwarna hitam (Pseudobiceros hancockanus), dengan ikat pinggang oranye dan putih.

Saya kagum pada velutinid merah muda Coriocella sp dengan garis-garis hitam, sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya dan, saya menduga, spesies baru. Kepiting kotak berbintik oranye (Calappa lophos) berpose di atas batu, dan ikan moray bertepi kuning (Ikan pari bersisik) memperlihatkan dirinya di bawah karang tanduk rusa.


Untuk menambahkan sedikit bumbu, ular laut bergaris besar (Laticauda santgironsi) mencari makan di dataran berpasir terbuka, tidak menyadari kehadiran saya.



Labirin


Sebelum keberangkatan saya, Pascal bersikeras mengajak saya ke Labyrinthe, salah satu tempat pilihannya. Itu adalah labirin ngarai, lorong-lorong, dan terowongan yang sesungguhnya, tempat seseorang harus merangkak seperti tikus. Itu adalah kesempatan saya untuk bertemu dengan ikan gading harlequin berwarna-warni yang sulit ditangkap (Choerodon fasciatus), merah dengan garis-garis putih dan abu-abu, bersembunyi dalam kegelapan.
Jalan melingkar mengarah ke utara pulau menuju Hnathalo, bandara Wanaham, Jokin, dan Xepenehe. Jalan lain mengitari pantai barat (Drehu), selatan (Mu), dan timur (Traput).

Lifou menawarkan banyak kemungkinan wisata dan pendakian berpemandu ke gua-gua atau tempat-tempat indah, seperti tebing Jokin atau Marmites du Cap des Pins, tempat kolam pasang surut besar ditemukan di teras terumbu karang yang tinggi. Ini adalah undangan untuk mandi sambil menikmati pemandangan.
Jika Anda menyukai pantai yang indah, pilihannya adalah Chateaubriand, Luengoni, dan Peng. Dan di balik hamparan hutan adat yang hijau, Pantai Kiki yang terpencil adalah permata bagi para pecinta alam, di dasar tebing di selatan Xepenehe. Di utara Easo, Baie de Jinek menawarkan jalur bawah air yang menarik bagi para perenang snorkel, yang dapat berenang secara mandiri di sana, pelampung kecil dengan bendera menandai jalan.
Untuk pengalaman menyelam yang optimal, saya sarankan untuk menghabiskan seminggu di Lifou, yang dibagi antara Wé Plongée di pantai timur dan dilanjutkan dengan Lagoon Safaris di pantai barat laut. Jika waktu memungkinkan, Anda juga dapat menjelajahi Kepulauan Loyalty lainnya seperti Mare atau Ouvea.

Pada hari terakhir, janji temu pukul 6 pagi dengan Haman membawa saya ke tempat tersembunyi di belakang Bandara Wanaham. Saya bermaksud mengunjungi Gua Fetra He yang kurang dikenal. “Saya tidak akan bekerja di ladang ubi pada hari Minggu, ini adalah hari Tuhan,” ungkap Haman.
Seperti yang biasa dilakukan, kami duduk dan mengobrol sebentar di tamannya agar dia mengerti maksudku. Tersembunyi di hutan di belakang rumahnya, beranda kecil sebuah gua muncul. Kami harus jongkok untuk masuk, burung walet gua terbang ke sana kemari, menabrak wajahku secara acak. "Ini penjaga gua," bisiknya, sambil menunjuk ke kanan.
Pandangan saya tertuju pada tengkorak di sebuah ceruk. Merangkak dengan keempat kaki sambil membawa senter, kami menembus lorong-lorong gelap dan sempit yang dipenuhi kotoran kelelawar. Beberapa tulang manusia yang hancur berserakan di sana-sini. Setelah berjalan sejauh 100m di jalan yang kotor, tangan dan lutut saya menjadi hitam pekat.
Sebuah ruangan luas terbuka, dengan stalagmit dan stalaktit berwarna gelap. Yang membuat saya heran, dinding-dindingnya dipenuhi stensil tangan berwarna hitam, terkadang merah. "Para arkeolog datang ke sini lebih dari 30 tahun yang lalu dan menentukan tanggalnya. Usianya 3,000 tahun dan milik suku Lapita," kata mereka.



Para navigator awal dari Asia Tenggara ini meninggalkan jejak migrasi mereka dengan tembikar terkenal di seluruh Pasifik. Nenek moyang Lifou berasal dari Melanesia utara, dari Kepulauan Admiralty di Papua Nugini, tempat saya pernah tinggal.
Semuanya berjalan sesuai rencana. Intuisi saya mengatakan bahwa saya telah mengikuti jejak orang-orang Lapita selama beberapa tahun. Seolah-olah, di kehidupan sebelumnya, saya adalah salah satu dari mereka.
Di luar layar kepastian, pikiran bekerja dengan cara yang misterius…
kontak
Kami Plongée (Pascal)
Safari Laguna (Bastien, Easo)
Les Joyaux de Luengoni (Gua Luengoni) dengan Pascal Qazing, email elkyhrtg@gmail.com
feri betico 2 untuk jadwal pelayaran dari Noumea

PIERRE CONSTANT berlari Pengalaman Hidup CalaoFitur lain oleh penulis di Divernet meliputi: FLORES, GERBANG MENUJU KOMODO, LONCENG NERAKA DAN SPESIAL GUA YUCATAN LAINNYA, VANUATU DI LUAR COOLIDGE dan PERJALANAN MENYELAM: MUSANDAM KE MUSCAT