Ketika peristiwa pemutihan karang menjadi lebih sering dan parah, terjadi penurunan tutupan karang secara global. Restorasi karang dapat membantu, namun sebagian besar tekniknya masih bersifat eksperimental, menantang secara logistik, dan mahal.
Demikian pula halnya dengan para peneliti di Australia yang baru saja mengumumkan pengembangan model penginderaan jarak jauh canggih yang dirancang untuk meringankan tantangan dalam mengelola dan memulihkan terumbu karang yang rusak.
Tim dari Institut Ilmu Kelautan Australia (AIMS) dan Universitas Australia Barat (U.W.A.) mengatakan bahwa gagasan mereka memungkinkan pemetaan habitat dasar laut yang lebih akurat. Teknologi ini secara otomatis mengidentifikasi lokasi-lokasi di mana karang muda mempunyai peluang terbaik untuk tumbuh dan berkembang.
Untuk proyek mereka, para peneliti menggunakan data yang tersedia untuk umum dari satelit Sentinel-2, yang divalidasi dengan lo-tech digital foto diambil menggunakan kamera drop, untuk mengumpulkan rincian tinggi dan bentuk fitur terumbu karang di Scott Reef di lepas pantai barat laut Australia Barat.
“Model ini menggabungkan banyak atribut habitat utama yang dibutuhkan karang untuk berkembang biak dan bertahan hidup,” kata penulis utama studi tersebut, Dr Ben Radford.
“Kami kemudian dapat menggunakan model ini untuk membantu memutuskan kawasan terumbu mana yang harus dilindungi atau dikelola secara aktif untuk memastikan siklus hidup karang terus berlanjut, dan dengan demikian membantu terumbu membangun kembali setelah peristiwa seperti pemutihan karang.
“Kami ingin memaksimalkan kelangsungan hidup karang, karena upaya restorasi membutuhkan biaya yang sangat besar.”
Kombinasi sempurna
Kombinasi berbagai faktor menjadikan lokasi restorasi terumbu karang ideal, kata para ilmuwan. Untuk mendapatkan peluang keberhasilan terbaik, diperlukan substrat keras yang terletak pada kisaran kedalaman yang relatif sempit. Tempat tersebut tidak boleh mengalami terlalu banyak energi gelombang, terlalu banyak – atau terlalu sedikit – panas atau cahaya, atau terkena paparan saat air surut.
Jenis substrat sangat penting, faktor kuncinya adalah keberadaan alga koralin krusta (CCA). Dengan membentuk kerangka kalsium karbonat yang berkontribusi terhadap sementasi dan stabilisasi terumbu, CCA meningkatkan kemungkinan larva karang menetap tetapi tidak dapat bersaing dengan larva karang, seperti yang dilakukan oleh alga rumput. Daerah dengan pecahan karang atau pasir yang tidak stabil harus dihindari.
Berbeda dengan model sebelumnya, model yang dikembangkan oleh para ilmuwan dikatakan secara akurat memprediksi area CCA, ganggang rumput, puing-puing karang, dan pasir pada skala puluhan hingga ratusan meter.
“Anda tidak dapat mengelola karang kecuali Anda mengetahui di mana mereka tersebar di terumbu dan lingkungan yang cocok atau tidak cocok untuk kelangsungan hidup dan reproduksi jangka panjang,” kata rekan penulis studi, Dr James Gilmour.
“Model habitat pada akhirnya akan membantu menyimpulkan bagaimana terumbu karang akan berubah di masa depan akibat perubahan iklim dan gangguan lainnya. Kami kemudian dapat mengeksplorasi bagaimana intervensi atau kegiatan pengelolaan tertentu, seperti restorasi terumbu karang, dapat membantu atau tidak membantu perkembangan kondisi tersebut di masa depan.”
belajar diterbitkan di jurnal Penginderaan Jauh Terhadap Lingkungan.
Juga di Divernet: Kerusakan karang: bisakah terumbu karang kita diselamatkan?, Apa yang diperlukan karang untuk bertahan hidup?, The Big Build: Bintang karang menyelam dengan kecepatan tinggi, Petani karang membentuk kembali masa depan
