Potensi harapan hidup paus dua kali lipat dari perkiraan sebelumnya, kata GREG BREED dari Universitas Alaska Fairbanks dan PETER CORKERON dari Universitas Griffith
Paus kanan selatan memiliki rentang hidup yang mencapai lebih dari 100 tahun, dan 10% mungkin hidup lebih dari 130 tahun, menurut penelitian baru kami yang diterbitkan dalam jurnal Kemajuan ilmu pengetahuanBeberapa paus ini dapat hidup hingga 150 tahun. Rentang hidup ini hampir dua kali lipat dari 70-80 tahun yang secara konvensional diyakini sebagai rentang hidup mereka.
Paus kanan Atlantik Utara juga diperkirakan memiliki umur maksimal tentang 70 tahunNamun, kami menemukan bahwa ini terancam punah Umur rata-rata spesies saat ini hanya 22 tahun, dan mereka jarang hidup lebih dari 50 tahun.
Kedua spesies ini sangat erat hubungannya – hanya 25 tahun yang lalu mereka dianggap sebagai satu spesies – jadi kita menduga mereka memiliki rentang hidup yang sama panjang.
Kami menghubungkan perbedaan mencolok dalam umur panjang paus kepala sikat Atlantik Utara dengan kematian yang disebabkan oleh manusia, sebagian besar akibat terjerat peralatan penangkapan ikan dan tertabrak kapal.
Kami membuat estimasi usia baru ini menggunakan foto identifikasi paus betina selama beberapa dekade. Paus dapat dikenali dari foto-foto setiap tahun.
Ketika mereka mati, mereka tidak lagi "dilihat kembali" secara fotografis dan menghilang. Dengan menggunakan foto-foto ini, kami mengembangkan apa yang para ilmuwan sebut "kurva kelangsungan hidup" dengan memperkirakan kemungkinan paus akan menghilang dari catatan fotografis seiring bertambahnya usia. Dari kurva kelangsungan hidup ini, kami dapat memperkirakan rentang hidup potensial maksimum.
Dua puluh lima tahun yang lalu, para ilmuwan yang bekerja dengan para pemburu paus pribumi di Arktik menunjukkan bahwa paus kepala busur dapat hidup hingga bahkan lebih dari 200 tahun.
Bukti mereka termasuk menemukan ujung tombak batu yang tidak digunakan sejak pertengahan 1800-an yang tertanam dalam lemak paus yang baru saja dibunuh oleh pemburu paus tradisional.

Analisis protein dari mata paus yang diburu memberikan bukti lebih lanjut tentang umur panjang mereka. Seperti paus balin, sebelum analisis tersebut, para peneliti mengira paus kepala busur hidup hingga sekitar 80 tahun, dan manusia adalah mamalia yang hidup paling lama.
Pada tahun-tahun setelah laporan tersebut, para ilmuwan mencoba mencari tahu apa yang unik tentang paus kepala busur yang memungkinkan mereka hidup begitu lama. Namun, analisis baru kami tentang umur panjang dua kerabat dekat paus kepala busur menunjukkan bahwa spesies paus lain juga berpotensi memiliki umur yang sangat panjang.
Mengapa itu penting
Memahami berapa lama hewan liar hidup memiliki implikasi besar terhadap cara terbaik untuk melindungi mereka. Hewan yang memiliki rentang hidup sangat panjang biasanya bereproduksi sangat lambat dan bisa berlangsung bertahun-tahun antara kelahiran.
Riwayat hidup paus balin – khususnya usia saat paus betina mulai berkembang biak dan jarak antara anak paus – sangat dipengaruhi oleh potensi masa hidup mereka. Strategi konservasi dan pengelolaan yang tidak direncanakan dengan baik akan memiliki peluang lebih besar untuk gagal.
Hal ini terutama penting mengingat dampak gangguan iklim yang diperkirakan terjadi.

Apa yang masih belum diketahui
Ada banyak paus besar lainnya, termasuk paus biru, sirip, paus sei, paus bungkuk, paus abu-abu, dan paus sperma. Seperti paus kepala busur dan paus kanan, paus-paus ini juga hampir punah karena perburuan paus.
Para ilmuwan saat ini berasumsi bahwa mereka hidup selama sekitar 80 atau 90 tahun, tetapi itulah yang kita yakini tentang paus kepala busur dan paus kanan sampai data membuktikan bahwa mereka dapat hidup lebih lama.
Berapa lama spesies paus lainnya dapat hidup? Perburuan paus secara industri, yang baru berakhir pada tahun 1960-an, telah memusnahkan paus-paus tua dari populasi paus di dunia. Meskipun banyak populasi paus yang jumlahnya mulai pulih, belum ada cukup waktu bagi paus yang lahir setelah berakhirnya perburuan paus secara industri untuk menjadi tua.
Ada kemungkinan, bahkan kemungkinan besar, bahwa banyak spesies paus lainnya juga terbukti memiliki umur panjang.
Apa penelitian lain yang sedang dilakukan
Penelitian lain menemukan bahwa hilangnya individu yang lebih tua dari populasi adalah fenomena yang terjadi pada sebagian besar spesies hewan besar.
Hal ini mengurangi potensi reproduksi banyak spesies. Para peneliti juga berpendapat bahwa hal ini merupakan hilangnya budaya dan kebijaksanaan pada hewan yang menurunkan potensi mereka untuk bertahan hidup dalam menghadapi perubahan kondisi.
Apa berikutnya
Kami ingin lebih memahami bagaimana perburuan paus memengaruhi jumlah individu tua dalam populasi paus saat ini dan memperkirakan kapan jumlah individu tua akan pulih ke tingkat sebelum perburuan paus.
Hasil awal menunjukkan bahwa mungkin perlu waktu 100 tahun lagi sebelum populasi paus benar-benar pulih, bahkan untuk spesies yang populasinya sekarang berjumlah sama banyaknya dengan sebelum perburuan paus.
Untuk paus balin Atlantik Utara, penelitian kami menunjukkan bahwa meskipun populasinya meningkat, tindakan pengelolaan yang diambil tidak cukup untuk mencegah paus-paus ini mati terlalu muda.
Greg Berkembang Biak adalah Associate Professor Ekologi Kuantitatif di University of Alaska Fairbanks dan Peter Corkeron adalah Peneliti Senior Tambahan di Pusat Kesehatan Planet & Keamanan Pangan, Universitas Griffith. Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Juga di Divernet: Hak Selatan – Apa yang mungkin salah?, Paus dalam bahaya kepunahan, Para pemburu paus melakukan yang terburuk – namun mangsanya telah kembali!, Peta baru menunjukkan zona berisiko tinggi terjadinya tabrakan antara kapal paus dan kapal