"Ini benar-benar kisah menyelam terbaik dekade ini," kata Chris Goldblatt, pendiri dan CEO Fish Reef Project, dengan bangga. "Ke mana pun saya pergi, orang-orang bertanya: 'Mengapa saya belum pernah mendengar tentang ini?' Baiklah, saya berusaha sebaik mungkin!
โTerumbu karang ini agak terpencil, agak sulit ditemukan, tetapi jika semakin banyak penyelam mulai melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri, saya pikir itu akan berubah.โ
Chris berada di rumah di Santa Barbara dengan latar belakang Zoom berupa rumput laut raksasa dan ikan garibaldi. Ia baru saja kembali dari perjalanan ke San Clemente di Kepulauan Channel, California untuk mengamati populasi abalonnya: "Saya telah mengamatinya selama 40 tahun terakhir dan populasinya telah pulih dengan cukup baik di sana," katanya.
Proyek Terumbu Ikan mempunyai nama yang mungkin menunjukkan sekadar usaha habitat kehidupan laut berskala kecil lainnya.
Lalu Anda menemukan skala ambisinya โ termasuk pembalikan hilangnya hutan rumput laut yang dulu subur di Pasifik Timur secara drastis, dan fakta bahwa Chris telah menginvestasikan apa yang ia perkirakan adalah satu juta dolar dari uangnya sendiri untuk membawa proyek tersebut ke tingkat yang mengesankan saat ini.
Semuanya didasarkan pada magnet kehidupan laut beton berbentuk kura-kura yang disebut Gua Laut, dan janji yang dibuat sungguh-sungguh.
โPada tahun 2003 saya mengalami kecelakaan perahu yang mengerikan,โ jelas Chris. โLima teman dan saya tertabrak truk tangki bahan bakar dan tenggelam di tengah Selat Inggris.
"Saat saya di luar sana, berdarah-darah, mengapung di air sejauh 20 mil di tengah malam hanya dengan celana dalam โ yah, Anda membuat banyak kesepakatan dengan sang pencipta saat Anda berada dalam situasi seperti itu.
"Pikiran saya adalah jika saya bisa bertahan hidup, saya akan menghabiskan sisa hidup saya untuk memberi lebih banyak kehidupan ke laut daripada yang telah saya ambil darinya โ dan saya telah mengambil banyak hal. Saya telah bekerja keras dalam hidup saya dan saya tidak malu akan hal itu, baik sebagai seorang pemburu ikan tombak maupun ketika saya memelopori gerakan makanan laut berkelanjutan di tahun 90-an sebagai pedagang makanan laut."
Perkemahan musim panas selam
Chris Goldblatt tumbuh besar di Malibu: โKomunitas yang sederhana pada masa itu, dan jika Anda ingin makan sesuatu yang enak, Anda harus menangkapnyaโ.
Ia menyelam bebas pada usia delapan tahun dan, ketika ia berusia 13 tahun, ibunya mengirimnya ke perkemahan selam musim panas di Catalina, yang dapat menyatakan seseorang seusianya.
Dia membeli kapal pertamanya sekitar waktu yang sama โdan mulai menyelam seperti orang gila di satu tempat yang dapat saya akses, yaitu Teluk Santa Monica โ semuanya lumpur dan pasir yang diselingi oleh beberapa batu dan beberapa bangunan buatan manusia.
โHal itu benar-benar tertanam dalam pikiran saya tentang apa yang terjadi jika Anda mampu meningkatkan habitat yang terbatas ini โ Anda berubah dari gurun menjadi oasis.โ
Dan itulah yang kini dilakukan oleh Chris's Fish Reef Project. Proyek ini memiliki kekuatan untuk mengubah tanah terlantar di dasar laut menjadi ekosistem laut biogenik yang berkembang pesat yang mampu mendukung kehidupan rumput laut, koral, mamalia laut, ikan, krustasea, dan burung laut, mengurangi tekanan penangkapan ikan terhadap terumbu karang alami yang ada, dan menciptakan daya tarik yang menarik bagi para penyelam.
Terumbu karang ini tidak hanya menarik kehidupan laut, tetapi juga tumbuh itu, menciptakan begitu banyak hal hingga meluap ke daerah sekitarnya, kata Chris โ persis seperti yang dijanjikan dapat terjadi di Kawasan Konservasi Laut (KKL) ketika hal itu benar-benar ditegakkan.
Anatomi Gua Laut
"Saya merasa perlu untuk membuat organisasi yang tidak hanya membuat terumbu karang buatan, tetapi juga sesuatu yang dapat kita sebut terumbu karang biogenik, yang berfungsi sebagai terumbu karang alami, tetapi ketika tumbuh akan tampak alami bagi mata manusia," kata Chris. Tidak ada perahu bekas atau ban bekas yang bisa digunakannya.
Ketika memulai proyek tersebut pada tahun 2010, ia awalnya beralih ke desain โbola terumbuโ yang sudah dikenal, tetapi, selain lebih menyukai pendekatan baru โkarena alasan hak kekayaan intelektualโ, menjadi jelas bahwa bola terumbu lebih cocok untuk perkembangbiakan karang daripada untuk rumput laut.
Solusinya adalah dengan mengembangkan Gua Laut. Gua ini terbuat dari beton laut, menggunakan campuran semen yang nilai pH betonnya sesuai dengan air laut dan tidak mengeluarkan gas. Kehidupan laut yang menghuni unit-unit tersebut diperkirakan menghilangkan lebih banyak karbon daripada yang dilepaskan dalam proses pembuatan beton.
Dengan berat 1,280 kg dan luas permukaan 8 meter persegi, unit-unit tersebut dibentuk agar tidak tenggelam ke dalam pasir, dan tidak akan bergeser bahkan dalam kondisi badai, kata Chris. Area datarnya mendorong tanaman rumput laut besar untuk berpegangan, sementara rongga-rongganya menggoda ikan dan makhluk lain untuk masuk.
Menemukan lokasi tiap unit untuk mendapatkan manfaat maksimal telah menjadi semacam seni, tetapi Gua Laut umumnya dipasang pada kedalaman 6-20m, di mana lautnya jernih dan tidak tercemar.
Desainnya menghasilkan efek arus naik, mengalihkan air yang lebih dingin dan kaya nutrisi dari dasar laut ke kolom air. Mereka dapat disesuaikan agar sesuai dengan spesies target tertentu yang lebih menyukai kedalaman dan lingkungan tertentu, dan memiliki masa pakai yang diklaim mencapai 500 tahun.
Gua Laut dikatakan menghasilkan kanopi rumput laut yang lebih padat yang mampu menahan gelombang badai. Yang terpenting, gua ini juga dapat diproduksi secara massal tanpa penurunan kualitas, kata Chris. Sementara sistem pesaing dapat memakan waktu mulai dari dua jam hingga dua minggu untuk dibuat, "kami menciptakan sistem yang dapat dibuat dalam satu menit!"
"Saat Anda membuat rumput laut, Anda perlu membuatnya dalam ukuran dan cakupan yang memungkinkan rumput laut tersebut mempertahankan diri," katanya. "Jadi, harus berupa hutan rumput laut yang besar dan jika Anda ingin mengekspor kehidupan laut dan tidak menjadi terumbu karang yang menarik, itu berarti skala. Anda memerlukan unit efisiensi tinggi yang dapat Anda hancurkan."
California: Tantangan besar
Chris memiliki gelar sarjana perikanan dan bisnis serta telah menjalankan tiga bisnis yang sukses, termasuk perdagangan makanan laut dan perusahaan suplemen makanan organik, ketika ia mulai mengatasi masalah rumput laut yang semakin menipis di California. Namun, ia tidak mungkin memilih tantangan yang lebih besar daripada mendirikan lembaga nirlaba di negara bagian asalnya.
โTidak ada program terumbu karang yang disponsori negara baik di California maupun Baja California, seperti yang ada di bagian lain negara ini dan bagian lain Meksiko,โ jelasnya. โMemiliki garis pantai terpanjang di serikat, dan mengingat manfaat yang dapat diukur dan diketahui, itu cukup aneh, tetapi ada alasan politik untuk itu. Sebenarnya ada uang untuk itu, tetapi tidak digunakan untuk terumbu karang.โ
Ia segera mengetahui bahwa ia harus melalui tidak kurang dari 11 lembaga negara bagian dan federal untuk memperoleh izin yang diperlukan dan proses ini, ternyata, akan memakan waktu 10 tahun. Ia menyamakan tugas tersebut dengan mencalonkan diri sebagai gubernur, berjuang untuk mendapatkan dukungan dari semua orang mulai dari akademisi hingga partai politik, kelompok lingkungan hidup, dan kepentingan perikanan.
โDi Florida hanya ada izin terumbu karang buatan, tetapi di California, Anda pada dasarnya harus melalui proses yang sama seperti jika Anda adalah Exxon yang membangun anjungan minyak. Tidak ada jalan keluar karena Anda sedang memulihkan hutan rumput laut!โ
Gua Laut pertama sebenarnya muncul di pantai timur lepas pantai Carolina Selatan, dibeli sebagai barang satuan oleh Departemen Sumber Daya Alam: "Sekarang ada ikan kakap dan kerapu raksasa, lobster dan amberjack di mana-mana," kata Chris.
Butuh waktu enam tahun sebelum terumbu karang besar pertamanya dibangun, dan itu berada di Papua Nugini (PNG) yang jauh. Instalasi Pasifik timur pertama berada di Meksiko, meliputi 26 hektar dasar laut di lepas pantai San Quintin, di mana 730 unit yang ada akan segera ditingkatkan menjadi 1,000. Tiga lokasi lagi di Baja California menjadi incaran Chris.
California merupakan kampanye jangka panjang. Sebuah proyek percontohan di Goleta di lepas pantai Santa Barbara, tempat hutan rumput laut raksasa yang bersejarah telah hanyut dalam El Nino tahun 1983, melibatkan 16 Gua Laut dan berhasil menunjukkan kepada berbagai lembaga perizinan seberapa efektifnya.
"Hasilnya sungguh menakjubkan," kata Chris. "Ada rumput laut di permukaan dan ikan karang kecil, kerang, lobster, dan semua yang Anda inginkan."
Pembuatan terumbu karang Sea Cave seluas dua hektar biasanya menelan biaya $10 juta, dan Fish Reef Project masih mencari pendanaan untuk merampungkan tiga lokasi yang menjadi tulang punggung sistem terumbu karang biogenik California: di Goleta, di lokasi lepas pantai Malibu, dan satu lagi lepas pantai San Diego. Chris juga mengincar Point Conception di Santa Barbara.
Uang dan memancing
Sekitar setengah dari pendanaan untuk Proyek Terumbu Karang Ikan berasal dari tabungan Chris Goldblatt โ โdan saya sebenarnya bukan orang kayaโ โ dan sisanya dari sumbangan.
"Meskipun kami berada di salah satu bagian terkaya di dunia, kami masih belum memiliki donatur jutaan dolar yang bersedia membantu," katanya dengan sedih. "Saya harus menjalani kehidupan biara, menjalani gaya hidup yang sangat sederhana selama 15 tahun dan mengabaikan semua perlengkapan yang biasa saya dapatkan sebagai seorang pengusaha."
Ia memberikan penghormatan yang emosional kepada kreator SpongeBob SquarePants, Stephen Hillenburg, sesama lulusan Universitas Humboldt, California, yang menyediakan modal awal.
โSteve adalah donor pertama kami pada tahun 2010 dan mengirimkan cek senilai $10,000. Saat itu ia sedang sekarat, ia menderita kanker, dan itu adalah salah satu hal terakhir yang ia lakukan di dunia ini. Itulah yang membuat kami terus maju.โ
Petunjuknya ada di namanya Ikan Reef Project, tetapi yang menjadi inti dari proyek ini adalah keyakinan mendasar Chris untuk bekerja sama dengan, dan tidak pernah melawan, komunitas nelayan โ sebuah sikap yang tidak selalu diterima baik oleh para konservasionis.
โNelayan skala kecil adalah sekutu terbaik Anda,โ tegasnya. โMisalnya, di Meksiko kami bekerja sama dengan koperasi, yang dikenal sangat berkelanjutan dalam praktik mereka. Memperkuat kemampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka sendiri memberi kami akses ke seluruh semenanjung Baja.
โHal yang sama juga berlaku di Afrika dan Papua Nugini, tempat kami membangun terumbu karang pertama.โ Fish Reef Project menandatangani perjanjian dengan para tetua suku di PNG yang menyatakan bahwa mereka akan membangun terumbu karang sebagai ganti penghentian penangkapan ikan dengan bom secara sukarela.
โEnam tahun kemudian tidak ada lagi penangkapan ikan dengan bom di terumbu karang itu โ karena kami memberikan mereka kepemilikan atas terumbu karang itu.โ Di Meksiko, kesepakatan serupa dibuat terkait penangkapan ikan dengan jaring insang yang merusak.
โSekarang ada kelompok yang melobi kami untuk datang dan membangun terumbu karang, dan kami dapat mengumpulkan lebih banyak uang dari orang-orang di Senegal, Kenya, atau PNG untuk melakukan hal itu daripada dari orang-orang di Santa Barbara dan Malibu.
โItu ironis sekali, tapi masyarakat tersebut memahami manfaat dari memancing dan juga ekowisata serta menyelam. Jadi sekarang semua orang ikut serta, kita punya kekuasaan penuh untuk beroperasi dengan cara yang tidak dilakukan oleh organisasi lain.โ
Inti yang keras
Sebagai seorang penyelam, Chris menikmati kenyataan bahwa setiap Gua Laut berakhir menjadi "terumbu karangnya sendiri", dengan karakter khasnya sendiri, yang melipatgandakan kesempatan menyelam. Berapa banyak waktu yang ia habiskan untuk mengunjungi situs-situs itu sendiri?
โSaya benar-benar terjun ke freediving selama 25 tahun dan sekarang saya kembali menyelam, bukan hanya karena komponen ilmiah dari apa yang kami lakukan tetapi juga karena lingkungan bawah lautnya.fotografi komponen. Namun, saat kami membangun terumbu karang, saya ada di sana sebagai mandor dan berkata: 'Pindahkan sedikit ke kiri!'.โ
Chris mengandalkan para relawan tangguh yang telah mendukungnya selama bertahun-tahun โ lima direktur dewan, termasuk pendukung setia sejak awal, sekretarisnya Lonnie Nelson. Beberapa pengalaman bermasalah kemudian dengan orang-orang yang menurutnya ingin membajak proyek berisiko tinggi itu membuatnya sedikit "takut" terhadap orang-orang yang tidak dikenalnya dengan baik.
Pada tiap proyek, fasilitas beton pracetak semi-permanen harus didirikan dan seorang direktur proyek ditugaskan untuk menangani operasi lokal, termasuk mengatur kapal tunda dan tongkang yang diperlukan, sementara Chris dan dewan bergantian membantu mengelola tenaga kerja lokal yang dibayar.
Fish Reef Project memiliki status pengamat tetap di Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA) PBB, yang baru-baru ini dikaitkan dengan tekanan untuk memulai penambangan laut dalam. โIni memberi Anda hak istimewa dan akses yang sama seperti delegasi nasional,โ kata Chris, โjadi kami dapat meminta pertemuan di seluruh dunia dengan presiden, perdana menteri, dan menteri keuangan.
โKami sangat menghormati hak istimewa ini. Saya ingin bekerja di kementerian tingkat atas di berbagai negara yang akan menyambut kami, dan itu merupakan strategi yang bagus.โ
Proyek Terumbu Karang Ikan memang disambut hangat oleh PNG, Kenya, dan Senegal, meskipun mengalami kegagalan di beberapa negara seperti Ghana dan Bangladesh.
โKetika Anda diundang ke suatu negara untuk bertemu dengan semua orang, ada dua kemungkinan,โ jelas Chris. โTerkadang orang salah paham dan mengira kami datang dengan tas uang, dan kemudian semuanya bisa kacau.
โAtau mereka memahami bahwa mereka memiliki kepentingan dalam proyek tersebut dan perlu berpartisipasi dalam penggalangan dana.โ Mekanisme pendanaan, mulai dari hubungan bilateral hingga perbankan karbon biru, kemudian harus dieksplorasi, yang dapat memakan waktu.
โMega proyek kami berada di Senegal dan Kenya dengan apa yang kami sebut Great African Food Reef, karena ini merupakan cara untuk memberi makan sebagian besar Afrika โ mengubah perikanan berdampak tinggi dan tangkapan sampingan tinggi menjadi perikanan berdampak rendah, seperti menangkap lobster dengan menyelam, menggunakan kail pancing untuk menangkap ikan kakap, kerapu atau lobster bernilai tinggi, dan meningkatkan industri wisata selam.
โMaladewa juga telah mengulurkan tangan, jadi keberhasilan memang melahirkan keberhasilan, tetapi setiap proyek merupakan proyek yang membutuhkan waktu bertahun-tahun.โ
tebakan terpelajar
"Pada awalnya, ada begitu banyak hal yang tidak diketahui," kenang Chris. "Semuanya bermuara pada tebakan-tebakan yang matang, termasuk rekayasa Gua Laut itu sendiri.
โKami muncul di tempat-tempat itu dengan semua orang berpikir kami pasti punya banyak uang di dunia karena kelihatannya operasi itu sangat mahal โ tetapi sebenarnya itu semua adalah modal kami untuk satu operasi itu, tanpa gaji untuk staf AS atau hal-hal semacam itu.
"Saya pernah berada dalam situasi di mana kami telah membayar uang muka tongkang kami, seluruh tim telah siap, dan saya menghadapi cuaca yang tidak menentu, mengetahui bahwa lokasi terumbu karang berjarak 90 mil dari lokasi pemuatan โ apakah semua orang akan mati jika saya bilang pergi?
โMembuat keputusan ini, lalu melayang-layang di punggung saya sambil berteriak kepada sekelompok orang yang tidak berbicara bahasa Inggris tentang di mana harus ditempatkan โ Anda dapat membayangkan tingkat stresnya. Namun sekarang saya tahu apa yang dapat kami lakukan, kami akan bergerak ke โ bolehkah saya mengatakannya? โ dunia yang menyenangkan!โ Cari tahu lebih lanjut tentang Proyek Terumbu Karang Ikan.
Juga di Divernet: MAKANAN BERDURI DARI HIU BISA MENJADI PENYELAMAT BAGI GULMA, MENGAPA KAMI MENEMPELKAN SPORA RUMPUT LAUT PADA CANGKANG KERANG BEKAS, TERUMBU KARANG YANG TAK TERKENAL, PENYELAM MEMASANG 'MINTER HOTEL' PERTAMA DI LEPAS SUSSEX
