…namun beberapa dari mereka mulai beradaptasi dengan realitas baru, demikian laporan ahli biologi kelautan MOLLIE RICKWOOD, ANNETTE BRODERICK dan ROBIN SNAPE dari Universitas Exeter
Meningkatnya suhu global merupakan ancaman yang sangat serius bagi penyu laut di dunia. Hal ini disebabkan suhu sarang penyu mengontrol jenis kelamin keturunannya.
Saat mendarat di pantai (sering kali pantai tempat mereka menetas), penyu laut menggunakan siripnya untuk menyendok pasir dengan hati-hati dan membuat sarang berbentuk botol di pasir tempat mereka bertelur. Tidak ada perawatan induk untuk sarang ini – keberhasilan mereka bergantung sepenuhnya pada lingkungan.
Sarang yang lebih panas akan menghasilkan lebih banyak bayi penyu betina, tetapi lebih sedikit bayi yang akan bertahan hidup hingga dewasa setelah suhu naik di atas ambang batas kritis.
Kecuali jika penyu laut menemukan cara untuk mengatasi meningkatnya suhu sarang, perubahan iklim dapat menyebabkan peningkatan jumlah penyu betina dan lebih sedikit keturunan – skenario yang menakutkan bagi ahli biologi penyu laut seperti kami.
Untungnya, kami senang mengetahui bahwa hijau dan penyu tempayan yang berkembang biak di Siprus Utara akan tiba lebih awal pada tahun ini untuk mengimbangi sebagian dampak dari meningkatnya suhu inkubasi.
Sejak awal tahun 1990an, Masyarakat untuk Perlindungan Penyu dan tim kami di Universitas Exeter telah bekerja sama untuk memantau dan melindungi penyu hijau dan penyu tempayan yang bersarang di pantai Siprus Utara.
Setiap musim panas, tim relawan yang berdedikasi berpatroli di pantai tempat bersarang untuk mencatat setiap sarang yang telah dibuat. Mereka menempatkan perekam data suhu ke dalam sarang-sarang ini dan menandai setiap betina yang mereka temui.
Hasilnya adalah basis data unik yang memuat lebih dari 1,300 ekor kura-kura betina yang tanggal, lokasi, dan tingkat keberhasilan penetasan sarangnya diketahui.
Dengan menggunakan basis data ini, kami dapat menunjukkan bahwa, sejak 1992, penyu hijau dan penyu tempayan di Siprus Utara bersarang lebih dari setengah hari lebih awal setiap tahun (penyu hijau 0.61 hari, penyu tempayan 0.78 hari). Sebelum pertengahan tahun 2000-an, tidak ada penyu yang tercatat bersarang sebelum bulan Juni, tetapi sekarang kami memperkirakan akan melihat cukup banyak sarang sejak awal bulan Mei.
Apakah musim-musim terasa semakin aneh bagi Anda? Anda tidak sendirian. Perubahan iklim mendistorsi kalender alam, menyebabkan tanaman berbunga lebih awal dan hewan-hewan muncul pada waktu yang salah.
Artikel ini adalah bagian dari seri, Musim Liar, tentang bagaimana musim berubah – dan seperti apa bentuknya nanti.
Jika suhu terus meningkat pada tingkat saat ini, kami memperkirakan bahwa untuk mempertahankan rasio jenis kelamin saat ini, penyu tempayan harus bersarang setengah hari lebih awal setiap tahun. Untuk mencegah penurunan tingkat penetasan, mereka harus bersarang 0.7 hari lebih awal setiap tahun.
Ini berarti, untuk saat ini, penyu tempayan kita mengubah tanggal bersarang mereka cukup awal untuk mempertahankan suhu inkubasi saat ini dan, oleh karena itu, rasio jenis kelamin dan keberhasilan penetasan. Berita baik.
Meskipun penelitian kami pada penyu tempayan memberikan alasan untuk optimis, tidak ada jaminan bahwa penyu betina akan terus bersarang lebih awal setiap tahunnya. Untuk mencoba memahami apakah ini mungkin terjadi, kami ingin memahami apakah suhu merupakan faktor utama yang mendorong bersarang lebih awal ini.
Suhu bukanlah segalanya
Untuk penyu hijau, kami mengonfirmasi bahwa suhu merupakan faktor penting yang menyebabkan mereka bersarang lebih awal. Bahkan, kami menemukan bahwa penyu betina akan bersarang 6.47 hari lebih awal untuk setiap kenaikan suhu laut sebesar satu derajat celcius.
Akan tetapi, kami juga menunjukkan bahwa seberapa sering seekor penyu betina berkembang biak sebelumnya dan seberapa sering ia bertelur dalam satu musim kawin menjelaskan jumlah variasi yang sama dalam tanggal bertelurnya. Pengamatan ini memiliki pengaruh penting ketika kita memikirkan apa yang terjadi pada populasi penyu hijau secara keseluruhan.
Sebagai hasil dari langkah-langkah konservasi seperti melindungi sarang dari pemangsaan dan merelokasi sarang yang diletakkan terlalu dekat dengan garis air pasang, kami telah melihat peningkatan populasi penyu hijau yang besar di lokasi penelitian kami di Siprus Utara. Sejak tahun 1992, jumlahnya telah meningkat dari 55 sarang per tahun menjadi lebih dari 400.
Memahami tren saat ini tentang bersarang lebih awal itu rumit. Namun, untuk saat ini, kita dapat yakin bahwa penyu laut telah melakukan hal yang cukup untuk melawan dampak negatif perubahan iklim – yang merupakan berita yang fantastis.
Penyu-penyu ini berperan penting. Sekarang, kita harus memastikan konservasi berkelanjutan dan pemantauan jangka panjang terhadap duta laut yang karismatik ini untuk memberi mereka peluang terbaik untuk bertahan hidup di dunia yang terus berubah.
Tidak punya waktu untuk membaca sebanyak yang Anda mau tentang perubahan iklim?
Dapatkan rangkuman mingguan di kotak masuk Anda. Setiap hari Rabu, editor lingkungan The Conversation menulis Imagine, sebuah email singkat yang membahas lebih dalam tentang satu iklim saja isu. Bergabunglah dengan 40,000+ pembaca yang telah berlangganan sejauh ini.
Mollie Rickwood adalah peneliti PhD dalam konservasi laut; Annette Broderick adalah profesor konservasi laut dan Robin Snape adalah peneliti asosiasi di Pusat Ekologi & Konservasi, semuanya di University of Exeter. Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Juga di Divernet: BIAS SEKS PENYU HIJAU: PENYEBAB BARU UNTUK KEKHAWATIRAN, KEAJAIBAN PENYU LAUT, 400 JAM MENYELAM SAAT MAHASISWA BIO MEMBELA PENYU YANG MENDERITA TUMO, MELACAK PENYU TROPIS – DARI DALAM
