Negosiasi diketahui hampir selesai bagi HEAD Group untuk membeli Aqualung Group dari perusahaan manajemen aset Barings.
HEAD AS-Austria memiliki produsen peralatan selam Mares dan rEVO dan latihan agensi SSI di antara sejumlah merek peralatan olahraga lainnya.
CEO Aqualung Michel Abaza dan timnya diketahui telah menjamu manajemen HEAD dan Mares di markas mereka di Sophia Antipolis di Prancis selatan minggu ini dan, menurut sumber industri, pada prinsipnya telah menyetujui kontrak.
Baca juga: Aqualung mengonfirmasi pembicaraan akuisisi HEAD yang menguntungkan
Aqualung dilaporkan terus berjuang dengan masalah arus kas yang memengaruhi pembayaran kepada pemasok dan membatasi ketersediaan produk dan suku cadang bagi pelanggan.
Situasi ini telah memberi tekanan pada staf, yang mengklaim bahwa pengambilalihan berturut-turut oleh Montagu dan Barings selama sembilan tahun terakhir telah gagal menghasilkan suntikan dana yang dianggap perlu untuk memungkinkan bisnis yang sedang sakit itu berkembang.
“Kami telah berjuang dalam waktu yang sangat lama dan HEAD dapat memperbaiki banyak masalah ini,” kata seorang karyawan Aqualung penyelam“Kami gembira karena dengan HEAD kami akan punya uang untuk membayar inventaris.
“Minggu lalu kami harus memberi tahu pelanggan kami bahwa kami tidak dapat memasok banyak barang kepada mereka, karena kami tidak punya uang untuk membayar pemasok. Banyak pelanggan yang cukup marah tentang hal ini, jadi semoga ini segera berakhir dan kami dapat kembali melindungi pelanggan kami.”
Asal perusahaan
Aqualung adalah nama manufaktur tertua yang terkait dengan selam scuba, yang mencerminkan peralatan pernapasan bawah air inovatif yang dikembangkan oleh penyelam Prancis Jacques-Yves Cousteau dan Emile Gagnan pada tahun 1940-an. Pengembangan HEAD sendiri didasarkan pada desain ski komposit logam yang inovatif, yang dengannya perusahaan ini muncul sebagai perusahaan peralatan olahraga musim dingin pada tahun 1950.
Perusahaan ekuitas swasta Montagu mengakuisisi Aqualung dari Air Liquide pada tahun 2016 dan Barings menjadi bagian dari kelompok pinjaman yang dibentuk untuk memberikan dukungan finansial kepada produsen yang terlilit utang tersebut.
Namun pada tahun 2022, pengadilan Prancis telah memberi Aqualung batas waktu untuk menyelesaikan kesulitan operasional dan keuangan yang berkelanjutan. Barings mengambil alih kepemilikan menjelang akhir tahun 2023, seperti yang dilaporkan pada penyelam, dengan janji “evolusi modal yang signifikan” untuk memungkinkan proyek perluasan Horizon 2027 yang ambisius milik perusahaan.
Hal ini, katanya, akan menyuntikkan dorongan baru ke dalam penjualan, tetapi situasinya tidak terbantu oleh pemulihan yang tidak merata di pasar peralatan selam skuba secara keseluruhan pasca pandemi Covid.
Rencana masa depan
Tahun lalu Aqualung menutup California dan fasilitas Hawaii, memindahkan kantor distribusi AS ke Pantai Timur, menutup fasilitas Technisub Italia dan melepaskan penyelam AS-nya dan merek Stohlquist. Barings diperkirakan akan mengambil langkah untuk mendapatkan kembali investasinya dengan menjual perusahaan tersebut.
Belum diketahui apakah Aqualung, merek anak perusahaannya Apeks, divisi pakaian renang Aquasphere, dan divisi Militer & Profesionalnya akan terus beroperasi secara independen atau akan menjadi subjek program restrukturisasi dalam HEAD. Kedua grup tersebut belum menanggapi permintaan informasi lebih lanjut, tetapi pengumuman resmi mengenai kesepakatan diharapkan segera.
Juga di Divernet: Barings akan mengakuisisi Aqualung Group, Jual Penyelam AS langkah terbaru dalam perombakan Aqualung, APEKS DSX: Pendamping sempurna untuk penyelam teknis
