Sungguh luar biasa bahwa hanya dalam waktu 20 tahun, Raja Ampat telah berubah dari pulau terpencil yang kurang dikenal di kepulauan besar Indonesia menjadi salah satu lokasi penyelaman yang wajib dilakukan di dunia, seperti yang dijelaskan oleh Don Silcock.
Foto oleh Don Silcock
Cari 'menyelam di Raja Ampat' di Google dan Anda akan dibombardir dengan lusinan pilihan, mulai dari berbagai jenis kapal; kapal mewah yang besar dengan suite spa hingga hostel terapung untuk para backpacker. Ditambah lagi, di daratan, pilihannya kini beragam, mulai dari resor yang indah hingga rumah singgah di desa, dengan segala yang ada di antaranya!
Gelombang besar pariwisata yang melanda Raja Ampat mengubah banyak hal menjadi lebih baik – kota utama Sorong kini memiliki bandara baru, beberapa supermarket yang lengkap, dan sejumlah hotel bagus.
Pada akhir tahun 1990-an dan awal tahun 2000-an, keadaannya sangat berbeda dengan bandara lama yang terasa seperti sesuatu yang keluar dari tahun 1950-an (karena…), pilihan belanja dan akomodasi dasar yang sangat terbatas!
Pilihan untuk menyelam di Raja Ampat juga sangat terbatas pada saat itu, hanya ada beberapa liveaboard yang berkeliaran di sana karena angin muson.
Dan satu-satunya pilihan di darat adalah perkemahan pantai dasar di pulau Kri, di ujung barat Selat Dampier, sekitar dua hingga tiga jam perjalanan dengan perahu kecil dari Sorong!
Ini benar-benar wilayah yang penuh petualangan, namun orang-orang yang melakukan perjalanan jauh ke Raja Ampat akan mendapatkan pengalaman yang benar-benar unik; menyelam yang sekarang secara luas dianggap sebagai penyelaman tropis terbaik di dunia - jauh sebelum seluruh dunia mengetahui keberadaannya!
Pemandangan Laut Kepala Burung
Raja Ampat adalah permata mahkota wilayah laut yang dikenal sebagai Bentang Laut Kepala Burung, terletak di ujung barat laut pulau besar New Guinea – pulau terbesar kedua di dunia setelah Greenland.
Terbagi menjadi dua bagian menurut batas geopolitik kolonial, bagian timur Papua Nugini dulunya merupakan wilayah Inggris dan Jerman dan sekarang menjadi negara merdeka Papua Nugini. Sedangkan separuh bagian baratnya merupakan jajahan Belanda dan kini menjadi provinsi Papua Barat di Indonesia.
Tahukah kamu
Pari manta terumbu merupakan salah satu spesies pari manta yang banyak ditemukan di perairan sekitar Raja Ampat, Indonesia. Mereka lebih kecil dari dua spesies pari manta dengan lebar sayap rata-rata 3-4 meter.
Mengambil namanya dari bentuk khas ujung barat laut yang jika dilihat di peta menyerupai kepala burung - Kepala Burung terkenal dengan kekayaan biota lautnya, terumbu karang yang indah dan pemandangan di atas air yang menakjubkan serta memiliki tiga kunci. area yang menarik bagi penyelam.
Terdapat Teluk Cenderawasih di utara, yang terkenal dengan bangkai kapal, hiu paus, dan spesies endemiknya, sedangkan Teluk Triton di selatan memiliki sistem terumbu karang, endemik, dan hiu paus yang sehat dan tangguh. Namun Raja Ampat-lah yang menjadi bintang pertunjukan yang sangat istimewa…
Keanekaragaman
Apa yang membuat Raja Ampat begitu istimewa adalah biomassanya yang luar biasa, yang menurut penilaian awal oleh Conservation International berjumlah sekitar 1,320 spesies ikan karang dan 450 spesies karang.
Survei selanjutnya telah meningkatkan jumlah spesies ikan menjadi sekitar 1,600, yang berarti lebih dari 1.5x jumlah ikan dan 2x jumlah karang di Laut Merah. Sederhananya, ini adalah lingkungan laut dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di dunia.
Empat Raja
Dalam Bahasa Indonesia, Raja Ampat berarti empat raja yang merupakan pulau utama Waigeo, Salawati, Batanta dan Misool. Kini menjadi kabupaten dengan pemerintahan sendiri, luas wilayahnya sekitar 40,000 km² perairan dan sekitar 1,500 pulau-pulau kecil – kira-kira sama ukurannya dengan Taiwan.
Penyelaman di Raja Ampat cenderung terkonsentrasi di dua wilayah utama – Selat Dampier antara ujung Kepala Burung dan pulau besar Waigeo, serta kepulauan Selatan dan Sagof dekat pulau Misool di ujung selatan.
Lokasi utama di Selat Dampier dapat diselami baik dari resor daratan maupun dari kapal liveaboard, sedangkan Misool sebagian besar dapat diselami dari kapal liveaboard yang berkunjung ke selatan.
Dengan panjang hampir 150 km dan lebar di beberapa tempat 35 km, Selat ini merupakan jalur air penting yang menyalurkan air kaya nutrisi dari Arus Lintas Indonesia ke nusantara.
Namun… kedalamannya yang relatif dangkal, sekitar 50m berarti aliran air yang besar menciptakan efek venturi – jadi mengetahui kapan dan bagaimana menyelam di sana sangatlah penting. Dapatkan saran yang salah dan Anda akan merasa seperti maju cepat ke siklus putaran.
Namun lakukan dengan benar dan Anda akan menyaksikan secara langsung apa yang dapat dihasilkan oleh arus tersebut, yang kaya akan nutrisi fosfor dan nitrogen dari cekungan perairan dalam di utara.
Namun… kedalamannya yang relatif dangkal, sekitar 50m berarti aliran air yang besar menciptakan efek venturi – jadi mengetahui kapan dan bagaimana menyelam di sana sangatlah penting.
Dapatkan saran yang salah dan Anda akan merasa seperti maju cepat ke siklus putaran. Namun lakukan dengan benar dan Anda akan menyaksikan secara langsung apa yang dapat dihasilkan oleh arus tersebut, yang kaya akan nutrisi fosfor dan nitrogen dari cekungan perairan dalam di utara.
Pionir…
Terisolasi secara budaya, etnis dan geografis dari wilayah lain di Indonesia dan sebagian besar belum berkembang, sebelum awal tahun 2000an sangat sedikit orang barat yang mengunjungi Raja Ampat atau wilayah Papua Barat lainnya – hal ini sangat sulit…
Jadi, sebagai penyelam, kita berterima kasih kepada segelintir 'bule' (orang asing) yang suka berpetualang dan berwirausaha, yang pertama kali berkelana ke sana dan membantu menjadikannya lokasi penyelaman global seperti sekarang ini.
Di urutan teratas adalah Max Ammer, yang pertama kali tiba di Indonesia pada tahun 1989 dari negara asalnya, Belanda. Dia datang untuk mencari jip Willy yang ditinggalkan oleh militer AS pada akhir Perang Dunia Kedua di pulau terpencil Morotai, di utara provinsi Halmahera.
Max menemukan dan menyelamatkan banyak jip tersebut dan saat berada di Morotai, dia mendengar tentang bangkai pesawat pada Perang Dunia Kedua di Raja Ampat dan menuju ke sana dengan kapal feri lokal… Sebuah petualangan Indiana Jones di akhir tahun 1980an!
Ternyata sebagian besar bangkai kapal berada di bawah air di Selat Dampier, sehingga ia mulai menyiapkan peralatan yang diperlukan untuk dapat menemukan dan menyelaminya.
Sebagai gambaran, pada saat itu sangat sedikit orang yang menyelam di Indonesia, dan tidak ada seorang pun yang menyelam di Raja Ampat – sehingga tidak ada tank, kompresor, atau siapa pun yang bisa membantu.
Max cenderung menganggap tantangan-tantangan tersebut hanya sekedar masalah logistik yang harus diatasi… dan ia memang berhasil mengatasinya, namun untuk menemukan bangkai kapal tersebut diperlukan banyak penyelaman sendirian di arus kuat Selat Dampier.
Dia sepenuhnya bergantung pada dukungan penduduk lokal Papua yang membantunya, tidak satu pun dari mereka yang memahami apa yang ada di bawah air, tetapi mereka mengetahui arus itu seperti punggung tangan mereka dan menjaga Max tetap aman!
Ia menemukan bahwa bangkai kapal dan cerita-ceritanya mengenai hal tersebut dapat mengisi satu atau dua buku… namun sistem terumbu karang dan keanekaragaman hayati menakjubkan yang dilihat Max dalam prosesnya meyakinkannya bahwa ia telah menemukan sesuatu yang cukup unik.
Dia memutuskan untuk melakukan dua hal utama – memulai bisnis yang akan memberinya sumber pendapatan dan membantu masyarakat Papua menjalani kehidupan yang lebih baik.
Pariwisata nampaknya menawarkan cara terbaik dan tercepat untuk maju karena Raja Ampat adalah lokasi yang sangat indah dan dia telah melihat apa yang ada di bawah air… Tapi bagaimana memulainya ketika tidak ada infrastruktur?
Solusinya adalah 'perkemahan ramah lingkungan' di pantai, yang menawarkan kesempatan kepada wisatawan yang suka bertualang untuk menyelam luar biasa di lokasi yang indah namun benar-benar terpencil.
Dia membawa idenya ke desa Yembuba dan mendapat izin untuk menjalankan kamp di lokasi yang nantinya akan menjadi Eco Resort miliknya di pantai utara.
Konsepnya berhasil dan ia segera mendapat pemesanan dua tahun sebelumnya dari orang Eropa dan Amerika yang ingin merasakan petualangan Raja Ampat.
Dan dari awal yang sangat sederhana itu Max telah mengembangkan bisnis wisata selamnya dengan dua operasi di Kri dengan Eco Resort di pantai utara (di lokasi perkemahan pantai asli) dan Sorido Bay Resort yang dipesan khusus di Cape Kri sendiri.
Menyelam Selat Dampier
Memahami sedikit tentang aliran perairan kaya nutrisi yang melalui Selat Dampier adalah kunci untuk menyelam di sana.
Di sepanjang dasar Selat yang relatif dangkal terdapat banyak gunung bawah laut dan tanjakan yang berada di jalur aliran air tersebut dan titik timurnya adalah tempat pertemuan karet dengan jalan…
Pertumbuhan laut di wilayah tersebut hampir secara paksa memenuhi nutrisi tersebut – sehingga menciptakan elemen dasar bagi biomassa yang tumbuh subur di sana.
Mungkin contoh terbaik dari mekanisme tersebut adalah Tanjung Kri, di ujung timur Pulau Kri, yang terletak tepat di jalur aliran air tersebut.
Cape kri
Pengaturan waktu dan pengetahuan lokal adalah kunci penyelaman yang aman dan berkesan di Cape Kri… Masuk ke dalam air pada waktu yang salah dan itulah siklus putaran steroid! Sedangkan pengetahuan lokal, yang dibangun berdasarkan pengalaman panjang menyelam di Tanjung Kri, adalah satu-satunya cara untuk membaca apa yang terjadi di bawah air saat arus menyapu sekitar dan melintasi tanjung.
Menyelam setelah air pasang mencapai puncaknya dan Anda akan menyaksikan dunia laut tropis dalam kondisi terbaik dan paling dinamis. Dengan biomassa Kri yang sangat kuat, yang telah dididihkan oleh kekuatan aliran masuk, masih berdengung saat air surut mendekat.
Ini benar-benar sesuatu yang patut untuk dilihat, namun kenyataannya adalah bahwa sebagian besar orang yang menyelam Kri (termasuk saya…) belum berada di sana pada waktu yang tepat - seperti ketika air surut saat air pasang, ketika biomassa sedang dingin saat menunggu air pasang. menyenangkan untuk memulai lagi.
Tanjung Kri sering disebut sebagai 'rumah terumbu terbaik di dunia' karena kedekatannya dengan resor Teluk Sorido dan penghitungan spesies yang dilakukan oleh ahli ikan terkenal Dr Gerry Allen (salah satu penulis Reef Fish Identification-Tropical Pacific) pada tahun 2012 .
Gerry mengidentifikasi total 374 spesies berbeda dalam satu kali penyelaman -74 lebih banyak dibandingkan yang ia identifikasi beberapa tahun sebelumnya. Bukan suatu kebetulan bahwa Max Ammer mendirikan resornya di Kri…
gunung laut
Pegunungan bawah laut di Selat Dampier juga menawarkan penyelaman yang sensasional, dengan sisi timur situs seperti Sardine Reef, Chicken Reef, dan Blue Magic semuanya menikmati aliran arus tersebut.
Karena bentuknya, menyelam di lokasi tersebut memerlukan jalur masuk negatif dan penurunan cepat untuk mencapai 'titik perpecahan' di mana arus mencapai pusat gunung bawah laut.
Perahu akan memposisikan dirinya mengikuti arus dari gunung bawah laut, mematikan mesinnya dan semua orang akan berguling mundur ke dalam air bersama-sama dan turun dengan cepat – satu-satunya pengecualian adalah fotografer dengan kamera besar yang harus segera menyerahkan perlengkapannya kepada mereka.
Mencapai titik pisah dan kecepatan arus turun hingga hampir nol dan Anda dapat duduk tenang dan menonton pertunjukan. Lewatkan saja dan, kecuali Anda dapat memasang kail Anda saat ini, Anda akan dibawa mengelilingi gunung bawah laut dan menghabiskan sisa penyelaman di sisi yang terlindung (membosankan…).
Dermaga
Banyak desa di pulau-pulau di Selat Dampier memiliki dermaga besar yang menonjol mengikuti arus, menyediakan habitat dan perlindungan bagi banyak makhluk dan tumbuhan laut.
Strukturnya sendiri menawarkan latar belakang yang sangat bagus, terutama di tengah hari ketika sinar matahari menyinari celah di struktur dan sore hari ketika cahaya memiliki kualitas 'golden hour' khusus.
Dermaga favorit saya di Selat Dampier adalah dermaga utama di Pulau Aborek dan dermaga di Sawandarek dan Yenbuba di Pulau Mansuar. Dermaga Aborek sangat bagus karena air di sana cukup dalam dan anak-anak desa senang menyelam untuk menjadi model bagi Anda!
ikan pari
Deskripsi menyelam di Selat Dampier tidak akan lengkap tanpa menyebutkan stasiun pembersihan pari manta di ujung barat selat dekat Pulau Aborek.
Manta Mantra terletak di sisi selatan karang besar yang memisahkan Pulau Mansuar dengan Pulau Arborek yang jauh lebih kecil.
Stasiun pembersihannya berupa beberapa bom kecil di saluran antara terumbu utama, dan yang lebih kecil di selatan. Arus yang mengalir melalui saluran tersebut, bersama dengan banyaknya ikan wrasse dan ikan kupu-kupu yang lebih bersih di bommies, telah menciptakan kondisi yang sempurna bagi manta untuk masuk dan dibersihkan dari parasitnya.
Kesimpulan
Selat Dampier merupakan salah satu tempat penyelaman tropis terbaik di dunia – karena aliran air yang melewatinya. Ya, arus memang ada, tetapi dengan panduan yang tepat semuanya dapat dikelola sepenuhnya.
Jika Anda ingin merasakan pengalaman terbaik – terimalah arus tersebut, dapatkan saran yang tepat, dan lihat sendiri apa yang dapat diciptakan oleh alam!
Don Silcock
Don adalah Senior Travel Editor Scuba Diver dan berbasis di Bali, Indonesia. Situs webnya memiliki panduan lokasi yang luas, artikel dan gambar tentang beberapa lokasi penyelaman terbaik di kawasan Indo-Pasifik dan pengalaman 'hewan besar' secara global.
Anda dapat mengunjungi: Gambar IndoPasifik
Artikel ini awalnya diterbitkan di Penyelam Scuba Inggris #79
Berlangganan secara digital dan baca lebih banyak cerita hebat seperti ini dari mana saja di dunia dalam format ramah seluler. Tertaut dari Menyelam Selat Dampier