Dr Mark Erdmann awal tahun ini menemukan apa yang kemudian diberi nama udang goby Lady Elliot, spesies yang sebelumnya tidak diketahui ilmu pengetahuan. Dia sedang melakukan scuba diving dengan harapan bisa melihat pari manta di Pulau Lady Elliot di Great Barrier Reef Australia pada saat itu.
Penemuan Erdmann hanyalah satu dari 153 spesies hewan, tumbuhan, dan jamur baru yang ditemukan oleh para peneliti dari lembaga yang berbasis di San Francisco. California Academy of Sciences (CAS) dan kolaboratornya di enam benua dan empat samudra pada tahun 2023, menurut laporan tahunan lembaga tersebut.
Di antara spesies yang hidup di laut, penemuan mereka termasuk 20 siput laut, 13 bintang laut (kebanyakan spesies laut dalam dari Antartika), lima ikan (termasuk tiga ikan gobi yang dijelaskan oleh Erdmann dan David Greenfield) dan seekor siput laut.
Ikan gobi udang, ikan karang perairan dangkal yang hidup di dasar laut berpasir dekat terumbu karang, mempunyai hubungan simbiosis dengan udang gertakan alpheid, yang menggali liang di pasir sementara ikan gobi bertindak sebagai pengintai terhadap predator.
“Mendeskripsikan spesies baru benar-benar merupakan proses kolaboratif, dan kami sering kali melibatkan ahli genetika untuk mengujinya sirip-klip sinar – cukup untuk melakukan ‘barcoding’ DNA, yang membantu kita menempatkan hewan pada pohon kehidupan,” kata Erdmann tentang proses modern dalam mendeskripsikan spesies baru.
Barcoding adalah proses menganalisis potongan kecil gen suatu spesimen. “Ini tidak selalu akurat, namun membantu mengkonfirmasi perbedaan dan sifat unik yang dapat kita amati dengan mata kita, seperti warna atau permainan warna,” kata Erdmann. Ikan gobi Lady Elliot (Tomiyamichthys elliotensis) aku s dijelaskan dalam Jurnal Yayasan Sains Kelautan.
“Ikan-ikan ini hidup dengan cepat, berkembang biak dengan cepat, dan mati dengan cepat,” kata Erdmann yang memelihara udang goby, “tetapi penyebab stres yang sama yang mempengaruhi spesies yang lebih karismatik – perubahan iklim, degradasi habitat, dan polusi – kemungkinan besar juga mempengaruhi ikan-ikan kecil ini.”
Meskipun peneliti mengatakan bahwa hewan seperti udang gobi kurang menjadi perhatian konservasi dibandingkan spesies yang lebih besar dan lebih ikonik, untuk pertama kalinya para ahli ichthyologist berkumpul untuk menilai secara formal status konservasi ikan tersebut pada musim semi mendatang.
“Tahun ini kita merayakan peringatan 50 tahun Endangered Species Act, yang secara langsung bertanggung jawab menyelamatkan ratusan spesies,” kata direktur eksekutif CAS, Dr Scott Sampson. “Namun masih ada satu juta spesies lagi yang terancam punah akibat aktivitas manusia seperti perusakan habitat, perubahan iklim, dan polusi.
“Kita harus mendokumentasikan keanekaragaman hayati di bumi sehingga kita dapat berupaya melindunginya, dan California Academy of Sciences merasa terhormat untuk mengambil bagian dalam upaya global yang penting ini.
“Selain itu, kita harus melakukan lebih dari sekadar perlindungan, yaitu melakukan regenerasi, meningkatkan kesehatan dan ketahanan ekosistem untuk generasi masa depan, baik manusia maupun non-manusia.”
California Academy of Sciences memiliki akuarium umum, planetarium, dan museum sejarah alam di sampingnya Institut Ilmu Keanekaragaman Hayati dan Keberlanjutan fasilitas penelitian dan pendidikan lingkungan semuanya dalam satu atap di Golden Gate Park.
Juga di Divernet: Supremo siput laut menandai 14 nudi baru, Proyek kelangsungan hidup karang menawarkan harapan di Roatan, Penangkapan ikan hantu berarti plastik memenuhi karang yang dalam, Penyelam CCR muncul ke permukaan dengan penemuan karang dalam, DNA karang mengungkap siapa ayahnya
