Lumba-lumba Laut Pedalaman

AKAN BANYAK PENYELAM INGGRIS akrab dengan Dwejra. Daerah ini menarik ribuan penyelam ke pulau kecil Gozo, dan banyak yang menyelam di terowongan di Qawra, nama Malta untuk Laut Pedalaman.
Ini adalah kolam air laut dangkal berbentuk setengah lingkaran yang lebarnya sekitar 100m dan kedalamannya hanya sekitar 5m. Terhubung ke laut melalui terowongan sempit yang melewati permukaan tebing, hanya dapat dinavigasi dengan perahu kecil.
Lebih dari 30 tahun yang lalu, antara tanggal 20 Juni dan 1 Juli 1984, sebuah peristiwa unik terjadi di Dwejra, Gozo. Dua ekor lumba-lumba terdampar di Laut Pedalaman, rupanya tidak bisa kembali ke lautan terbuka.
Saya menerima telepon dari Tony Lautier, seorang teman baik dan pejuang lingkungan laut.
Tony mengelola pusat penyelaman di Comino Hotel dan kami sering berteman untuk menyelam di sekitar pulau pada hari liburnya. Jadi tidak mengejutkan mendengar kabar darinya pada hari Sabtu; Saya berharap dia punya rencana untuk beberapa kali menyelam selama akhir pekan.
Yang mengejutkan saya adalah dia memikirkan upaya penyelamatan lumba-lumba Dwejra. Mereka telah menjadi berita sepanjang akhir Juni, dan pada saat itu telah terperangkap selama 10 hari dan menjadi daya tarik wisata serta daya tarik lokal.
Beberapa kelompok telah mencoba menyelamatkan mereka, termasuk Satuan Tugas Angkatan Bersenjata Malta dan Masyarakat untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan, namun lumba-lumba tersebut hanya menari-nari di sekitar calon penyelamat.
Aspek yang disayangkan dari sirkus yang tidak disengaja di Dwejra ini adalah bahwa lumba-lumba semakin menunjukkan tanda-tanda kesusahan, mengabaikan ikan mati yang coba diberikan oleh beberapa orang yang baik hati kepada mereka.
Saya berasumsi bahwa setiap orang akan mengambil kesempatan untuk mencari solusi, jadi saya menelepon Mario, teman menyelam lainnya, dan bertanya apakah dia ingin bergabung dengan kami.
Tanggapannya sama antusiasnya dengan tanggapan saya, dan kami segera berangkat ke Marfa, di mana Tony sudah menunggu dengan perahu selam aluminiumnya.
Kami mungkin mempunyai niat yang mulia, tetapi yang kami perlukan adalah sebuah rencana. Bagaimana kita bisa mengeluarkan sepasang lumba-lumba dari Laut Pedalaman sambil meminimalkan stres pada hewan?
Saya mendapat ide yang “cemerlang”. Kami menyelam di malam hari dan menerangi jalan keluar dengan obor bawah air. Lumba-lumba akan mengikuti kita melewati jalan menuju laut – sangat mudah!
Hanya ada satu kelemahan kecil dalam rencana ini. Lumba-lumba liar bukanlah anjing peliharaan yang berlari mengikuti Anda. Ini patut dicoba, tetapi harapan saya pupus ketika kami sampai di bawah air dan yang bisa kami lihat hanyalah beberapa sosok abu-abu yang berputar-putar di kejauhan. Mereka menolak mendekati kami, apalagi mengikuti kami menuju keselamatan.
Kami kembali ke rencana B. Tony telah membuat jaring dari tali nilon yang kokoh dan, dengan menggunakannya, kami mencoba menggiring lumba-lumba menuju jalan menuju laut luar.
Saya memegang salah satu ujungnya sementara Mario, Tony dan beberapa relawan snorkeling mengangkat jaring di berbagai titik.
Tentu saja, lumba-lumba tersebut tidak kooperatif dan berlarian berputar-putar di sekitar kami. Mereka berenang di bawah, di atas, dan di samping jaring. Ya, setidaknya kami memberi mereka hiburan malam – betapa lambat dan canggungnya para penyelam di bawah air!

KAMI MENYERAH BEBERAPA WAKTU sekitar jam 1 pagi. Kami kedinginan, kelelahan, dan tidak mendapatkan apa-apa. Baterai obor sudah habis, jadi kami bekerja dalam kegelapan, dan keadaan menjadi semakin berbahaya.
Para perenang snorkel juga mulai mengalami kram. Kami mundur ke pantai berkerikil dan tempat peluncuran kapal, melepaskan pakaian selam kami dan menggantungnya dengan harapan sia-sia bahwa pakaian tersebut akan kering sebelum pagi.
Saya ingat bangun jam 6 pagi, masih lelah dan pegal karena tidur di pantai berkerikil, tapi saya pasti terbuat dari bahan yang lebih keras pada masa itu.
Saya bertanya-tanya bagaimana nyamuk bisa masuk ke dalam tidur saya-tas untuk meminum separuh darahku.
Sambil menatap ke seberang Laut Pedalaman, saya terkejut melihat lumba-lumba bermain-main dengan kendaraan hias yang mengapung di jaring yang dengan lihainya mereka hindari sepanjang malam. Saya menunjukkan hal ini kepada Tony, yang sedang membuat kopi, dan dia hanya mendengus.
Saviour, salah satu perenang snorkel, tidur di tempat peluncuran salah satu gudang perahu dan diikat seperti mumi Mesir. Dia pasti menderita gigitan nyamuk juga, dan menarik ritsleting orang yang sedang tidur tas sepanjang jalan di atas kepalanya. Dua pria tua berdiri di dekatnya.
Tony memberi saya secangkir kopi dan bertanya kepada para nelayan mengapa mereka menunggu. Dengan suara pelan, mereka menjelaskan bahwa mereka sedang menunggu pemuda itu bangun agar perahu mereka bisa meluncur ke tempat peluncuran kapal, karena mereka tidak ingin mengganggunya.
Tony pergi menuju perahunya dan kembali dengan klakson udara bertekanan. Dia membuka kamar tidur-tas zip, masukkan terompet, tutup zip agar efeknya maksimal dan lepaskan tiupan yang menggema di sela-sela dinding tebing Laut Pedalaman.
Saya pernah mendengar tentang bulu kuduk orang-orang yang berdiri tegak ketika mereka terkejut, namun janggut Penyelamat yang malang itu juga berdiri tegak.
Seperti tertembak, dia terlalu terkejut untuk berbicara dan melontarkan kata-kata kasar, tapi dia benar-benar tidak menghargai peringatan ini.

SETELAH CEPAT sarapan improvisasi kami kembali ke dalam air. Tony telah memperluas jaringnya yang tebal dengan menenun beberapa meter lagi, dan kami berharap ini akan membuat perbedaan besar.
Pada titik ini, sebuah perahu nelayan memasuki Laut Pedalaman dan kami bertanya kepada para nelayan apakah mereka bersedia memasang jaring trammel yang halus dan membantu kami menyudutkan lumba-lumba. Jaring ini telah dibayarkan, tetapi saya kecewa melihat ada beberapa lubang besar di dalamnya yang memungkinkan lumba-lumba melarikan diri.
Saya terjun bebas, dan ketika saya mencoba mengikat tepi salah satu lubang, saya bisa mendengar seruan lumba-lumba dengan nada tinggi. Jaring trammel telah memisahkan mereka, dan mereka menjadi gelisah.
Salah satu dari mereka mendekati jaring, dan aku terjun ke bawah untuk menempatkan diriku, dengan posisi terentang, di depan lubang yang menganga.
Lumba-lumba itu hanya menghindari saya dan merobek bagian jaring yang utuh tanpa usaha yang jelas. Saya tidak percaya – saya masih ingat suara ritsleting saat jaringnya robek.
Saya terpesona tetapi juga merasa bodoh.
Lagipula, kami sedang berhadapan dengan binatang liar, dan lumba-lumba ini bisa saja dengan mudahnya menyundulku. Itu menghindari menyakiti saya dan berisiko terjebak dalam jaring. Tadinya saya pikir mustahil bagi saya untuk lebih menghormati lumba-lumba, namun hal ini membawanya ke dimensi lain!

Entah bagaimana, dengan segala percikannya, jaring, perahu dan perenang, kami berhasil menggiring lumba-lumba ke perairan dangkal di sisi utara teluk. Karena terbatas pada perairan dangkal, kami menyadari betapa besarnya mereka.
Kami tidak mengukurnya, tapi kami tahu bahwa yang satu lebih kecil dari yang lain dan keduanya berjenis kelamin perempuan.
Hal ini cenderung mendukung penjelasan bagaimana mereka sampai ke Laut Pedalaman. Kami diberitahu bahwa salah satu lumba-lumba terjerat jaring dan ditarik di belakang perahu nelayan ke Laut Pedalaman.
Hal ini memungkinkan para nelayan untuk mengarungi perairan dangkal dan melepaskan lumba-lumba tanpa merobek jaring mereka. Yang lainnya baru saja mengikuti perahu, mungkin karena mereka adalah ibu dan anak.
Ketika lumba-lumba sudah terkurung secara efektif, kami menyusun rencana untuk menarik mereka ke belakang perahu aluminium Tony dengan perahu yang setengah kembung. Sementara persiapan sedang dilakukan, saya mendapat kehormatan untuk memegang kepala lumba-lumba yang lebih besar di pangkuan saya saat saya berjongkok di pantai berkerikil.
Mario merawat lumba-lumba lainnya – kami menggendongnya agar mereka tidak membentur jaring nilon atau kulitnya tergores di kerikil.
Saya terus memercikkan air ke punggung lumba-lumba “saya” agar tetap sejuk dan melindungi matanya. Saya juga mengelusnya dengan lembut untuk meyakinkannya, mengingat penanganan yang berlebihan dapat menyebabkan kerusakan pada lapisan pelindung di kulitnya.
Saya juga bisa memantau detak jantungnya di paha saya; 160 denyut per menit awal turun menjadi 80 denyut per menit setelah 10 menit, dan kemudian stabil pada 120 denyut.

SEMUA INI SAYA INGAT seolah-olah itu terjadi kemarin – bukan 30 tahun yang lalu. Katanya, penciuman adalah indera yang paling mudah melekat dalam ingatan. Kalau begitu, bau yang menjadi ciri hembusan napas lumba-lumba masih memonopoli sebagian besar ingatanku. Lubang semburnya berada tepat di bawah wajah saya dan, saat ia mengembuskan napas, saya terus-menerus menghirup napas ikan dalam jumlah besar!
Sementara itu, Tony mengambil tang dan memotong beberapa tali serta tali pancing yang tersangkut di pangkal sirip ekor lumba-lumbanya.
Garis-garis ini pasti sudah ada sejak lama, karena meninggalkan bekas luka yang dalam.
Persiapan selesai, kami dengan hati-hati memindahkan lumba-lumba ke perahu yang setengah kempes dan mulai menarik mereka keluar melalui lorong. Tony meminta saya untuk memfilmkan rilis finalnya, dan menyerahkan kamera film Super8 bawah air Eumig miliknya kepada saya.
Saya mengenakan perlengkapan selam dan menuju ke luar terowongan menuju laut terbuka. Air di sana cukup dalam, mulai dari 32m di luar terowongan dan turun hingga 60m hanya beberapa meter jauhnya.
Saya harus memperhatikan kedalaman saya, dan melayang di dalamnya perairan terbuka hanya 5-10 m di bawah perahu yang mendekat dengan sampan di belakangnya.
Sungguh pemandangan yang menakjubkan, dan saya dengan penuh semangat menyalakan kamera. Saya membingkai perahu di permukaan dan dengan tidak sabar menunggu lumba-lumba pertama dilepaskan. Berbeda dengan modern video kamera, film hanya berlangsung beberapa menit dan saya ingin menyimpannya.
Lumba-lumba yang lebih besarlah yang pertama kali dilepaskan, dan ia langsung menuju ke arah saya saat saya terus merekam.

DI LAUT PEDALAMAN mereka telah menjaga jarak yang sehat, namun lumba-lumba ini sekarang mengitari saya dalam jarak yang dapat disentuh, terkadang bergesekan dengan saya. Saya rasa dia mengenali saya sebagai orang yang sedang menggendong kepalanya di pantai berkerikil, dan menyadari bahwa kami hanya berusaha membantu.
Sementara itu dia sedang berkomunikasi dengan lumba-lumba lainnya dan saya bisa merasakan panggilan bernada tinggi mereka bergema di seluruh tubuh saya. Lumba-lumba kedua akhirnya dilepaskan dan lumba-lumba “saya” bangkit untuk menyambutnya. Kemudian mereka berdua berada di sisiku, mengitariku beberapa kali saat aku terus syuting. Saya berada di surga bawah air!
Ini berakhir terlalu cepat. Mereka berdua menyelam dan menghilang dari pandangan tetapi, dari lokasi saya 10m di bawah air, mereka sepertinya kembali menuju terowongan Laut Pedalaman. Jantungku berhenti berdetak.
Kita semua pernah mendengar tentang paus dan lumba-lumba yang terdampar dan kembali ke pantai tempat mereka diselamatkan, dan saat muncul ke permukaan saya bertanya kepada awak kapal apakah mereka pernah melihat lumba-lumba lagi.
Kami bahkan kembali ke Laut Pedalaman untuk memastikan mereka belum kembali, namun akhirnya merasa puas karena kini mereka sudah bebas di laut lepas.
Kami sangat gembira. Saat kami keluar dari Laut Pedalaman lagi, kami melihat armada kecil perahu yang melakukan perjalanan dari Malta untuk melihat lumba-lumba. Beberapa kru sangat kecewa dengan kami karena telah melepaskan mereka, dan memberi tahu kami semuanya.
Saya masih sangat senang sehingga saya tidak peduli. Faktanya, saya semakin yakin bahwa kami telah melakukan hal yang benar. Semua baling-baling di kolam yang terbatas adalah resep bencana. Terkadang kecintaan kita pada lumba-lumba harus dibayar mahal oleh makhluk cantik ini.
Ada epilog untuk acara ini.
Tony sedang dalam perjalanan ke lokasi penyelaman sekitar seminggu kemudian ketika dua lumba-lumba mendekati perahunya dan mengikutinya selama beberapa waktu.
Dia mengenali mereka dari bekas luka yang dimiliki salah satu dari mereka di pangkal sirip ekornya. Saya pikir itu adalah cara mereka mengucapkan terima kasih.