Turis asal Inggris terluka dalam pertemuan dengan hiu di Tobago

Seorang turis Inggris berada dalam perawatan intensif setelah bertemu hiu di perairan dangkal di Turtle Beach, Tobago. Insiden yang tidak biasa ini menambah publisitas yang tidak diinginkan bagi salah satu tujuan selam scuba utama di Karibia, menyusul tumpahan minyak yang ditetapkan sebagai darurat nasional pada awal Februari.

Peristiwa tersebut mengakibatkan penutupan sementara sepanjang tujuh mil garis pantai di barat daya pulau namun tidak berdampak pada lokasi penyelaman, sedangkan insiden hiu telah menyebabkan penutupan sementara sekitar 10 pantai di sebelah barat, dimana sejumlah lokasi penyelaman paling populer di pulau ini berada.

Peter Smith, 64, dari Berkhamsted di Hertfordshire, dirawat di unit perawatan intensif Rumah Sakit Umum Scarborough karena cedera serius pada tangan kiri dan lengan bawah, serta pada paha kiri dan perut. Dia digambarkan berada dalam kondisi “kritis namun stabil”.

Smith telah aktif liburan bersama istri dan teman-temannya di Starfish Hotel di Turtle Beach di Great Courland Bay, dan dijadwalkan terbang pulang pada hari itu juga, 26 April. Dia berada di air setinggi pinggang hanya sekitar 10m dari pantai resor ketika kejadian terjadi sekitar pukul 9.15.

Hanya sedikit orang yang berada di sana pada saat itu, namun para perenang lain membantu Smith dengan membawanya ke darat, memasang tourniquet, dan membunyikan alarm, sementara yang lain dilaporkan mencoba menangkis hiu tersebut. Menurut saksi mata, pada suatu saat hewan tersebut sempat terdampar di pantai sebelum terseret kembali ke laut oleh air pasang. 

Hiu tersebut juga dilaporkan melukai seorang perenang lainnya, meski luka di perutnya dilaporkan hanya sebatas cakaran.

Hadiah ditarik

Penjaga Pantai mulai memantau daerah tersebut, dan Dewan Majelis Tobago (THA) awalnya menawarkan hadiah uang tunai sebesar $10,000 untuk setiap awak kapal yang berhasil menangkap apa yang disebut sebagai hiu banteng. Tawaran ini kemudian ditarik, setelah para kritikus mengklaim bahwa hadiah hanya akan mendorong pembunuhan besar-besaran terhadap hiu mana pun di pihak mereka yang mencari hadiah.

“Tidak ada ancaman hiu di Tobago – ini hanya sebuah kecelakaan,” kata ahli biologi kelautan Aljoscha Wothke kepada Penjaga Trinidad & Tobago. “Jika mereka berburu hiu di Tobago, mereka akan merusak ekosistem. Hal ini tidak dilakukan berdasarkan pengetahuan ilmiah terbaik.”

Meskipun mengakui bahwa Tobago berada dalam jangkauan hiu banteng, Wothke dan para ahli lainnya juga meragukan bagaimana hiu tersebut dapat diidentifikasi secara positif dalam situasi tersebut.

Tobago sebelumnya tidak pernah dikaitkan dengan hiu banteng atau “serangan” hiu, meskipun ada satu insiden non-fatal pada tahun 2004 yang dikaitkan dengan spesies tersebut. Insiden baru-baru ini bertepatan dengan penggalian lokasi sarang penyu di dekatnya, dan komentator lokal berpendapat bahwa mungkin ada hubungannya.

Penampakan hiu yang dilaporkan pada hari itu juga di Buccoo, No Man's Land dan Grafton menyebabkan penutupan sementara Taman Laut Buccoo Reef untuk semua kegiatan rekreasi, termasuk selam scuba dan snorkeling. Peringatan dikeluarkan untuk memasuki laut di sekitar Plymouth, Courland Bay, Black Rock, Mt Irvine, Buccoo, Pigeon Point dan Store Bay.

Kejatuhan Gulfstream

yang ditinggalkan Arus Teluk kapal tongkang yang terbalik di pantai selatan Tobago pada bulan Februari menumpahkan sebagian besar dari 35,000 barel bahan bakar minyak yang dibawanya, dan tumpahan tersebut akhirnya menyebar ke wilayah yang luas di Karibia selatan – namun kabar baik bagi penyelam scuba, baik di Tobago atau di Karibia pulau-pulau lain yang dicapai oleh kapal licin, Grenada dan Bonaire, tampaknya tidak mempengaruhi lokasi penyelaman reguler mana pun. 

Meskipun tumpahan tersebut merusak terumbu karang di selatan Tobago, tidak ada dampak buruk yang dilaporkan terjadi di wilayah yang meliputi 50 atau lebih lokasi penyelaman yang sudah ada di pulau itu.

Grenada, yang berjarak 145 km jauhnya, kemudian dilaporkan berada dalam bahaya karena minyak menyebar ke arah barat laut, meskipun tidak ada laporan mengenai lokasi penyelaman terkenal mereka yang terkena dampaknya.

Kemudian ternyata kapal licin tersebut kembali bergerak ke barat dan memilih pantai timur Bonaire – pulau penyelaman utama lainnya namun terletak 830 km dari Tobago.

Pesisir timur Bonaire jarang diselami, meskipun ada kekhawatiran mengenai kawasan hutan bakaunya, namun operasi pembersihan dilaporkan berhasil. Sisi barat pulau, tempat banyak lokasi penyelaman pantai di Bonaire terkonsentrasi, tetap tidak terpengaruh oleh tumpahan tersebut, menurut pihak berwenang.

Tongkang yang terdaftar di Panama telah ditinggalkan di lepas pantai Tobago oleh kapal tunda yang hampir tiga bulan kemudian belum dapat dilacak.

Juga di Divernet: Tobago Selatan – Sungai, Laut & Samudera, Mengemudi ke Utara Tobago, Kokain terdampar di dekat kapal karam minyak Tobago, Apakah lebih sedikit gigitan hiu berarti lebih sedikit hiu?