Terumbu karang di lepas pantai tenggara AS seluas 10,000 mil persegi – hampir seluas Albania – telah dinyatakan sebagai habitat terbesar di dunia yang pernah ditemukan.
Terumbu karang ini terletak di Dataran Tinggi Blake di Samudera Atlantik, fitur topografi yang luas dan datar dengan jurang curam sekitar 100 mil di lepas pantai Florida.
Hal ini telah diketahui selama beberapa tahun tetapi belum sepenuhnya diketahui. baru sekarang hal tersebut telah sepenuhnya dipetakan dan dijelaskan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan bulan ini.
Keberadaan terumbu tersebut dilaporkan pada pertengahan tahun 2018 lalu penyelam, mengikuti ekspedisi di mana a sebagian darinya telah dijelaskan di luar Carolina Selatan. Saat itu diproyeksikan akan meluas setidaknya 85 mil.
“Selama bertahun-tahun kami berpikir bahwa sebagian besar Dataran Tinggi Blake jarang dihuni, sedimen lunak, namun setelah lebih dari 10 tahun melakukan pemetaan dan eksplorasi sistematis, kami telah mengungkapkan salah satu habitat terumbu karang laut dalam terbesar yang ditemukan hingga saat ini di mana pun di dunia. dunia,” kata Kasey Cantwell, kepala operasi NOAA Ocean Exploration, yang mengoordinasikan studi multi-lembaga tersebut. NOAA adalah Badan Kelautan & Atmosfer Nasional AS.
“Penelitian sebelumnya telah menyoroti beberapa terumbu karang di kawasan ini, khususnya yang berada di dekat pantai dan perairan dangkal. Namun hingga kami memiliki peta lengkap mengenai kawasan tersebut, kami tidak mengetahui seberapa luas habitat ini, atau berapa banyak gundukan karang tersebut. terhubung,” kata Cantwell.
Penelitian ini melibatkan banyak ekspedisi, termasuk beberapa ekspedisi di kapal penelitian NOAA Penjelajah Okeanos dan melalui proyek Pencarian Mendalam jangka panjang.
Juta Gundukan
Para ilmuwan mengumpulkan data batimetri dari 31 survei pemetaan sonar multi-beam untuk menghasilkan peta dasar laut Dataran Tinggi Blake yang “hampir lengkap”, menggunakan sistem otomatis standar untuk mengklasifikasikan, menggambarkan dan mengukur fitur dasar laut. Citra dari 23 penyelaman submersible dianalisis bersama dengan data pemetaan.
Penelitian ini mengidentifikasi 83,908 fitur puncak gundukan karang individu. Area gundukan karang yang hampir terus menerus berukuran sekitar 310 x 68 mil, dengan area inti dengan kepadatan tinggi 158 x 26 mil. Variasi besar dalam kepadatan, tinggi dan pola formasi karang yang berbeda terungkap.
Area terluas, yang dikenal sebagai Million Mounds, sebagian besar terdiri dari Desmophyllum pertusum (sebelumnya disebut Lophelia pertusa), karang berbatu yang biasanya ditemukan pada kedalaman antara 200 dan 1,000 m pada suhu air rata-rata 4°C.
Warnanya yang putih dapat membuatnya terlihat tidak sehat, namun jika berada di luar jangkauan sinar matahari, karang laut dalam tidak bergantung pada alga yang bersimbiosis sehingga tidak mengalami pemutihan.
Karang perairan dingin yang dalam hidup dengan menyaring partikel biologis, dan menyediakan habitat perlindungan, makanan, dan tempat berkembang biak bagi invertebrata dan ikan lainnya.
Populasi karang dan spesies laut dalam lainnya kini diyakini terkait di wilayah yang berbeda secara geografis melalui proses yang dikenal sebagai 'konektivitas' – yang menurut NOAA, “penting untuk memprediksi dampak aktivitas manusia terhadap komunitas karang dan untuk pembangunan. rencana yang solid untuk perlindungan mereka”.
“Upaya strategis multi-tahun dan multi-lembaga untuk secara sistematis memetakan dan mengkarakterisasi ekosistem karang yang menakjubkan tepat di depan pintu Pantai Timur AS adalah contoh sempurna dari apa yang dapat kita capai ketika kita mengumpulkan sumber daya dan fokus pada eksplorasi sekitar 50% terumbu karang. perairan laut AS yang masih belum terpetakan,” kata penulis utama studi tersebut Derek Sowers, yang merupakan manajer operasi pemetaan untuk Nautilus Live Kepercayaan Eksplorasi Laut.
“Sekitar 75% lautan global masih belum terpetakan secara rinci, namun banyak organisasi yang berupaya mengubahnya,” kata Sowers. Ruang belajarnya sekarang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Geomatika.
Juga di Divernet: Terumbu karang laut dalam yang luas mengejutkan para ilmuwan, 90m ke bawah: Pemutihan karang semakin parah, Penyelam CCR muncul ke permukaan dengan penemuan karang dalam, Video-kereta luncur memperlihatkan taman karang yang dalam
