BERITA SELAM
Ikan besar menarik pembelanja besar
Gambar: Dr Simon J Pierce.
Penilaian pertama terhadap wisata hiu paus di pusat wisata pulau Nosy Be di Madagaskar mengungkapkan bahwa pengunjung “yang berdedikasi” yang datang khusus untuk bertemu hiu paus di dalam air menghabiskan 55% lebih banyak uang secara keseluruhan dibandingkan wisatawan hiu paus “biasa”.
Para pegiat berharap temuan ini akan membantu mendorong pemerintah Madagaskar untuk mulai melindungi hiu paus di perairannya.
Secara individu, penyelam hiu paus menghabiskan enam kali lebih banyak dibandingkan penyelam biasa ($547 vs $92). Meskipun jumlah respondennya hanya seperlima, pengeluaran mereka sebesar $901,000 melebihi pengeluaran kelompok yang lebih besar ($581,000).
Musim hiu paus yang berlangsung selama tiga bulan dari bulan September hingga Desember bernilai US$1.5 juta bagi perekonomian lokal, menurut penelitian yang baru diterbitkan.
“Studi ini menegaskan pentingnya wisata hiu paus yang berkelanjutan bagi perekonomian Madagaskar, khususnya selama pemulihan pandemi,” kata rekan penulis studi Stella Diamant, peneliti di Marine Megafauna Foundation (MMF) dan pemimpin Proyek Hiu Paus Madagaskar. , yang memimpin penelitian.
Turut terlibat adalah Universitas Victoria di Kanada, Masyarakat Konservasi Margasatwa Laut, dan Universitas Internasional Florida.
“Mengingat reputasi internasional kawasan ini sebagai hotspot hiu paus, dan keberadaan bandara internasional, industri wisata hiu kemungkinan besar akan tumbuh pesat setelah perjalanan internasional dilanjutkan,” kata Diamant.
Meskipun berstatus Terancam Punah (Endangered) secara global, hiu paus tidak dilindungi secara formal di perairan Madagaskar dan terancam oleh tangkapan sampingan perikanan, tabrakan kapal, dan polusi.
Dalam studi tersebut, operator tur hiu paus setempat sangat mendukung perlindungan hukum, dan menyoroti potensi penerapan peraturan untuk menghindari kepadatan yang berlebihan seiring dengan meningkatnya minat berenang bersama hiu paus secara internasional. Mereka lebih memilih penerapan denda atau sanksi terhadap siapa pun yang berperilaku tidak bertanggung jawab di sekitar hiu.
Baik wisatawan (93.4%) maupun operator (91.7%) sangat mendukung perlindungan formal, dengan lebih dari dua pertiga wisatawan mengatakan bahwa mereka lebih cenderung memilih destinasi di mana hiu paus dilindungi.
16 Oktober 2021
“Jauh lebih sulit untuk mengurangi kegiatan dibandingkan dengan mengelola pariwisata secara berkelanjutan sejak awal,” komentar penulis utama studi tersebut, Dr Jackie Ziegler dari Universitas Victoria.
“Pekerjaan kami telah menunjukkan dukungan yang jelas baik dari operator pariwisata maupun wisatawan itu sendiri, untuk memastikan bahwa berenang bersama hiu paus di Madagaskar adalah pengalaman ekowisata kelas dunia.”
Penelitian ini didasarkan pada data yang dikumpulkan melalui 488 survei wisatawan, dan an secara online survei terhadap 12 dari 20 operator tur hiu paus di Nosy Be.
Hal ini diterbitkan dalam jurnal Tourism in Marine Environments.
