Penyelam polisi telah menemukan dan mengambil kiriman kokain seberat 137kg dengan perkiraan nilai jalanan lebih dari £10 juta, tersembunyi jauh di dalam lambung kapal di pelabuhan Sheerness di Kent.
Penemuan ini hanyalah kejadian kedua dari penyembunyian obat-obatan kelas A di bawah air yang disita di lepas pantai Inggris – tetapi dengan jumlah kokain yang ditemukan tiga kali lebih banyak dibandingkan pada kesempatan pertama, di Bristol pada November 2021.
Sebuah kapal kontainer terdaftar di Panama yang membawa muatan pisang telah berlabuh di Sheerness saat dalam perjalanan dari Panama ke Belanda, dan pada tanggal 14 Oktober para penyelam dikirim untuk menyelidiki lambung kapal, berdasarkan intelijen yang diberikan oleh Badan Kejahatan Nasional (NCA).
Pencarian dilakukan dalam jarak pandang terbatas selama lima jam oleh tim penyelam khusus Dewan Kepala Kepolisian Nasional, didukung oleh petugas dari Tim Penggeledahan Nasional Pasukan Perbatasan dan operator pelabuhan Peel Ports.
Mereka akhirnya menemukan empat peti penyimpanan besar yang tersembunyi di bawah garis air di dalam peti laut, sebuah area pemasukan air laut yang digunakan untuk membantu menstabilkan kapal. Para penyelam harus mengeluarkan tas dari balik jeruji yang dibaut.
“Ini adalah penyembunyian yang sangat langka dan canggih, dan menunjukkan seberapa jauh jaringan kriminal akan berusaha mengedarkan obat-obatan berbahaya seperti kokain,” komentar manajer operasi NCA David Phillips. “Penjualan obat-obatan kelas A dikendalikan oleh geng-geng yang melakukan kekerasan dan eksploitasi di komunitas kita.”
Berterima kasih kepada para penyelam atas pekerjaan yang dilakukan dalam “kondisi yang menantang”, Phillips mengatakan bahwa upaya kolaboratif ini menunjukkan “tekad kolektif kami untuk menangani kelompok kriminal terorganisir secara langsung, dan membendung pasokan obat-obatan berbahaya seperti kokain”. Penyelidik NCA kini bekerja sama dalam kasus ini dengan lembaga penegak hukum Belanda dan Panama.
Blee mengaku bersalah dalam kasus penyelundupan minuman bersoda
Sementara itu di Australia, seorang ayah dan anak laki-lakinya telah diadili sehubungan dengan operasi penyelundupan kokain bawah air – namun operasi tersebut berakhir tragis.
Plot tersebut muncul setelah penyelam pernafasan asal Brazil Bruno Borges-Martins ditemukan tewas di samping paket obat di Newcastle, New South Wales, sebagaimana dilaporkan on penyelam pada bulan Mei tahun lalu. Sebanyak 104 kg kokain ditemukan, setengahnya ada pada penyelam dan sisanya ada di lambung kapal yang berlabuh di dekatnya, meskipun pada saat itu diperkirakan hanya sebagian dari kiriman tersebut.
Penyelam scuba dan operator tur laut James Blee, 63, kemudian ditangkap oleh polisi dan petugas Pasukan Perbatasan ketika mencoba melarikan diri ke Singapura, dan didakwa mengimpor dan memasok obat-obatan tersebut.
Polisi kemudian melakukan pencarian yang gagal terhadap penyelam kedua, Jhoni Fernando Da Silva, yang mereka yakini juga terlibat dalam operasi pengambilan kiriman narkotika yang dibatalkan tersebut.
Blee kini telah hadir di Pengadilan Lokal Newcastle pada tanggal 25 Oktober untuk mengaku bersalah atas tuduhan mengimpor kokain dalam jumlah komersial, dan penyelundupan manusia. Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa penyelam Borges-Martins dan Da Silva telah diselundupkan ke Australia dekat Darwin pada tanggal 27 April. Seluruh pelanggaran tersebut dikatakan dilakukan antara 16 April hingga 9 Mei 2022.
Blee juga mengaku bersalah karena sengaja menangani uang hasil kejahatan senilai Aus $170,000 (£88,750). Namun, jaksa membatalkan dakwaan pembunuhan yang timbul dari tuduhan sebelumnya bahwa dia telah memberikan peralatan selam kepada Borges-Martins karena mengetahui bahwa peralatan tersebut rusak.
Putra Blee yang berusia 21 tahun, James Lake-Kusviandy Blee, juga diadili untuk mengaku tidak bersalah membantu dan bersekongkol dengan ayahnya untuk mengimpor kokain, dan menangani lebih dari $100,000 hasil kejahatan. Tuduhan memasok obat terlarang telah dicabut.
Ayah dan anak tersebut dijadwalkan hadir kembali di pengadilan pada tanggal 23 November.
Juga di Divernet: Penyelam CCR ‘dibiarkan mati’ oleh penyelundup kokain, Penyelidikan penyelundupan minuman bersoda: kisah 3 penyelam
Terlalu banyak iklan