Bom di Bikini

Bayangkan ada ketukan di pintu. Seorang pria ramah di depan pintu Anda mencoba meyakinkan Anda untuk mengemas semuanya dan meninggalkan rumah. Bukan hanya Anda dan keluarga Anda, tetapi seluruh komunitas Anda. Hal ini demi kebaikan umat manusia dan akan mengakhiri semua perang dunia, klaimnya.

Apakah Anda setuju? Maukah Anda menerima tawaran untuk pindah jauh dari satu-satunya tempat yang pernah Anda ketahui? Dan apakah Anda akan senang mengetahui bahwa relokasi ini, bukan hanya sementara, akan berlangsung selama beberapa generasi?

Dan bahwa Anda mungkin akan mati secara perlahan dan mengerikan jika Anda kembali ke rumah?

Hal inilah yang sebenarnya terjadi pada bulan Februari 1946, ketika gubernur militer AS Ben H Wyatt membujuk pemimpin setempat Raja Juda untuk meyakinkan rakyatnya agar mengevakuasi pulau kecil mereka di Bikini Atoll.

Populasi 167 orang dipindahkan ke barak sempit di pulau terpencil, dan persiapan untuk program uji coba nuklir dimulai. Operasi Crossroads telah dimulai!

Bikini Atoll dipilih sebagai area uji coba terutama karena letaknya yang terpencil, itulah sebabnya kami harus menempuh perjalanan yang panjang dan terkadang menantang untuk sampai ke sana saat ini. Setelah hampir tiga hari, kita merasa seolah-olah kita telah melakukan perjalanan ke belahan bumi yang berlawanan, dan memang kita hampir sampai pada garis waktu – 12 zona waktu dari Greenwich Meridian.

Bikini terletak tepat di utara Khatulistiwa di Samudra Pasifik di tengah-tengah antara Australia dan Hawaii, dan terdiri dari 23 pulau, dan hanya dua di antaranya yang merupakan pulau utama.
pernah layak huni.

Setelah tiga pemberhentian lainnya, United Airlines Island Hopper dari Guam akhirnya menurunkan kami di pangkalan militer AS di Kwajalein Atoll. Perjalanan dilanjutkan dengan perjalanan singkat gratis dengan kapal feri militer menuju pulau sipil kecil yang padat penduduknya,  Ebeye. Kami merawat jet lag kami selama sehari di Hotel Ebeye yang menawan dan pedesaan, satu-satunya di kota, sebelum naik ke pesawat Truk Master.

Sebelum memulai pelayaran 24 jam ke utara, kami punya waktu untuk menyelam dengan kapal penjelajah berat Prinz Eugen. Kapal Jerman disita oleh pasukan Sekutu setelah PD2, dan kapal sasaran Jerman dan Jepang dilibatkan dalam uji coba nuklir untuk menyelidiki perbedaan berarti dalam metode pembuatan kapal musuh sehubungan dengan kerusakan akibat senjata atom.

Prinz Eugen selamat dari kedua ledakan Operasi Crossroads dengan hanya kerusakan struktural kecil, tetapi menerima dampak radioaktif dalam dosis besar.

Belakangan pada tahun itu, kapal tersebut ditarik ke Atol Kwajalein untuk dekontaminasi dan pembongkaran amunisi, namun kebocoran yang dialaminya tidak dapat diperbaiki karena radioaktivitasnya, sehingga pada bulan Desember 1946 kapal tersebut terbalik di perairan dangkal di laguna.

Seperti kebanyakan kapal perang lapis baja berat Prinz Eugen letaknya terbalik, namun bangkai kapal tersebut tetap merupakan penyelaman yang epik dan skalanya membuat kita siap menghadapi apa yang akan terjadi di masa depan.

Daya tarik fotografi utama adalah tiga baling-baling raksasa, salah satunya menonjol dari air.

Bikini Atoll muncul di cakrawala sore berikutnya. Kami telah menikmati waktu yang menyenangkan di Samudera Pasifik yang sangat tenang dan tiba beberapa jam lebih awal dari perkiraan, sehingga dapat melakukan orientasi penyelaman cepat di USS Saratoga. Mungkin merupakan kapal karam terbesar yang dapat menyelam di dunia, dan merupakan salah satu dari sedikit kapal induk yang dapat diakses oleh penyelam.

Berenang menuju garis keturunan di Truk Master haluan saya melihat ke bawah, dan saya sadar bahwa apa yang saya lihat di bawah bukanlah bagian bawah, melainkan dek penerbangan kapal induk berukuran 270m!

Kami turun ke geladak sekitar 30 m untuk mengetahui arah. Seluruh dek penerbangan dilapisi papan jati, dipilih karena kokoh dan mudah diperbaiki.

Meskipun terdapat lapisan rumput laut dan karang, masih mungkin untuk melihat papan-papan individual di sana-sini.

Untuk memberi pilot ruang sebanyak mungkin untuk lepas landas dan mendarat, kapal induk memiliki jembatan tinggi dan sempit yang dipasang di satu sisi. Saratoga memiliki empat set senjata laras ganda MK55 9 inci kaliber 8, dua mengarah ke depan dan dua mengarah ke belakang, tetapi hanya satu menara yang tersisa sebelum ledakan, dan cerobong asapnya telah runtuh.

Namun, secara mengejutkan, suprastrukturnya masih utuh. Kami menemukan ruang peta, radar, coding dan radio, semuanya sangat kecil dan sempit.

Kami berenang ke ruang kemudi. Tidak ada jendela, hanya celah sempit, yang mungkin untuk melindungi petugas yang berada di posisi tinggi dan terbuka. Di depan ruang kemudi terdapat jembatan navigasi luar, dari sana mereka dapat melihat kapal dan sekitarnya dengan lebih baik saat bermanuver.

Kami berenang menuju upline untuk memulai dekompresi kami. Karena masih relatif dangkal, kami telah menghabiskan lebih dari 30 menit deco. Tiba-tiba temanku menunjuk ke belakangku dan aku berbalik.

Seekor hiu macan sedang memeriksa kami dan tinggal beberapa saat. Kami kemudian mendengar bahwa dia adalah pemandangan umum di Sara – lapisan gula pada kue kami.

Kami mempelajari pilihan cetak biru dan skema bangkai kapal di sela-sela penyelaman untuk memastikan bahwa kami mengunjungi tempat-tempat menarik dengan cara yang paling efisien. Kapal induk adalah kota terapung, dan ketika USS beroperasi penuh Saratoga menampung sekitar 2800 awak.

Kompartemen yang ditandai meliputi toko roti, tempat potong rambut, dokter gigi, binatu, ruang sakit, pandai besi, ruang pengupas kentang, toko daging, dan loker selam. Hal-hal menarik!

Anda bisa dengan mudah pergi ke Bikini dan menyelam hanya di USS Saratoga selama seminggu. Faktanya, jika ini adalah satu-satunya kecelakaan, perjalanan itu masih layak dilakukan. Kami melakukan lima kali penyelaman panjang di kapal besar itu dan saya masih merasa kami hanya menggores permukaannya saja.

Secara teoritis terdapat beberapa kilometer jalan untuk dijelajahi, meskipun tidak semua tingkatan dapat diakses atau aman untuk ditembus. Namun dari lift pesawat besar ke depan, berbagai rute dapat dilakukan. Sebuah pintu masuk mengundang, namun di baliknya terlihat sangat berlumpur dan berkabut, jadi kami memasang gulungan pengaman dan mengikatnya terlebih dahulu.

Setelah berenang melewati beberapa ruangan pertama, jarak pandang terbuka. Kita sekarang dapat melihat garis penetrasi permanen yang mengarah lebih jauh ke dalam bangkai kapal, yang tampaknya dipasang oleh staf dari pusat penyelaman di Pulau Bikini yang sekarang sudah tidak berfungsi.

Kami memasang jalur pengaman kami ke jalur utama. Semuanya sangat berkarat dan lantainya ditutupi lapisan tebal sedimen yang sangat halus. Satu gerakan tangan yang ceroboh atau salah tempat sirip-tendangan akan menghancurkan visibilitas.

Gelembung knalpot sirkuit terbuka akan mengusir partikel-partikel berkarat dari atap di sini.

Kami menggunakan rebreather JJ, namun daya apung tetap perlu disesuaikan sesekali, dan bahkan aliran kecil gelembung dari masker memprovokasi perkolasi.

Caranya adalah dengan bergerak sangat perlahan dan hati-hati. Saya terhalang oleh sistem kamera saya yang besar, dan untuk setiap pintu atau sekat yang kami lewati, saya harus melipat lengan strobo dan dengan hati-hati mendorong kamera di depan saya sambil sangat berhati-hati agar tidak menggores kubahnya.

Hanya dalam beberapa menit, kami menemukan telur Paskah pertama. Di lantai terdapat helm selam Mark V Angkatan Laut AS dalam kondisi sangat baik. Desain aslinya berasal dari tahun 1916, namun helm seberat 30kg ini masih digunakan pada pertengahan tahun 1980-an. Sisa keberadaan barang koleksi yang sangat berharga ini menunjukkan terbatasnya jumlah penyelam yang mengunjungi Bikini.

Dari peta kita mengetahui bahwa setelah berenang menuruni tangga kita perlu berbelok tajam ke kanan untuk mencapai tujuan. Teman saya dalam semua penyelaman di Bikini, penjelajah bangkai kapal terkenal Richard Lundgren, berenang di depan saya di lorong sempit dan tiba-tiba menghilang ke pintu di sebelah kiri.

Apakah ini? Apakah dia menemukannya?

Ya, kami telah menemukannya – ruang operasi gigi. Semuanya utuh: tiga kursi dokter gigi lengkap dengan bor, tempat bilas, selang, dan lampu. Kami bergerak dengan sangat hati-hati di dalam kompartemen kecil untuk menghindari kerusakan lingkungan yang sensitif atau mengaduk lumpur.

Dalam perjalanan pulang, kami menemukan lebih banyak permata tersembunyi, seperti telepon yang terpasang di dinding, alat pemadam kebakaran, dan tanda ruang sakit. Botol-botol Coca-Cola jadul bertebaran dimana-mana.

Di banyak ruangan dan koridor kita melihat lemari arsip. Di pra-digital usia Angkatan Laut memiliki banyak dokumen yang harus disimpan.
Pada penyelaman selanjutnya, kami menemukan loker selam, lengkap dengan selang pusar dan pakaian kering yang digantung, serta menjelajahi ruang tunggu kru dengan sofa dan meja kopi.

Diduga belum ada yang menjelajahi ruang mesin. Menjelang akhir penyelaman terakhir kami di Saratoga kami menemukan jalan masuk yang mungkin, tetapi kehabisan waktu, jadi pergilah Sara dengan perasaan urusan yang belum selesai.

Semua kapal perang di laguna memainkan peran penting dalam sejarah WW2 di seluruh dunia, namun kapal perang yang memiliki sejarah paling mengesankan adalah kapal perang Jepang HIJMS. Nagato.

Dari benteng terapung inilah Laksamana Isoroku Yamamoto mengarahkan serangan ke Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941. Nagato disita oleh Amerika setelah Jepang menyerah, dan saya menduga bahwa kesempatan untuk membalas dendam terhadap Pearl Harbor berperan dalam keputusan untuk memasukkannya ke dalam Operasi Crossroads. Nuklir itu Nagato!

Seperti Prinz Eugen, yang terbalik Nagato Yang paling menarik adalah baling-balingnya yang sangat besar, empat di antaranya, dan senjata kembarnya berukuran 16 inci, yang merupakan yang terbesar di dunia pada saat itu.

Superstruktur bergaya pagoda sebagian terjepit karena berat lambung kapal, namun Anda dapat masuk ke dalam jembatan dan berpura-pura Anda adalah Laksamana Yamamoto yang sedang mendengarkan kata sandi radio yang terkenal. Tora! Tora! Tora!, dikatakan sebagai sinyal untuk memulai serangan Pearl Harbor.

Yamamoto menentang serangan terhadap pangkalan AS di Hawaii karena dia khawatir hal itu akan membawa Amerika ke dalam perang. Dugaan ramalannya pasca serangan, “Saya khawatir yang kita lakukan hanyalah membangunkan raksasa yang sedang tidur dan mengisinya dengan tekad yang buruk”, ternyata menjadi kata-kata terakhir yang terkenal…

Tanggung jawab Truk Master Kru merekomendasikan untuk mengurangi aktivitas penyelaman intensif di tengah perjalanan menjadi sedikit kehabisan bahan bakar, jadi daripada menyelam di sore hari, kami menjelajahi Pulau Bikini. Berjalan kaki beberapa kilometer membawa kita ke pemukiman kecil yang hingga 10 tahun lalu menjadi tuan rumah bagi Penyelam Atol Bikini, dibuka pada bulan Juni 1996 dan dijalankan oleh Dewan Atol Bikini.

Rencananya adalah untuk menyediakan basis ekonomi bagi kemungkinan pemukiman kembali pulau tersebut di masa depan, namun pada tahun 2008 dewan tersebut harus menghentikan operasi tersebut, akibat dari masalah keandalan maskapai penerbangan lokal ditambah dengan melonjaknya biaya energi dan penurunan ekonomi dunia yang juga berdampak pada wisata selam. .

Staf penyelam terdampar di pulau itu selama sebulan ketika pesawat yang dimaksudkan untuk mengevakuasi mereka rusak.

Daerah ini memiliki suasana pasca-apokaliptik yang mengerikan, dan terlihat jelas bahwa semua orang bergegas pergi ketika sebuah perahu akhirnya muncul. Pengarahan penyelaman terakhir masih dapat dilihat di papan tulis di pusat penyelaman, dan di gedung lain perlengkapan selam, suku cadang, kompresor, ruang servis, tangki bilas, dan segala sesuatunya masih tetap seperti yang ditinggalkan – menakutkan.

Ukuran, sejarah dan detailnya Saratoga dan Nagato menjadikan bangkai kapal ini sebagai permata mahkota – tidak hanya dalam skala Bikini, namun di mana pun di dunia – namun kami juga mengambil kesempatan untuk menyelami beberapa bangkai kapal perusak, kapal perang, dan kapal selam dari Operation Crossroads. Favorit mutlak saya di antara kapal-kapal yang “lebih kecil” itu (semuanya kecil dibandingkan dengan Saratoga dan Nagato) adalah kapal perusak USS Lamson.

Kami menuruni tali tambatan dan mendapatkan kejutan yang menyenangkan, karena Lamson duduk tegak di dasar berpasir, dan jarak pandang adalah yang terbaik yang pernah kami lihat di Bikini sejauh ini. Lamson dipersenjatai lengkap ketika dia tenggelam dan penuh dengan artileri, meriam, senjata dek dan ranjau, muatan dalam dan torpedo.

Bagian tengahnya hanyalah area besar yang bengkok dan hancur. Di samping bangkai kapal di atas pasir pada ketinggian 50m, saya melihat hiu karang sirip putih yang sedang tidur dan mendekatinya dengan hati-hati dari satu sisi sementara Richard memposisikan dirinya di sisi yang lain.

Dengan lensa fisheye 15mm saya, segala sesuatunya terlihat kecil dari kejauhan, namun keheningan dari pernafasan kami adalah sebuah keuntungan besar, dan saya berhasil bergerak sangat dekat sebelum hiu tersebut bangun dan berenang menjauh dengan kesal.

Saya cukup beruntung bisa menyelami beberapa bangkai kapal paling ikonik di dunia, seperti Umbria, Thistlegorm, Inggris dan bangkai kapal Truk Lagoon, namun pengalaman berbikini memiliki keunggulan tersendiri. Rasanya sangat berarti bisa mendokumentasikan sejarah tempat ini, tidak hanya catatan perang dari semua bangkai kapal, tapi juga dampak keputusan pemerintahan Truman terhadap alam dan populasi.