Jangan pedulikan Perontok!

Izinkan kami memberi tahu Anda sebuah rahasia: Monad Shoal bukanlah penyelaman terbaik di sekitar Malapascua. Tentu saja, hiu perontok sangat memukau, namun ini adalah pertemuan awal yang sangat menyakitkan, biasanya hanya sekilas, dan sangat menantang secara fotografis.

Kami telah menghabiskan sekitar enam bulan hidup kami untuk tinggal dan menyelam di Pulau Malapascua, jadi kami rasa kami tidak akan berbicara apa pun pada kesempatan ini!

Saat berada di Malapascua, kami akan selalu melakukan penyelaman perontok (saat berada di Roma…), namun banyaknya persembahan bawah air lainnyalah yang membuat kami datang kembali lagi.

Bahkan tanpa alat perontok, kami masih akan menyelam di sekitar Malapascua untuk melihat bangkai kapal, terumbu karang yang kaya akan cephalopoda, dan makro kelas dunia.

Ditemukan oleh para penyelam pada tahun 1990-an, popularitas pulau kecil ini meledak dalam satu dekade terakhir.

Asal usul nama tersebut masih belum jelas, namun menurut teori, nama ini berarti “Paskah yang buruk”, seperti yang diucapkan oleh para pelaut Spanyol yang pemarah yang menemukannya pada hari Paskah, saat terjadi badai, saat persediaan makanan mereka habis.

Itu terletak di ujung utara Cebu. Anda terbang ke bandara Mactan-Cebu, berkendara selama tiga atau empat jam, dan terakhir naik bangka (perahu cadik lokal) singkat dari pelabuhan Maya.

Tidak ada mobil di Malapascua, yang dibatasi pantai berpasir putih. Ada banyak hal yang bisa dikagumi baik di atas maupun di bawah permukaan, dan beberapa orang tidak ingin meninggalkannya.

Penyelaman hebat lainnya terletak di sepanjang sisi barat daya Gato. Arus kuat mengalir melalui area tersebut dan penyelaman ini dapat dilakukan sebagai arus yang mendebarkan.

Pergerakan air menciptakan lingkungan di mana karang lunak tumbuh subur, dan setiap permukaan batu tampak tertutup di dalamnya. Nuansa merah jambu, merah, dan oranye melengkapi warna biru air dengan sempurna, memberikan kepuasan instan bagi fotografer bawah air.

Kadang-kadang udang mantis merak dapat ditemukan bersembunyi di karangan karang berwarna-warni ini, mata mereka yang tajam mengawasi 360° dengan cermat.

Saksikan kawanan ikan makarel mulut besar yang tinggal di sana, pemandangan yang mencengangkan – secara harafiah.

Pada awalnya Anda mungkin berpikir ini hanya ikan keperakan biasa, tapi sesaat kemudian Anda akan melihat sekolah membuka rahang besar mereka dan berenang bersama-sama saat mereka menyaring air untuk mencari plankton. Sekolah kemudian akan berbalik dan berkumpul kembali sebelum kembali ke arah yang berlawanan.

Seperti banyak situs di sekitar Malapascua, terdapat populasi cephalopoda yang berkembang pesat. Sotong hampir dijamin.

Sulit untuk membedakan spesies yang berbeda, terutama karena makhluk yang berubah bentuk ini sering mengubah penampilan mereka, namun ukuran dapat menjadi titik awal yang berguna.

Yang terbesar, dengan panjang sekitar 50cm, adalah sotong broadclub, sedangkan yang berukuran hingga 5cm adalah sotong kerdil.

Selain mengubah warna, sotong juga dapat menyesuaikan tekstur kulitnya dengan memanjangkan atau memendekkan “papila” untuk menciptakan efek halus atau kaku.

Sentuhan terakhir pada kamuflase mereka adalah dengan mengerahkan lengannya untuk meniru bentuk apa pun yang ada di dekatnya.

Sebuah teluk besar bernama Katedral Di sekitar tengah sisi barat Gato diberi nama karena ukurannya yang mengesankan dan tanda hijau di dinding hitam permukaan batu, yang menyerupai Perawan Maria.

Di dekatnya tetapi di bawah air, sebuah patung Perawan Maria ditempatkan untuk mencegah praktik penangkapan ikan yang merusak.

Katedral adalah lingkungan yang mengesankan untuk tempat singgah yang aman, dan jika beruntung, Anda akan melihat kawanan ikan umpan, atau ikan kelelawar remaja, bersembunyi di bawah dedaunan dan puing-puing yang berkumpul di teluk.

Doña Marilyn adalah penyelaman bangkai kapal nomor satu di area tersebut, dapat diakses oleh penyelam rekreasi dan teknis.

Bekas kapal feri antar pulau, kematiannya tragis, karena kapal tersebut gagal berlari lebih cepat dari Topan Ruby dalam perjalanan dari Manila ke Tacloban pada tanggal 23 Oktober 1988.

Secara keseluruhan, 389 nyawa melayang dan 147 orang selamat. Setahun sebelumnya, kapal kembar Doña Paz juga tenggelam, yang merupakan bencana maritim paling mematikan dalam sejarah di masa damai.

Perjalanan perahu selama 60-80 menit akan membawa Anda ke lokasi, dan setelah turun melalui perairan yang suram, Doña Marilyn ditemukan tergeletak di sisi kanannya, pada kedalaman maksimum 32m.

Situs ini penuh dengan kehidupan, dengan daun karang hitam besar yang memberi jalan bagi segerombolan ikan kardinal saat Anda berenang di sekitar haluan. Kunjungi overhang untuk melihat ikan pari marmer dan hiu sirip putih beristirahat di tempat yang tenang dan teduh.

Jika Anda cukup gila untuk membawa lensa makro, ada ikan kardinal macan dan ikan flasher wrasse di tempat tinggalnya.

Sayangnya, Doña Marilyn ini hanya setengah dari penyelaman sebelumnya, karena penyelamat ilegal merobek bagian belakang kapal pada tahun 2018. Ini tetap merupakan penyelaman yang luar biasa, tetapi bagi pengunjung lama, ini adalah pil pahit yang harus ditelan.

Mogami Maru adalah penyelaman bangkai kapal yang sangat baik, hanya 30 menit di utara Malapascua, namun pada kedalaman 50m harus dianggap sebagai penyelaman teknis saja. Dugaan terbaik kami adalah bahwa ini adalah kapal pukat Jepang yang diubah menjadi kapal selam pemburu tambahan selama Perang Dunia Kedua.

Tenggelamnya kapal tersebut oleh pembom AS di lepas pantai Cebu didokumentasikan pada 12 September 1944, dan kerusakan parah di sekitar buritan menunjukkan bahwa kapal tersebut membawa muatan dalam.

Seperti halnya Doña Marilyn, jarak pandang cenderung sedikit lebih rendah dan perlu beberapa saat untuk melihat bangkai kapal saat Anda turun melalui kolom air.

Berdiri tegak di dasar berpasir, Mogami Maru terlihat mengesankan, terlebih lagi karena kemungkinan besar Anda adalah satu-satunya penyelam yang berkunjung.

Sepotong logam dari lambung kapal telah terkoyak akibat ledakan dan menciptakan lubang besar di sepanjang sisi kanan, dan beberapa kipas laut melapisi bagian bawah.

Mogami Maru telah mengumpulkan lapisan karang, dan saat Anda berenang ke atas dek, banyak karang cangkir kuning menambah percikan warna. Artefak yang ditemukan oleh penyelam antara lain tulang, peralatan makan, pecahan cangkir, dan bagian bawah gas-masker, sebuah pengingat yang menyedihkan tentang kehidupan yang dijalani dan hilang di atas kapal.

Haluan memiliki area mirip kabin yang luas, terlihat dari luar melalui beberapa celah jendela. Ruang ini telah menjadi tempat berlindung bagi ikan dan, dengan sebagian atapnya kini terbuka, Anda dapat mampir untuk menyapa.

Berarti “satu-satunya batu” dalam dialek lokal, Bogtong Bato adalah gunung bawah laut di ujung utara Malapascua. Gunung bawah laut yang relatif kecil ini dapat terkena arus yang kuat, sehingga sangat penting untuk segera turun ke sana, jika tidak, Anda berisiko kehilangan situs tersebut.

Festival warna dan pesta kehidupan makro menanti. Setiap inci puncaknya ditutupi karang, sebagian besar lembut, menciptakan permadani warna merah jambu, ungu, dan oranye.

Celah yang tersisa diisi oleh karang cangkir, crinoid, dan anemon.

Turun di kisaran 25-30m terdapat beberapa pelaut, dan kuda laut kerdil bargibanti juga bisa menjadi pilihan, terutama dengan bantuan pemandu ahli. Ilmuwan George Bargibant secara tidak sengaja menemukan hewan setinggi 2 cm ini pada tahun 1969, dan entah bagaimana mereka tetap terlihat lucu meski perutnya buncit dan tonjolan seperti kutil. Mereka menyesuaikan warnanya agar sesuai dengan gorgonia inangnya dan sangat halus.

Jangan pernah menyentuh kipas dengan penunjuk atau peralatan lainnya, hindari penggunaan cahaya terus-menerus, dan jaga daya strobo tetap rendah saat memotret. Kami selalu menyelam dengan Evolution Dive Resort ketika berada di Malapascua, dan resor ini mempertahankan standar pendidikan penyelam yang sangat tinggi dan praktik penyelaman yang sadar lingkungan.

Kelimpahan cephalopoda yang tidak dapat dijelaskan menjadikan Malapascua sebagai tujuan penyelaman malam yang luar biasa (walaupun peringatan dini hari bagi para penggerek membuat penyelaman malam menjadi prospek yang sulit).

Situs reruntuhan dangkal seperti Lighthouse dan Ka Osting adalah tempat ideal untuk melacak gurita cincin biru, salah satu makhluk paling menakjubkan yang bisa ditemui di bawah air.

Mereka tinggal di perairan dangkal dan biasanya aktif di malam hari.

Ketika gelisah, karena ancaman atau saat berburu, mereka memancarkan cincin biru berwarna-warni yang memperingatkan akan racun mereka yang mengkhawatirkan, mampu melumpuhkan mangsa dan predator, dan cukup berbisa untuk membunuh manusia.

Cincin biru adalah simbol dari gurita kultus dalam film James Bond Octopussy, dan pemimpin mereka Octopussy mengenakan gaun rias cincin biru yang memikat dalam film tersebut. Pengawal puncaknya bahkan memiliki cincin biru gurita tato di pantatnya, yang dengan santai dikomentari Roger Moore setelah senggama.