Persinggahan di Bintan

KAMI BERPERJALANAN ke Indonesia melalui Singapura sebagai bagian dari perjalanan yang lebih besar dengan liveaboard, namun ingin tiba sebelum ulang tahun besar Mateusz, untuk mengatasi jet lag dan merayakan di suatu tempat yang eksotis. Kami biasanya terbang dengan Singapore Airlines melalui Singapura, lebih memilih untuk bermalam sebelum melanjutkan perjalanan ke Indonesia.

Namun kali ini, karena waktu dimulainya perjalanan liveaboard dan hari ulang tahun, kami memiliki waktu luang lima malam.

Setelah berkunjung ke Singapura beberapa kali di masa lalu, kami memutuskan untuk tidak tinggal di sana, tetapi mencoba mencari tempat yang belum pernah kami kunjungi sebelumnya – suatu tempat yang juga bisa berfungsi sebagai tempat untuk melakukan beberapa penyelaman ringan sebelum naik ke liveaboard. .

Saya telah mendengar tentang Pulau Bintan bertahun-tahun yang lalu, dan penasaran untuk mengunjunginya, sehingga terlintas dalam pikiran saya sebagai destinasi yang memungkinkan untuk beberapa hari.

Terletak hanya satu jam perjalanan feri cepat dari Terminal Feri Tanah Mera, dekat Bandara Changi Singapura, Bintan adalah salah satu Kepulauan Rui dan sebenarnya bagian dari Indonesia. Mungkin dekat dengan Singapura, tapi rasanya jauh sekali.

Sebagian besar hotel wisata terletak di bagian Utara Lagoi, di mana terdapat area yang dibangun khusus dengan beberapa lapangan golf dan lebih dari 15 hotel kelas atas yang menawarkan sejumlah olahraga dan aktivitas wisata.

Daerah ini dipisahkan dari pulau lainnya melalui pos pemeriksaan bea cukai.

Indonesia, yang terkenal dengan impor barang bebas bea yang berlebihan, sedikit lebih lunak dalam kawasan wisata ini, yang dirancang untuk memungkinkan warga Singapura yang berpenghasilan tinggi untuk meninggalkan kota pada akhir pekan.

Beberapa pusat penyelaman terletak di antara hotel-hotel ini, melayani percobaan penyelaman dan kursus, tetapi mereka juga menawarkan wisata sehari ke bagian tenggara pulau, tempat penyelaman terbaik ditemukan.

Tadinya saya berpikir untuk menginap di salah satu hotel di utara untuk kemudahan dan transfer cepat, namun segera mengabaikannya setelah menemukan resor kecil dan damai di sebelah akses menyelam terbaik di Bintan – Trikora Beach Club.

Kapal feri yang berangkat pada pukul 8.10 penuh dengan pengunjung yang menginap, pegolf, dan pesaing yang berkunjung untuk berlatih untuk kompetisi Bintan Ironman, yang akan diadakan dalam waktu beberapa minggu.

Sebuah kelompok yang ikut dalam program insentif untuk sebuah perusahaan Singapura mengatakan kepada kami bahwa ini adalah kunjungan pertama mereka ke Pulau Bintan dan juga yang pertama ke Indonesia, meskipun jaraknya sangat dekat.

Wanita lain melihat penyelaman kami-tas dan menanyakan apakah di Bintan ada diving.

Sebagai seorang penyelam, dia telah mengunjungi pulau itu beberapa kali sebelumnya tetapi tidak pernah menyadari bahwa penyelaman yang baik bisa didapat.

Pulau Bintan kira-kira seukuran Pulau Wight, dan penyeberangannya mengingatkan saya pada perjalanan feri dari pantai selatan Inggris.

Kami naik taksi selama 55 menit ke Trikora, melewati kawasan wisata, dan sepertinya kembali ke masa lalu. Jalan yang sangat bagus membawa kami melewati tengah pulau, melewati lahan pertanian kecil, desa-desa kecil dan gubuk-gubuk kayu yang tersebar di sana-sini, dikelilingi oleh dedaunan lebat dan pohon kelapa yang tumbuh di tanah berwarna jingga kemerahan. Tanahnya kaya akan bauksit, yang ditambang untuk aluminium.

Kami hanya berpapasan dengan beberapa mobil dan sepeda motor lain. Perjalanan ini sangat kontras dengan hiruk pikuk Singapura.

DI LAUT KITA BERBALIK KANAN, menyusuri garis pantai selama 10 menit lagi dan melewati banyak rumah terapung di teluk, di tengah pulau-pulau kecil hijau yang dikelilingi pantai keemasan berkilau. Kepulauan Rui terkenal dengan komunitas gipsi laut, yaitu masyarakat yang hidup di luar lautan.

Hotel ini kecil, dengan 20 vila dengan pemandangan taman dan laut, kolam renang tanpa batas, dan restoran bertelanjang kaki. Itu menghadap ke pantai berpasir putih dan Laut Cina Selatan.

Saya telah mengatur scuba-diving beberapa bulan sebelumnya dengan Tasik Divers,

Bintan, adik dari operasi Manado yang terkenal. Awalnya berlokasi di samping Trikora, perusahaan tersebut baru saja membeli salah satu pemilik, mengubah nama menjadi Dive In Bintan dan pindah setengah mil jauhnya ke dekat Pantai Agro.

Monica Udap telah pindah dari Manado untuk mengelola pusat penyelaman, begitu pula El, pemandu selam kami, dan Cristian, salah satu awak kapal. Mereka datang dari Dive In Bintan menuju hotel kami untuk mendiskusikan penyelaman kami sore itu.

Untuk variasi, dan karena pasang surut dan arus, diputuskan untuk melakukan dua kali penyelaman makro pada sore berikutnya, dan dua kali penyelaman sudut lebar pada hari berikutnya.

Merasa bersalah karena kami tidak harus bangun pagi-pagi keesokan harinya, kami menikmati makan siang lebih awal yang disiapkan oleh koki hebat di Trikora sebelum penjemputan.

Kapal selam menemui kami dengan semua perlengkapan dan kamera di ujung dermaga sepanjang 150m, dan membawa kami ke Pulau Putih yang indah, sekitar 15 menit jauhnya.

Pengarahan El menggambarkan tembok mini dengan dasar pasir lebar hingga kedalaman maksimal 15m. Sebagian besar penyelaman di sekitar Bintan adalah antara 8 dan 15m, berguna untuk penyelaman dangkal yang panjang dan bagi penyelam dengan kedalaman terbatas.

Penyelaman yang lebih dalam dapat dilakukan melalui dinding di luar terumbu yang mengelilingi pulau, namun cuaca dan kondisi laut harus lebih mendukung agar kita bisa melampaui terumbu.

Hanya sekitar 40m dari bibir pantai, sepertinya tidak ada arus, namun begitu sampai di dasar 10m kami merasakan arus yang deras. Setelah beberapa menit berjuang melawannya, Monica memberi isyarat kepada kami untuk membatalkan penyelaman.

Monica menjelaskan bahwa arus dan pasang surut tidak dapat diprediksi, sehingga sulit untuk menentukan lokasi penyelaman, namun terdapat banyak lokasi yang dilindungi.

Kami mencoba lagi di sisi lain pulau. Tanpa arus listrik, kami menghabiskan waktu lebih dari satu jam untuk berjalan-jalan dengan tenang, dan menemukan banyak sekali makhluk hidup di dasar berpasir putih.

El dan Monica dengan senang hati menunjukkan berbagai jenis nudibranch, cacing pipih kecil, serta udang Pederson dan anemon yang bersembunyi di berbagai jenis anemon. Beberapa anemon besar memperlihatkan mantel ungu atau putih, dengan keluarga ikan anemon menari berpose di hadapan kami.

Seekor ikan kalajengking setan putih menatapku dengan kejam dan menyerang dengan mengancam saat aku mendekat. Saya sedang bergerak untuk mengambil foto nudibranch Flabellina yang indah, dengan filamen merah muda cerah yang bergoyang di air, dan ikan kalajengking mengejutkan saya, berkamuflase dengan baik karena berada di sebelah nudibranch. Mateusz suka menemukan filefish kecil, dan melihat banyak yang bersembunyi di antara alga Halameda, termasuk varietas whitebar, bristletailed, dan minit.

Banyak ikan gobi yang berbeda berbagi liang dengan udang di dasar berpasir, tersebar di antara cangkang berwarna-warni.

Seekor nudibranch penari Spanyol berbadan besar terbang dengan anggun melewatinya sebelum mendarat di dasar.

VISIBILITAS HANYA SEKITAR 8-10 m, jadi kami bergerak perlahan melewati dasar berpasir, menjaga jarak satu sama lain. Dengan hanya kami berempat yang menyelam, kami melaju dengan kecepatan kami sendiri.

Sebagian besar klien Dive In Bintan adalah warga Singapura dan ekspatriat yang datang ke pulau tersebut selama beberapa hari dengan feri pagi hari, melakukan dua hingga empat kali penyelaman sehari dan kembali dengan feri malam hari.

Saat itu bulan April, masih awal musim. Pusat penyelaman tutup dari bulan November hingga akhir Maret ketika kondisinya buruk, dan musim tersibuk adalah dari Mei hingga Agustus.

Menjelang akhir penyelaman kami mencapai tembok mini. Saya sangat senang dengan kuantitas dan variasi karang keras, diselingi dengan kipas laut, cambuk dan karang lunak serta bunga karang lainnya. Mereka semua tampak sehat, tidak ada tanda-tanda pemutihan karang, meskipun suhu airnya cukup nyaman yaitu 31°C.

Selama interval permukaan, kami disuguhi makan siang kedua yang lezat dan tak terduga. Kami mengharapkan buah segar dan biskuit di atas kapal tetapi Monica mengatakan bahwa pusat penyelaman selalu menyediakan makanan yang layak sebagai bagian dari harga penyelaman, tidak peduli jam berapa Anda menyelam.

Kami terus menyelam di tempat yang kami tinggalkan sebelumnya, dan bisa menghabiskan waktu berjam-jam dengan gembira menjelajahi dasar berpasir dan dinding mini.

Namun, di dasar, arus kembali meningkat, meski tidak sekuat saat penyelaman kami dibatalkan. Kami sekarang memeluk dasar berpasir, mencari makhluk hidup, bukan dinding.

El melihat seekor kepiting laba-laba berkaki panjang, sementara Mateusz menunjukkan seekor kepiting berkaki biru yang bersembunyi di antara beberapa ganggang dan seekor kepiting besar yang bersembunyi di bawah batang kayu.

Kami juga melihat ikan buntal besar yang bermotif aneh sedang bertengger di karang, dan ikan buntal yang belum pernah saya lihat sebelumnya, ikan buntal yang rapi, dengan tubuh mulus berwarna putih kehijauan.

Indonesia memiliki permasalahan khusus terkait lautan plastik, sebagian disebabkan oleh tiga arus berbeda yang mengalir melalui ratusan pulau yang membentuk negara ini, membawa sampah dari negara-negara yang jauh, dan sebagian lagi karena buruknya layanan pembuangan limbah yang terdapat di banyak negara Asia. .

Saya sangat senang melihat hanya ada satu sampah di seluruh penyelaman kami, yaitu plastik hitam tas yang segera diangkat Monica.

Saat air pasang telah tiba di akhir penyelaman kami, kapal selam dengan senang hati menurunkan kami kembali di pantai Trikora – lebih banyak waktu untuk relaksasi dan jam koktail lebih awal.

Keesokan harinya penyelaman kami ditunda hingga pukul 12.30 karena air pasang yang datangnya lambat. Matahari bersinar saat perahu tiba, namun ada awan yang tidak menyenangkan menutupi pulau.

SETELAH KITA BERJALAN dari pantai, kami melihat beberapa sambaran petir. Karena adanya mineral di dalam tanah, petir di sini bisa sangat kuat, dan kami berharap petir tersebut tidak meluas ke tempat kami akan menyelam.

Kondisinya tidak cukup baik untuk menyelam di tembok luar, jadi Monica membawa kami ke sebuah pulau kecil dengan pohon kelapa di atasnya, bernama Umbrella Point. El menggambarkan dinding kecil miring dengan dasar berpasir setinggi 15m.

Jarak pandang lebih baik dibandingkan hari sebelumnya, sekitar 12-15m, dan arus yang sangat kecil. Di lereng terumbu kita bisa melihat banyak anemon bola berwarna ungu cerah dengan banyak ikan anemon.

Kami meluangkan waktu untuk memotret mereka, dengan hati-hati menghindari bulu babi berduri hitam yang banyak terdapat di semua lokasi penyelaman.

Beranjak dari kumpulan anemon ungu yang sangat besar, El melihat seekor ikan sekop menyirip besar. Ia berbalik menunjukkan kepada kami satu mata yang buta dan berpose dengan sabar.

Saya sedang mengamati seekor belut moray kecil yang bersembunyi di lubang di dasar karang ketika Monica memanggil kami untuk menunjukkan seekor sotong besar yang tersamar dengan baik di dalam cekungan di karang.

Sekali lagi, banyaknya jenis karang keras dan lunak, bunga karang, dan kipas laut menciptakan pemandangan yang penuh warna. Tidak ada ikan besar atau ikan pelagis, tetapi banyak ikan kecil, termasuk beberapa yang tidak saya kenali.

Di sela-sela penyelaman, kapten kapal berlabuh di sebuah pulau kecil yang sepi, pantainya yang berpasir putih penuh kerang dan dikelilingi batu-batu besar.

Awan sudah agak cerah saat kami naik, dan kami berhenti sejenak setelah makan siang nasi goreng. mendinginkan diri di perairan dangkal yang cerah.

Pulau kecil lainnya, Kojeck Point, dinamai menurut nama kapten kapal. El mengatakan sebagian besar lokasi penyelaman di kawasan tersebut merupakan kombinasi dinding mini, dinding miring, dan dasar berpasir.

Kami berlayar perlahan di sepanjang tepi karang hingga bertemu dengan dasar karang pada kedalaman 13 m, menyelidiki sudut dan celah serta menikmati banyak ikan anemon, kerang raksasa, dan kumpulan ikan kaca, ikan kupu-kupu, dan ikan sabun.

Menjelang akhir penyelaman, Mateusz melihat seekor ikan kupu-kupu sirip layar berukuran besar. Saat aku menunggu dia mengambil foto, sekelompok ikan silet berenang melewati dalam formasi.