PENYELAM KARIBIA
Ciri khas dekoratif lokasi penyelaman St Lucia adalah sponsnya – turunlah ke terumbu karang yang indah ini dan bersiaplah untuk menyaksikan kekayaan kehidupan laut Karibia. STEVE WEINMAN memanfaatkan masa tinggalnya sebaik-baiknya – dan seekor kura-kura yang mudah tersinggung menambah kegembiraannya
Penyu sisik tampak bingung. Di depannya tampak seperti bongkahan spons yang tidak berbahaya dengan ganggang merah yang melekat padanya, puing-puing yang bahkan tidak disadari oleh penyelam, tapi ada sesuatu di dalamnya yang membuat penyu itu terpesona, bahkan mungkin menjadikannya sebuah tantangan.
Saya sedang mengamati burung merak yang menggelepar ketika pemandu selam Dave menunjukkan bagian belakang penyu itu agak jauh.
Hanya ada kami berdua yang menyelam, pada ketinggian 24m dan tidak ada tempat khusus untuk dikunjungi.
Seperti yang Anda lakukan dalam situasi seperti ini, saya bertindak seolah-olah saya tidak melihat kura-kura tersebut dan berangkat dari sudut yang tersembunyi dengan harapan dapat bergerak secara diam-diam ke ujung kepalanya, lalu dengan acuh tak acuh mendekat.
Ketika saya berputar dan menetap beberapa meter darinya, tepat di atas pasir, saya menyadari bahwa saya telah diberi hadiah terbesar yang bisa diharapkan oleh seorang penyelam ketika mendekati kehidupan laut yang biasanya gelisah – Keasyikan.
Kura-kura itu tidak peduli padaku. Ia menyodok puing-puing dengan paruhnya, menggeseknya dengan siripnya. Hal ini menimbulkan sedikit awan pasir, dan
tim khusus ikan bluehead dan yellowhead telah tiba untuk membantu.
Saat ikan melesat ke arah mainan penyu, entah karena berisi sesuatu yang menarik atau hanya karena penyu sangat menginginkannya, hal ini sepertinya membuat penyu marah. Saya bersumpah pada suatu saat ia mengangkat kepalanya untuk memutar matanya ke surga.
Lalu ia mencabut benda itu hingga ke akar-akarnya dan melesat seperti pemain sayap yang berlari kencang, menggiringnya menyusuri pasir ke arahku. Apakah ia ingin memakannya, menyimpannya, atau menyiksanya?
Saya tetap terpesona selama beberapa waktu, sampai akhirnya berhasil melepaskan diri. Akan ada hal lain yang bisa dilihat; biasanya ada di St Lucia.
Saya bergabung kembali dengan Dave dan, sambil menoleh ke belakang, dapat melihat penyu dan ikan wrasse masih terlibat dalam pertengkaran yang mendung.
Lokasi penyelamannya adalah Devil’s Hole, dan saya senang bisa melanjutkan perjalanan, atau saya mungkin akan melewatkan kuda laut besar yang bertengger di tempat merahnya yang ternyata sama acuh tak acuh terhadap kehadiran saya seperti halnya penyu.
Momen yang tak terlupakan dari perjalanan yang tak terlupakan. Saya telah mengunjungi pulau Karibia ini beberapa tahun sebelumnya dan mengingatnya karena penyu dan sifat penyelamannya yang lembut.
Kali ini saya berada di sini pada bulan Oktober, mengambil sedikit kesempatan pada cuaca pramusim tetapi menikmati kenyataan bahwa arusnya tampak lebih kuat kali ini, memfasilitasi penyelaman drift yang menyenangkan.
Selain itu, saya menginap di resor yang sudah lama ingin saya kunjungi, salah satu resor paling terkenal di pulau itu. Anse Chastanet adalah perpaduan arsitektur dengan Alam yang luar biasa, membentang secara vertikal melalui pepohonan, dedaunan, dan bunga hingga resor saudaranya yang menanjak dan bahkan lebih mewah, Jade Mountain.
Kami telah menghadiri resepsi di sana pada saat kedatangan, menyeruput koktail jauh di atas pepohonan dan mengagumi pemandangan utara menuju Piton kembar yang terkenal, dan lapisan kolam renang tanpa batas untuk kamar di bawahnya. Pemiliknya sering menyebut "dinding keempat" tidak ada di banyak ruangan, sehingga memfasilitasi pemandangan spektakuler.
Pemiliknya adalah Nick dan Karolin Troubetzkoy, yang kini merencanakan pengembangan tahap ketiga di lahan seluas 60 hektar. Laut Giok akan menyapu ke arah dua teluk pribadi di bawahnya, dengan pantai berpasir peraknya menyapu tempat yang sekarang menjadi cagar alam laut.
Kamar tepi pantai kami yang luas berada di lokasi yang diinginkan karena hanya beberapa langkah dari pusat menyelam Scuba St Lucia.
Itu berarti pendakian yang berkelok-kelok ke restoran jauh di atas untuk sarapan dan makan malam – Anda selalu dapat meminta layanan antar-jemput, tetapi olahraga itu diperbolehkan.
Dan ruangannya ditata dengan baik dan sangat nyaman.
Aku tidak punya waktu jauh untuk pergi pada pagi pertama saya untuk penyelaman check-out. Menurut pengalaman saya, penyelaman ini sama baiknya dengan penyelaman lainnya, dan penyelaman pantai ini tentu saja mengatur minggu ini dengan baik.
Di atas pasir dan di padang lamun terdapat sejumlah set-piece yang dijamin akan mengalihkan perhatian penyelam mana pun, seolah-olah memang ada yang memang disengaja. Maksud saya, bagaimana Anda bisa mengeluh melihat seekor kuda laut putih kecil di saat-saat pertama penyelaman pertama Anda, dan kemudian seekor ikan katak merah kecil yang ditempatkan dengan sempurna untuk potret.
Ada belut moray, burung merak, dan beberapa belut tajam yang merayap di tempat terbuka. Saya melihat lebih banyak belut mirip ular yang menarik ini daripada yang pernah saya lihat sebelumnya di Karibia.
Sore itu kami melakukan kunjungan pertama dari beberapa kunjungan dengan salah satu dari empat kapal selam yang ada di pusat tersebut ke Negeri Dongeng, sebuah lokasi yang sangat saya ingat. Ini merangkum daya tarik St Lucia, karena terlihat sangat bagus.
Saya kira sebagian besar dari kita sudah terbiasa melihat kerusakan terumbu karang akhir-akhir ini. Terumbu karang di St Lucia tidak lebih murni dibandingkan di tempat lain, namun terdapat banyak karang keras yang indah, terutama karang otak, dan banyak sekali karang lunak termasuk kipas laut.
Namun yang membuat terumbu karang St Lucia menonjol adalah spons dan keanekaragamannya.
Tong-tong besar berwarna merah, tabung-tabung berwarna kuning hingga emas, spons pilar berwarna lavender hingga ungu, dan semua lapisan datar dalam setiap warna yang bisa dibayangkan menciptakan pemandangan laut yang luar biasa, dan hal ini paling jelas terlihat di Negeri Dongeng.
Saya telah membaca tentang orang-orang yang menderita trypophobia, rasa takut terhadap lubang. Ini adalah penderitaan yang mengerikan yang tidak saya harapkan terjadi pada siapa pun, dan saya pasti akan menyarankan mereka untuk tidak menyelam di St Lucia, karena banyaknya spons berbentuk wadah berarti ada lubang di mana-mana.
Yang juga umum ditemui di lokasi seperti Negeri Dongeng, yang jumlahnya cukup banyak, adalah penghuni terumbu karang seperti ikan terompet yang berpose menghadap spons dan melambai-lambaikan daun karang lunak, sersan mayor, ikan kakatua, dan ikan mata besar berwarna merah cerah yang bersembunyi di kolam teduh. Dari waktu ke waktu Anda menoleh dan menemukan seekor barakuda yang sedang membayangi Anda, dengan cara mereka yang menyeramkan.
Saya dengan bebas mengakuinya menjadi sedikit pelahap saat menginap di Anse Chastanet. Hal ini berlaku untuk santapannya, yang sangat enak, tapi juga untuk menyelam, karena saya sudah lama keluar dari air, jadi saya mengisi sepatu bot saya.
Saat itu sedang pra-musim, tidak banyak penyelam lain di sekitar, namun saya membuat awak kapal selam dan pemandu sibuk mengantar saya ke banyak lokasi penyelaman, sebagian besar hanya berjarak perjalanan singkat, ke selatan menuju Pitons atau ke utara menuju Anse La Raye.
Orang-orang tersebut dengan baik hati mengaku lebih memilih bekerja ketika saya mengungkapkan rasa bersalah saya yang setengah hati – dan saya dengan senang hati memercayai mereka. Mereka adalah perusahaan yang hebat, sangat profesional, dan menghargai operasinya.
Meskipun terumbu karangnya menyenangkan, kadang-kadang terlihat sedikit sama (hal ini tidak akan terjadi, seandainya saya tidak terlalu serakah). Namun sangat menyenangkan untuk menyelami beberapa bangkai kapal untuk mengubah kecepatan.
Kami dapat menggabungkan gadis baru Vicky B dengan Lesleen M yang telah teruji dan tepercaya dalam satu penyelaman hebat bersama, dengan senang hati saya sampaikan, tamu-tamu lain ikut serta dalam perjalanan pada kesempatan ini.
Vicky B tidak mengalami kecelakaan saat terakhir kali aku berkunjung. Faktanya, kawasan ini baru ditenggelamkan sebagai terumbu buatan selama sekitar 18 bulan, sehingga tidak banyak dikolonisasi.
Letaknya tidak jauh dari Lesleen M di kawasan Anse Cochon (Teluk Babi), sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan jumlah lokasi penyelaman dan menghilangkan tekanan dari lokasi penyelaman yang sudah ada, namun juga berada di sana karena bangkai kapal yang lebih tua semakin berkurang. aman untuk ditembus.
Vicky B telah merusak pemandangan, terbaring di pelabuhan ibu kota Castries selama tujuh tahun. Di dasar laut sekitar 25m, kini ia menjadi berguna.
Kapal barang yang dibangun tahun 1960 ini juga memiliki masa lalu yang kelam. Ketika kapal tersebut disita di lepas pantai St Lucia pada tahun 2011, muatannya ditemukan, di dalam kompartemen di haluan, sejumlah besar kokain, ganja, senjata api, dan granat. Enam awak kapal Guyana ditangkap; pemiliknya bersembunyi.
Kami mengunjungi bangkai kapal itu dari garis di buritan, tempat kemudi dan penyangga berada bersih dari pasir. Kawanan ikan umpan tergantung di dek.
Di atas dan mendominasi pemandangan adalah burung bangau, yang telah mendukung pertumbuhan daun-daun yang lebat saat ia menjuntai di atas palka yang terbuka untuk dijelajahi. Sebuah truk forklift tertinggal di sana. Apakah derek atau dereknya pernah menangani barang selundupan?
Haluan kapal yang diambil dengan winch dan sisa bangkai kapal seharusnya membuat para fotografer senang. Kami tinggal selama beberapa waktu sebelum kembali ke Lesleen M.
Dengan panjang sekitar 50m, dibangun pada tahun 1947 dan ditenggelamkan pada tahun 1986, yang mengejutkan Anda adalah kolonisasi megah bangkai kapal tersebut oleh karang, bunga karang, dan ikan.
Kali ini kami mulai dari haluan dan, seiring berjalannya waktu, kami dapat melihat bahwa lambung tempat palka dimulai telah terlipat ke dalam. Ada spons tabung kuning di mana-mana – lihatlah dan Anda akan menemukan udang yang lebih bersih di antara mereka.
Saya perhatikan, belut moray dan stonefish berbintik-bintik juga menemukan rumah di sana.
Tata letaknya tidak berbeda dengan Vicky B dan memberikan gambaran tentang bagaimana tampilannya beberapa dekade ke depan. Menyelam dua tingkat sungguh menyenangkan.
Terumbu karang Anse Cochon di dekatnya juga berpenduduk padat, dan cocok untuk penyelaman dangkal lanjutan yang menyenangkan.
Situs-situs indah lainnya datang dan pergi dalam hamparan spons, karang, dan ikan – Coral Gardens, Pinnacles, Jalousie, dan Pitons yang terkenal.
Saya melihat puncak kembar ini di tempat penimbunan setiap kali saya berkendara di sepanjang Jalan Lingkar Utara London, dan puncak kembar ini selalu membuat saya merindukan Karibia.
Hari itu di Pitons saya tertarik pada seekor ikan kreol yang tampak berhantu dengan krustasea parasit yang menempel di insangnya. Saya berharap saya bisa menghapusnya.
Selanjutnya, seekor ikan katak berwarna merah muda tampak berusaha keras untuk mendapatkan warna oranye yang lebih dalam dari karang yang ingin dicairkannya. Di dekatnya ada seekor udang Pederson berwarna biru yang menari-nari, dan aku mendongak dari sana untuk melihat kawanan chub Bermuda. Akting cemerlang terumbu karang. Bahkan di tempat pemberhentian yang aman, kami hanya ditemani oleh seekor bayi cumi-cumi.
Satu-satunya kekurangannya adalah beberapa lionfish. Seringkali, ketika berada dalam kelompok, pemandu yang waspada di belakang akan diam-diam menyapu penyerang tersebut ke dalam sebuah wadah.
Saya mulai menyelam pada hari Selasa dan kami melakukan perjalanan lebih jauh seiring meningkatnya arus, seperti di Grand Cay dan Malgretoute. Ini juga menawarkan kesempatan untuk berputar lebih cepat melalui Negeri Dongeng daripada yang pernah saya alami sebelumnya.
Sedikit berbeda dengan beberapa lokasi adalah Turtle Reef, yang kami kunjungi beberapa kali. Perjalanan dengan perahu itu sangat singkat sehingga ketika saya masih bertanya seberapa jauh jaraknya, kami sampai di sana.
Perpanjangan terumbu karang dengan lamun dan singkapan karang di atas pasir, merupakan tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi. Sebuah gurita liang adalah perhentian pertama yang wajib dilakukan, namun Anda beruntung melihat lebih dari sekadar mata mengerikan yang terbungkus tentakel. Karang dihiasi cacing pohon Natal beraneka warna, dan inilah giliran ikan katak emas yang gagal membuat dirinya tidak mencolok.
Sejumlah lobster berduri melambai-lambaikan antenanya dari tepian di dekatnya, namun yang terlihat adalah seekor moray hijau raksasa.
Seekor kura-kura berenang ke arah pandangan, namun tidak berkeliaran. Cukup adil – saya tidak bisa berharap mereka semua akan sibuk.
FILE FAKTA
HAMPIR DISANA: Steve terbang dengan Virgin Atlantic. Penerbangan ini berhenti pada tahun 2020 tetapi penerbangan langsung BA tetap dilanjutkan.
MENYELAM & AKOMODASI: Scuba St Lucia adalah resor menyelam PADI 5* at Anse Chastanet.
KAPAN HARUS PERGI: Sepanjang tahun, meskipun musim badai Karibia berlangsung dari bulan Juni hingga November. Suhu air 28-30°C.
UANG: Karibia Timur atau dolar AS.
Harga: Penerbangan pulang pergi mulai £530. Tarif kamar per malam mulai US $375 (dua berbagi). Paket 10 kali menyelam berharga $350, nitrox menambahkan $75.
Informasi PENGUNJUNG: Situs Web Pariwisata Resmi Pulau Karibia Saint Lucia
