Pertunjukan cahaya

AKU hanya pernah melihatnya gambar-gambarnya – begitu asing sehingga seolah-olah berasal dari dunia lain – namun, kenyataannya, saya tidak tahu apa yang diharapkan. Ini membuatku sedikit gugup.

Saya berada di Nosy Sakatia di barat laut Madagaskar, hendak memulai penyelaman malam fluo. Sore itu, saya sempat mengunjungi lokasi yang sama dengan Sakatia Lodge's ahli selam Jodie, sebagian untuk menguji kompetensi saya tetapi juga untuk melihat perbedaan karang dari siang ke malam.

Saya yakin bahwa saya tidak akan mengenalinya.

Saya pertama kali mendengar tentang fluo-diving di sana dari teman saya Simon Pierce, yang baru saja kembali dari Madagaskar dan membicarakan tentang melangkah (atau berenang) ke dalam adegan dari Avatar.

Setelah beberapa kali menyelam fluo, dia telah melengkapi dirinya dengan semua peralatan yang diperlukan untuk memotret fenomena ini, dan memenuhi kameranya dengan makhluk biofluoresen yang aneh. Penasaran, saya harus memeriksanya.

Terlepas dari kegembiraan saya, saya pernah mendengar bahwa warna-warna cerah, trippy, dan bentuk-bentuk asing pada penyelaman fluo dapat membingungkan, terutama pada awalnya.

Saya membayangkan mengalami perjalanan bawah air yang buruk, tidak mampu mengenali bentuk asing atau membedakan atas dan bawah. Jadi dengan sedikit rasa gentar saya tiba di sekolah menyelam sekitar matahari terbenam.

ahli selam masha mengantarku melalui pengarahan. Fluo, katanya kepada saya, adalah bentuk penyelaman yang – relatif – baru, sehingga belum tersebar luas.

Biofluoresensi terjadi ketika cahaya diserap dan kemudian dipancarkan kembali pada panjang gelombang yang berbeda, membuat objek atau makhluk di tengah proses tersebut tampak bersinar. Berbeda dengan bioluminesensi, yang mana organisme menciptakan dan memancarkan cahaya melalui reaksi kimia, karena cahaya harus disinari pada subjek agar dapat bersinar.

Agar kita dapat melihat biofluoresensi saat menyelam di malam hari, kita harus menggunakan obor cahaya biru (yang menghasilkan fluoresensi bawah air terbaik namun juga tidak berbahaya bagi hewan) dan memasang filter plastik kuning di atas permukaan air. masker (untuk menghilangkan cahaya biru).

Jika digunakan bersama-sama, keduanya akan mengungkap efek fluoresensi sepenuhnya, memperlihatkan terumbu karang dalam cahaya baru yang intens dan ajaib.

Bagi banyak ikan biofluoresen, disko laut dalam yang trippy ini adalah cara mereka memandang dunia. Simon menjelaskan hal itu, sama seperti kita menggunakan filter kuning pada kita masker untuk melihat warna-warna flamboyan ini, “banyak ikan biofluorescent menggunakan trik yang sama – mereka memiliki filter kuning di lensa dan kornea mereka.

“Emisi fluoresens mereka tidak terlihat oleh kita, dan sebagian besar ikan predator, namun kehadiran mereka tidak terlihat oleh ikan lain yang melakukan adaptasi ini.

“Ini seperti tinta yang tidak terlihat – cara rahasia untuk berkomunikasi tanpa terdeteksi.”

Biofluoresensi terjadi pada lebih dari 250 spesies ikan, karang keras, ubur-ubur, udang mantis, penyu, dan kelompok lainnya, kata Simon kepada saya. Ini sangat umum terjadi pada spesies samar.

“Banyak spesies ikan terumbu karang seperti angelfish yang memiliki pola warna cerah,” ujarnya. “Sebaliknya, ikan kriptik, seperti ikan kadal dan ikan kalajengking, tampak tersamar dengan baik. Sebuah survei baru-baru ini menemukan bahwa 87% ikan samar ini bersifat biofluoresen, dibandingkan dengan hanya 9% ikan lainnya.

“Mereka mempunyai yang terbaik dari kedua hal tersebut – tersembunyi dari pemangsa, namun saling menawan satu sama lain.”

Masih banyak yang belum kita ketahui tentang biofluoresensi dan perannya di lautan. Namun, para peneliti telah menemukan bahwa ikan kodok menggunakan umpan berpendar. “Wrasse menggunakan tampilan biofluoresen selama pacaran,” kata Simon. “Triplefin menggunakan mata biofluoresen merahnya untuk menyorot mangsanya, yang matanya memantulkan cahaya tetapi tidak dapat melihatnya sendiri.”

Jika penyelaman sore saya diwarnai dengan krayon dengan hati-hati, apakah penyelaman malam hari saya yang menggunakan fluoro akan terlihat seolah-olah terumbu karang telah dicoret dengan pena berpendar? Itulah yang saya harapkan.

galaksi asing kita penuh dengan makhluk asing: anemon-anemon hijau yang menggelitik air hitam, kepiting anemon ungu dengan cangkang oranye terang bergerak melintasi karang, dan udang kecil namun mempesona bersinar dari seberang karang.

Seekor ikan kalajengking merengut di atas batu, neon merah bertebaran di atasnya. Pemerah pipinya terlalu mewah hingga terlihat murung.

Makhluk kecil yang sulit saya lihat dari dekat di siang hari, sulit dikenali dari jarak satu meter di bawah obor biru saya. Percikan api kecil yang mudah terlewatkan di siang hari muncul dari karang, dan kami bergerak perlahan untuk memeriksa semuanya.

Simon telah menjelaskan manfaat semua ini bagi upaya konservasi: “Lebih dari separuh spesies ikan yang hidup di terumbu karang adalah ikan-ikan kecil yang sulit ditemukan,” katanya. “Jumlah ikan standar terlalu meremehkan keanekaragaman hayati yang sebenarnya. Namun, sebagian besar spesies kecil tersebut bersifat biofluorescent, sehingga mereka bersinar seperti sambutan hangat tahun 90-an bagi para penyelam jika memiliki peralatan yang tepat. Hal ini menghasilkan survei yang lebih cepat dan lebih baik.”

Meskipun sebagian besar terumbu karang bersinar, tidak semuanya berpendar. Beberapa makhluk hanya berkilau di beberapa tempat – seolah-olah secara tidak sengaja terkena cat yang menyala dalam gelap – sementara yang lain tidak berkilau sama sekali.

Saat aku sedang ingin melihat bintang bulu berwarna hijau hantu, sebuah bayangan besar menyelinap lewat. Sambil menyorotkan senterku, aku hampir bisa melihat garis gelap seekor ikan besar, tapi tidak lebih.

pada akhir penyelaman kami berada tepat di tengah-tengah karang. Beberapa ubur-ubur yang menari di dasar laut terasa seperti lokasi menyelam – apalagi terumbu karang yang saya lihat sore itu.

Dalam perjalanan futuristik ini, berbagai bentuk meneriaki kami dari segala arah. Sulit mengetahui di mana mencarinya: karang, bunga karang, udang, nudi, ubur-ubur – semuanya penuh warna seolah berusaha mengungguli tetangganya.

Saya begitu terkesima dengan tampilan yang fantastis sehingga saya hampir tidak menyadari menit-menit berlalu seperti bintang jatuh. Kami sudah menjelajahi pertunjukan cahaya bawah air ini selama hampir satu jam, dan sudah waktunya untuk pulang.

Saat kita mulai naik dan meninggalkan alam semesta yang baru ditemukan ini,  pola-pola tersebut semakin menjauh hingga hilang seluruhnya dari pandangan. Setelah serangan warna merah jambu, ungu, hijau dan kuning, air yang gelap tampak kosong dan menakutkan.

Saya tergantung di tengah air, memeriksa berapa banyak waktu yang tersisa di pemberhentian aman kami. Obor Masha bersinar meyakinkan beberapa meter jauhnya.

30 detik berlalu, dan saya melihat ke atas lagi. Kegelapan. Dimana-mana, kegelapan total. Karena terkejut, saya melihat ke atas – tidak ada apa-apa. Turun – tidak ada. Di kiri dan kananku juga, warna hitam meliputi segalanya.

Apakah pikiranku mulai mempermainkanku? Apakah aku sudah hanyut? Atau tertidur sebentar?! Tidak ada arus yang nyata, dan Masha berada tepat di depanku beberapa detik yang lalu.

Saya melihat sekeliling lagi: atas, bawah, kiri, kanan. Bagaimana aku bisa terapung sendirian dalam kegelapan ini?

Berputar 360°, saya melompat saat sinar obor birunya terlihat dari tempat ia berada di titik buta saya.

Saya sangat lega karena pemberhentian aman kami selama tiga menit telah habis dan tibalah waktunya untuk meninggalkan kegelapan dan kembali ke pantai.