Ia adalah salah satu penyelam gua terkemuka di dunia, namun apa yang membuat orang Inggris luar biasa ini tergerak? Brendan O'Brien mengetahui tentang pria tersebut, kejiwaannya, dan cara hidupnya yang tidak biasa terhadap keset.
MASALAHNYA ADALAH, kami tidak mencari yang sudah jelas dan kami tidak dapat menemukannya.
Rick Stanton, salah satu penyelam gua paling berprestasi di dunia, tidak rentan terhadap penilaian negatif ganda seperti itu, namun ini adalah kesulitannya sebelum menemukan bagian yang akan mengakhiri penyelaman gua yang memecahkan rekor di Wookey Hole di Somerset.
Tanya Jawab: Dengan Legenda Menyelam Gua Rick Stanton
“Sisi kiri gua adalah tempat semua orang fokus, tempat mereka mengira gua itu berakhir – tapi di sebelah kanan ada pintu masuk kecil di dinding gua. Anda bahkan bisa melihatnya di film; ini bukanlah akhir.”
Penyelam asal Inggris, Rick, adalah salah satu pembicara tamu paling populer di Dive Show, dan selama presentasinya tahun lalu, para penonton memperoleh wawasan mengenai masalah dan kepraktisan ekspedisi tersebut. Namun saya tertarik dengan motivasi Rick, mengapa manusia mau memaksakan diri memasuki lingkungan yang paling tidak bersahabat di planet ini – tempat yang belum pernah dikunjungi manusia sebelumnya, dan hanya segelintir orang yang mungkin akan mengikutinya.
“Saat orang melihat dinding kosong, mereka mengira itu adalah ujung gua,” kata Rick. “Mereka sudah mencapai batasnya dan ingin mencari akhir sehingga mereka bisa berkata: Kita bisa kembali sekarang. Namun Anda perlu melihat lebih dekat, seolah-olah Anda memiliki sepasang mata kedua.
“Apa yang dilihat seseorang sebagai ujung gua, mungkin dilihat orang lain sebagai awal dari jalan pintas. Anda perlu berpikir: Benar, saya mungkin sudah melupakan semua itu, tapi mari kita lihat titik ini sebagai awal dari gua – ke mana kita bisa pergi?
“Di Wookey, semua orang mengatakan bahwa jalan ke depan sudah sangat jelas setelah saya menunjukkannya. Banyak orang telah menonton film tersebut tetapi mereka belum menontonnya. Saya kira itu adalah sesuatu yang saya anggap memotivasi, menemukan hal yang sudah jelas.”
SAYA MERASAKAN ADA LEBIH BANYAK PADA RICK daripada yang bisa dia jelaskan; jadi saya bertanya padanya tentang waktu sebelum dia mendengar tentang gua atau menyelam. “Saya masih di sekolah, sekitar usia 16 atau 17 tahun, dan saya sudah melakukan sedikit perjalanan mendaki bukit,” kenangnya. “Saya bertemu dengan seorang pemuda yang melakukan penjelajahan gua bersama Pramuka, dan saya cukup iri.
Saya ingat berpikir: Saya ingin melakukan hal seperti itu.
“Tetapi momen yang menentukan itu baru tiba ketika ibu saya memanggil saya untuk menonton program TV berjudul Underground Eiger, tentang dua penyelam yang melakukan penyelaman gua terpanjang di dunia. Setelah menontonnya, saya baru tahu bahwa menyelam di gua adalah untuk saya.”
Di universitas, Rick melihat peluang untuk maju dengan bergabung dengan klub caving dan diving. “Saya merasa sedikit bersalah sekarang. Saya belajar menyelam di kolam renang, mengikuti semua ceramah, tetapi tidak pernah mendapatkan kualifikasi. Saya tidak melakukan satu kali penyelaman dengan klub. Tapi saya mengidentifikasi diri saya dengan orang-orang di klub caving dan saya sering melakukan caving, meski satu-satunya penyelaman yang saya lakukan adalah freediving untuk melewati genangan air.
“Tetapi perairan yang lebih panjang terlalu panjang untuk menyelam bebas. Rick menemukan solusinya ketika dia pergi membeli yang baru pakaian selam. Toko itu memiliki silinder kecil, dan yang saya perlukan hanyalah katup permintaan. Kebetulan katup yang saya temukan adalah Poseidon, tetapi pada saat itu saya tidak tahu bahwa katup inilah yang digunakan semua penyelam gua.
Saya masih menggunakannya. Baru-baru ini saya berada di ketinggian 90m di Dorothea Quarry sambil berpikir: Oh bagus, ini milik saya yang lama pengatur!
“Kami belajar sendiri untuk menyelam di Sungai Lune di Yorkshire, dan mulai menggunakan peralatan ini di gua-gua yang dilengkapi kolam renang, lengkap dengan kacamata dan sirip, begitu kami biasa menyebutnya.”
Apakah ini titik balik bagi Rick, saat di mana ia menganggap menyelam lebih menarik daripada menjelajahi gua?
"Tidak terlalu. Hal terbesar tentang penyelam gua adalah mereka selalu menjadi penjelajah gua terlebih dahulu; mereka merasa nyaman di gua dan kemudian belajar menyelam. Hanya ada sedikit gua di negara ini yang memiliki sumber air untuk menyelam. Menyelam hanyalah sarana untuk mencapai tujuan, cara untuk mencapai bagian dalam gua yang tidak dapat Anda capai jika tidak melakukannya.”
Rick menggambarkan pengalaman awalnya dengan komunitas penyelam gua: “Ada banyak penyelam gua lainnya, namun kami tidak mendapatkan saran apa pun dari mereka. Ini tidak seperti hari ini, ketika Anda bisa mengikuti kursus dan mendapatkan kualifikasi penuh. Saya terus membeli perlengkapan menyelam, dan sebelum saya bertemu seseorang di dunia penyelaman gua, saya sudah cukup mampu menyelam di sebagian besar gua.”
Eksploitasi Rick telah menempatkannya pada posisi teratas dalam penyelaman hebat, tetapi apakah ini yang ia cari saat itu atau bahkan sekarang? “Tidak, itu bukan aku. Dalam penyelaman Anda mendapatkan hal semacam itu sebagai pahlawan, tetapi dalam penyelaman gua, semua orang saling menerima satu sama lain, tidak ada pemujaan pahlawan atau semacamnya. Tidak ada yang peduli dengan penjelajahan gua, dan saya tidak bermaksud memecahkan rekor apa pun.”
Perbedaan? “Sebagian besar lautan masih belum dijelajahi, namun semuanya masih terpetakan. Anda tahu seberapa dalamnya kedalamannya dan kemungkinan apa yang ada di sana jika Anda menyelaminya. Menurut saya itu tidak terlalu menarik, tetapi dengan mengalah Anda tidak tahu apakah harus naik, turun, kiri atau kanan. Anda bisa memilih satu cara dan menemukan kamar terbaik di dunia. Tidak ada teknologi yang dapat memberi tahu Anda hal tersebut – Anda hanya harus berada di sana.”
Dan liputan media – apakah ini yang dicari Rick? “Tidak, tidak,” jawabnya dengan tegas, “itu bagus, seperti rekor kedalaman, tapi itu sama sekali tidak penting. Hal yang menarik tentang menyelam di gua adalah bahwa ini adalah olahraga yang sederhana. Orang-orang yang melakukan hal ini sering kali adalah orang-orang yang terlalu bersahaja, dan tentu saja tidak ingin menjadi orang yang disegani, termasuk saya.
“Beberapa orang menyelam ke dalam gua untuk mempublikasikan bisnis mereka, atau untuk mencantumkan nama mereka di ujung gua, namun saya hanya tertarik pada gua tersebut, ke mana arahnya dan bagaimana akhirnya. Saya kira itulah yang memotivasi saya – saya tidak tahu kenapa, tapi hanya itu.”
Rick telah berbicara tentang kepuasan yang diperolehnya dari bergabung dengan sistem gua, tetapi apakah dia berbicara atas nama dirinya sendiri atau apakah ini merupakan daya tarik universal? “Itu adalah hal yang logis,” katanya, lalu berhenti sejenak: “Saya kira bagi saya itu hal yang klasik, untuk menghubungkan sistem – maka Anda akan mendapatkan gambaran yang lengkap. Ini seperti menyelesaikan teka-teki – Anda tidak bisa melangkah lebih jauh.
“Bagi Wookey, kami sudah melangkah cukup jauh; akan ada terlalu banyak bahaya. Namun mungkin ada kemajuan teknologi baru yang memungkinkan kita, atau orang lain, melangkah lebih jauh. Untuk saat ini Wookey sudah lengkap, dan menurut saya inilah daya tariknya, melengkapi gambarannya. Setelah itu, saya matikan.”
Tonton salah satu presentasi Rick Stanton dan Anda akan melihat sekilas bagaimana tim penyelam gua bekerja untuk memungkinkan hanya satu atau dua anggota mencapai tujuan mereka, meninggalkan sisanya. Saya tertarik mendengar pandangannya tentang caving sebagai olahraga tim.
“Di lapangan sepak bola Anda hanya sekedar bermain-main, namun di dalam gua Anda benar-benar harus bergantung satu sama lain,” jelasnya, “hal ini membentuk ikatan dan persahabatan yang kuat dengan orang-orang, dan karena kualitas itulah Anda berada di sana secara kolektif. .”
Saya bertanya bagaimana dia menyatukan tim. Apakah semudah melihat seorang penyelam gua dan berpikir: itulah orang yang saya inginkan di tim saya?
Dia berharap. “Untuk cabang olahraga non-kompetitif, cukup kompetitif. Ketika berbicara tentang pendatang baru, orang-orang akan berpikir: Apa yang akan dia lakukan, apakah dia pemula atau dia akan merintis jalan? Saya telah melihat beberapa generasi penyelam gua, ada yang datang dan pergi, ada pula yang menetap.
Dan bagaimana cara memastikan bahwa Anda adalah salah satu dari sedikit orang terpilih? “Yah, selalu ada pembelian bir! Sebenarnya, Anda akan mulai sebagai seorang magang, berkeliaran, membawa peralatan, mengamati bagaimana orang melakukan sesuatu. Pada titik tertentu Anda akan ditanya apakah Anda ingin menyelam sebagai bagian dari sistem pendampingan yang tepat.”
Urutan kekuasaan? “Pasti ada. Jika Anda pergi ke tempat baru, yang mungkin terpencil dan memerlukan kerja keras untuk mencapainya, Anda tentu ingin menempatkan orang terbaik di sana. Namun sebenarnya tidak banyak orang di luar sana yang memiliki komitmen seperti itu dan mampu melakukannya. itu – mungkin hanya ada sekitar 20 orang di luar sana yang dapat melakukan hal-hal Wookey.”
BAHKAN DENGAN KOLAM RENANG KECIL banyak orang, memutuskan siapa yang akan memimpin tim bisa jadi rumit. “Cenderung orang yang melakukan penyelaman. Ini seperti menjalankan bisnis – Anda harus menjadi manajer, motivator, pengatur logistik, dan membuat semua orang senang. Ini bisa menjadi mimpi buruk.”
Seperti banyak penyelam gua lainnya, ini bukanlah pekerjaan penuh waktu bagi Rick, yang berprofesi sebagai petugas pemadam kebakaran. Apakah kariernya membantu dalam penyelaman gua?
“Menurut saya justru sebaliknya. Saya sudah menjadi petugas pemadam kebakaran selama 18 tahun, namun menjadi penyelam gua lebih lama lagi, dan itulah yang membantu saya melalui seleksi, latihan dan mengelola tekanan.”
Rick percaya bahwa mengelola tekanan mungkin merupakan salah satu kualitas paling berharga bagi setiap calon penyelam gua. “Tidak semua orang bisa berpikir di bawah tekanan. Ada banyak penyelam yang benar-benar kompeten yang menurut Anda dapat melakukan apa saja, namun karena alasan tertentu, ketika terjadi kesalahan, mereka tidak dapat memberikan solusi yang jelas.”
Rick mengacu pada awal setiap penyelaman sebagai tekanan, atau ketegangan, dan mengatakan bahwa setiap orang memiliki cara mereka sendiri untuk mengatasi perasaan ini. Berhadapan dengan tekanan seperti mengendarai sepeda – ia bisa melakukannya, namun ketika harus menjelaskan caranya, ia kesulitan.
Saya memintanya untuk menjelaskan secara rinci proses yang dia lalui untuk mempersiapkannya.
“Anda memvisualisasikan penyelaman dan memanfaatkan pola dari apa yang telah Anda lakukan pada penyelaman sebelumnya. Anda tidak boleh merasa tegang, karena masih banyak hal yang menyita pikiran Anda. Juga tidak ada waktu untuk mengalami setengah jam trance.
“Saya melihat diri saya melakukan penyelaman, bukan seperti film atau foto, tetapi dalam segmen kritis, apa yang saya lakukan pada titik setel, bagaimana saya melakukannya, dan apa yang terjadi jika terjadi kesalahan.”
Saya menyebutkan bahwa beberapa orang memvisualisasikan peristiwa seolah-olah mereka melihat dengan mata kepala sendiri. Rick menutup matanya dan mencoba, tetapi tidak berhasil. Kembali melihat kejadian seolah-olah melihat dirinya dari luar, dia langsung merasa lebih nyaman.
Dia berbicara kepada saya melalui salah satu visualisasinya untuk bernapas kembali. Dia tidak tahu dia melakukannya, tapi saat dia menjelaskannya, dia menutup matanya dan tangannya meniru apa yang akan mereka lakukan dalam situasi ini.
Tapi ini bukanlah sesuatu yang Anda akan temukan dia lakukan di lokasi penyelaman; itu adalah apa yang dia lakukan sendiri, sebuah sistem yang dikembangkan agar sesuai dengan cara pikirannya bekerja, untuk mengatasi masalah sebelum terjadi dan, ketika masalah itu terjadi, untuk mengelolanya tanpa terburu-buru.
Ini adalah kualitas lain yang diperlukan dalam diri seorang anggota tim, agar mampu mengatasi masalah, kata Rick kepada saya. “Saat Anda pertama kali masuk ke dalam air, selalu ada sedikit keributan. Anda melakukannya secara vertikal, namun kemudian Anda melakukannya secara horizontal dan selalu ada sesuatu yang perlu disesuaikan, atau dipindahkan, dan semua ini terjadi di atas hal-hal lain yang sedang terjadi.”
Mungkin inilah sebabnya Rick menyukai peralatan sederhana. “Sebagian besar sudah diadaptasi; ini semua tentang memecahnya menjadi bentuk yang paling sederhana tanpa mengorbankan keamanan. Saya bukan pecinta teknologi; Saya lebih suka peralatan sederhana.”
Keinginan untuk menjaga segala sesuatunya tetap sederhana dicontohkan oleh sistem retensi panas Rick. “Awalnya saya mencari salah satu alas manik-manik yang biasa Anda dapatkan untuk tempat duduk, tapi kemudian saya melihat keset di toko dan berpikir, itu bisa digunakan.”
Apakah menurut Anda ada orang yang akan mencobanya? “Ini mungkin terlihat lucu, tapi ini benar-benar berhasil! Mungkin saya bisa menjualnya, Stanton Thermal Vest, menaruhnya di sampul – tidak akan ada yang tahu apa isinya!”
Rompi keset hanyalah contoh lain dari pendekatan Rick dalam menyelam di gua – yang terpenting adalah melihat apa yang sudah jelas dan menemukannya.
