Forensik berbeda ketika seseorang meninggal di perairan…

Pertama, Anda kesulitan menemukan orang tersebut, katakanlah PAOLA A MAGNI dan EDDA GUARESCHI dari Murdoch University dan ROSSELLA PABA dari James Cook University di Australia

Meskipun rekaman ikonik “TKP – Jangan Menyeberang” mungkin merupakan pemandangan yang familiar di darat, lain ceritanya jika menyangkut air.

Karena tidak adanya cara untuk merekam seluruh danau atau sebagian dari lautan luas, penyelidikan di dalam, di bawah, atau di samping air menghadirkan tantangan yang unik. Pekerjaan ini tidak hanya menangani kasus tindak pidana yang mencurigakan, tetapi juga operasi pencarian dan pemulihan atau kecelakaan.

Karena tubuh manusia tidak mampu bertahan hidup di air, banyak kematian yang tercatat setiap tahun sebagai konsekuensinya kematian alami or dugaan pembunuhan. Mayat tidak hanya dapat ditemukan di lautan, tetapi juga danau, sungai, sumur, kolam renang dan waduk.

Terkadang skenarionya lebih kompleks, seperti kasus tahun 2021 ketika mayat ditemukan disembunyikan di tempat sampah beroda di dasar bendungan, atau saat kaki penipu Melissa Caddick terpenggal ditemukan dalam sepatu yang terdampar di pantai.

Penyelidik yang dipanggil untuk melakukan adegan seperti itu harus mengandalkan teknik dan teknologi khusus untuk mengumpulkan bukti dan menyatukan apa yang terjadi. Kadang-kadang mereka didukung oleh para ahli di bidang khusus dan multidisiplin “forensik akuatik”, seperti tim peneliti kami.

Besarnya luas perairan dapat menyulitkan kita untuk mengetahui harus mulai dari mana, namun selalu ada empat pertanyaan utama yang mendorong pekerjaan para penyelidik: Siapa saja korbannya? Bagaimana mereka mati? Kapan kematian itu terjadi? Dan di mana hal itu terjadi?

Menemukan mayatnya

Terkadang masalah pertama adalah menemukan orang yang sudah meninggal. Tergantung pada perairan dan keadaan sekitar kasus tersebut, tim penyelam dapat dikirim untuk melakukan pencarian.

Karena penyelidik dan ahli patologi biasanya tidak mengalami kejadian sebenarnya dan akan melihat korban hanya ketika diambil, gambar dan kenangan bawah air yang diberikan oleh penyelam menjadi penting.

Namun keselamatan para penyelam selalu diutamakan. Penyelam hanya dapat beroperasi untuk jangka waktu tertentu dalam skenario bawah air. Hal ini ditentukan oleh faktor-faktor seperti kedalaman, suhu air, arus dan gelombang yang mempengaruhi laju pernapasan penyelam dan konsumsi udara dari tangki.

Mempersempit area pencarian adalah langkah pertama yang penting. Anjing yang dilatih khusus dapat mendeteksi bau sisa-sisa manusia yang terendam dari permukaan, jika tidak terlalu dalam. Teknologi juga dapat membantu – satelit dan data oseanografi dapat membantu menemukan benda mengambang, dan sonar dapat memindai air untuk mendeteksi benda apa pun di dasar, termasuk tubuh.

Penyelam kemudian dapat mengambil apa yang dikenal sebagai a rekaman visual dari tempat kejadian secara langsung, atau mereka dapat menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh yang dilengkapi kamera. Penting juga untuk menggunakan skala foto referensi – di dalam air, objek tampak 25% lebih dekat dan 33% lebih besar dari ukuran sebenarnya.

Meskipun upaya terbaik telah dilakukan, kedalaman, jarak dari target, dan kejernihan air dapat memengaruhi kualitas gambar. Beberapa area bawah air tidak memiliki visibilitas, membuat penyelidikan lebih lanjut menantang dan berpotensi tidak aman.

Mengidentifikasi dan mengambil jenazah

Terkadang, mengidentifikasi korban sangatlah mudah, misalnya dalam kasus dengan saksi yang hadir. Namun, jenazah tidak dapat dikenali lagi setelah sekian lama berada di bawah air. Penyebabnya terendam beberapa perubahan karena suhu, arus dan interaksi dengan hewan dan hambatan.

Misalnya, lingkungan yang dingin dan basah seperti laut menyebabkan jaringan lemak berubah menjadi zat lilin (lemak) dalam waktu kurang dari selama 40 hari. Kehilangan anggota tubuh juga sering terjadi – penyelidik mungkin harus mengidentifikasi jenazah hanya berdasarkan beberapa bagian. Jika ada mayat yang kehilangan kakinya, ia mungkin ditemukan mengambang, berkat daya apung yang ditawarkan oleh sepatu.

Seperti halnya kasus di tanah kering, pakaian dan barang-barang pribadi seperti dompet dan perhiasan dapat membantu proses identifikasi. Untuk menghindari kehilangan barang-barang pribadi selama pemulihan, kantong jenazah amfibi telah dikembangkan. Mereka memungkinkan pengumpulan tubuh langsung dari air, menahan benda-benda terkait tetapi membiarkan air mengalir keluar.

Tenggelam atau sudah mati?

Salah satu pertanyaan utama adalah apakah kematian terjadi di air atau di tempat lain, dan jenazahnya dibuang setelahnya. Diperkirakan ada 236,000 per tahun kematian akibat tenggelam di seluruh dunia.

Penyelidik juga dapat dipanggil untuk mempelajari mayat yang ditemukan di laut setelahnya bulan hilang, atau tetap terdampar di pantai.

Tenggelam adalah salah satu diagnosis yang paling sulit dalam patologi forensik. Hal ini didasarkan pada beberapa temuan yang tersebar, seperti cairan berbusa di saluran napas, kerusakan paru-paru, dan cairan di saluran cerna bagian atas.

Alat lainnya adalah tes diatom – membandingkan ganggang mikroskopis yang ditemukan di jaringan tubuh dengan yang ada di air tempat jenazah ditemukan. Untuk tubuh yang sangat membusuk, baru molekuler, kecerdasan buatan dan "virtopsi” Teknologi (otopsi virtual) berkembang pesat.

Terkadang tenggelam merupakan penyebab kematian, namun mungkin ada penyebab lain yang mendasarinya – seperti kram, serangan jantung, obat-obatan, atau kecelakaan. Dibutuhkan interpretasi yang cermat untuk membedakannya.

Alat-alat lama dan teknologi baru membantu

Survei fotogrametri dikembangkan untuk memetakan situs arkeologi yang terendam, dan drone bawah air yang dilengkapi dengan berbagai sensor, lampu khusus, dan teknologi pencitraan akustik untuk menemukan target yang terendam, dapat membantu membuat gambar 3D area bawah air. Ini membantu membedakan benda-benda besar, seperti bangkai kapal dan kendaraan, badan atau tulang, dan potongan pakaian.

Setelah pengambilan, makro dan mikro organisme dapat memberikan informasi mengenai hal tersebut asal, yang penyebab kematian dan waktu perendaman.

Berbeda dengan metode standar di lahan kering, prosedur skenario kriminal bawah air masih terus dikembangkan. Ilmuwan forensik juga meminjam pengetahuan, teknik, dan peralatan dari bidang lain, seperti arkeologi bawah air dan biologi kelautan – namun tanpa rekaman TKP.

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Juga di Divernet: Tim penyelam swasta bergabung dalam pencarian di sungai Bulley