Butuh waktu cukup lama untuk kembali melakukan penyelaman besar setelah pandemi ini, namun JOHN LIDDIARD baru saja kembali dari Raja Ampat di Indonesia, di mana resep tiga kali penyelaman sehari terbukti menjadi obat yang paling memulihkan.
Sudah lama sekali saya tidak tinggal di satu resor untuk menyelesaikan banyak penyelaman sebelum melanjutkan. Faktanya, dengan adanya Covid, sudah lama sekali saya tidak melakukan perjalanan menyelam, dan bahkan lebih lama lagi saya tidak tinggal di satu lokasi selama 39 kali penyelaman.
Tiga belas hari menyelam dengan masing-masing tiga kali penyelaman. Semuanya bagus, penyelaman berdurasi satu jam dan ada pula yang sedikit lebih lama. Betapa saya menyukai kamera digital dengan kartu memori Gigabyte.
Tidak perlu lagi menimbun 36 slide terakhir pada film jika kita menemukan sesuatu yang istimewa 80 menit setelah penyelaman. Tidak ada lagi perburuan panik melalui kartu kecil mencari gambar untuk dihapus 60 menit setelah menyelam ketika kita menemukan sotong yang flamboyan.
Selama saya ingat untuk mengganti baterai dan mengisi dayanya setiap malam, kamera saya akan selalu memiliki ruang untuk gambar lain.
Tiga puluh sembilan penyelaman, satu resor, beberapa lokasi diulang beberapa kali. Apakah itu pernah membosankan? Bukan di Raja Ampat. Kemudian saya memiliki beberapa ribu gambar untuk disortir, membuang yang gagal, dan memproses file mentah untuk mendapatkan kesuksesan. Itu memang membosankan. Betapa saya benci kamera digital dengan kartu memori besar.
Jammie Dodgers
Saya berbasis di Waiwo Dive Resort, dengan penyelaman dioperasikan oleh Menyelam ke Raja Ampat. Waiwo terletak di Pulau Waigeo, di sebelah utara Selat Dampier, pulau terbesar di Raja Ampat dan nyaman untuk transfer feri dari Sorong.
Termasuk daratan dan lautan, Raja Ampat memiliki luas sekitar 27,000 mil persegi, yang sebagian besar dipenuhi terumbu karang yang dapat menyelam. Sebagai perbandingan, Raja Ampat mencakup empat kali luas Wales. Jika setiap bukit di Wales adalah lokasi penyelaman… atau apakah saya ikut terkena dampak pemanasan global?
Kadang-kadang dilakukan dua kali penyelaman di pagi hari, kembali untuk makan siang, lalu satu kali penyelaman di sore hari. Di hari lain kami tetap berada di kapal sambil piknik makan siang, memungkinkan kami menjelajah lebih jauh.
Apa pun yang terjadi, kita menetapkan suatu pola. Mulailah hari di salah satu lokasi yang lebih dalam, berenergi tinggi, dan besar. Buah segar dan Jammie Dodgers di sela-sela penyelaman. Penyelaman tengah lebih bervariasi. Terkadang besar, terkadang kotor, terkadang transisi. Makan siang atau piknik. Penyelaman terakhir biasanya dilakukan di lokasi makro, namun terkadang di dermaga atau karang.
Namun pengekangan lokasi penyelaman bukanlah suatu hal yang mutlak. Di sela-sela menikmati pemandangan indah, karang, gorgonia, dan kawanan ikan, terdapat banyak nudibranch, udang, kepiting, dan sesekali kuda laut kerdil.
Antara mencari siput dan makhluk hidup di tempat-tempat kotor, sekelompok sersan mayor menuntut pandangan yang lebih luas. Betapa saya menyukai lensa wet swap, di mana saya dapat beralih antara sudut lebar, zoom, dan makro dengan cepat.
Wilayah bibir manis
Hampir setiap penyelaman pertama dan sejumlah penyelaman kedua melibatkan gerombolan ikan sweetlips. Ikan bibir manis bukanlah ikan yang rewel. Pengelompokan yang lebih besar yang terdiri dari puluhan atau ratusan sweetlips biasanya mencakup beberapa varietas yang bercampur di sekitar kepala karang atau di bawah dermaga. Lalu ada juga yang berpasangan dan lajang, berlindung di bawah tenda, atau di tempat pembersihan dengan ikan wrasse yang keluar masuk insang dan mulutnya.
Raja Ampat adalah “Empat Kerajaan”, satu untuk masing-masing empat pulau besar. Jika tidak ada yang rewel mengenai ukuran pulau, maka pulau ini bisa disebut “Sekitar 1,500 Kerajaan”. Dengan pengurangan serupa, Raja Ampat juga bisa disebut “Lautan Seribu Bibir Manis”, dan itulah satu-satunya yang pernah saya lihat dan foto.
Saya tidak pernah bosan dengan bibir manis. Dengan variasi pola garis-garis dan bintik-bintik dalam warna-warna cerah, semuanya merupakan subjek fotogenik yang berani, dalam kelompok dalam pemandangan sudut lebar, secara individu atau dibersihkan dengan lensa biasa dan sedikit zoom. Betapa saya menyukai lensa penukaran basah.
Atau mungkin perencanaan penyelaman foto saya menjadi sangat malas. Di masa lalu, saya biasa menanyai pemandu selam pada malam sebelumnya, menyiapkan lensa untuk siang hari, dan hanya memperhatikan subjek yang sesuai dengan lensa tersebut. Sekarang saya hanya mengambil lensa cadangan saat menyelam dan memperbaikinya seiring berjalannya waktu.
Bukan hanya bibir manis. Banyak lokasi, termasuk Kap Kiri yang terkenal, juga memiliki kumpulan besar ikan trevally, kakap, dan barakuda. Hiu sirip hitam dan hiu sirip putih sering melintas, namun selalu terlalu jauh dan terlalu gelisah untuk masuk dalam jangkauan fotografi.
Tidak demikian halnya dengan hiu karpet berumbai, atau wobbegong, sebutan yang lebih populer. Mereka hanya tidur sebentar di antara karang, biasanya di suatu tempat yang sedikit teduh namun sering kali hanya terjatuh di atas karang.
Aquabatik Manta
Ikan terbesar adalah pari manta yang kita lihat di Manta Slope. Ini adalah lokasi yang lebih teratur, tempat para penyelam berbaris di sepanjang lereng di bawah stasiun pembersihan manta. Di lokasi dan hari penyelaman lainnya biasanya ada empat hingga enam orang di perahu kecil atau besar, tergantung ke mana kami pergi. Untuk penyelaman kali ini kami berjumlah 12 orang dengan empat pemandu di perahu besar.
Meskipun banyak penyelam yang ingin menjadi yang pertama menyelam, saya berbicara dengan pemandu kami dan meluangkan waktu untuk bersiap untuk menjadi yang terakhir. Saat kami berada di dasar laut di ujung jalur, sekelompok tiga pari manta sudah berputar-putar di atas stasiun pembersihan.
Ini adalah pengalaman yang tak terlupakan, hanya duduk di sana dan mengagumi aktivitas aquabatik mereka yang tanpa susah payah. Tapi ini bukan pengalaman fotografi. Meskipun visibilitas bawah air sempurna, barisan penyelam kami agak terlalu jauh. Perlahan-lahan penyelam lain menghabiskan udara atau nitrox mereka hingga hanya tersisa sedikit dari kami.
Panduan kami sekarang membawa kami lebih dekat ke tindakan tersebut. Pari manta melanjutkan tariannya. Saya tidak akan memenangkan kompetisi apa pun, namun kini saya bisa berada cukup dekat untuk memotret dan sekadar bekerja.
Saat kami kembali ke perahu, semua Jammie Dodgers telah dicuri. Sayangnya, setiap rencana induk mempunyai kekurangannya masing-masing.
Dua kali penyelaman kemudian dan kembali ke ruang kamera putih mempesona di pusat penyelaman, baterai saya membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk diisi ulang. Pertanda hari yang sibuk. Ruang kamera berwarna putih bersih dan cukup terang adalah sentuhan yang bagus. Begitu banyak ruang kamera yang terbuat dari kayu gelap dan suram.
Saat ini, persediaan soket yang dapat beradaptasi secara universal dalam jumlah besar sudah menjadi hal yang lumrah. Sedemikian rupa sehingga saya akhirnya dikondisikan untuk meninggalkan adaptor dan blok ekstensi di rumah.
Perawatan kamera dari pemandu dan kru sangat sempurna. Di akhir setiap penyelaman, kamera penyelam diangkat terlebih dahulu, dijauhkan dari perahu dan tangga dengan lensa mengarah ke luar, kemudian masing-masing ditempatkan di keranjang khusus di kabin, jauh dari penyelam dan kerusakan yang tidak disengaja.
Pulau Friwen
Penyelaman ikan favorit saya adalah lempar koin antara Sawan Darek dan Kap Kiri, kedua lokasi tersebut kami ulangi beberapa kali dalam beberapa variasi seperti penyelaman pertama, kedua, atau ketiga, dan kedua lokasi tersebut selalu berhasil. Kap Kiri adalah jalan keluar dan mundur di sepanjang semenanjung yang terendam, jika arus memungkinkan, berani masuk ke perairan dangkal di atas terumbu tempat kumpulan ikan paling padat.
Sawan Darek memiliki lebih banyak variasi rute. Apapun variasinya, hal ini selalu dimulai di perairan yang lebih dalam dengan kawanan ikan sweetlips dan kakap, kemudian berakhir di dermaga dengan lebih banyak kawanan ikan di antara kaki dermaga. Di antara keduanya biasanya terdapat satu atau dua penyu, kawanan besar ikan makarel dan kakap di perairan dangkal, nudibranch acak untuk pecinta satwa, dan perlengkapan permanen berupa kerang raksasa dan patung rekonstruksi terumbu karang untuk mengisi kekosongan tersebut.
Bonus yang tidak terduga adalah kuda laut kerdil Pontoh – jenis kuda laut kurus berwarna kuning hingga oranye yang ditemukan pada hidroid.
Jika berbicara tentang makro, lebih sulit memilih satu situs yang menonjol. Hampir setiap penyelaman memiliki bintang laut dan teripang yang layak dicari untuk mencari udang kaisar. Pada kesempatan langka ketika tidak ada sesuatu pun yang terlihat jelas untuk difoto, mengintip ke bawah beberapa bintang laut atau teripang biasanya membuahkan hasil.
Pulau Friwen menjadi sukses rutin yang tersebar di beberapa lokasi. Di ujung dekat Friwen kita mendapatkan kuda laut kerdil Bargibant klasik, varietas berwarna ungu muda yang menyamar sebagai setangkai gorgonian tempat mereka bersembunyi.
Di dasar laut puing-puing dekat ujung Pulau Friwen, kami menemukan siput dan kepiting. Dasar laut di sini jelas mendapat arus kuat pada kondisi pasang lainnya sehingga habitatnya adalah titik-titik karang lunak, kandang laut, bunga karang, dan bintang bulu.
Kepiting karang lunak, kepiting orangutan, dan berbagai kepiting laba-laba penghias ditemukan di antara puing-puing dan bunga karang, dan lobster jongkok tersembunyi di balik bintang bulu.
Sisi utara pulau ini memiliki dinding yang terpotong pada beberapa meter teratasnya, sehingga memberikan variasi habitat lain untuk melewati pemberhentian aman yang biasanya diperpanjang.
Kotoran Sapoken
Tempat pembuangan kotoran terbaik kami adalah Sapoken, sebuah lereng berpasir yang diberi nama sesuai dengan nama desa terdekat. Kemiringan ini cukup panjang untuk dipisahkan antara Sapoken 1 dan Sapoken 2 pada peta lokasi penyelaman. Penyelaman terakhir di sini menjadi hari yang menyenangkan bagi pasangan yang telah bergabung dengan kami selama beberapa hari setelah perjalanan liveaboard mereka.
Setelah seminggu berada di kapal, kuda laut kerdil dan sotong flamboyan adalah dua makhluk yang masih hilang dari daftar keinginan mereka.
Penyelaman 2 di Friwen baru saja berhasil mengalahkan kuda laut kerdil, lalu penyelaman 3 di Sapoken 1 adalah perburuan sotong flamboyan yang panjang dan sukses. Kami tahu mereka hadir dari penampakan awal minggu ini dan dari kumpulan telur.
Waktu yang dihabiskan untuk berburu tidak terbuang percuma. Ini adalah situs yang dapat diandalkan untuk menemukan banyak udang, kepiting laba-laba, dan bahkan beberapa kuda laut biasa. Ibu dari semua anemon menyediakan kepiting porselen dan penjaga republik dari Nemos pemakan manusia yang sangat kejam.
Wajah-wajah baru yang sering muncul di kapal datang dari para penyelam yang menginap di Waiwo selama beberapa hari di pantai sebelum dan sesudah perjalanan liveaboard. Kami bahkan mendapatkan beberapa penyelam yang memesan “liveaboard” langsung secara online, melihat perahunya dan melompat ke kapal. Bagi saya, itu menunjukkan alasan bagus untuk memesan melalui operator tur berkualitas tinggi seperti Menyelam ke Seluruh Dunia, yang mengatur semuanya.
Melihat peta dinding di pusat penyelaman, nama lokasi penyelaman hanyalah contoh kecil dari kemungkinan yang ada di sepanjang garis pantai dan terumbu karang. Pemandu selam kami menyuarakan keinginan untuk menjelajahi dan mengidentifikasi situs baru, meskipun mereka jarang mendapat kesempatan untuk melakukannya. Dengan tamu, mereka biasanya tetap berada di lokasi yang diketahui. Ada lebih dari cukup situs mapan untuk memberikan variasi bagi sebagian besar pengunjung.
Itu adalah sesuatu yang saya pelajari sendiri saat memimpin klub penyelaman dan kemudian bekerja sebagai pemandu selam. Anda tidak akan mengarahkan penyelam yang tidak Anda kenal ke situs yang tidak Anda ketahui, dengan kedalaman, arus, dan hal-hal yang tidak Anda ketahui untuk dilihat.
Di luar peta
Setelah memenuhi semua persyaratan tersebut, dengan waktu yang cukup di lokasi, kami dapat mencoba beberapa penyelaman yang tidak ditunjukkan pada peta. Situs yang hanya diketahui sebagian, atau dimulai dari tepi biasa situs yang diketahui. Terkadang kurang lebih sama. Terkadang semuanya sudah dekat dan segalanya menjadi sangat berbeda. Begitulah cara kami menjauh dari titik awal yang biasa di Friwen.
Terkadang, ini sedikit menyedihkan. Menjelajah ke Teluk Kabui, ada resor kecil yang tutup akibat Covid. Beberapa diantaranya masih dalam perbaikan atau telah menjadi rumah bagi penduduk setempat, yang lainnya terbengkalai, termasuk dermaga mereka. Lokasi penyelaman yang tadinya merupakan lokasi lokal mereka kini menjadi tempat perburuan makhluk hidup kami.
Sebagian besar penyelaman kami berada di selatan atau barat Waiwo. Sebagian karena di sanalah sebagian besar lokasi penyelaman berada, sebagian lagi karena setelah hujan deras, jarak pandang ke arah timur membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih. Saat jarak pandang semakin jelas, beberapa perjalanan ke timur menghasilkan sesuatu yang berbeda.
Bangkai kapal penangkap ikan ilegal ditenggelamkan dalam jarak 30 m dari karang. Lambungnya terbuat dari kayu dan semua bagian yang berguna seperti mesin dan perlengkapan dek telah dilucuti, dan tidak diragukan lagi sekarang dipasang di kapal Indonesia. Di bagian buritan, baling-baling dan kemudi masih berada di tempatnya. Seperti bangkai kapal apa pun di pasir yang berarus sedikit, ia telah menjadi magnet bagi ikan.
Juga di sebelah timur ada dua “mercusuar”. Saya memberi tanda kutip karena ini bukan menara granit yang Anda harapkan di Inggris, lebih banyak suar yang terbuat dari tabung baja. Yang satu terletak di atas karang yang terisolasi dan yang lainnya di dekat pulau. Penyelaman sebenarnya di kedua tempat ini sebenarnya adalah terumbu karang di sekitarnya, dengan kaki mercusuar menjadi keingintahuan di ujung perhentian keselamatan kita.
Kejutan jeli
Kami juga mendapatkan pertemuan kejutan. Naik dari terumbu lepas pantai di Lao Lao, ubur-ubur besar yang tembus pandang meluncur melewatinya dengan segerombolan ikan kecil bersembunyi di dalamnya. Sebuah topik yang menarik sekaligus patut diwaspadai. Saya tidak cukup tahu tentang ubur-ubur lokal untuk mengetahui betapa berbahayanya. Saya menjaga jarak aman dan memastikan bahwa saya tidak menyeberang di belakangnya. Itu bisa saja terjadi di lokasi mana pun.
Seperti yang diungkapkan oleh Steve, editor kami yang terhormat: “Saya kira kita tidak akan pernah puas dengan Raja Ampat, bukan?”. Saya dengan senang hati menyetujuinya. Tiga puluh sembilan kali penyelaman, dan tidak ada satu pun penyelaman yang dapat saya lihat kembali dan katakan “seharusnya tidak mengganggu”. Penyelaman ke Raja Ampat menghasilkan tingkat keberhasilan 100%.
FILE FAKTA
CARA KE SANA: John Liddiard terbang bersama Emirates melalui Dubai ke Jakarta, lalu Batik Air ke Sorong. Transfer ke Waigeo kemudian memakan waktu sekitar dua jam dengan kapal feri. Perjalanan dari Inggris dipesan melalui Dive Worldwide.
MATA UANG: Rupiah (100,000 Rupiah setara dengan £6). Sangat mudah untuk melupakan titik desimal.
MENYELAM & AKOMODASI: Menyelam berbasis di Waiwo Dive Resort dengan Menyelam ke Raja Ampat. Resor bergaya hutan yang tersembunyi ini memiliki dua vila tepi laut dengan lebih terencana, enam kamar dengan pemandangan laut dan enam kamar teras taman, semuanya ber-AC.
PEMESANAN: Menyelam ke Seluruh Dunia dapat mengatur perjalanan 13 hari / 12 malam yang mencakup penerbangan pulang pergi internasional dan domestik, satu malam di Jakarta dan satu lagi di Sorong, ditambah semua transfer. Para tamu mendapatkan sembilan hari / delapan malam di ruang taman dengan paket full board, dan hingga tiga kali menyelam sehari. Harganya £3,045 per orang (dua berbagi).
Fotografi oleh John Liddiard
John Liddiard mulai menyelam pada tahun 1978 dengan Universitas Bristol BSAC sambil belajar fisika. Ia menjadi seorang instruktur dan, seiring dengan berkembangnya minatnya terhadap fotografi bawah air, ia menjadi jurnalis foto selam penuh waktu pada tahun 1998. Sebagai kontributor tetap untuk Penyelam majalah tersebut, ia menjadi terkenal sebagai penulis yang populer dan sudah berjalan lama Tur Kecelakaan series.
Juga di Divernet: Raja Ampat
