Menyelam di antara bangkai kapal Laut Merah

A hamparan terumbu karang, tembok, dan bangkai kapal, semuanya tertutupi oleh pertumbuhan karang berwarna-warni, itulah yang ditemukan MICHELE WESTMORLAND dalam perjalanan pertamanya ke Laut Merah bagian utara

Tempat bertemunya Afrika dan Asia, Laut Merah telah memikat penyelam Eropa untuk mengunjungi perairannya selama bertahun-tahun. Gurun emas kontras dengan perairan biru kehijauan cerah yang berisi beberapa perairan paling terkenal lokasi penyelaman di dunia.

Pemandangan di bawah air juga tak kalah menakjubkan, dengan terumbu karang yang sehat dan banyak ikan. Saya seorang Amerika yang telah menyelam selama 30 tahun tetapi ini adalah pertama kalinya saya mencelupkan kaki saya ke perairan Egtpt. Saya tidak tahu mengapa saya butuh waktu begitu lama.

Sesampainya di lokasi

Kami melakukan perjalanan dari marina di Hurghada dengan kapal Agresor Laut Merah II, dipimpin oleh salah satu ahli selam paling berpengetahuan di Mesir, Adel M El Beialy. Penyelaman check-out awal dilakukan di Sha'ab el Erg. Saya memfokuskan kamera saya pada penyelaman ini karena jarak pandangnya rendah dan saya ingin memastikan rumah saya tidak bocor.

Namun saya seharusnya lebih memperhatikannya karena lumba-lumba lucu sering terlihat di lokasi ini. Meskipun saya dapat mendengar bunyi mencicit dan panggilan, saya melewatkan sebagian besar aksinya!  

Tak lama kemudian saya menjadi terpesona dengan sejarah banyaknya bangkai kapal yang bertumpu di dasar laut berpasir. Segala sesuatu mulai dari kapal pesiar kecil hingga kapal perang besar dapat ditemukan di sana, dengan banyak cerita yang bisa diungkap di antaranya, namun jelas mustahil untuk menjelajahi semuanya dalam satu perjalanan. Itu tidak akan menghentikan saya untuk mencoba.

Menyelami bangkai kapal

Kemudian pada hari check-out penyelaman, kami mulai menyelidiki beberapa lambung logam berkarat yang dapat menceritakan kisah jalur pelayaran utama, termasuk semua bahaya yang ditimbulkannya. perairan terbuka dan terumbu karang yang dangkal dapat menyebabkan kapal-kapal besar dan kecil.

Di daerah Sha’ab Mahmoud, kami melihat bangkai kapal selam kecil. Itu adalah awal yang menjanjikan, tapi Dunraven Inilah yang benar-benar membuat saya bersemangat tentang kapal karam di Laut Merah. 

Grafik Dunraven adalah kapal dagang yang sedang melakukan perjalanan dari Inggris ke India dengan muatan kapas dan kayu. Baik kapal layar maupun kapal uap, ia menabrak karang pada tahun 1876 akibat navigasi yang buruk, terbakar dan tenggelam.

Bangkai kapal itu baru ditemukan pada tahun 1977 oleh seorang ahli geologi, dan menjadi subjek film dokumenter BBC. Dunraven bersandar terbalik di sepanjang dinding karang, dengan haluannya pada jarak 15m dan buritan sekitar 30m.  

Baling-balingnya dilapisi spons bertatahkan merah dan ditaburi karang lunak, menjadikannya bingkai yang sempurna untuk memotret para penyelam. Berenang ke dalam Dunraven bagian tengah kapal membawa saya pada penemuan luar biasa lainnya – interiornya tertutup lumpur, yang belum tampak menarik sampai sekelompok besar penyapu kaca berwarna tembaga muncul dari ruang terlindung.

Ikan terus bermunculan saat saya menjelajahi sisa bangkai kapal, menambahkan percikan warna yang indah pada logam yang mencolok. 

Rasa terumbu karang

Saya senang bisa melihat ke laut karena kumpulan ikan spanduk yang saya lihat berlayar di tepi karang sangatlah besar. Kemudian, saat kembali ke karang, ada hal lain yang menarik perhatian saya. 

Dengan kondisi angin yang sempurna untuk penyeberangan, itu Agresor Laut Merah II membawa kami mencicipi terumbu karang, menuju Selat Tiran di sebelah timur Sharm el Sheikh. Pulau Tiran merupakan lokasi utama untuk melihat aktivitas memberi makan ikan, sedangkan Jackson Reef sepertinya merupakan tempat kuliner penyu, angelfish, dan belut moray.

Gugusan karang kubis, dengan warna kuning kehijauan yang indah, menonjol dari terumbu lainnya sekaligus menjadi rumah bagi kumpulan anthias oranye cemerlang yang bersembunyi dari pemangsa. 

Di antara predator yang meninggalkan mereka sendirian pada hari itu adalah hiu. Penyelam mencoba menjadwalkan perjalanan mereka untuk menyesuaikan dengan waktu keberadaan spesies hiu tertentu. Suhu air yang lebih dingin di musim dingin membawa kemungkinan munculnya ikan hiu koboi atau bahkan burung perontok, sedangkan hiu paus lebih mungkin muncul ketika terdapat banyak plankton untuk dimakan pada waktu-waktu yang lebih panas dalam setahun.

Menjelajahi Ras Muhammad

Tujuan terumbu karang kami berikutnya adalah di Taman Nasional Ras Mohammed. Sangat mudah untuk memahami mengapa kawasan ini menarik begitu banyak liveaboard, karena merupakan tempat perlindungan bagi gerombolan ikan jack dan bannerfish yang menonjol dengan latar belakang dinding karang berwarna-warni.

Saya dengan senang hati mengikuti pedoman yang ditetapkan oleh penjaga taman yang mengawasi penyelam, dan membayar biaya taman untuk strategi pelestarian yang ramah lingkungan. Terutama karena terumbu karang yang masih asli dan sehat semakin jarang terlihat di seluruh dunia, ada baiknya kita melakukan pendekatan proaktif terhadap keselamatan terumbu karang.   

Bangkai kapal yang menjadi ciri khas Laut Merah menjadi terkenal di kalangan penyelam yang sering berkunjung, namun saya ragu apakah ada banyak orang yang memiliki pemahaman penuh tentang setiap kompartemen, setiap jalur pendamping, setiap sudut dan celah seperti kita. ahli selam Adel. Kami beruntung bisa melakukan tiga kali penyelaman bersamanya Thistlegorm, sejauh ini merupakan bangkai kapal Laut Merah yang paling terkenal. 

Thistlegorm ditenggelamkan pada tahun 1941 oleh pembom Jerman saat dalam perjalanan untuk memasok pasukan Sekutu di WW2. Ditemukan oleh Jacques Cousteau pada awal tahun 1950-an, bertahun-tahun berlalu sebelum kapal karam sepanjang 126m ini mendapatkan kembali sejarah dan kepopulerannya. Tiga kali penyelaman kami tidak memberikan gambaran sekilas tentang semua itu Thistlegormcerita harus diungkapkan.  

Untuk kunjungan pertama saya, saya tinggal di bagian luar dengan kedalaman mulai dari 15m di haluan hingga 30m di buritan. Penyelaman ini memberi saya gambaran yang jelas tentang tata letak kapal, dan ide lokasi di mana saya ingin menyusup ke bagian dalam kapal pada penyelaman berikutnya.

Penyelaman berikutnya dihabiskan untuk menjelajahi ruang penyimpanan yang berisi truk, pembawa senjata Bren, sepeda motor, senapan Lee Enfield, suku cadang pesawat, dan amunisi. Apa yang tidak dapat dilihat oleh seluruh kelompok penyelam, karena keterbatasan waktu, kami dengar dari Adel dalam presentasi yang dipersiapkan dengan cermat dalam kenyamanan ruang tunggu. 

Terumbu karang tujuh kematian

Bangkai kapal Giannis D, Karnatik dan Chrisoula K/Marcus terletak di tengah jalur pelayaran yang masih cukup aktif hingga saat ini. Abu Nuhas, terumbu karang dan pulau dangkal yang menyebabkan kapal-kapal ini tenggelam, juga dikenal sebagai “terumbu tujuh kematian”.

Jika Anda melihat kawasan tersebut, tidak mengherankan jika kawasan ini merupakan tempat yang berbahaya bagi kapal untuk menjelajah, bahkan bagi kapal yang menggunakan sistem navigasi terkini. Namun, menyelam di sana tidak hanya memberi Anda pengalaman sejarah dan eksplorasi tetapi juga kesempatan untuk merasakan beragam kehidupan laut.

Ikan kalajengking, ikan singa, dan ikan buaya menambah sifat misterius bangkai kapal tersebut, dan lumba-lumba yang penasaran diketahui sering berhadapan langsung dengan manusia di sana.  

Anehnya, bangkai kapal favorit saya dalam perjalanan ini juga merupakan salah satu yang terkecil. Tongkang ini terletak di Kepulauan Gubal dan cukup terlindungi dari badai laut. Sulit untuk memahami mengapa kapal ini tenggelam di lokasi yang begitu tenang, namun tenggelamlah kapal ini, sekitar tahun 1967.

Pulau ini terletak di perairan dangkal, jadi ada banyak waktu untuk berburu harta karun kehidupan laut. Dari nudibranch terkecil hingga belut moray terbesar yang pernah saya lihat, ini adalah situs yang dapat dinikmati berulang kali, siang atau malam.  

Foto oleh Michele Westmorland

Juga di Divernet: Menendang Kembali Di El Gouna, Mesir Akan Memperluas Perlindungan Terumbu Karang Laut Merah, Laut Merah Melalui Lensa Baru, Penjelajah Laut Merah