Eksposur Selatan

BELUM PERNAH ADA waktu yang lebih baik untuk mengunjungi Laut Merah! Saya tahu, saya bukanlah orang pertama yang mengatakan hal ini, dan saya yakin komunitas penyelam tidak akan berhenti mengingatkan penyelam Inggris bahwa bangkai kapal dan terumbu karang di salah satu destinasi favorit kami sama bagusnya, bahkan sedikit lebih baik. , dibandingkan saat krisis industri pariwisata Mesir dimulai.

Bepergian ke Sharm el Sheikh bukan lagi proses langsung; pada saat penulisan, Anda tidak dapat terbang langsung dari bandara Inggris ke Sinai. Hilangnya Sharm telah memberikan kelonggaran bagi resor dan operator yang dilayani oleh bandara Hurghada dan Marsa Alam, meskipun jumlah wisatawan (penyelam atau lainnya)

tetap rendah.

Meskipun hal ini mungkin tidak baik untuk resor dan infrastruktur yang mendukung industri penyelaman dan pariwisata yang lebih luas, termasuk banyak pekerja keras, hal ini hampir pasti merupakan hal yang baik bagi kita para penyelam. Kita memiliki lebih banyak ruang di terumbu karang yang telah mengalami penurunan tekanan penyelam dan perenang snorkel.

Karena ingin mengetahui sendiri apakah terumbu karang di selatan yang “asli” sama bagusnya dengan yang saya ingat, saya pergi sejauh mungkin ke pantai Mesir untuk melakukan perjalanan menyelam di darat, ke resor Marsa Nakari dan Wadi Lahami.

Meninggalkan Marsa Alam, dengan Laut Merah berwarna biru tua di sebelah kiri Anda, Anda melintasi lanskap terumbu fosil purba, yang kini tinggi dan kering, dipisahkan oleh wadi berwarna coklat oker, kawasan datar, tempat singkatnya

dan hujan yang sesekali turun memungkinkan tumbuh-tumbuhan yang rendah dan berantakan menempel di lingkungan yang tak kenal ampun ini.

DI MANA WADIS bertemu dengan laut, teluk dengan dasar berpasir berwarna hijau seperti biasanya dengan hutan bakau; pohon-pohon aneh yang toleran terhadap garam yang tidak hanya melindungi garis pantai tetapi juga menawarkan perlindungan bagi berbagai macam hewan di atas dan di bawah permukaan.

Marsa Nakari adalah salah satu dari tiga resor yang telah menjadi jantung penyelaman berbasis pantai di Laut Merah selama bertahun-tahun. Lokasinya berpusat di sekitar teluk berpasir dengan dermaga kayu kecil untuk akses ke RIB, dengan area perlengkapan dan pengarahan yang ditutupi daun palem tepat di atas garis air pasang.

Sedikit mundur dari pantai terdapat akomodasi tenda dan, di tempat yang lebih tinggi, deretan chalet bergaya Nubia.

Menyelam di terumbu karang di Nakari gratis dan pada dasarnya tidak terbatas. Ada sejumlah pilihan yang dapat Anda gabungkan untuk memvariasikan penyelaman Anda dan menyediakan jumlah eksplorasi dan profil yang bervariasi, mulai dari penyelaman dangkal selama satu jam hingga penyelaman 25m lebih di sekitar puncak karang yang mencapai dasar laut, dikelilingi oleh warna putih bersih. pasir.

Anda dapat pergi ke utara atau selatan melalui terumbu karang yang membatasi pantai, menggunakan RIB untuk membawa Anda keluar atau menjemput Anda. Seperti yang dapat Anda bayangkan, jika rencana Anda adalah pergi ke bagian terjauh dari terumbu karang, Anda memerlukan RIB untuk kedua ujung penyelaman, dan pelampung penanda permukaan yang tertunda. Jika Anda tidak terlalu suka berpetualang, “pergi ke pantai/ke luar pantai”, seperti yang dikenal, adalah cara yang tepat.

Sistem sederhana ini, diperkuat dengan peta sederhana dan papan login/output, itulah inti dari tawaran Nakari.

UNTUK PENYELAM BERPENGALAMAN, sekadar berjalan kaki dari pantai menuju terumbu karang yang kaya mungkin tidak akan memberikan banyak kegembiraan, namun bagi pasangan yang baru memenuhi syarat ingin menguji keberanian mereka, berharap untuk mencoba kamera baru atau sekadar mengagumi ikan, karang, dan sebagainya. selebihnya, ini merupakan proposisi yang sangat menarik.

Saya tidak yakin apa yang diharapkan dari rumah karang. Terumbu karang tepi merupakan salah satu terumbu karang yang paling mudah rusak karena dipengaruhi oleh polusi yang berasal dari daratan dan pembangunan di wilayah pesisir serta pembangunan yang tidak tepat waktu. sirip-tendangan dari perenang snorkel dan penyelam yang tidak berpengalaman.

Namun saya sangat terkejut dan, ketika kami meninggalkan tali yang memandu penyelam melewati area di mana RIB datang dan pergi, kami melewati kumpulan ikan pari bintik biru yang sedang berburu di pasir: karang yang saya lihat di sana dalam kondisi bagus.

Ikan-ikan kecil, mulai dari chromis setengah-setengah hitam-putih hingga gadis-gadis humbug bergaris, bersembunyi di antara kepala karang.

Ikan kepe-kepe berwarna kuning cerah menggigit karang, dan ikan buaya memberikan kesan terbaiknya pada sebongkah batu tua.

Secara keseluruhan, saya menilai tempat ini sebagai rumah karang yang cukup bagus – bahkan, salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat. Dan hal ini sebagian besar disebabkan oleh filosofi Safari Menyelam Laut Merah yang menjaga jumlah penyelam tetap sedikit, untuk menghindari tekanan berlebihan pada terumbu karang. Konstruksi resor yang sederhana dan pengembangan yang sederhana mencerminkan tujuan ini.

Malam itu, saya mengobrol dengan beberapa tamu lainnya, banyak di antaranya yang kembali ke resor ini tahun demi tahun, atau menyelingi masa menginap mereka dengan penyelaman liveaboard. Mereka menikmati kebebasan dan ruang yang ditawarkan – serta terhindar dari mabuk laut.

Penyelaman malam selama 45 menit memberikan lebih banyak bukti bahwa terumbu karang setempat kaya akan kehidupan, terutama di sekitar puncak dan bukit berpasir di selatan.

Saya memiliki waktu dalam hidup saya, memotret segala sesuatu mulai dari sotong hingga kelomang besar, berjalan tertatih-tatih di sekitar karang sambil membawa banyak sekali anemon di cangkangnya.

Anemon mendapat manfaat dari kebiasaan makan kepiting yang berantakan, dan menawarkan perlindungan dalam bentuk tentakel yang sarat penyengat.

Malamnya saya mendengar bahwa angin diperkirakan akan meningkat pada hari-hari berikutnya, dan kami akan memanfaatkannya sebaik mungkin dengan menuju ke lokasi lepas pantai, Habili Nakari, sebelum cuaca berubah.

Ini akan menjadi kesempatan pertama saya untuk menyaksikan warna-warni dan kehidupan spektakuler terumbu lepas pantai dalam perjalanan ini.

Pukul tujuh keesokan paginya kami sudah berada di RIB dan melaju ke timur. Kapten memegang teleponnya untuk mengikuti GPS. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menaiki puncak gelombang yang sudah terbentuk, yang ditimbulkan oleh arah utara.

Ini merupakan perjalanan yang sangat singkat, dan dalam hitungan menit kami sudah berada di perairan yang tenang dan jernih, melewati sebuah benda yang tampak seperti silinder buatan seukuran rumah, yang terbalik di dasar laut. Penampangnya hampir melingkar sempurna.

HABILI KHUSUS INI (sebutan untuk terumbu kecil yang tidak mencapai permukaan) adalah salah satu terumbu terbaik yang pernah saya lihat.

Kadang-kadang arus yang kuat menyebabkan hamparan karang lunak berwarna ungu, merah, dan merah muda menghiasi sisi-sisinya. Ribuan anthias oranye terang berdenyut masuk dan keluar dari karang, saat lampu strobo saya menyala.

Kami menemukan serangkaian habili yang lebih kecil, yang masing-masing memiliki karakternya sendiri (hampir menyerupai kepribadian koral), sebelum kembali ke habili utama, dan berhenti di bagian atas habili.

RIB sedang menunggu kami. Tanpa tambatan permanen, ini adalah situs yang hanya bisa Anda selami secara realistis dari Nakari.

Penyelaman berikutnya akan membawa kita ke Sha'ab Nakari, terumbu lepas pantai yang lebih besar dan lebih khas, meski tidak kalah menariknya dengan habili. Kami mempertahankan profil yang lebih dangkal, sekali lagi mengagumi visibilitasnya, mengingat kondisi laut.

Saya menyelesaikan safety stop dan dengan hati-hati memotret beberapa meter bagian atas terumbu, memastikan bahwa saya tidak terhanyut ke permukaan terumbu. (Saya sudah sering melakukan ini, kadang-kadang membuat pemandu kebingungan.)

Warna-warna di atas sana sungguh menakjubkan: merah jambu, kuning, dan ungu yang dihasilkan oleh teriknya sinar matahari.

Malam itu, angin benar-benar kencang dan, keesokan harinya, kami menyelam di terumbu karang dan teluk yang kaya akan lamun – tempat yang ideal untuk menemukan penyu hijau yang, setelah dewasa, memiliki gaya hidup vegetarian. Pigmen pada lamun memberi warna kehijauan pada daging penyu, sesuai dengan namanya.

Menyelam di terumbu karang untuk mencari ikan beludru yang sulit ditangkap juga terbukti bermanfaat dan, setelah itu, saya mengobrol dengan pemilik Red Sea Safari Diving, Hossam, yang merupakan salah satu pionir penyelaman di sepanjang garis pantai ini pada tahun 1990an.

Hossam memiliki karier yang menarik: tidak banyak mantan Pengawal Presiden yang kini mengelola resor selam yang sadar lingkungan.

WAKTU UNTUK BERGERAK semakin jauh ke selatan tiba dan, saat kami tiba di jalan gurun, pemandangannya menjadi lebih alami, dan saya mulai melihat seperti apa rasanya ketika kawasan ini, kecuali beberapa pangkalan militer, sebagian besar kosong.

Sesampainya di Lahami, perasaan itu terus berlanjut. Ini adalah resor yang jauh lebih kecil daripada Nakari dan terasa lebih intim.

Dengan hanya segelintir tamu yang hadir, saya segera menemukan orang-orang yang memiliki minat yang sama. Sebagai seorang musafir yang sendirian, menurut saya ini mungkin pilihan yang lebih baik bagi siapa pun yang datang tanpa teman.

Saya tidak yakin apakah ada pusat lain yang lebih jauh ke selatan dari sini, dan pusat ini tetap mempertahankan nuansa perintisnya. Meskipun sebagian besar pesisir Laut Merah telah dikembangkan (dan mungkin dikembangkan secara berlebihan dalam beberapa kasus), hutan bakau di Lahami masih sehat dan utuh. Kekayaan spesies burung, termasuk burung osprey, dapat disaksikan dari pusat penyelaman yang teduh.

Menyelam dari Lahami semuanya berbasis RIB. Dua kali penyelaman lepas pantai di pagi hari dan kemudian perjalanan singkat RIB ke terumbu karang untuk penyelaman sore atau malam hari adalah hal yang biasa.

Pada penyelaman pertama saya, angin membatasi kami pada karang rumah, yang juga dikenal sebagai Torfa. Jarak pandang cukup buruk tetapi terumbu karangnya jelas sangat bagus, dan sepasang penyu hijau menyemangati kami. Yang terpenting adalah kami bisa menyelam – bahkan dalam cuaca terburuk sekalipun, menyelam di sana, dan penyelaman yang bagus, masih bisa dilakukan.

Menyelam malam di Lahami sungguh menyenangkan. Bersiap-siap saat matahari terbenam selalu menyenangkan karena Anda bertanya-tanya apa yang akan Anda temukan dan kami tidak akan kecewa.

Beberapa menit setelah mendarat di Torfa, saya melihat siput piyama berwarna kuning dan hitam sebelum penyelam lain menyalakan obornya, yang sepertinya menimbulkan cahaya merah! Benar saja, dia melihat raja dari semua nudibranch, seorang penari Spanyol!

Saat dia bergerak agar kami semua bisa melihat-lihat, sinar obornya jatuh ke bintang keranjang yang terbuka penuh, menyaring arus yang kecil. Dia memberi isyarat kepada saya untuk datang: “Apakah saya ingin mencoba?”

Aku memberi isyarat “tidak” ketika hal yang tak terhindarkan terjadi dan, karena terganggu oleh cahayanya, bintang keranjang itu berguling ke atas dan ke kiri. Anehnya, itu bergerak dengan sangat cepat.

Sekembalinya ke darat, penyelam tersebut memberi tahu saya bahwa kedua makhluk tersebut adalah makhluk baru baginya. Sejujurnya, saya sedikit iri padanya: bayangkan mengetahui bahwa dua hewan luar biasa ini ada untuk pertama kalinya.

LEBIH DARI BIR DECO, Saya bertanya kepada rekan-rekan penyelam saya (sebagian dari Kairo, sebagian dari Italia, dan sisanya warga Inggris seperti saya), apa yang sangat mereka sukai dari tempat ini? Apa yang membuat mereka kembali?

Mereka semua menghargai ruang dan sifat tawaran yang tidak rumit: akomodasi tenda, menyelam, makanan enak, dan tempat untuk bersantai dan menjauh dari semuanya.

Dan, seperti yang saya ingatkan, satu-satunya cara lain untuk menyelam di lokasi ini adalah dengan menggunakan kapal langsung dan meskipun demikian, banyak lokasi di dalam terumbu yang rumit tidak dapat diakses oleh kapal yang lebih besar, terutama saat angin bertiup kencang.

Pada malam hari, angin agak mereda, sehingga membuat burung osprey merasa lega karena berburu ikan jauh lebih mudah dalam keadaan tenang. Mereka menatapku dengan curiga keesokan paginya saat kami membawa perlengkapan kami ke RIB.

Perjalanan ini akan memakan waktu 45 menit yang melelahkan menuju bagian terumbu yang dikenal sebagai Lahami Selatan.

Sungguh karang yang luar biasa! Ini terdiri dari taman karang dengan pertumbuhan karang jenis staghorn yang sangat tinggi dan tipis di atas pasir putih.

Area bom kecil sering kali berisi anemon dan ikan badut yang terkubur di antara tentakel yang mirip gelembung.

Saat kami semakin dangkal, kami sampai pada lekukan berbentuk V di karang; serangkaian batu karang besar, satu demi satu dalam warna pastel, tampak seperti tangga besar, sebelum turun sekali lagi untuk memperlihatkan sebuah lengkungan besar.

Dalam kegelapan, komunitas karang berbulu yang berbeda tumbuh subur, warna kuning dan ungunya tersembunyi tanpa cahaya obor. Di atas, retakan di karang menyinari pancaran cahaya yang menari-nari hingga ke dasar laut.