Merobohkan tembok untuk pemandangan yang lebih baik

PADA MALAM YANG DINGIN DAN GELAP pada bulan November 1967, enam belas orang berdesakan di ruang depan sebuah rumah di London utara. Mereka memiliki minat yang sama – di bawah air fotografi – dan telah menikmati berbagai tingkat keberhasilan dalam memperoleh gambar dari bawah ombak.
Kelompok tersebut terdiri dari dua karyawan Kodak, manajer percetakan berwarna di laboratorium fotografi yang dianggap terbaik di London, asisten editor surat kabar malam dengan sirkulasi terbesar di dunia pada saat itu, orang-orang dari periklanan dan hubungan masyarakat serta seorang dokter umum yang sangat dihormati dan dokter selam.
Dua jam kemudian Perkumpulan Fotografer Bawah Air Inggris telah dibentuk, para pejabat telah dipilih, tujuan telah ditetapkan dan pertemuan telah diatur pada bulan berikutnya, sehingga kami masing-masing dapat memperlihatkan dan mendiskusikan beberapa foto kami.
Lumayan jika Anda menganggap itu semua terjadi karena slide yang ditujukan untuk Peter Scoones dikirimkan kepada saya karena kesalahan. Namun begitulah cara kami bertemu, menemukan bahwa kami masing-masing mempunyai ide untuk membentuk komunitas fotografi, dan akhirnya menyebarkan klub selam yang memberi tahu siapa pun yang tertarik bahwa kami mengatur pertemuan untuk membahas ide tersebut.
Pertemuan pertama dan banyak pertemuan lainnya diadakan di rumah Peter dimana, karena keterbatasan ruangan tempat kami bertemu, slide pada awalnya hanya dapat diproyeksikan dalam ukuran kecil.
Kami tidak pernah memikirkan hal itu lebih lanjut hingga pertemuan berikutnya, ketika kami mendapati diri kami berkumpul di area yang jauh lebih luas. Peter, sekretaris awal, telah merobohkan salah satu tembok agar gambaran kami bisa lebih besar. Kami terkesan.
Dia mulai dengan membuat lubang di dinding dan memproyeksikan beberapa slide ke dalamnya, tapi gambarnya masih kecil.
Jadi dia terus memperbesar lubang tersebut hingga akhirnya dia merobohkan seluruh tembok. Baru kemudian dia menyadari bahwa itu adalah tembok pendukung!
Toko-toko tutup, jadi dia bergegas keluar dan membeli sebatang kayu yang cukup kuat agar rumahnya tidak roboh. Itu adalah masa lalu yang indah. Kami tidak terhambat oleh peraturan dan ketentuan.
Pertemuan tersebut juga membahas perlunya logo. Almarhum Kendall McDonald, asisten editor London Evening News yang sudah lama tiada, menawarkan diri untuk mendekati salah satu seniman surat kabar tersebut untuk mendapatkan ide.
Sang seniman menggambar beberapa garis pada secarik kertas dan menghasilkan logo yang sebagian besar tidak berubah sejak saat itu (di atas). Dia dihadiahi sebungkus 10 batang rokok – kami telah diperingatkan untuk tidak terlalu bermurah hati!

TUJUAN DISETUJUI PADA RAPAT PERTAMA – dimana saya terpilih sebagai ketua – termasuk pembinaan dan promosi fotografi bawah air dalam segala aspeknya, baik sebagai seni maupun sebagai sarana ilustrasi, serta untuk mendorong dan mengenalkan penelitian dan pengembangan teknik dan peralatan. Sebuah forum dibentuk untuk mendiskusikan ide-ide dan masalah-masalah yang menjadi kepentingan bersama.
Tahunan berlangganan adalah tiga guinea, dibayar di muka. Itu hanya lebih dari £3, kira-kira sama dengan biaya sebuah film 35mm.
Lebih banyak pertemuan diadakan pada musim dingin, karena kami terlalu sibuk menyelam dan mengambil gambar pada musim panas di perairan Inggris.
Masyarakat juga disarankan untuk mencari agen fotografi untuk menangani pekerjaan anggotanya, tetapi Gillian Lythgoe melakukan yang lebih baik. Dia memulai Seaphot, yang menjadi terkenal di dunia.
Kami menjalankan klinik cetak dan slide untuk membantu anggota dengan saran. Hal ini berhasil selama bertahun-tahun, namun seiring berkembangnya BSoUP, para anggota menjadi enggan untuk mengekspos citra buruk mereka kepada khalayak yang lebih luas.
Anggota inti BSoUP berasal dari British Sub-Aqua Club Cabang London. Memang benar, jika Anda tertarik fotografi bawah air, Anda benar-benar harus menjadi anggota cabang itu, dan kelompok terpilih dari sanalah yang memberikan dasar teknis yang kuat bagi masyarakat.
Daripada melakukan Layanan Nasional, Peter Scoones mendaftar ke Royal Air Force secara rutin sehingga dia bisa “mempelajari sesuatu yang berguna”. Dia dilatih sebagai fotografer dan menjadi mahir dalam gambar diam dan film serta memperbaiki kamera.
Berasal dari keluarga pelaut, ia aktif di klub layar RAF di Singapura, tempat ia ditempatkan. Untuk mempercepat pembersihan lambung kapal, ia mulai melakukan snorkeling dan menyelam di bawahnya.
Terpesona oleh kehidupan laut dan pemandangan yang berwarna-warni, ia mulai membuat wadah kameranya dari sisa Perspex, dan membantu membentuk klub menyelam. Mereka harus membuat program pelatihannya sendiri dan dibantu – secara tidak resmi – oleh penyelam Angkatan Laut untuk menggunakan alat pernafasan oksigen, sebelum beralih ke udara dengan katup permintaan buatan sendiri dan tabung oksigen yang dibuang setelah digunakan di pesawat.
Tim Glover bekerja di divisi penelitian Kodak, antara lain membuat prototipe kamera yang segera dijual.
Rekannya, Geoff Harwood, adalah seorang penasihat teknis yang tugasnya memecahkan masalah pelanggan, dan bahkan membuat peralatan khusus untuk memenuhi kebutuhan mereka. Dia juga penulis selebaran definitif Kodak tentang fotografi bawah air dan cara mengambil gambar yang sukses.
Pasangan ini bertanggung jawab atas pembuatan buku data BSoUP. Folder biru yang berisi informasi teknis yang diperbarui secara berkala, merupakan sumber referensi klasik, terutama bagi anggota yang tidak dapat menghadiri pertemuan di London.
Selain bekerja di biro iklan internasional, Mike Busuttili juga sangat menginginkan citra yang baik. Sebagai petugas selam Cabang London, dia menguji coba program pelatihan baru yang sangat sukses sehingga diadopsi oleh klub, dengan Mike di posisi petugas pelatihan nasional yang dibuat khusus. Kemudian, setelah 11 tahun menjabat sebagai direktur pelaksana Spirotechnique UK, dia pindah ke Prancis sebagai direktur pemasaran La Spirotechnique.
Tim, Geoff, dan Mike diyakini sebagai penyelam Inggris pertama yang menjelajah Laut Merah dan kembali dengan hasil foto yang sukses. Mereka sedang tidur di pantai dan hanya berjalan ke dalam air. Yang lain biasa menyewa mobil, parkir di pantai, tidur di dalamnya, dan berjalan-jalan dengan kamera mereka.

KONTRADIKSI DARI minat saya pada fotografi bawah air adalah bahwa saya melakukan sebagian besar Layanan Nasional saya di Mesir, dalam jarak 100 mil dari Teluk Suez, namun tidak pernah memiliki kamera.
Saya adalah anggota Buckshee Wheelers, klub bersepeda Forces. Mengendarai sepeda yang disumbangkan oleh industri bersepeda di Inggris, kami mengadakan klub lari dan balapan – sering kali dikejar oleh sekawanan anjing liar dengan rahang dan gigi yang tajam, sama menakutkannya dengan hiu mana pun.
Selanjutnya saya belajar menyelam dan, karena latar belakang saya di surat kabar dan humas, menyadari bahwa ada permintaan akan kata-kata dan gambar tentang dunia baru yang dapat menangkap imajinasi semua orang menyusul kesuksesan film di TV dan di bioskop tentang eksploitasi keduanya. pionir hebat: Hans Hass dan Jacques Cousteau. Jadi saya membeli buku paperback 7s 6d dan mencoba belajar sendiri.
Anggota asli lainnya adalah Phil Smith, seorang fotografer profesional yang tinggal di Dorset. Kemudian kami bergabung dengan Ley Kenyon, seorang fotografer dan pembuat film yang juga menikmati ketenaran sebagai pemalsu yang terlibat dalam salah satu pelarian terbesar dari kamp tawanan perang di Eropa, dengan menyembunyikan diri mereka di dalam “kuda” senam besar.
Warren Williams bergabung sekitar dua tahun kemudian. Karena penasaran, dia biasa berenang di kolam di Hampstead Heath dengan mengenakan kacamata dan menggunakan obor yang “tahan air” untuk melihat apa yang ada di sana. Saat berusia 16 tahun, dia mencoba membuat alat bantu pernapasan sendiri.
Setelah National Service ia menghadapi dilema dalam memutuskan apakah akan bergabung dengan majalah Vogue sebagai peserta pelatihan fotografer atau kembali ke perdagangannya sebagai pembuat instrumen ilmiah.
Pada akhirnya pembuatan instrumen menang, dan dia membawa standar pengerjaan baru pada rumah dan peralatan lain yang dibuat oleh mereka yang cukup beruntung untuk memiliki bengkel sendiri.
Jika tidak, Anda harus mencari seseorang untuk membuat wadah untuk kamera Anda atau membeli pakaian yang dibuat secara komersial. Perumahan tertinggi adalah Rolleimarin. Dikembangkan oleh Rollei bersama dengan Hans Hass, sangat menyenangkan untuk digunakan, terutama di air jernih dan terang. Namun, biayanya mahal dan hanya membutuhkan 12 gambar film – bayangkan saja, Anda semua pengguna kartu memori!
Perumahan juga tersedia untuk Leica. Itu juga tidak murah, tapi kameranya mengambil film dengan 36 eksposur.
Kemudian CalypsoPhot muncul di pasaran. Saya ingat melihatnya di etalase toko di Prancis. Harganya £46.
Setelah dua tahun mendapatkan hasil yang buruk dengan menggunakan kamera seharga £10 di rumah yang sederhana, saya membeli satu kamera dalam upaya terakhir yang putus asa untuk menghasilkan gambar yang layak.
Itu adalah saat-saat yang menyenangkan. Gill Lythgoe menghitung bahwa hanya satu dari sejuta orang di Inggris yang merupakan fotografer bawah air. Jadi kami istimewa. Kami adalah pionir. Kami adalah inspirasi bagi satu sama lain. Kami dipenuhi dengan kegembiraan dan ide. Hidup sungguh sangat menyenangkan, dan saya berharap hal itu akan terus berlanjut bagi semua orang yang membawa kamera ke dalam air.

SELAMA SATU PERIODE KEMULIAAN, rapat komite berlanjut hingga botol terakhir habis, dan kami tidak pernah menyimpan notulensi apa pun. Keuntungannya adalah kami dapat mendiskusikan topik yang sama setiap bulannya, karena tidak seorang pun dapat mengingat apa yang telah dikatakan sebelumnya.
Namun demikian, banyak hasil yang dianggap remeh saat ini dari periode tersebut. Dalam pertempuran untuk memotret penyelam full-length di perairan Inggris, orang-orang seperti Peter, Geoff dan Tim menggunakan lensa sudut lebar dari potongan Perspex.
Pada saat yang sama, pelabuhan kubah mulai dibuat. Mereka adalah solusi yang lebih murah untuk mengatasi pembelokan cahaya akibat pembiasan ketika melewati antarmuka udara-air. Untuk melakukan hal ini, lembaran Perspex dihangatkan dan dilunakkan dalam oven biasa sebelum dijepit dalam alat khusus sehingga udara bertekanan dapat digunakan untuk membentuknya secara perlahan.
Senapan flash elektronik dalam segala bentuk dan ukuran mulai dilindungi di berbagai jenis rumah untuk menggantikan bohlam flash, yang cenderung meledak hanya jika sambungannya sempurna. Flashgun saat ini lebih kecil, seringkali lebih kuat dan lebih dapat diandalkan.
Segera disadari bahwa port yang berbeda dapat dibuat untuk lensa yang berbeda, asalkan semuanya dilengkapi dengan aperture berukuran standar di badan housing. Jadi port yang dapat dipertukarkan diciptakan.
Dua fitur yang hilang pada masa-masa awal itu adalah fitur eksposur otomatis pada kamera dan flashgun. Ini mengubah pengambilan gambar.
Rasa haus akan ilmu pengetahuan sangat besar pada masa itu. Dalam banyak hal, belajar dengan bertemu orang-orang dalam diskusi dan ceramah lebih memberikan inspirasi daripada, seperti yang kita lakukan saat ini, dengan menjelajahi situs web, meskipun situs tersebut merupakan sumber informasi yang jauh lebih banyak.
Namun demikian, sungguh menggembirakan mengetahui bahwa seorang fotografer komersial terkemuka yang berpenghasilan ribuan pound sehari harus mengirim staf kamar gelapnya pulang dan bekerja dari senja hingga fajar, meskipun dengan bantuan sebotol Scotch, untuk akhirnya menghasilkan satu gambar yang dia dapat. tahu kliennya dibutuhkan.

SPLASH-IN LEGENDARIS BSOUP dimulai segera setelah pembentukan kami. Awalnya kami bertemu di suatu tempat yang dekat dengan London, biasanya Shoreham di Sussex, untuk menyelam sesuai keinginan kami dan bertemu minggu berikutnya untuk saling menunjukkan hasil kami.
Selanjutnya tempat tersebut dipindahkan ke Dermaga Swanage – yang kemudian berjarak kurang dari tiga jam perjalanan dari pusat kota London.
Gambar yang diambil di bawah dermaga atau di dekat Teluk Kimmeridge secara teratur memenangkan hadiah dalam kompetisi. Kedua situs tersebut menawarkan hal-hal penting untuk mendapatkan gambar yang bagus – mudah dijangkau dan kami tahu apa yang ada di sana.
Memang benar, area tersebut menjadi begitu familiar sehingga kami dapat membayangkan gambar-gambar potensial dan berencana untuk mengambilnya. Jika satu kunjungan gagal, kami tahu kami dapat kembali berulang kali hingga kami menyempurnakan hasil jepretan tersebut. Kami memperlakukan dermaga dan teluk seperti studio fotografi.
Phil Smith, orang pertama yang memenangkan gelar British Underwater Photographer of the Year di festival film dan fotografi yang diselenggarakan selama bertahun-tahun oleh majalah DIVER, mengambil foto kemenangannya berupa tompot blenny di bawah dermaga.
Beberapa tahun kemudian Martin Edge, penulis seri buku The Underwater Photographer yang terkenal, bahkan mengatur beberapa penyelam untuk memasang senjata flash di sekitar lubang blenny untuk versinya sendiri.
Martin menganggap pertemuan kami begitu penting sehingga dia berkendara dari Dorset ke London setiap bulan. Dia sekarang adalah salah satu guru yang paling dihormati fotografi bawah air, mengajari penyelam cara mengambil gambar serta mengatur ekspedisi dan perjalanan menyelam.
Idenya berkembang dari setiap orang yang menyelam di area yang sama pada hari yang sama untuk jangka waktu tertentu dan kemudian bertemu untuk melihat siapa yang menghasilkan gambar terbaik. Kami menyebutnya Splash-in, dan lahirlah ide baku tembak satu hari.
Kami menduga dari ide kami kompetisi populer ini menyebar ke seluruh dunia.
Setelah beberapa tahun kami diundang untuk memindahkan Splash-in ke Fort Bovisand Underwater Center di Plymouth, dan Splash-in tetap berada di area tersebut hingga digantikan oleh Kejuaraan Bawah Air Inggris dan Irlandia pada tahun 2015.
Acara aslinya diadakan setiap tahun, baik hujan maupun angin kencang. Seringkali cuaca sangat buruk sehingga setiap orang mengantri di kolam batu terdekat untuk mendapat giliran menyeberang dan mencoba untuk menghasilkan pemenang. Persaingan sangat ketat. Banyak yang pergi ke Plymouth seminggu lebih awal untuk memeriksa daerah tersebut terlebih dahulu.
Pesaing mengumpulkan satu film berwarna 35mm bertanda untuk dipaparkan di sekitar Plymouth. Film-film tersebut diproses pada malam yang sama, sehingga para pesaing dapat memilih karya mereka untuk dinilai oleh penonton yang menunggu, yaitu fotografer, teman, dan penyelam lokal.
Memproses sebanyak 70 atau 80 film berwarna dengan tangan dalam beberapa jam setahun sekali tidak selalu berjalan sesuai rencana. Pada tahun-tahun tertentu, lampu dinyalakan pada saat yang salah, atau bahan kimia tidak diganti pada waktu yang tepat, namun masalah seperti ini biasanya diabaikan oleh fotografer dan penonton, terutama seiring berjalannya waktu dan minuman terus berlalu.
Itu adalah hari-hari ketika memiliki kamar gelap merupakan sebuah keuntungan besar. Kalau tidak, Anda harus menunggu sampai gelap dan mengubah dapur atau kamar mandi menjadi dapur sementara.
Di musim panas, ketika Anda berjuang berjam-jam untuk menghasilkan karya pemenang kompetisi, tidak ada banyak waktu untuk tidur. Saya biasa mengubah kamar mandi, dan kemudian membangunkan istri saya setiap jam untuk menanyakan versi cetakan mana yang dia sukai.
Akhirnya kami pindah, supaya saya bisa punya kamar gelap dan kami berdua bisa menikmati tidur malam yang lebih nyenyak.

TENTU SAJA, revolusi terbesar adalah pengenalan digital fotografi dan komputer. Tiba-tiba Anda dapat memeriksa apakah gambar Anda keluar saat Anda masih berada di bawah air. Anda tidak perlu membawa kembali film-film Anda yang terekspos dari perjalanan dan memprosesnya sebelum Anda mengetahui apakah film tersebut baik-baik saja. Anda tidak membutuhkan kamar gelap lagi. Anda dapat melakukan apa saja di siang hari, di mana pun Anda suka.
Jika kamera Anda mengambil file RAW, Anda dapat melakukan lebih banyak hal untuk menyimpan gambar dengan pencahayaan buruk. Jika kamu menjadi komputer-Melek huruf dan bisa menggunakan program seperti Photoshop, Anda bisa melakukan lebih banyak hal dengan gambar dibandingkan teknisi kamar gelap dan pembuat foto.
Menariknya, revolusi ini muncul dari upaya untuk mempermudah dan mempercepat fotografer pers mengambil gambar dan mengirimkannya kembali ke surat kabar. Sebelumnya mereka harus berkendara sekuat tenaga untuk kembali ke kantor atau menggunakan petugas pengirim untuk membawa film mereka ke kamar gelap.
Namun semua itu terjadi bertahun-tahun setelah berdirinya BSoUP, dan lama setelah kami diundang untuk berbicara di pertemuan Royal Photographic Society dan menggelar pameran besar karya kami di kantor pusatnya.
Pada tahun-tahun awal tersebut kami juga mengadakan dua konferensi film dan fotografi besar di London, mengundang fotografer dan juru kamera terkemuka dari negara lain.
Saat ini BSoUP terus berkembang, terutama dengan duta besar seperti Alex Mustard, salah satu fotografer paling terkemuka di dunia.
Citranya terus meningkat, namun ia selalu bermurah hati dengan pengetahuan dan nasihatnya seperti anggota aslinya. Dia akan memiliki bola seperti itu jika dia bersama kami sejak awal.
Kami juga memiliki tiga “kursi” wanita yang sangat sukses, yaitu Linda Dunk, Martha Tressler dan Joss Woolf – kami tidak seksis, kami hanya menginginkan orang-orang terbaik untuk jabatan tersebut – sementara presiden Brian Pitkin telah memberikan masukan individu yang lebih besar kepada masyarakat selama bertahun-tahun dibandingkan anggota lainnya. Lanjutkan ke abad penuh kita.

KUNCI KETERANGAN

 Para fotografer memanjat bebatuan yang dihiasi rumput laut licin untuk memasuki air pada salah satu Splash-in pertama di Fort Bovisand pada awal tahun 1970-an.

 Seorang fotografer beraksi di perairan jernih dan terang dekat Newton Ferrers, Devon, pada tahun 1960-an.

 Penyelam menaiki garis tembakan setelah menyelam dengan Club Med pada tahun 1963.

 Ya, kami tahu… Anda tidak akan bisa mendapatkan foto seperti ini sekarang, namun keadaannya berbeda di Mediterania pada tahun 1965.

 Tim Glover (kanan) dan Peter Dick dengan hati-hati memasukkan kamera Rolleiflex ke dalam wadahnya pada tahun 1959

 Glover dihiasi dengan kamera dan peralatan lainnya saat menyelam di lepas pantai pulau Giglio Italia pada tahun 1962; sebuah band yang tampil untuk Peter Scoones di awal tahun 1970-an.

 Colin Doeg dan kamera di Eilat, Teluk Aqaba, pada tahun 1994

 lebih banyak lagi perilaku non-PC saat Geoff Harwood memberi makan ikan dari bulu babi yang patah di Giglio pada tahun 1962

 diambil pada tahun 1979, tampilan ini menunjukkan berbagai macam peralatan yang telah dirancang, dibuat atau dimodifikasi dan digunakan oleh Warren Williams untuk karyanya fotografi.

 Bromley BSAC memainkan Murderball, rugby bawah air versi mereka di awal 1980-an

 Peter Scoones pada tahun 2007 mendemonstrasikan pakaian video terbarunya kepada Warren Williams (tengah) dan Tim Glover (kanan).

 Potret ikan klasik yang diambil pada tahun 1963 oleh Colin Doeg di dekat Gua Tilly Whim, Dorset

 Pemotretan busana tahun 1970-an oleh Peter Scoones. Saat ini penyelam bebas sangat populer sebagai model, namun pada masa itu model biasanya diikat ke dasar laut dan diberi udara oleh penyelam siaga.

 Penggunaan flash secara hati-hati menghasilkan gambar dramatis ini, pemenang Splash-in untuk Warren Williams pada tahun 1972.

 Penggunaan polecam – pada dasarnya adalah kamera yang dipasang pada tiang – memungkinkan Williams mengungkap warna-warna tak terduga di sungai pada tahun 2016. Peter Scoones adalah juru kamera satwa liar bawah air pertama yang mendapatkan ide untuk merekam video paus pembunuh di perairan Norwegia dan hiu putih besar di perairan Norwegia. Afrika Selatan dengan cara ini. Saat ini versi canggih banyak digunakan oleh juru kamera, yang tidak perlu menjadi penyelam terlatih.

 Rays of the Spectrum, foto pertama yang diambil di perairan Inggris yang memenangkan kompetisi bawah air terbuka. Foto tersebut diambil di Kimmeridge Bay, Dorset, oleh Colin Doeg pada tahun 1967 – dan hadiahnya adalah pakaian lengkap Nikonos.

 Ikan kupu-kupu emas di Laut Merah pada tahun 1970-an. Menyeimbangkan cahaya sekitar dan lampu kilat untuk menghasilkan efek alami memerlukan perhitungan yang rumit; hari ini semuanya terjadi secara otomatis.

 Apakah ini selfie bawah air pertama di dunia? Mike Busuttili mengambil foto dirinya dan seekor angelfish di Marathon Key, Florida pada tahun 1970-an.