Senyum lumba-lumba merah muda untuk Fotografer Bawah Air Tahun Ini

Bidikan lumba-lumba sungai berwarna merah muda yang menerobos permukaan Amazon sudah cukup untuk membuat Kat Zhou dari AS dinobatkan sebagai Fotografer Bawah Air Tahun Ini 2023. Fotonya yang menawan mengalahkan sekitar 6,000 foto lainnya, yang masuk dalam 13 kategori oleh fotografer bawah air dari 72 negara .

“Ada legenda di kalangan penduduk setempat bahwa lumba-lumba sungai, atau lumba-lumba, bisa berubah menjadi pria tampan yang dikenal sebagai boto encantado untuk merayu wanita,” kata Zhou, yang memberi nama itu pada fotonya. 

“Meskipun saya tidak menyaksikan transformasinya, saya terpesona oleh mamalia cantik ini dengan cara yang berbeda. Setelah melihat caranya lumba-lumba terkadang membawa paruhnya ke atas air, saya ingin mengambil foto terpisah saat matahari terbenam. Meskipun airnya sangat gelap sehingga saya merasa buta, lumba-lumba ini memberi saya pose dan senyuman yang sempurna!”

Seiring dengan semakin banyaknya orang yang menetap di Amazon, lumba-lumba sungai kini hidup lebih dekat dengan populasi manusia, kata Zhou. “Banyak yang dibunuh untuk dijadikan umpan ikan, ditenggelamkan dalam jaring insang atau keracunan merkuri dari pertambangan. Saya takut suatu hari nanti lumba-lumba akan benar-benar menjadi tidak lebih dari makhluk mitos.”

Grafik foto meraih juara pertama pada kategori kompetisi Up & Coming. “Sekilas sederhana, lalu sempurna,” demikian penilaian ketua juri kompetisi, Alex Mustard. “Di perairan yang gelap dan berwarna kecoklatan, Kat telah menciptakan komposisi menakjubkan yang menangkap spesies yang jarang difoto dan terancam punah ini dalam komposisi yang presisi.

“Sejauh ini, ini adalah gambaran terbaik yang pernah kami lihat mengenai spesies ini, yang jumlahnya menurun pada tingkat yang mengkhawatirkan dan status Daftar Merah IUCN secara mengkhawatirkan ditingkatkan menjadi Terancam Punah pada tahun 2019.

“Sangatlah pantas jika Amazon, sebagai sungai terkuat di dunia, melahirkan pemenang kita secara keseluruhan. Kontes Fotografer Bawah Air Tahun Ini [UPY] bertujuan untuk merayakannya fotografi bawah air dengan segala keragamannya dan kami senang bahwa gambar-gambar yang diberikan penghargaan tahun ini berasal dari kutub hingga daerah tropis, dari seluruh penjuru lautan, dan dari perairan tawar terkenal seperti sungai Amazon dan Danau Baikal. Lebih dari sekedar kontes alam, kami bahkan mempunyai pemenang yang diambil di kolam renang.”

(Yang menang foto diambil dengan Nikon D850, fisheye 8-15mm dengan telekonverter Kenko 1.4x, housing Nauticam NA D850, dua strobo Inon Z330, f/13, 1/160, ISO 400)

Pemenang Fotografer Bawah Air Inggris Tahun Ini: Ollie Clarke

Kompetisi UPY tahunan, yang keberadaannya dapat ditelusuri kembali ke tahun 1965, berbasis di Inggris, dan juri acara tahun 2023 bersama Mustard adalah Peter Rowlands dan Tobias Friedrich.

Ollie Clarke, warga Inggris yang kini tinggal di Australia, menjadi runner-up dalam kategori Up & Coming yang dimenangkan oleh Zhou, dan memenangkan gelar British Underwater Photographer of the Year 2023 untuk fotonya. The Swarm.

“Hiu paus di Ningaloo [Australia Barat] sering kali ditemani oleh bola umpan seperti ini, di mana ikan-ikan kecil menggunakan hiu tersebut sebagai tempat berlindung terapung,” kata Clarke. “Namun, yang satu ini sangat besar, lebih padat, dan memiliki lebih banyak ikan daripada biasanya, jadi saya sangat bersemangat untuk memotretnya.

“Hiu itu tampak seperti sudah muak dengan ikan-ikan kecil dan berusaha melepaskan diri dari kawanannya. Ia akan menukik tajam lalu langsung naik lagi sambil mengibas-ngibaskan ekornya, namun ikan-ikan tersebut justru akan berputar-putar lebih kencang lagi di sekitar hiu malang tersebut, yang hampir tidak bisa melihat melalui bola umpan!

“Saya berharap bisa meluangkan sedikit waktu untuk memotret hiu ini, namun setelah beberapa kali naik turun, ia menghilang ke kedalaman Samudera Hindia, sebuah pertemuan yang tidak akan pernah saya lupakan.”

“Bagi saya ini adalah predator dan mangsanya,” komentar Alex Mustard. “Hiu paus kadang-kadang disalahartikan sebagai pemakan plankton, padahal mereka juga merupakan predator aktif gerombolan ikan-ikan kecil. Gambaran Ollie yang memukau diatur dengan tepat saat hiu menerkam, beralih dari pengawal yang ramah menjadi pemburu, dengan mulut menelan mangsanya.”

(Diambil dengan housing Sony A7Riii, 28-60, Nauticam WACP-1, Nauticam NA-A7Riii, f/8, 1/250, ISO 400)

Pemenang kategori lainnya ditunjukkan di bawah ini, dengan deskripsi fotografer sendiri dan komentar juri:

Fotografer Konservasi Laut Terbaik Save Our Seas Foundation Tahun Ini: Alvaro Herrero (Spanyol)

“Seekor paus bungkuk mati secara perlahan, menyakitkan dan menyiksa [di Baja California, Meksiko] setelah ekornya terjerat tali dan pelampung, sehingga ekornya sama sekali tidak berguna. Sebuah cerminan dari apa yang tidak hanya diderita oleh lautan kita, namun juga planet kita, akibat dari keegoisan manusia dan kurangnya tanggung jawab.

“Bagi saya, mengambil foto ini adalah momen paling menyedihkan yang pernah saya alami di lautan. Terutama karena saya telah menghabiskan begitu banyak waktu dengan si bungkuk di bawah air, mengalami kontak mata, interaksi, dan melihat dengan mata kepala sendiri betapa mereka adalah makhluk hidup dan cerdas.

“Tapi saya ‘senang’ bisa mengabadikan momen itu dan menunjukkan kepada dunia apa yang sedang terjadi, apa yang sedang kami lakukan. Saya sangat berharap gambar ini menyadarkan kita, membuka mata kita dan mendorong kita untuk melakukan perubahan nyata.”

Komentar Tobias Friedrich: “Gambar yang menakjubkan dan pesan yang disampaikan. Saya tidak dapat membayangkan kesedihan saat paus malang ini ditemukan, namun mengambil beberapa gambar juga merupakan keputusan yang baik untuk menyampaikan pesan kesadaran kepada masyarakat. Bagi saya sudah jelas sejak awal bahwa gambar ini adalah pemenang kategori tersebut. Bagus sekali."

(Diambil dengan Nikon D500, Sigma 10-20mm f4-5.6, housing Isotta D500, f/6.3, 1/320, ISO 200)

Pemenang Sudut Lebar: J Gregory Sherman (AS)

”Saya dan rekan selam saya menyewa perahu untuk tiba di Stingray City di Grand Cayman sebelum fajar untuk menangkap cahaya pagi dan riak pasir yang tidak terganggu. Saat matahari menembus cakrawala, sederet sinar menyengat dari selatan mengarah langsung ke arah saya dan saya menangkap gambar ini saat mereka meluncur melintasi pasir.

“Menggunakan port kubah besar memungkinkan saya membuat gambar terpisah yang menunjukkan langit fajar yang sangat berwarna, kontras dengan sinar matahari yang hampir monokromatik dan pasir di bawah potongan permukaan.”

Komentar Peter Rowlands: ”Perencanaan dan permulaan yang lebih awal dihargai dengan perilaku ikan pari yang sempurna, ditambah dengan split-shot dinamis dari langit yang dramatis. Gambaran ini, memang benar, langsung muncul sebagai calon pemenang keseluruhan. Seminggu setelah penjurian, saya senang melihat gambar ini lagi.”

(Diambil dengan Canon 5SR, 8-15mm, Subal housing, strobo Sea & Sea YS-D2, f/5.6, 1/80, ISO 1000)

Pemenang makro: Shane Gross (Kanada)

”Saat berjalan di sepanjang garis pantai berbatu [di Pulau Vancouver] kami mengintip ke bawah bebatuan menggunakan lensa probe dan layar LCD kamera saya untuk memeriksa sarang awak sirip polos. Setelah ditemukan, saya akan berbaring di atas bebatuan yang tertutup teritip, menyayat siku saya, mencoba membuat gambar ikan yang belum pernah didengar kebanyakan orang meskipun memiliki salah satu siklus hidup paling menarik dibandingkan hewan mana pun.

“Adegan sirip polos adalah ikan laut dalam yang melakukan perjalanan ke zona pasang surut untuk bertelur. Laki-laki bernyanyi untuk menarik perhatian perempuan dan dia akan bertelur sebanyak yang layak untuk dinyanyikan sebelum berpindah ke penyanyi berikutnya. Sekarang pejantan mempunyai kesempatan untuk membuahi sel telur, tapi hanya jika dia tidak dikalahkan oleh pejantan licik yang terlihat seperti betina. Penyanyi jantan kemudian akan menjaga sarangnya, tanpa mengetahui bahwa anak-anak itu mungkin bukan miliknya. Drama!"

Komentar Alex Mustard: “Kawanan embrio ikan yang masih menempel di dasar laut dan kantung telurnya – sebuah gambar rahasia yang mengungkap wawasan luar biasa lainnya tentang kehidupan di laut. Tetapi foto tidak semuanya tentang sejarah alam, hal ini dibuat oleh kepribadian yang ditangkap dalam gambar utama.”

(Diambil dengan Nikon Z6, Laowa Probe, tanpa housing, obor Big Blue AL1200NP II, f / 40, 1/200th, ISO 2000)

Pemenang kecelakaan: Brett Eldridge (AS)

“Kami sedang memindai target pada bulan Juni [di Point Loma, California] ketika kami melihat ledakan sonar yang sangat kecil namun menjanjikan pada kedalaman 230 kaki. Saya bersiap dan melompat berharap untuk sesuatu yang istimewa. Setelah beberapa kali mencari, jantung saya mulai berdebar kencang saat pertama kali melihat ikan, lalu baling-baling pesawat WW2 bermesin tunggal yang hampir utuh!

“Ternyata itu adalah F8F-1 Bearcat, sebuah pesawat langka yang pernah dikatakan Neil Armstrong sebagai favoritnya dan digambarkan sebagai 'mesin dengan pelana'. Sendirian pada penyelaman pertama dengan waktu terbawah yang terbatas, saya mengambil cukup banyak foto untuk membuat model 'draf' dan mengidentifikasi bangkai kapal.

“Membutuhkan model fotogrametri yang lebih baik untuk kontes UPY dan tenggat waktu yang semakin dekat, saya memesan tanggal 19 Desember dan berharap. Untungnya kami memiliki kondisi yang luar biasa dan saya mendapatkan foto yang saya butuhkan. Itu adalah penyelaman terakhir saya pada tahun 2022.”

Komentar Alex Mustard: “Fotografi bawah air yang menciptakan panorama 3D suatu subjek merupakan teknik terkini fotografi bawah air yang terbukti sangat berguna untuk mempelajari terumbu karang dan bangkai kapal. Hal ini memungkinkan akademisi untuk mempelajari secara detail, mengukur dan memvisualisasikan dunia bawah laut tanpa perlu turun ke sana.

“Namun gambar Brett juga mengungkapkan betapa menariknya gambar-gambar ini, menulis ulang aturan kehancuran fotografi di bawah air dan memberikan dunia pandangan pertama tentang pesawat tempur WW2 yang jatuh ini.”

(Tdilengkapi dengan Sonya 7rIV, 28-60 @ 28mm, Nauticam WWL1-B, housing Nauticam NA-A7RIV, dua lampu Keldan 8 x 18,000 lumen, f/8, 1/50th, ISO 1600)

Pemenang Perilaku: Yury Ivanov (Indonesia)

”Beberapa gurita kelapa sedang kawin – Saya tahu bahwa saya dapat menemukan spesies ini gurita di salah satu lokasi penyelaman dekat desa Tulamben Bali, dan mereka hanya aktif pada malam hari di tempat tersebut. Saya menyelam di sana hanya setelah jam 7 malam, berharap bisa memotret sesuatu yang unik. Saya telah melakukan lebih dari 30 penyelaman malam di lokasi tersebut dan akhirnya beruntung. Itu foto menunjukkan akhir dari cinta mereka.”

Komentar Tobias Friedrich: “Momen yang benar-benar menakjubkan, difoto dengan sempurna. Gambar ini menggarisbawahi bahwa kesabaran dan pengetahuan terhadap seekor binatang akan menghasilkan tembakan kemenangan. Jelas bagi semua juri bahwa gambar ini akan sangat berpengaruh dalam kompetisi saat kami melihatnya pertama kali. Dilakukan dan dieksekusi dengan sangat baik.”

(Diambil dengan Nikon D850, AF Micro-NIKKOR 60mm f/2.8D, housing Nauticam NA D850, strobo INON Z-330 Tipe 2, f/14, 1/250, ISO 64)

Pemenang potret: Suliman Alatiqi (Kuwait)

“Belalai gajah adalah salah satu ciri anatomi paling khas di alam dan ini foto [diambil di Phuket, Thailand] bertujuan untuk menekankan hal itu. Untungnya, dia penasaran dengan kamera saya dan senang untuk merasakannya, sehingga memberi saya kesempatan untuk menangkap perspektif ini, meskipun kondisi sebaliknya buruk untuk foto over-under (air berombak dan visibilitas buruk).

“Dalam percobaan pertama saya, lubang hidung tidak menyala sepenuhnya karena seberapa dekat jaraknya dengan lensa (yang diperlukan untuk efek fotografi yang diinginkan). Jadi saya kembali pada jangka waktu tertentu ketika saya pikir sudut matahari akan optimal dan berhasil menerangi lubang hidung sepenuhnya. Hal ini menambahkan lebih banyak detail pada bagian penting gambar, yang tanpanya foto tidak akan efektif.”

Komentar Alex Mustard: “Ada karisma yang tak tertahankan dalam komposisi yang disukai banyak orang ini. Dalam bingkai yang menggembirakan ini, seekor gajah India yang dijinakkan menenangkan diri di laut, dan dengan rasa ingin tahu mencelupkan belalainya ke bawah permukaan untuk menyelidiki kamera bawah air Suliman.”

(Tdiambil dengan Nikon D850, AF-S Fisheye Nikkor 8-15mm f/3.5-4.5E ED, housing Nauticam NA D850, f/20, 1/320th, ISO 1000)

Pemenang Hitam Putih: Don Silcock (Australia)

“Gambar tersebut diambil pada pagi terakhir dari perjalanan lima hari ke Semenanjung Valdés di Argentina, pada Agustus 2022, berdasarkan izin khusus untuk memasuki perairan bersama paus sikat selatan yang berkumpul di sana antara bulan Juni dan Desember setiap tahun.

“Induknya yang terlihat di latar belakang menerima kehadiran kami dan membiarkan anak sapi tersebut berinteraksi dengan kami. Ia sangat lucu namun berhati-hati agar tidak memukul kami dengan ekornya dan tampak sangat menikmati semuanya – hampir sama seperti kami!

“Anak sapi putih sangat langka dan disebut secara lokal sebagai El Blanco atau yang putih! Semenanjung Valdés adalah tempat perlindungan dan tempat berkembang biak yang sangat penting bagi paus sikat selatan di Atlantik selatan, dan Argentina telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengelolanya. Tidak diragukan lagi, ini adalah pengalaman bawah air terbaik saya!”

Komentar Tobias Friedrich: “Ini adalah contoh yang luar biasa tentang bagaimana gambar hitam putih seharusnya digunakan. Saya tidak bisa membayangkan hal itu bisa dilakukan dengan lebih baik – dan juga, pertemuan itu pasti benar-benar menakjubkan. Pemenang yang layak untuk kategori ini!”

(Diambil dengan Nikon D850, 28-70, Nauticam WACP-1, housing Nauticam NA D850, f/10, 1/250, ISO 320)

Pemenang kompak: Enrico Somogyi (Jerman)

“Saat saya bersnorkel di Marsa Alam [Mesir], saya melihat ikan Klunzinger yang tak terhitung jumlahnya. Salah satu dari mereka sangat penasaran dan sangat tertarik dengan lensa saya. Saya dapat mengambil beberapa gambar sudut lebar klasik yang bagus. Setelah beberapa saat, saya pikir akan menjadi ide bagus untuk mencoba eksposur panjang, jadi saya mengatur kamera saya ke aperture terkecil, f/11, nilai ISO ke 64 dan waktu eksposur ke 1/13.

“Untuk gambar ini, saya menggerakkan kamera sedikit ke depan saat rana dilepaskan. Ini menciptakan efek zoom di bagian bawah gambar. Saya sangat senang dengan hasilnya.”

Komentar Peter Rowlands: “Gambar cerdas memanfaatkan kekuatan kamera dan menghasilkan hasil akhir yang dapat dibanggakan oleh sebagian besar kamera besar.”

(Tdilengkapi dengan Sony RX100VII, Nauticam EMWL 130, housing Fantasea FRX 100VII, dua strobo Retra Flash Pro, f/11, 1/13th, ISO 64)

Pemenang British Waters Wide Angle & Fotografer Bawah Air Inggris Paling Menjanjikan: Theo Vickers (Inggris)

“Sinar matahari menyinari hutan laut Himanthalia ganggang di terumbu kapur di Zona Konservasi Laut Needles. Tentakel anemon ular berujung ungu (Anemonia viridis) bangkit dari lantai hutan.

“Formasi batuan yang mencolok, Needles di Isle of Wight menarik hampir 500,000 pengunjung setiap tahunnya. Namun, seperti kebanyakan habitat laut di Inggris, keindahan dan keanekaragaman hayati terumbu kapur di pulau ini, mulai dari nudibranch dan pari hingga sotong dan cuckoo wrasse, sebagian besar masih belum diketahui.

“Menjelajahi terumbu karang yang lebih dangkal pada malam musim panas, misi saya adalah mengambil gambar sudut lebar yang mendokumentasikan habitat lokal yang menakjubkan ini, menggabungkan hutan yang menjulang tinggi di atas dan anemon yang mendominasi dasar laut kapur di bawah.

“Setelah beberapa kali mencoba yang tidak memuaskan, saya menemukan selokan yang penuh dengan ular dan, tenggelam ke dalam hutan di bawahnya, menemukan komposisi yang saya cari.”

Komentar Tobias Friedrich: “Gambar yang menakjubkan! Suasana magis dan mistik ini sungguh luar biasa. Sebuah contoh yang sangat bagus tentang apa yang dapat Anda capai bahkan dengan kamera kecil dan mata yang artistik dan bagus. Latar depan yang buram bahkan memberi Anda kesan bahwa Anda berada di dunia kecil, memandang ke atas ke rumput liar. Bagus sekali! Satu-satunya kelemahan kecil adalah semburan sinar matahari, yang agak terlalu terang.”

(Diambil dengan Sony A6400, 16-50mm, housing Fantasea FA6400, f/10, 1/160, ISO 500)

Pemenang Makro Perairan Inggris: Kirsty Andrews (Inggris)

“Saya sudah lama mengagumi foto-foto nudibranch yang sedang memakan gulungan telur spesies nudibranch lain di seluruh dunia. Saya juga pernah melihat spesies nudibranch ini, Favorinus brankialis, sebelumnya, dan saya tahu bahwa ia makan dengan cara ini, namun belum pernah melihatnya beraksi sampai saat ini.

“Oleh karena itu, saya sangat senang menemukan tiga spesimen besar yang memakan telur-telur besar di Shetland, Skotlandia. Telurnya berukuran beberapa inci, berbentuk spiral lebar, jadi tantangannya adalah mengisolasi komposisi telur dan nudibranch yang menarik.”

Komentar Tobias Friedrich: “Komposisi nudibranch ini bagus dan bersih. Sejak awal gambar ini menarik perhatian saya dan saya tahu kemungkinan besar gambar ini akan memenangkan kategori ini. Ini bukan hanya bidikan makro tetapi juga potret dan juga memiliki elemen perilaku. Apa lagi yang Anda harapkan? Bagus sekali dan selamat!”

(Diambil dengan Nikon D500, 60mm, housing Nauticam NA D500, dua strobo Retra Pro, f/29, 1/250, ISO 320)

Pemenang British Waters Living Together: Dan Bolt (Inggris)

“Awalnya kami tertarik dengan lokasi di Loch Fyne [Skotlandia barat] ini untuk ladang anemon kembang api, namun yang juga menarik adalah pipa tua yang memiliki penutup pelindung beton berpola di sepanjang pipa tersebut. Terumbu karang buatan yang dangkal ini merupakan rumah bagi banyak spesies berbeda, termasuk beberapa langoustine berukuran besar (Nefrops norvegicus) yang sepertinya tidak terganggu dengan kehadiranku.”

Komentar Alex Mustard: “Struktur dasar laut menyediakan habitat sempurna bagi kehidupan laut, dan tempat rekreasi menyelam yang bagus bagi manusia. Komposisinya sangat menyeimbangkan langoustine, saat ia meluncur melintasi struktur yang menarik, bersama penyelam.”

(Tdipasangkan dengan Olympus OM-D E-M1, fisheye Panasonic 8mm, Aquatica A-EM1 perumahan, dua strobo Sea & Sea YD-D1, f/5.6, 1/30, ISO 1250)

Pemenang British Waters Compact: Tony Reed (Inggris)

“Saya telah kembali ke tempat ini di Crack Rock [Babbacombe, Devon] untuk mengabadikan variabel blenny selama beberapa minggu. Dia sedang merawat telur-telurnya di dalam celah tersebut, jadi saya mencoba menangkap momen ketika telur-telur tersebut menetas.

“Sebagai anak kecil yang penuh rasa ingin tahu, dia selalu bergerak, mendekat ke kamera hingga dia sampai pada titik di mana saya mengambil beberapa gambar. Saya tidak tinggal terlalu lama karena saya tidak ingin memberikan dampak negatif atau merugikan pada perilaku mengasuh anak. Sungguh luar biasa melihat peningkatan variabel blenny di sekitar Torbay selama beberapa tahun terakhir.”

Komentar Alex Mustard: “Variabel blennies adalah ikan yang relatif baru di pantai kita dan saya tidak percaya ada ikan yang pernah ditangkap sesempurna ini sebelumnya. Potret yang luar biasa!”

(Diambil dengan Olympus TG4, housing Olympus PT-056, Light & Motion video terang, f/4.9, 1/250, ISO 200)

Semua gambar pemenang dapat dilihat di Fotografer Bawah Air Tahun Ini Galeri Pemenang situs web dan ada juga yang gratis eBuku yang dapat diunduh pemenang. Buku tahunan tahun 2015 juga dapat diunduh di situs ini.

Juga di Divernet: Kelas Master Fotografi Bawah Air Oleh Alex Mustard, Jadilah Sang Juara! – Tanpa strobo, Jadilah Sang Juara! – Palau, Jadilah Sang Juara! – Sekolah