Berjalan di sisi yang dalam

‘Sangat disayangkan bahwa semakin besar pencapaian Anda, semakin besar pertentangan dan permusuhan.’ Jim Bowden – Penyelam Terdalam di Dunia 1994

MARK MENGHUBUNGI SAYA DI INGGRIS saat aku sedang berlibur. “Bisakah kamu membawakan sesuatu ke Sharm untukku saat kamu terbang kembali?”
“Tentu, apa yang kamu butuhkan?”
Saya secara teratur mengambil aksesoris seperti komputer selam, gulungan, pelampung atau bahkan pakaian selam. Mungkin Mark telah mendapatkan beberapa sistem pencahayaan dari sponsor. Mungkin itu hanya sebungkus O-ring:
“Saya perlu mesin kembar baja 18 liter baru saya dikeluarkan untuk upaya rekor ini.”
Itu bukan tas tangan!
Perusahaan induk Ocean College memiliki penerbangan antara Gatwick dan Sharm. Dengan surat perkenalan dan obrolan singkat dengan perwakilan tur yang saya lalui. Saya memasuki ruang bagasi di Bandara Sharm el Sheikh untuk menyaksikan tank baja biru raksasa milik Mark melingkari komidi putar yang terjepit di antara berbagai barang Samsonite dan Gucci.
Aku mengangkatnya sebelum terbang dari tikungan, meletakkannya di atas troli sambil menahan napas dan memikirkan akan segera berurusan dengan bea cukai.
“Untuk apa ini?”
“Saya sedang berlibur menyelam di Laut Merah.”
“Tapi kami punya tank di sini.”
“Saya khawatir, konsumsi udara saya tidak terlalu baik.”
Setelah menempuh jarak tiga setengah ribu mil dan beberapa ban berjalan, tidak ada satu pun goresan di tangki.
Leigh sedang menunggu di luar di tempat parkir dengan taksi Peugeot 504 tua. Dia punya berita:
“Kami mulai pada bulan Juli. Mark akan datang untuk tinggal di sini. Tidak ada lagi kunjungan tujuh hari; dia akan terbiasa dengan panas jika dia tinggal selama beberapa minggu.”
“Dan makanannya.”
Mark Andrews tiba pada awal Juli, membawa lebih banyak peralatan selam bersponsor yang baru diperoleh. Dalam beberapa bulan setelah meninggalkan Sharm, status selebritasnya yang mendalam membuatnya mendapat tempat di acara TV Superhumans di Channel Four.
Anehnya, Mark enggan membicarakannya namun Leigh akhirnya memaksakan detailnya darinya. Kami berkumpul di kabin New Age dan mendengarkan:
“Produser menyuruh kami berenam mengantre dengan sepeda olahraga untuk uji ketahanan.
Itu hanya lelucon dan kami hampir tidak berkeringat. Jadi, saya sedang duduk di sana dengan gembira mengayuh ketika dokter studio datang dan menyuruh saya berhenti. “Bacaanku menunjukkan bahwa kamu akan terkena serangan jantung dan meninggal,” dia mengumumkan.
“'Kamu pasti bercanda? Saya melakukan ini setiap hari mengajak anjing jalan-jalan; ibuku sendiri bersepeda lebih cepat.'”
Dokter mengulurkan tangan dan mencabut kabel listrik sepeda Mark.
“Saya sangat marah. Saya turun dari sepeda, mendorongnya melewati pagar dan membuatnya menabrak beberapa peralatan TV. Kamera masih menyala; kakinya terangkat dan laptopnya terbang.”
Mark keluar dari studio dengan masih mengikuti kabel dari mesin EKG, dengan para direktur mengikutinya. “Saya berhasil mem-boot laptop ke dinding dan mendorong seorang videografer ke lantai.”
Mark jarang kehilangan ketenangannya, tapi untuk menghindari eskalasi, dia langsung pulang.
“Mereka menelepon saya untuk menanyakan bagaimana mereka dapat menebus kesalahan dan mengembalikan saya ke studio. Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah sepeda motor saya yang baru diperbaiki tergeletak di garasi.
“'Anda dapat membayar tagihan mekanik untuk sepeda saya.'
'Berapa harganya?'
'212 pound.'
'Selesai.'"

TANDA KEMBALI keesokan harinya untuk menyelesaikan syuting tetapi melihat di barisan atlet ada orang tambahan dengan kulit kepala yang sangat pucat dan botak.
“'Apa yang kamu lakukan di sini, aku tidak melihatmu kemarin?'
"'Saya seorang aktor. Mereka menarikku pada menit terakhir karena mereka mengira kau tidak akan kembali. Mereka membutuhkan body-double; Saya dibayar 50 pound untuk mencukur kepala saya.'”
Kru pendukung In Deep menjadi histeris dan segera meninggalkan kabin.
Mark Andrews yang biasanya tenang dan terkendali mengalami korsleting tetapi hal itu membuat saya bertanya-tanya: apa sebenarnya yang dilihat dokter? Mark telah membuktikan bahwa para dokter salah sebelumnya. Apakah keahlian medis dan penyelaman dalam yang ekstrim tidak cukup untuk menghasilkan perkiraan yang akurat? Markus punya jawabannya:
“Selain melakukan autopsi, yang mana saya tidak terburu-buru untuk melakukannya, sangat sulit untuk mengetahui dengan tepat seberapa besar kerusakan jaringan mempengaruhi gas. Kita sedang bergerak ke wilayah di mana studi dan statistik hampir tidak ada. Yang kami punya hanyalah tebakan terbaik.”
Rute penyelaman Markus panjang, lambat dan penuh perhitungan; seorang peneliti fanatik, hanya sedikit yang meragukan komitmennya terhadap keselamatan dan pengurangan risiko.
“Dia mungkin membawa buku-buku dan manualnya ke tempat tidur bersamanya,” gurau Leigh sejak awal, sambil mulai berdamai dengan rekan penyelam barunya yang rajin belajar.

RUTE LEIGH KE penyelaman scuba sangat berbeda dan, seperti banyak profesional lainnya, ia terjun ke industri ini secara kebetulan.
“Saya memulai di sebuah lokasi pembangunan di Tel Aviv. Setelah beberapa minggu saya melakukan perjalanan dengan bus dan taksi melintasi perbatasan Mesir dan turun ke Dahab. Saya bersnorkel di Blue Hole dan hampir ketakutan melihat air biru yang tampaknya tak berdasar.”
Lima minggu kemudian tiba waktunya untuk kembali tetapi Leigh telah menghabiskan seluruh uangnya, memperpanjang masa tinggal visanya dan tidak dapat membayar denda di gerbang perbatasan Taba.
“Saya hanya terlambat seminggu tetapi mereka mengambil semua yang kami miliki hingga satu pound Inggris terakhir. Aku bahkan kehilangan sepatuku. Saya berjalan ke Eilat tanpa alas kaki dan menemukan sebuah hostel yang memberi saya kredit satu minggu.”
Keselamatan finansial Leigh adalah pekerjaan konstruksi yang dibayar lima puluh dolar sehari, tetapi setelah beberapa minggu, sepatu baru dan lubang penggalian menjadi semakin tipis. “Suatu hari saya berjalan-jalan di sekitar marina besar dan melihat beberapa orang asing bekerja di kapal.
“Pengalaman bahari saya hampir nol, jadi saya bekerja di perahu berlantai kaca yang menyajikan minuman ringan dan membagikan jaket pelampung. Saya tinggal di kabin sebesar kotak sepatu.”
Tiga bulan kemudian Leigh mendapat kabar tentang posisinya di perahu safari; salah satu kapal multi-labuh jarak jauh yang melakukan perjalanan ke wilayah terluar Laut Merah. Mereka membutuhkan seorang koki, tetapi pengalaman Leigh di dapur tidak hanya terbatas pada pemanggang roti dan ketel listrik.
“Seorang teman mengajari saya cara membuat lima piring. Hebatnya saya mendapatkan pekerjaan itu dan pergi melaut tetapi pemiliknya menginginkan ikan setiap hari.”
Pada bulan Januari 1993, kapal Leigh ditambatkan selama sebulan di marina Eilat untuk menjalani perawatan tahunan.
“Temui kakak iparku di sisi lain kota,” kata Shimshon, nakhoda kapal Sun Boat yang tingginya enam kaki lima, 20 batu. “Dia mengelola pusat penyelaman dan akan mengajari Anda menyelam. Kursusnya ada di rumah tetapi pilih sendiri satu set peralatan menyelam dan saya akan memotongnya dari gaji Anda.”
“Melihat ke belakang, lapangan ini sangat kejam namun sangat menyenangkan. Saya ingat selama empat atau lima hari latihan memiliki tiga instruktur berbeda, tidak ada satupun yang berbicara bahasa Inggris dengan baik.
“Kami adalah empat siswa dan dalam salah satu penyelaman itu pengajar melesat ke permukaan, meninggalkan kami di bawah air sampai kami muak dan pergi berenang.
“Saat udara kami habis, kami muncul ke permukaan di antah berantah. Kembali ke pusat penyelaman, mereka memberi tahu kami bahwa kami hilang pengajar menderita sakit gigi yang parah dan sedang dirawat di dokter gigi.
“Sepertinya mereka tidak peduli dengan kita.”

TIDAK ADA YANG BIJAKSANA tetapi dengan izin menyelam dan satu set peralatan scuba, Leigh berangkat dengan Sun Boat untuk safari pertamanya. “Shimshon ingin kami memiliki izin menyelam untuk menangkap ikan dengan tombak dan mengisi lemari esnya yang besar. Sekembalinya ke pelabuhan, dia bisa menjual ikannya ke restoran lokal di Eilat.
“Dia mengajari saya cara menggunakan tombak karet berukuran tiga kali lipat dan menembak ikan. Informasi dekompresi dan keselamatan hanyalah lelucon.
“'Tembak saja ikan besar sebanyak yang kamu bisa, Leigh; yang terbaik adalah nongkrong di ketinggian sekitar 50 hingga 60m. Setelah tangki Anda tinggal seperempat, naiklah ke ketinggian 5 m dan tetap di sana sampai Anda kehabisan udara.'”
“Saya melakukan dua musim di Sun Boat dan mengembangkan minat yang nyata terhadap scuba-diving, terutama deep diving dan spearfishing. Shimshon menyimpan gudang kecil speargun, salah satunya panjangnya 8 kaki.”
Suatu pagi Leigh turun ke kedalaman dan menembakkan Howitzer air, mengirimkan potongan logam tajam yang berputar ke dalam kerapu raksasa. Ikan yang sangat besar itu cukup besar untuk memberi makan seluruh perahu dua kali lipat.
“Kerapu itu berenang, mencabut seluruh tali senjata saya. Hal berikutnya yang saya tahu adalah saya berada di ketinggian 70m, terbang melintasi air dengan arus bebas pengatur. Shimshon sangat senang dengan ikan itu tetapi ikan itu hampir menenggelamkan saya.”
Berlayar mengarungi lautan lepas dari peradaban dengan perahu safari yang disewa secara pribadi, seseorang dapat melakukan apa saja, namun pariwisata resor dan komunitas menyelamnya yang tertata dengan baik merupakan suatu hal yang perlu diwaspadai. “Pada saat saya mengambil PADI saya latihan Saya sudah melakukan 300 kali penyelaman. Dua ratus di antaranya berada di bawah 50m. Baru ku pengajar bertanya apakah saya ingin mengikuti kursus kecelakaan mendalam.
“'Tentu,' kata saya, 'Seberapa dalam kita melangkah?'
Saya mengharapkan jarak sekitar 100m, karena saya sudah sering ke sana dengan Sun Boat. Saya tertawa terbahak-bahak ketika dia mengatakan batas lintasannya hanya 30m.”
Leigh meninggalkan Eilat dan menetap di Dahab, menjadi seorang scuba pengajar di 1996.
100 Club sedang berjalan lancar dan Blue Hole serta Dahab Canyon merupakan tempat paling mematikan.
“Ketika saya tiba, ada dua cerita besar yang beredar di kota. Yang pertama adalah insiden banyak korban jiwa di ngarai ketika sebuah pengajar dan tiga pemandu melakukan penyelaman malam yang mendalam; tidak ada yang kembali.
“Pemilik pusat penyelaman panik dan memberi tahu teman-teman penyelam yang hilang bahwa mereka pergi bersafari menunggang unta dan dia tidak melihat mereka lagi sejak saat itu.
“Setelah sekitar satu minggu, karena tekanan dari teman-teman korban hilang, dia bercerita kepada mereka tentang penyelaman malam itu. Dua penyelam lokal segera mencari mayat tersebut tetapi hanya satu yang kembali; lima orang tewas dalam satu insiden, ini merupakan kerugian terbesar di Laut Merah hingga saat ini.
“Cerita besar lainnya adalah tentang seorang instruktur dan siswa yang dia ajak menyelam malam di bawah lengkungan Blue Hole; rupanya mereka hanya punya satu obor di antara mereka. Instrukturnya kembali, siswanya tidak.
“Jenazahnya masih ada sampai sekarang pada ketinggian 115m di sisi kiri. Saya diberi tahu bahwa instrukturnya melakukan lari dan tidak ada seorang pun yang melihatnya sejak itu.”

TAK TERHADAP, LEIGH MULAI BEKERJA di pusat penyelaman Dahab Canyon dan melanjutkan pencariannya untuk menyelam dalam-dalam yang hampir seperti bunuh diri. Dibatasi oleh parameter aktivitas kerjanya, dia membutuhkan jendela untuk melihat lebih dalam. Hanya ada satu pilihan.
“Teman menyelam saya adalah Penny, seorang instruktur dan kolega. Rencana harian kami adalah bertemu di kota terlebih dahulu dan naik truk ke ngarai, tempat kami bersiap dan menyelam hingga kedalaman 75m.
“Kemudian tiba waktunya untuk sarapan dan sehari penuh menyelam. Pada tahun 1996 keadaan menjadi tidak terkendali dan saya mengalami sejumlah pengalaman mendekati kematian.
“Satu penyelaman meyakinkan saya bahwa saya hidup dengan waktu pinjaman. Dalam kebijaksanaan kami, saya turun ke dasar Blue Hole di bawah lengkungan dan duduk di ketinggian 90m bersama teman saya Dean.
“Rencana utama kami adalah mengembangkan jaket apung kami hingga penuh dan terbang hingga ketinggian 30m. Kami memperkirakan dengan berhenti di sepertiga akhir kedalaman kami dan maju perlahan dari sana, kami tidak akan mengalami tikungan.
“Yah, sepertinya itu ide yang bagus dan apa yang mungkin salah?
Saya ingat mencapai ketinggian 30m, membuang semua bahan bakar dari jaket saya dan tenggelam lagi tetapi dengan cepat dan di luar kendali.
“Saya menjadi gelisah, menyadari bahwa saya kembali ke dasar; Saya menendang dengan keras dan kemudian, karena diliputi oleh obat bius dan karbon dioksida, saya pingsan.
“Hal berikutnya yang saya ingat adalah saya terguncang dan membuka mata sambil menatap dinding; Saya tergantung di dinding, dekat dasar Blue Hole dengan tongkat saya menempel di sana.
“Dean melihat saya terjatuh kembali dan datang membantu. Dia menemukan saya berpegang teguh pada kehidupan saya melewati jarak 100m dan dia membangunkan saya. Aku merasakan dia menggembungkan jaketku dan melepaskan sabuk bebanku.
“Saya ingat berpikir: 'Mengapa dia menjatuhkan ikat pinggang saya?' Jadi saya menangkap sabuk beban di kaki saya dan naik dengan sabuk itu menjuntai di sekitar sirip saya sampai berhenti di perairan dangkal untuk memasangnya kembali di bagian tengah tubuh saya.
“Keduanya Aladdin Pro kami komputer menampilkan hukuman dekompresi yang besar. Kami membersihkan sebanyak mungkin sampai kehabisan udara dan muncul ke permukaan.
“Saya telah mengembangkan hasrat yang besar terhadap kedalaman, tetapi saya menyadari bahwa kematian akan segera terjadi kecuali saya berhenti sama sekali atau melakukan dekompresi formal. latihan. "
Setahun kemudian Leigh menjadi penyelam trimix, akhirnya menyaksikan relung Blue Hole yang lebih dalam dengan jernih. Dia melanjutkan penyelaman trimix yang dalam hingga mencapai 150m bersama penyelam Belgia dan temannya Ben Reymenants.
“Kami berencana untuk bersama-sama memecahkan rekor Laut Merah sejauh 202m, namun cedera memaksa saya keluar. Saya malah menjadi koordinator dukungan dan logistiknya.
“Saya ingat merasa sangat kecewa; Saya memiliki peralatan untuk pekerjaan itu dan kemampuan untuk melakukan upaya yang serius. Saya sangat gembira; Saya ingin mencapai potensi saya.”

INSTRUKTUR DAHAB TEC YANG BERKUALIFIKASI, Leigh segera membangun basis klien yang sehat berupa penyelam baru yang bersemangat di resor Laut Merah yang unik ini. Menambahkan peralatan ke inventarisnya dan mengisi buku hariannya dari mulut ke mulut, Leigh tidak pernah kekurangan pelanggan yang puas.
Dua penyelam teknologi lokal memutuskan bahwa Leigh mencapai kesuksesannya dengan mengorbankan mereka. “Mereka mengajukan laporan ketenagakerjaan kepada pihak berwenang setempat dan mencoba mengusir saya ke luar kota. Beberapa saat kemudian saya bertemu dengan Tuan Tim dari Ocean College. Mungkin takdir.”