Semua makhluk besar dan kecil

“DUNIA ADALAH BUKU, dan mereka yang tidak melakukan perjalanan hanya membaca satu halaman,” kata St Augustine. Karena sebelumnya hanya mengunjungi dua dari 7000 pulau di Filipina, saya pikir sudah waktunya untuk membuka bab berikutnya dari buku tersebut – dan mengunjungi “Shoals” Malapascua yang terkenal.

Saya juga khawatir pasangan saya akan meninggalkan saya jika saya terus membawanya berlibur di mana makhluk laut terbesar yang kami lihat tidak lebih besar dari kuku…

Saya memilih Evolution Resort karena diklaim menawarkan “rekreasi progresif dan penyelaman teknis”. Sebagai seorang fotografer bawah air yang rajin dan penyelam teknis yang sudah tua pengajar, menurutku itu seharusnya bisa memuaskan sebagian besar keinginanku.

Evolusi dijalankan oleh TDI Pengajar-Pelatih Matt Reed dan mitra bisnis David Joyce. Resor PADI 5* yang sederhana namun ramah ini tidak hanya memuaskan keinginan menyelam saya tetapi juga membuat perut saya senang (di bar Craic House yang merupakan keramahtamahan Irlandia) dan memuaskan keinginan saya untuk meminimalkan jejak karbon saya sebagai turis (di pertunjukan menyelam Asia ADEX ini tahun, Evolution terpilih sebagai Operator Selam dengan Dampak Terendah terhadap Lingkungan di Seluruh Dunia).

Situs-situs terbaik di Malapascua dapat dibagi ke dalam tiga kategori: bom-bom karang lunak yang indah dan halus dengan campuran kegembiraan makro dan sudut lebar; dasar yang kotor/berpasir untuk makhluk hidup; dan Shoals – pulau bawah laut dengan kehidupan pelagis besar.

Permulaan pada jam empat pagi memang menyenangkan sekaligus melelahkan, namun saat Anda melihat langit lava cair saat matahari terbit, Anda pasti ingin bangun pagi lagi dan lagi. Oh ya, hiu berpenampilan lucu dengan ekor panjang dan mata serangga juga membantu!

Saat Anda turun menuju Cebu, Anda dapat melihat Shoals dari pesawat. Bentuknya seperti terumbu karang, tapi bukan pulau karena tidak mencapai permukaan.

Monad Shoal berada di timur menuju Leyte dan membutuhkan waktu 30 menit untuk mencapainya dari Malapascua. Panjangnya hanya kurang dari satu mil, dan para penyelam telah mencari ikan perontok pelagis (yang terkecil dari semua ikan perontok yang tingginya 3m) di sini selama sekitar 15 tahun.

Berkat pemeliharaan rasa hormat yang sehat terhadap jarak antara penyelam dan tempat pembersihan, jumlah hiu tampaknya tidak berkurang selama jangka waktu tersebut.

PENAMBAHAN EVOLUSI berada di lokasi yang bagus. Anda bisa berenang ke kiri menuju banyak tempat pembersihan, atau ke kanan menuju lereng berpasir yang disebut Jalan Raya oleh salah satu pemandu kami. Kiri sibuk tetapi menawarkan lebih banyak peluang; di sisi kanan tikus cenderung lewat, namun di sinilah kami juga melihat remaja di dataran tinggi dangkal 14m.

Saya kira ini adalah hiu yang setara dengan stasiun layanan di mana para remaja datang untuk nongkrong, mengisi ulang baterai mereka dan mempercantik bagian tubuh mereka!

Penyelam dianjurkan untuk melayang secara horizontal atau memutar sirip di belakang tali yang ditempatkan secara strategis agar tidak mengganggu tempat pembersihan. Jika terumbu karang rusak, ikan wrasse pembersih tidak akan datang untuk mencari makan, dan para perontok tidak akan mempunyai salon kecantikan lagi.

Jadi mengapa memulainya lebih awal? Hiu tikus menunjukkan sesuatu yang disebut “migrasi vertikal” – mereka muncul di perairan dangkal pada malam hari, namun hidup jauh di siang hari. Oleh karena itu, kita harus menyesuaikan diri dengan jadwal mereka yang tidak ramah sebelum matahari terbit.

Dasar Dangkalan Monad berada di Zona Mesopelagis sepanjang 200 m, dengan pencahayaan yang buruk. Perontok mempunyai mata besar yang dapat diputar ke atas, membuat perburuan lebih mudah di kedalaman, namun mereka tidak dapat berkedip, sehingga mata mereka sangat sensitif terhadap lampu strobo (penggunaannya tidak diperbolehkan).

Mereka menggunakan ekornya yang besar untuk membuat kawanan ikan pingsan dengan menamparnya di kolom air, dan sering terlihat melanggar saat melakukan hal ini, atau selama hiruk pikuk pembersihan.

Nama Yunani mereka Alopias berarti rubah, dan pasti ada sesuatu yang licik pada mata besar dan mulut kecil mereka.

Ketika para pengirik lewat, mereka menatap Anda, meluncur melewatinya dengan mudah dan mengarahkan sirip dada yang lebar. Namun, pemandangan yang selalu saya ingat adalah saat mereka berenang menjauh ke laut – sirip ekornya yang ramping (hampir setengah panjang hiu!) mengular dari sisi ke sisi.

Saat matahari terbit lebih tinggi di langit, sisi perunggunya menangkap cahaya, memberikan kesan seperti patung hidup.

Kami mengunjungi Monad delapan kali dan melihat hiu setiap saat. Pemandu akan memberi tahu Anda bahwa penampakan tidak dijamin, tetapi dengan antara 3-9 orang di setiap penyelaman, kami dengan senang hati terus meninggalkan kenyamanan tempat tidur kami!

Di Pulau Gato Anda hampir dapat melihat karang melakukan fotosintesis, menyerap cahaya, dan mencetak titik energi seperti permen berwarna dalam permainan Candy Crush. Terumbu karang berdenyut dengan kehidupan.

Pulau Gato digolongkan sebagai wisata sehari. Anda meninggalkan pusat kota sekitar pukul 9.30 dan menuju ke barat laut Malapascua menuju gunung bawah laut berumput yang berjarak 50 menit perjalanan dengan cadik. Slot makan siang ke dalam interval permukaan.

Terowongan sepanjang 50m membelahnya dari satu sisi ke sisi lain, yang menjadi awal penyelaman Anda yang dramatis. Kami mengamati gua dengan obor untuk mencari ikan koi yang sedang tidur dan menemukan satu spesimen berukuran besar di pintu masuk terowongan kedua, tampak mengancam seperti penjaga.

Seekor remora meluncur dari punggungnya secara maniak saat mulut ikan hiu tersebut membuka dan menutup. Saya bisa membayangkannya berkata:

“Kalau namamu tidak disebutkan, kamu tidak boleh masuk…” Segerombolan ikan tenggiri melayang ke kiri dan ke kanan di pintu keluar, rahang mereka terbuka dalam jeritan permanen saat mereka bermain kucing-tikus dengan ikan selar raksasa. Di sebelah kiri kami ada pulau karang; di sebelah kanan kami, bongkahan batu raksasa yang dihiasi karang brokoli berwarna merah muda lembut dan ungu muda. Di sekitar mereka terdapat sotong firaun, ikan anemon Clark, dan ikan pipefish hantu.

Seekor ikan elang yang sia-sia menempatkan dirinya di dasar salah satu pohon karang, memperlihatkannya seperti ekor burung merak. Ini memunculkan gambaran bagi saya tentang Folies Bergère! Faunanya sama megahnya dengan kostum Moulin Rouge, berkat arus laut lepas yang bergerak di sekitar pulau dangkal ini.

Saat kami mendaki sepanjang dinding, kami melihat kuda laut berduri, sotong kerdil, Glossodoris, dan ikan pipa berpita lebar. Melihat ke bawah ke dasar laut, sarang lebah dan butiran bintang laut tampak seperti bantal yang tersebar secara acak di kamar tidur yang mencolok.

HIJAU, BIRU DAN MERAH udang mantis menjadikannya subjek yang bagus fotografi, tapi saya selalu sedikit tidak yakin seberapa dekat jaraknya, karena saya sadar bahwa mereka diketahui suka menghancurkan kaca akuarium dengan cakarnya yang kuat! Makhluk hidup berumur 400 juta tahun ini cenderung menghabiskan sebagian besar hidupnya di dalam liang, hanya keluar untuk menombak atau menyerang mangsa.

Saya dengan senang hati memotret kepiting porselen dan udang anemon gelembung, hanya untuk mengutuk lensa makro saya ketika kami naik ke puncak karang dan menemukan ikan katak raksasa berwarna oranye dan putih. Yang putih “menguap”, yang merupakan caranya menyuruhku pergi atau dia akan memakanku!

Ketika ikan kodok melakukan ini, mereka dapat memperbesar ukuran mulutnya hingga 12 kali lipat. Saya menerima petunjuk itu dan menyisihkan lensa 60mm di antara kedua kaki saya. Saya menemukan Hypselodoris ungu mencolok yang tidak terlalu mengancam, bertelur hanya beberapa meter jauhnya.

Penyelaman teknis sangat penting di Malapascua. Lokasi lokalnya sempurna untuk melatih keterampilan di lapangan dan drop-off di perairan dangkal memiliki kedalaman dan manfaat pelagis. Selama kami tinggal, ada kursus trimix normoksik, CCR Pelagian, dan udara deco saat bepergian.

Ruang tec dilengkapi dengan baik untuk mempersiapkan twin-set dan rebreathers dan terdapat juga fasilitas pencampuran trimix. Teman saya dan saya menyelam dengan dua instruktur teknis yang sangat terampil dan penuh perhatian yang tidak memiliki ego yang tinggi di antara mereka.

Konsistensi dalam prosedurnya menenangkan, dan perencanaan sebelum penyelaman serta pengarahan keselamatan dilakukan secara menyeluruh namun santai. Campuran gas dilakukan dengan tepat, pencatatan dan pelabelan dianjurkan, dan bahan bakar cadangan selalu tersedia di kapal.

Awak kapal telah diberi pengarahan dengan baik tentang apa yang harus dan tidak boleh mereka lakukan untuk membantu Anda, tetapi mereka selalu ada saat Anda naik ke kapal untuk membantu Anda melepaskan peralatan.

Awak Filipina yang bertubuh kecil membuat membawa tank kembar dan J-tank di bahu mereka ke atas dan ke bawah pantai terlihat mudah!

Monad Shoal memiliki banyak pilihan wall-diving yang berbeda untuk penyelaman teknis, masuk ke bawah stasiun pembersihan dan naik melalui overhang yang dramatis.

Selain kemungkinan untuk melihat beberapa hiu perontok dan hiu martil serta pari setan, topografi gorgonian ungu besar dan singkapan batu besar sangat mengesankan.

GUNUNGAN MACKLIN (sisi selatan) dan Devil Ray Corner (sisi utara) merupakan penyelaman udara dalam multi-level yang mudah namun spektakuler.

Mogami Maru adalah kapal pukat ikan Jepang yang tenggelam pada tahun 1944. Dia dibom melalui udara dan pergi ke utara pulau Malapascua menuju kuburan airnya pada ketinggian 50m. Ini adalah penyelaman trimix tingkat pemula yang sempurna.

Panjang bangkai kapal yang mencapai 50m berarti kami harus menjelajahinya dalam dua kali penyelaman.

Panduan Dannie mengenakan miliknya pakaian kering, dan aku dan temanku bertukar pandang dengan bingung. Saat GPS berbunyi, kru menjatuhkan sauh, dan kami menggunakan jalur itu untuk turun dalam arus yang cukup deras.

Syukurlah, setelah getaran awal melalui termoklin, suhu dasar menetap pada 27°!

Pada penyelaman pertama kami menjelajahi buritan dan bagian tengah kapal yang hancur, mengamati telegraf, tiang kapal, ruang mesin, dan derek.

Dannie menunjukkan kepada kita di mana mereka menyembunyikan artefak yang ditemukan di bangkai kapal sehingga dapat dilihat oleh penyelam tanpa risiko pencurian. Kami melihat barang pecah belah yang ditandai dengan bunga biru dan tulisan Jepang, gagang kendi, staghorn (mungkin dari binatang atau hiasan dari kabin kapten), gembok dan kunci yang semuanya dilapisi verdigris, tulang paha (orang-orang tewas dalam ledakan tersebut) ) dan bola kaca besar dan berat yang mungkin menjadi tempat kompas kapal.

Pendakian pada penyelaman ini sangat menantang. Dengan arus yang deras, kamera yang berat, dan drift-deco air biru yang agak membingungkan, saya dengan senang hati bisa mencapai permukaan. Namun, saya sangat ingin kembali ke bangkai kapal di kemudian hari untuk melihat seperti apa bentuk haluannya.

Meskipun airnya lebih hijau, pasang surut memberi kami penyelaman kedua yang jauh lebih menyenangkan, dan kami dapat lebih mengapresiasi kehidupan laut.

Busurnya ditutupi spons cerutu, dan ikan kaca berkumpul di haluan depan. Sepasukan udang mengawal kami mengelilingi ruang kargo dan cahaya tembus pandang mereka menyala dalam sorotan obor kami. Kakap bohar besar menjaga sisa-sisa senjata antipesawat.

Mesin kerek jangkar masih memiliki Mogami Maru yang terikat pada jangkar di kiri dan kanan. Dannie menunjukkan kepada kami pengukur tekanan dan beberapa tabung masker gas tepat sebelum kami memberikan sinyal untuk memulai saklar gas dan drift-deco (yang jauh lebih mudah).