Melampaui Zona Nyaman

SELAMA ENAM TAHUN TERAKHIR, Lukas telah melakukan ekspedisi keliling dunia, mencari pertemuan dengan hiu predator besar untuk memahami apa yang membuat mereka tergerak. “Tetapi juga,” tambahnya, “apa yang membuat kami tergerak untuk mencari interaksi ini.

“Saya suka melihat sirip tentang seekor hiu yang berenang ke arahku, dan momen ketika ia berbalik dan menatapku dan tarian serta interaksi ini dimulai, di mana kami berdua mencoba mencari tahu apa yang dipikirkan satu sama lain dan bagaimana kami akan menghadapi satu sama lain. .

“Salah satu pertemuan pertama saya dengan hiu adalah di Azores. Ini adalah gugusan pulau vulkanik yang dikelilingi jurang dalam dengan perairan biru jernih, dan merupakan lingkungan sempurna bagi hiu biru.

“Menyelam bersama seekor hiu – seekor hiu jantan sepanjang 2.5 m – saya menahan napas dan melayang di udara terbuka bersama hiu tersebut sejauh 20 m. Mengambang di sana, tanpa gravitasi, hiu yang damai itu mendatangi saya dengan rasa ingin tahu yang tulus dan jujur.

“Saya benar-benar meremehkan seberapa dekat jaraknya, jadi kami memainkan sedikit permainan ayam hingga bola itu berputar, tepat di depan wajah saya. Saya bisa saja menciumnya jika saya mau – tentu saja, saya tegaskan bahwa saya tidak pernah menyentuh hiu tersebut.

“Ini adalah salah satu momen terbaik dalam hidup saya, bukan hanya karena pertemuan yang menakjubkan tetapi juga karena ini adalah salah satu kesempatan pertama untuk menunjukkan kepada keluarga saya – yang telah mendukung saya sejak kecil.

dari awal – hewan yang saya coba selamatkan.

“Ayah, saudara laki-laki, dan pacar saya berbagi momen tersebut dengan saya dan hiu yang penuh rasa ingin tahu itu juga berenang ke arah mereka, mencoba mencari tahu (yaitu, setelah saya menunjukkan kepada pacar saya bahwa dia sangat bersemangat sehingga dia akan melakukannya) menakuti hiu dengan mencoba mendekatinya sendiri).

SEBAGIAN BESAR DARI KITA TAHU kehebohan dan kegembiraan saat berbagi pengalaman menyelam bersama hiu. Bayangkan kegembiraan dari ratusan pertemuan tak tertandingi yang digabungkan dalam pengalaman satu orang, dan Anda mungkin bisa mendapatkan gambaran tentang bagaimana perasaan Lukas terhadap hiu.

“Hiu sejauh ini merupakan hewan paling keren di dunia,” katanya. “Orang bisa berdebat soal beruang grizzly atau singa, elang, ular, atau komodo, tapi hiulah yang paling keren.

“Bagi saya, mereka adalah perwujudan dari predator yang beradaptasi dengan sempurna. Mereka tangguh dan efisien, dapat bermanuver dengan sangat cepat dan bahkan mampu meluncur keluar dari air.

“Mereka memiliki penglihatan yang tajam dan dapat merasakan medan magnet bumi untuk melakukan perjalanan jarak jauh dan bermigrasi melintasi lautan.

“Hiu banteng, khususnya, memiliki alat yang dapat membuat siapa pun terpesona. Ini adalah salah satu dari sedikit ikan yang dapat bertransisi melalui ekosistem: menempati air tawar, air payau, dan air asin; bertahan hidup di laut terbuka seperti halnya di laguna, atau bahkan di perairan keruh 4000 km di sungai Amazon.”

Energi yang terpancar dari Lukas ketika saya bertanya kepadanya tentang bagian terbaik dari pekerjaannya sangat jelas. Wajahnya berseri-seri dan suaranya, yang biasanya terukur dan tenang, semakin cepat saat dia mencoba menjejalkan semuanya ke dalam: “Tidak ada hal yang tidak saya sukai dari pekerjaan saya. Saya suka setiap hari itu.

“Saya menyukai perasaan tidak berbobot saat Anda turun dan mulai terjun bebas, terbang melalui kolom air yang dikelilingi oleh makhluk yang terlihat seperti berasal dari planet lain.”

Saya bertanya bagaimana pengalaman menyelam bebas berbeda dengan penyelaman scuba: “Saya suka menyelam karena Anda dapat menghabiskan lebih banyak waktu menjelajahi terumbu karang yang dalam dan melihat semua binatang. Namun, berdasarkan penelitian saya, menyelam bebas jelas memberi saya keunggulan dalam berinteraksi lebih dekat dan intim dengan hewan.

“Tanpa suara Sisi Gelap Darth Vader a pengatur, ” – di sini dia berhenti sejenak dan menirukan gelembung-gelembung berat yang dilakukan seorang penyelam scuba, “hewan tidak takut dan keheningan memungkinkan mereka menunjukkan keingintahuan mereka yang sebenarnya.

“Mereka datang untuk memeriksa Anda dan ini membantu Anda memahami bagaimana mereka berperilaku terhadap makhluk yang tidak mengeluarkan banyak suara. Mampu menyelam dan menyelam bebas memberi saya yang terbaik dari kedua hal tersebut!”

Tempat favoritnya untuk menyelam? “Pulau Guadalupe di Meksiko – memiliki salah satu populasi hiu putih terbesar di dunia. Biasanya Anda hanya diperbolehkan menyelam di dalam sangkar di sana, namun dengan Proyek Waterman saya cukup beruntung bisa menyelam bebas bersama hiu di ekosistem yang indah ini sambil melakukan penelitian ilmiah.

“Beberapa pertemuan terdekat yang pernah saya alami dengan raja lautan terjadi di sini. Berenang melalui ngarai samudera yang dalam dan hutan ganggang dengan anjing laut di sekitar Anda, ikan putih besar akan lewat hanya 10m di bawah Anda melalui formasi batuan vulkanik. Sungguh luar biasa.”

Anda bisa mempercayai Lukas ketika dia mengatakan bahwa kecintaan terhadap laut ada dalam DNA-nya. Tumbuh di Essen, Jerman, ia melakukan snorkeling di sungai dan danau bersama ayah dan saudara laki-lakinya, tetapi memiliki akses ke laut hanya selama liburan keluarga ke Spanyol.

“Saya menghabiskan delapan jam di dalam air, sampai ibu saya harus menarik saya keluar karena kulit saya keriput, dan saya tampak seperti katak,” kenangnya.

SALAH SATU YANG PERTAMA pertemuan dengan hiu dari jarak dekat merupakan sebuah konflik. “Ayah saya dan saya mengikuti perjalanan memancing ketika saya berusia lima tahun, dan saya melihat seekor hiu ditangkap oleh seorang nelayan.

“Awalnya saya terkesima melihat dari dekat hewan yang hanya pernah saya lihat di buku dan dokumenter ini, namun beberapa detik kemudian, gelombang kesedihan melanda saya karena hewan tersebut mati tepat di depan saya.

“Empati yang mendalam itu terus melekat dalam diri saya sejak saat itu.”

Rasa frustrasinya karena seringkali hanya orang-orang yang memiliki uang dari negara-negara maju yang dapat menikmati pengalaman menyelam telah mengarahkan Lukas untuk bekerja dengan realitas virtual: “Banyak masalah konservasi laut terjadi di negara-negara berkembang dimana masyarakatnya tidak cukup kaya untuk pergi ke sana. keluar dan lihat terumbu karang, ekosistem pelagis, dan muara yang menakjubkan ini. Saat saya menemukan realitas virtual, saya berpikir wow, alat ini bisa menghadirkan lautan ke ruang tamu Anda.

“Bersama dengan tim pembuat film VR dan ‘Queen of Mantas’ serta salah satu pendiri Marine Megafauna Foundation Andrea Marshall, kami memproduksi film realitas virtual yang menyoroti dampak polusi plastik terhadap lautan kita. Saat kami mempertunjukkan film ini kepada masyarakat lokal, respon emosional mereka sungguh luar biasa.

“Saya bersemangat untuk mengeksplorasi potensi VR untuk menginspirasi lebih banyak orang untuk melindungi hiu dengan menunjukkan kepada mereka apa yang saya lihat saat berada di laut – seperti pengalaman hiu biru yang saya bagikan dengan keluarga saya.

“Saat orang-orang mendengar, melihat, dan mencium sendiri pengalaman tersebut, hal itu memicu semangat dan membuat mereka ingin melindungi hewan ini dan lingkungannya.

“Pada akhirnya, itulah mengapa kami memotret dan mendorong individu untuk bergabung dengan kami di lapangan. Harapan saya adalah menghadirkan pertemuan menakjubkan ini ke rumah-rumah penduduk melalui realitas virtual dapat membantu membalikkan keadaan hiu, dan memulihkan tekanan yang kita sebagai manusia berikan terhadap mereka – perhatikan ruang ini…”

Semangat Lukas sangat menular, dan saya yakin Anda akan mendengar lebih banyak lagi dari pria inspiratif ini di tahun-tahun mendatang; mudah-mudahan, seiring dengan perubahan positif bagi konservasi hiu.

Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi lukaswaterman.com