PENYELAM KANDANG
Ketika bangkai hiu putih besar mulai ditemukan dengan kondisi organ hati yang hilang, perlu waktu beberapa saat untuk menyusun cerita tersebut – dan kini para operator penyelaman dalam keramba di Afrika Selatan hidup dalam ketakutan bahwa hari-hari emas mereka akan segera berakhir. RICHARD PEIRCE memiliki kisah eksklusif ini.
DALAM FILM JAWS 1975, kehadiran hiu putih besar mengancam kemakmuran kota fiksi tepi laut bernama Amity. Dalam kehidupan nyata pada tahun 2016 dan 2017, tidak adanya hiu putih besar mengancam lapangan kerja dan bisnis di kota Gansbaai, Afrika Selatan.
Baca juga: Operator penyelaman hiu mengajukan tuntutan pencemaran nama baik terhadap kliennya
Menyelam dalam sangkar dengan hiu putih besar terdapat di Afrika Selatan di sekitar Pulau Dyer (Teluk Walker), di Teluk False, dan di Teluk Mossel. Dari ketiganya, Pulau Dyer, yang terletak di lepas pantai kota Gansbaai, adalah yang paling populer di kalangan wisatawan lokal dan luar negeri.
Ini disebut sebagai “Ibukota Hiu Putih Besar di Dunia”, dengan delapan operator yang semuanya melakukan hingga tiga perjalanan sehari. Mereka melayani ribuan wisatawan setiap tahunnya, dan secara langsung dan tidak langsung menyediakan ratusan lapangan kerja lokal.
Selain itu, para operator, restoran, wisma, hotel, toko suvenir, dan lain-lain juga memperoleh manfaat dari ekowisata hiu putih besar.
Baca juga: Orca yang sendirian membunuh hiu putih besar dalam 2 menit
Penyelaman dalam keramba di sekitar Pulau Dyer dimulai pada akhir tahun 1990an dan telah menjadi industri bernilai jutaan dolar. Hiu adalah pohon uang, dan masa-masa indah tidak akan pernah berakhir – sampai hiu lenyap!
Kemudian kenyataan mengerikan menimpa kita bahwa semua daun dari pohon uang telah berguguran dan tertiup angin.
Pada awal tahun 2016 hiu menghilang selama tiga minggu, dan berbagai teori dikemukakan untuk menjelaskan ketidakhadiran mereka.
Dalam 2013 sekelompok paus pembunuh (orca) telah terlihat di wilayah tersebut untuk pertama kalinya, dan penampakan selanjutnya terjadi pada tahun 2015 dan 2016. Pertama, enam kelompok paus pembunuh terlihat, dan kemudian sepasang paus jantan dengan ciri khas roboh. sirip. itu sirip satu hewan jatuh ke kanan dan yang lainnya ke kiri – mereka dijuluki Port dan Starboard.
Pada tanggal 7 Februari 2017, Port dan Starboard kembali terlihat di dekat Pulau Dyer, dan keesokan harinya seekor hiu mati sepanjang 2.7 m terdampar di pantai terdekat. Tubuhnya masih utuh, namun ada bekas cakaran di sekitar kepalanya.
Pada saat yang sama, para operator mulai menyadari tidak adanya hiu putih besar dan, seperti tahun sebelumnya, mereka tidak kembali selama tiga minggu.
Bagi para penggemar hiu dan operator, kehidupan kembali normal, hingga pada tanggal 4 Mei seekor hiu putih besar betina sepanjang 5 m terdampar. Para ilmuwan yang melakukan otopsi mengungkapkan bahwa hatinya telah diambil.
Ada lubang besar dan rapi di perutnya di antara dada sirip, dan ketika hiu lain ditemukan keesokan harinya, kali ini seekor hiu jantan, lukanya ditemukan di tempat yang sama, dan hati, jantung, dan testisnya hilang.
Sekali lagi penampakan hiu terhenti, dan kota yang terkepung serta operator penyelaman dalam keramba tidak akan berhenti, karena pada tanggal 7 Mei hiu lain ditemukan kurang dari 60 mil di sepanjang pantai di Struisbaai. Sekali lagi, hatinya telah diangkat.
Para ilmuwan yang melakukan otopsi yakin bahwa penyebab kematian, dan pengambilan hati, adalah karena dimangsa oleh orca, dan Port dan Starboard adalah tersangka utama.
Hiu-hiu tersebut tampaknya melarikan diri ketakutan ketika berhadapan dengan predator yang lebih unggul, dan masyarakat di wilayah Gansbaai terus mengkhawatirkan mata pencaharian mereka karena, hari demi hari, perairan Pulau Dyer kosong dari hiu.
Kemudian mayat-mayat itu berhenti dicuci, dan setiap hari harapan meningkat bahwa hiu-hiu itu akan kembali.
Harapan ini pupus pada tanggal 24 Juni, ketika hiu nomor empat yang mati ditemukan di pantai dengan luka yang familiar di perutnya, dan tanpa hati.
Pada hari yang sama Port dan Starboard terlihat dan difilmkan sedang berpatroli di area tersebut. Ketakutan akan masa depan semakin memperketat cengkeramannya pada Ibu Kota Hiu Putih Besar Dunia.
PULAU DYER
PULAU DYER Conservation Trust (DICT) adalah LSM nirlaba, organisasi kembaran Marine Dynamics, operator terbesar di Gansbaai. DICT mendanai pemulihan semua hiu yang mati, otopsi, dan penelitian terkait lainnya.
Wilfred Chivell adalah pendiri dan pemilik Marine Dynamics dan Dyer Island Cruises, serta pendiri DICT. Pada saat itu, dia mengatakan bahwa kurangnya orang kulit putih besar telah menimbulkan efek domino yang sangat besar terhadap perekonomian lokal.
Dia sendiri mempekerjakan 90 orang, dan Marine Dynamics juga mendanai penelitian yang dilakukan di DICT sebesar 1 juta rand setiap tahunnya. Ini mencakup biaya pengambilan hiu putih besar yang mati, dan menerbangkan para ahli untuk membantu nekropsi.
Ahli biologi kelautan DICT, Alison Towner, percaya bahwa persaingan antara dua spesies predator puncak belum pernah terjadi sebelumnya, karena wilayah mereka biasanya tidak tumpang tindih. “Jelas, ini adalah kelangkaan hiu putih besar yang paling ekstrim yang pernah tercatat,” katanya.
Chivell melanjutkan: “Saya bertanya-tanya apakah ini karena perbuatan kita sebagai manusia yang mendorong orca ke wilayah ini. Apakah kita mengambil makanan mereka karena penangkapan ikan yang berlebihan? Saya sangat yakin ada tekanan di suatu tempat.”
Kim “Sharklady” MacLean, yang telah bekerja dengan hiu putih besar selama 25 tahun, mengatakan: “Mungkin pemanasan globallah yang telah menghancurkan bongkahan es di Antartika yang biasanya dijadikan tempat segel oleh orca. Hilangnya hiu telah menimbulkan malapetaka. Ini sangat, sangat menegangkan”.
Brian McFarlane, pemilik dan pendiri Great White Shark Tours, telah menjalankan bisnis ini selama hampir 20 tahun.
Ia telah melihat industri lokal tumbuh pesat, terutama ketika kru film mengunjungi Afrika Selatan dan membagikan rekaman video mereka kepada masyarakat global yang lebih luas, sehingga menarik lebih banyak wisatawan hiu.
“Kita telah menjadi ibu kota kulit putih terbesar di dunia karena hiu kita lebih mudah diakses,” katanya.
Pada pertengahan Juli yang pertama hiu terlihat kembali ke daerah tersebut, dan jumlahnya perlahan meningkat seiring seluruh kota menarik napas lega. Namun apakah masa-masa indah akan terus berlanjut, atau akankah ibu kota negara kulit putih harus belajar menghadapi pasang surut?
Ahli biologi hiu, Alison Towner, sudah mengambil keputusan akhir mengenai orca, namun berharap dia salah. “Mereka ada di sana, mereka telah menjadi pemberi makan khusus, dan mereka mungkin akan kembali!”
