Kepulauan Chagos di bagian utara Samudera Hindia, yang merupakan Wilayah Seberang Laut Inggris dan merupakan cagar laut “larangan tangkap” terbesar di dunia, telah terkena dampak pemutihan karang, ungkap para ahli biologi kelautan terkemuka.
Para peneliti mengatakan mereka melihat langsung kehancuran tersebut selama ekspedisi penelitian Yayasan Bertarelli pada bulan April, namun Chagos Conservation Trust (CCT) memilih tanggal 8 Juni – Hari Laut Sedunia – untuk merilis temuan mereka.
“Hingga 85% karang… diyakini terkena dampak pemutihan terburuk sejak tahun 1998,” kata Dr Ronan Roche dari Bangor University, salah satu anggota tim. Pemutihan disebabkan oleh pemanasan laut, dan para peneliti mencatat suhu sebesar 31°C bahkan pada kedalaman 20m.
Ke-55 pulau di kepulauan Chagos terbentang seluas 210,000 mil persegi, dua kali luas Inggris, dengan Diego Garcia yang terbesar. Menurut CCT, atol karang hidup terbesar di dunia ini dikelilingi oleh air laut terbersih yang pernah diuji. Pulau ini menjadi rumah bagi sedikitnya 220 spesies karang, 50 spesies hiu dan pari, serta 800 spesies ikan.
“Kekhawatiran kami adalah durasi suhu tinggi di Samudera Hindia yang dimulai pada tahun 2015 dan terus meningkat, dengan prediksi menunjukkan suhu tertinggi sedang terjadi saat ini,” kata Prof Heather Koldewey, Kepala Kelautan & Air Tawar, Zoological Society of London .
Menggarisbawahi pentingnya perlindungan terumbu karang, Ketua CCT Prof Charles Sheppard mengatakan bahwa lebih dari 90% karang di Chagos telah mati akibat peristiwa El Niño tahun 1998 namun “sebagai cagar laut yang dilindungi sepenuhnya, karang ini lebih tangguh, dan data jangka panjang kami menunjukkan bahwa tingkat pemulihan lebih cepat dibandingkan terumbu karang lainnya”.
Hanya 1% dari cadangan laut di seluruh dunia yang dilindungi sepenuhnya, dan menurut para ilmuwan CCT sepakat bahwa jika lautan ingin bertahan hidup, diperlukan 30% perlindungan. Saat ini seluruh 196 pihak dan 168 penandatangan Konvensi Keanekaragaman Hayati telah berkomitmen terhadap 10% perlindungan laut pada tahun 2020.
“Saya tahu terumbu karang ini memiliki peluang terbaik dibandingkan terumbu karang mana pun di dunia, dan kami melihat tanda-tanda harapan selama ekspedisi, dengan adanya rekrutmen karang remaja – generasi berikutnya – dan karang hidup yang sehat di kedalaman lebih dari 25m,” kata Prof Koldewey. “Tetapi kita harus berbuat lebih banyak – pada akhirnya hanya ada satu lautan.”
DIVERNET – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
09-Jun-16
