Penyelaman Laut Dalam: Bangkai Ksatria Perang

Kondisi permukaan yang tidak rata dan jarak pandang seperti kopi di Pulau Wight tidak dapat menghentikan STUART PHILPOTT menjelajahi korban masa perang ini, yang tenggelam setelah kehilangan banyak awak dalam tabrakan yang berapi-api. Dia mengambil fotonya

Garis pantai Pulau Wight dipenuhi bangkai kapal Perang Dunia Pertama. Kapal uap Ksatria Perang mungkin yang paling terkenal dari semuanya. Kematiannya adalah kisah yang sarat dengan tragedi dan penderitaan, namun juga keberanian yang luar biasa. 

Kapten kapal selam Dave Wendes telah meneliti sejarah kapal kargo dan menjadi ahli dalam bidang ini. Saya mengatur untuk menghabiskan hari bersama Dave di kapalnya Semangat Berat. Idenya adalah untuk menjelajahi bangkai kapal dan mengumpulkan beberapa informasi latar belakang untuk artikel ini, meskipun semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

Saya berhasil membujuk teman menyelam Linda Faux untuk bergabung dengan saya. Linda adalah salah satu teknologi terbaik penyelam scuba Saya tahu, dan dia juga membuat model bawah air yang cukup bagus. Saya telah menjanjikan lautnya yang tenang seperti cermin dan jarak pandang sebening kristal, tapi dia tidak tahu! 

Dave lahir di Pulau Wight dan mulai menyelam pada tahun 1969. Dia telah lama beroperasi dari Lymington, dengan satu-satunya kapal selam yang beroperasi antara sana dan Poole. Semangat Berat tersedia sepanjang tahun untuk sewaan menyelam, bahkan pada bulan Januari dan Maret (selama bulan Februari perahu dibersihkan dan dirombak). 

Dave mengatakan dia memiliki angka lebih dari 200 kapal karam, termasuk beberapa kapal baru yang belum teridentifikasi. Pada tahun 2006 ia menerbitkan Bangkai Kapal Pantai Selatan di Dorset Timur dan Wight 1870-1979, yang mencakup semua lokasi penyelaman lokal yang diketahui, diikuti dengan suplemen yang berisi 24 bangkai kapal tambahan.

Tiba di lokasi

Kota bahari Lymington di Hampshire cukup mudah ditemukan. Itu ditandai dengan baik dari M3 atau M27, tergantung arah perjalanan. Saya lebih suka mengambil rute yang indah, melewati New Forest dan Brockenhurst dan menghindar kuda-kuda liar dan keledai yang memotong-motong di sepanjang jalan.

Lymington menawarkan banyak pilihan pub dan restoran. Hal yang sama juga berlaku untuk akomodasi. Saya memilih Hotel & Resor Macdonald Elmers Court, namun terdapat banyak B&B dan hotel butik yang sesuai dengan semua selera dan anggaran.

Menyelam dari Semangat Berat merupakan pengalaman baru bagi saya. Saya berbicara dengan orang tua Chris Ringrose, yang mengetahui rutinitasnya. Bongkar peralatan selam di sebelah tempat peluncuran kapal (berhati-hatilah agar tidak membuat marah kepala pelabuhan) dan kemudian lanjutkan ke ponton, saya diberitahu. Dave biasanya berlabuh 30 menit sebelum keberangkatan, yang memberi banyak waktu bagi setiap orang untuk turun dan parkir.

Tempat Parkir Mobil Bath Road terletak di samping tempat peluncuran kapal dan biayanya sekitar £1 per jam. Jika pemberangkatannya pagi hari, penyelam biasanya bisa menemukan tempat parkir gratis di salah satu sisi jalan. Ada juga yang manis art deco-mencari blok toilet untuk pemberhentian di menit-menit terakhir (Semangat Berat juga memiliki toilet).

Setelah menyelam, pub Mayflower berada tepat di seberang tempat parkir mobil. Ini adalah pub keluarga besar dengan taman. Selama bulan-bulan musim panas, mereka bahkan menyalakan BBQ. Pilihan pribadi Dave, Fisherman's Rest, hanya berjarak beberapa menit berkendara. Tampaknya ini lebih merupakan pub lokal, dengan taman kecil dan parkir gratis.   

Semangat Berat adalah lambung Evolution 11m yang ditenagai oleh mesin tunggal 500hp. Fasilitas tambahannya meliputi lift listrik, ruang kabin, dan area teduh. Dave menyediakan banyak teh dan kopi, dengan bonus kue coklat yang baru dibuat istrinya.

Kami memiliki perpaduan yang bagus antara single, twinset, dan rebreather yang dipasang dengan erat pagar baja tahan karat dan masih banyak ruang dek cadangan. Perahu ini dilisensikan hingga 12 penyelam scuba. Biaya untuk dua kali penyelaman adalah £45, dan waktu perjalanan dari ponton ke Freshwater Bay, Pulau Wight, sekitar 50 menit. 

Pengarahan menyelam

Dave biasanya menjatuhkan shotline ke ketel uap Ksatria Perang. Tidak ada pelampung penanda permanen dan bangkai kapal tidak dapat diakses dari pantai. Jika tidak ada lalu lintas perahu yang lewat sedekat ini dengan tebing, maka UKM tidak diperlukan selama penyelaman. 

Dave mengatakan jarak pandang bervariasi dari 6m-plus hingga kurang dari 50cm, arus pasang surut menjadi pengaruh utama. Saya akan merekomendasikan menggunakan buddy-line jika memandu tidak berpengalaman berbagai atau peserta pelatihan dalam kondisi visibilitas rendah. Setiap orang harus membawa SMB yang tertunda, untuk berjaga-jaga jika mereka kehilangan kontak atau keluar dari lokasi bangkai kapal. 

Linda membawa rebreather Inspirasi AP Valves-nya dan saya menggunakan si kembar dengan isi nitrox pada penyelaman pertama kami, ss Mendi, dan kemudian satu liter 12 liter diisi udara untuk Ksatria Perang, sepertinya sia-sia menggunakan nitrox sedangkal ini. Kalau dipikir-pikir, saya mungkin bisa lolos dengan membawa 10 liter dan masih bisa menyelam selama satu jam.  

Sejarah dari bangkai kapal itu

Pada dini hari tanggal 24 Maret 1918, konvoi 18 kapal dagang dan enam kapal perusak berlayar melewati Pulau Wight menuju London. Kapal-kapal tersebut termasuk kapal uap kargo bersenjata sepanjang 125m dan berbobot 8,000 ton Ksatria Perang, lengkap dengan 47 awak. Kapal ini dibangun oleh Union Ironworks di San Francisco pada tahun 1917 dan dimiliki oleh pengawas pengiriman (badan pemerintah yang dibentuk untuk mengelola pengiriman selama masa perang). 

Semua kapal kargo membawa perbekalan yang dibutuhkan untuk upaya perang. Ksatria PerangGudangnya penuh dengan minyak dan bahan makanan, termasuk bacon, lemak babi, dan tepung.

Truk tangki OB Jennings, dibangun pada tahun 1917 oleh Newport News Shipbuilding & Dry Dock di AS dan membawa 72 awak juga merupakan bagian dari konvoi tersebut. Dengan berat 151m dan 10,289 ton, kapal ini mungkin merupakan salah satu kapal tanker terbesar di dunia. Pegangannya dipenuhi dengan cairan naptha yang sangat mudah terbakar.

Konvoi tersebut bersiaga U-boat setelah kilatan cahaya terlihat dan ledakan terdengar di kejauhan. Protokol standar dalam situasi ini adalah mematikan semua lampu dan memulai jalur zig-zag agar kapal tidak lagi menjadi sasaran torpedo musuh. Perintah dikeluarkan dari kapal utama HMS jarum suntik untuk mengubah arah pada interval waktu yang berbeda. 

Dengan konvoi sebesar ini sulit untuk mendapatkan reaksi tersinkronisasi yang cepat dari semua kapal dan secara tidak sengaja konvoi tersebut terpecah menjadi dua kelompok. Saat mencoba menyatukan kembali kelompok-kelompok tersebut, Ksatria Perang dan OB Jennings bertabrakan, mengirimkan naptha membanjiri geladak dan ke permukaan laut. 

Kedua kapal langsung dilalap bola api. Di bawah dek aktif Ksatria Perang, Pemikiran cepat Chief Engineer David Falconer menyelamatkan sejumlah awak kapal dari amukan api. Dengan bantuan dari petugas ketiga, George Brown, mereka secara ajaib melarikan diri melalui jendela atap di ruang makan. 

Sementara itu, peserta magang Reginald Clayton berhasil membuka katup yang membanjiri majalah, mencegah ledakan besar lainnya yang pasti akan menewaskan lebih banyak awak kapal – 34 di antaranya terbakar hidup-hidup. Sebelas orang selamat, namun dua orang lainnya kemudian meninggal karena luka-luka mereka. 

Masih menyala, Ksatria Perang ditarik ke perairan yang lebih dangkal tetapi menabrak ranjau, yang menyebabkan ledakan dan kebakaran lebih lanjut. Raksasa yang terbakar itu akhirnya menetap di Freshwater Bay.

kru dari OB Jennings diselamatkan, dengan hanya satu korban jiwa. Kapal tersebut kemudian sengaja ditenggelamkan untuk memadamkan api, dan diapungkan kembali serta diperbaiki beberapa bulan kemudian. 

Falconer dan Clayton termasuk di antara korban tewas dan secara anumerta menerima Medali Albert atas keberaniannya. Karena birokrasi, Ksatria PerangKerugian dan pengorbanan yang dilakukan para kru tidak pernah diakui secara resmi oleh Kantor Perang. Dengan sikap yang pedih, Dave telah membawa beberapa keturunan kru ke lokasi bangkai kapal agar mereka dapat memberikan penghormatan. 

Menyelam

Meskipun cuaca tenang dalam jangka waktu lama, pada hari saya tiba, angin timur mulai bertiup. Dave telah memperingatkanku sebelumnya bahwa arah timur menciptakan lautan curam pendek yang, pada gilirannya, akan menyebabkan perjalanan perahu yang bergelombang. Tapi matahari bersinar dan saya bahkan memakai celana pendek, jadi seberapa parah dampaknya? 

Yah, aku seharusnya mendengarkan Dave yang bijaksana. Aturan Emas nomor satu – nakhoda selalu benar!

Kondisi masih wajar sampai kami melewati tanjung, dan kemudian cuaca mulai sangat berombak. Bahkan melihat kue coklat istri Dave membuat perutku mual! Linda yang malanglah yang paling menderita, tapi sejujurnya kami semua mulai berubah warna menjadi hijau. 

Kami menyelesaikan penyelaman pertama kami dan kemudian melaju ke Freshwater Bay di lepas Pulau Wight. Setidaknya hal ini memberikan perlindungan dari angin yang bertiup kencang, namun saat ini semua orang hanya ingin masuk ke dalam air, menyelesaikan penyelaman, dan pulang. 

Lapisan licin berwarna coklat yang tampak tidak menyenangkan tersebar di seluruh lokasi penyelaman. Dave telah menyebutkan bahwa pasang surut akan mengurangi jarak pandang, namun laut tampak seperti cangkir kopi saya. Sesampainya di dasar laut, saya menyadari bahwa ada peluang besar untuk mendapatkan gambar yang bagus. Jarak pandang pasti kurang dari 50cm, dengan lonjakan arus yang deras. 

Ini jelas merupakan penyelaman bahasa Inggris yang terbaik! Linda, profesional seperti biasanya, berlari dengan autopilot, menelan dengan cepat untuk menghindari regurgitasi. Kami menghabiskan 10 menit untuk melihat-lihat area haluan dan saya bahkan berhasil memasukkan Linda ke dalam loker rantai. Ternyata ini adalah satu-satunya bidikan penyelaman saya yang setengah masuk akal. 

Kami perlahan-lahan menelusuri reruntuhan, dan setiap beberapa detik saya berhenti dan berbalik untuk memastikan Linda masih mengikuti. Tonggak, derek, dan pelat logam yang dipilin tergeletak di seluruh pasir dan sirap. Semuanya tertutup lapisan rumput liar yang tebal, sehingga sulit membedakan terumbu karang dengan bangkai kapal. 

Boilernya paling menonjol, tapi saya tidak bisa mendapatkan bidikan sudut lebar yang bagus. Kami mencapai sisa-sisa mesin turbin uap yang unik dan kemudian berbalik dan menelusuri kembali rute kami. Ajaibnya, kami berhasil menemukan shotline tersebut. 

Vonis

Ini adalah pertama kalinya saya menyelam di luar Lymington dan saya pasti akan kembali lagi, jika bukan untuk menyelam maka hanya untuk menjelajahi kota dan mencicipi beberapa pub dan restoran lokal. Dave Wendes adalah kapten yang sangat kompeten dan merupakan bonus bahwa dia mengetahui sejarah bangkai kapal dari dalam ke luar. Semangat Berat membawa kami ke dan dari lokasi penyelaman dengan aman dan senyaman mungkin. 

Dave sudah memperingatkanku sebelumnya tentang cuaca dan, jika dipikir-pikir lagi, aku mungkin seharusnya menunda perjalanan itu. Pada jarak 50cm, visibilitasnya mungkin yang terburuk, jadi saya minta maaf atas standar gambar yang buruk, meskipun poin bonus untuk Linda, yang merupakan seorang polisi sampai akhir yang pahit! 

Dari apa yang saya lihat, sebagian besar bangkai kapal berada di dataran rendah, dengan satu atau dua bagian atas yang sangat sempit, namun pada ketinggian 125m ada banyak hal yang bisa dilihat. Sekarang saya dapat memahami mengapa situs ini populer di kalangan klub selam latihan, atau sebagai penyelaman bangkai kapal pertama. 

Kisah Ksatria PerangKematiannya terus melekat dalam pikiran saya, terutama keberanian David Falconer dan Reginald Clayton. Dave telah mencoba membujuk dewan paroki setempat untuk membangun tugu peringatan di puncak tebing yang menghadap ke lokasi bangkai kapal, namun setelah pengakuan awal mereka, dia mengatakan mereka tidak mau menghubunginya lagi.

Juga di Divernet: Tur Kecelakaan 138: U480, Tur Kecelakaan 151: Clarinda, Tur Kecelakaan 157: Londonier, Wreck Tour 171: Barat Daya