Sebuah tim penyelam di Australia telah menemukan populasi baru ikan yang diyakini sebagai ikan paling langka di dunia.
Ikan segenggam merah (Thymichthys politus), yang terkenal karena berjalan di dasar laut dibandingkan berenang, hanya ditemukan di tenggara Tasmania, namun hingga saat ini hanya satu populasi yang terdiri dari 20-40 individu yang telah teridentifikasi.
Koloni baru ini dikonfirmasi oleh tujuh penyelam dari Institut Studi Kelautan & Antartika (IMAS) Universitas Tasmania dan proyek sains warga Reef Life Survey (RLS), menindaklanjuti laporan penampakan seekor ikan oleh seorang anggota dari publik.
Lokasi baru tersebut, di lokasi yang dirahasiakan, berisi jumlah ikan yang sama dengan populasi ikan yang diketahui sebelumnya di Teluk Frederick Henry, yang letaknya cukup jauh. Kedua lokasi tersebut hanya berukuran sekitar 50 kali 20 m, karena jangkauan ikan dibatasi oleh cara mereka bergerak.
Petugas Teknis IMAS Antonia Cooper melihat handfish pertama tepat ketika tim hampir menyerah setelah dua hari pencarian.
“Kami menyelam selama kurang lebih tiga setengah jam, dan sekitar dua jam kami semua saling memandang dan berpikir bahwa ini tidak menjanjikan,” kata Cooper.
“Rekan selam saya pergi dan memberi tahu penyelam lain bahwa kami akan mulai menyelam, dan saya dengan setengah hati membolak-balikkan ganggang ketika, lihatlah, saya menemukan seekor ikan handfish merah.
“Menemukan populasi baru yang berbeda dari populasi yang sudah ada sangatlah menarik. Artinya, ada potensi kumpulan gen yang lebih besar, dan juga ada potensi populasi lain di luar sana yang belum kita temukan.”
Ilmuwan IMAS Dr Rick Stuart-Smith, yang ikut mendirikan Reef Life Survey pada tahun 2007, menggambarkan penemuan ikan ini sebagai “suatu kelegaan yang sangat besar, karena secara efektif melipatgandakan jumlah ikan yang kita pikir masih tersisa di planet ini. Kami telah belajar banyak dari penemuan populasi kedua ini karena habitat mereka tidak sama dengan populasi pertama, jadi kami dapat mengambil hati dengan mengetahui bahwa ikan handfish merah tidak terlalu bergantung pada kondisi lokal tertentu.”
Spesies lain, ikan handfish tutul, masih terlihat di Tasmania, namun spesies ketiga, ikan handfish Ziebell, terdaftar sebagai spesies yang terancam punah dan dikhawatirkan mungkin punah. IMAS dan RLS akan bekerja sama dengan pemerintah, yang membantu mendanai pekerjaan mereka, untuk mengelola lokasi ikan tangan merah.
Divernet – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
25-Jan-18
