Berita Menyelam
Para arkeolog bawah air telah menemukan situs pemakaman leluhur penduduk asli Amerika berusia 7000 tahun yang “belum pernah terjadi sebelumnya” di lepas pantai barat Florida – setelah seorang penyelam olahraga melaporkan menemukan tulang rahang lengkap dengan satu gigi di sana pada bulan Juni 2016.
Situs Manasota Key Offshore yang terpelihara dengan baik terletak di Teluk Meksiko di lepas pantai Sarasota County sekitar 300 m dari pantai dan kedalaman 6 m, dan sejauh ini setidaknya enam mayat telah ditemukan, Departemen Luar Negeri Florida telah mengumumkan.
Baca juga: Arkeolog negara bagian meninggal saat penyelaman pemanasan
Banyak situs pemakaman tua yang ada di daratan Amerika, namun para ilmuwan gembira dengan temuan ini karena mereka tidak pernah mengira akan menemukan benda organik yang diawetkan di Teluk Meksiko, yang memiliki dasar laut berpasir.
Dalam kasus ini, dasar kolam gambut air tawar di pedalaman telah digunakan untuk menampung orang mati pada zaman prasejarah, dan kolam tersebut tetap utuh seiring naiknya permukaan air laut, bertahan selama ribuan tahun dari erosi dan badai.
Situs pemakaman prasejarah lepas pantai yang terendam jarang ditemukan, beberapa contoh lainnya hanya ada di Israel dan Denmark.
Pada awalnya penemuan tulang rahang membuat pihak berwenang mencurigai bahwa situs tersebut adalah TKP modern, namun penyelidikan forensik menunjukkan bahwa gigi tersebut adalah milik seseorang dengan pola makan prasejarah.
Sifat sebenarnya dari situs seluas 3000 meter persegi ini dikonfirmasi melalui pekerjaan survei non-invasif yang dilakukan oleh tim penyelam yang dipimpin oleh Supervisor Arkeologi Bawah Air Dr Ryan Duggins dari Biro Penelitian Arkeologi (BAR), bagian dari Divisi Sumber Daya Bersejarah Florida.
Tingkat kelestarian situs yang luar biasa ini tergambar dari ditemukannya tiang-tiang kayu yang telah diasah, berlekuk, dan hangus. Kayu biasanya merupakan bahan pertama yang terurai tetapi penanggalan karbon menunjukkan bahwa kayu tersebut telah diukir 7200 tahun yang lalu.
Jenazah akan dibungkus dengan kain kafan, sisa-sisanya juga telah ditemukan, sebelum ditenggelamkan di kolam dengan tiang api yang menandai posisi mereka.
Situs pemakaman nenek moyang penduduk asli Amerika seperti Miccosukee dan Seminole di Florida adalah tempat suci bagi suku tersebut dan dilindungi undang-undang negara bagian, sehingga pekerjaan survei dilakukan dengan berkonsultasi dengan suku tersebut, dan lokasi serta lokasinya dipantau. dirahasiakan untuk menjauhkan penyelam yang tidak berkepentingan.
BAR sedang mengembangkan rencana pengelolaan jangka panjang yang berfokus pada perlindungan dan pelestarian situs tersebut, karena diperkirakan akan ditemukan lebih banyak jenazah. Mereka juga berharap dapat menjelajahi daerah terdekat lainnya untuk melihat apakah situs pemakaman tersebut merupakan bagian dari komunitas kuno yang lebih besar.
“Melihat situs berusia 7000 tahun yang terpelihara dengan baik di Teluk Meksiko sungguh menakjubkan,” kata Dr Duggins. “Kami sekarang tahu bahwa situs semacam ini ada di landas kontinen – ini akan selamanya mengubah cara kita mendekati arkeologi lepas pantai.”
