Gurita biasanya dianggap hidup menyendiri, berbaur dengan hewan lain hanya untuk kawin, namun interaksi sosial di antara mereka bisa jadi lebih luas dari yang diketahui sebelumnya, kata ahli biologi kelautan yang telah mempelajarinya di Australia.
Mereka telah mengamati koloni gurita yang suram (gurita tetricus) hidup di singkapan batu dengan kepadatan tinggi yang hanya pernah diamati sebelumnya – di lokasi terdekat.
Lokasi baru tersebut, yang dijuluki Octatlantis oleh para ilmuwan, berada di Teluk Jervis di pantai timur Australia, dan saat syuting dilakukan pada delapan hari berbeda, mereka melihat lokasi tersebut biasanya ditempati oleh 10 hingga 15 gurita.
Tim tersebut mencatat seringnya interaksi sosial yang kompleks di antara hewan-hewan tersebut, termasuk memberi isyarat, kawin, saling mengusir dari sarang pasir dan cangkangnya, serta berupaya mengusir individu dari lokasi tersebut – memberikan komunitas tersebut nuansa kota perbatasan yang penuh kekerasan.
Satu-satunya situs serupa yang dipelajari sebelumnya adalah “Octopolis” pada tahun 2009, juga di Teluk Jervis pada kedalaman 17m. Karena situs itu tampaknya tumbuh di sekitar artefak kecil buatan manusia yang tidak dapat diidentifikasi, keadaannya dianggap unik.
Tidak ada titik fokus seperti itu di Octatlantis, yang kedalamannya antara 10 dan 15m dan berukuran 18 kali 4m, sehingga para ilmuwan berspekulasi bahwa bebatuan itu sendiri, yang mencuat di dasar laut yang tidak memiliki ciri khas, pastilah menjadi daya tariknya.
“Kami berencana untuk terus mengeksplorasi dan mempelajari situs-situs ini serta habitat lainnya,” penyelam diberitahukan oleh Profesor David Scheel dari Alaska Pacific University, salah satu penulis laporan tersebut.
“Kami akan sangat senang mendengar masukan dari para penyelam yang mungkin pernah mengalami situasi serupa dalam eksplorasi bawah air mereka. Kami tidak akan tahu tentang situs-situs ini jika bukan karena komunitas menyelam.”
Penelitian ini dipublikasikan di Jurnal Perilaku dan Fisiologi Laut dan Air Tawar di sini
