Pewarna fluoresen dapat memberikan solusi untuk memetakan dan menangani konsentrasi mikroplastik yang tidak terlihat di lautan.
Sampah plastik di laut telah menjadi masalah lingkungan global, namun hanya akumulasi “pilin” yang mudah dikenali, karena 99% sampah plastik diperkirakan terdiri dari partikel-partikel kecil.
Ini termasuk microbeads yang digunakan dalam kosmetik dan produk pembersih, serat pakaian dan plastik yang lebih besar yang diubah menjadi pelet kecil.
Partikel-partikel ini paling banyak terdapat di permukaan air laut dan di garis pantai, namun jika belum tersembunyi dalam sistem pencernaan kehidupan laut, partikel-partikel tersebut terlalu kecil untuk dapat dibedakan dengan mata.
Para peneliti dari Universitas Warwick dan Universitas Plymouth mengatakan bahwa uji pendahuluan pada berbagai polimer plastik menunjukkan bahwa Nile Red, pewarna fluoresen yang menyala setelah bersentuhan dengan bahan kimia tertentu, dapat digunakan untuk mengungkap keberadaan mikroplastik tersebut.
Itu digunakan bersama dengan mikroskop fluoresensi dan perangkat lunak analisis gambar.
Tim mengambil sampel pasir pantai dan permukaan air laut dari pantai Plymouth dan menganalisis mikroplastiknya menggunakan teknik pewarnaan dan metode tradisional. Untuk memastikan bahwa pewarna tidak menandai bahan berukuran serupa seperti lemak atau pecahan kayu, para ilmuwan membilas sampel dengan asam nitrat.
Mereka menemukan bahwa metode mereka yang relatif murah memungkinkan sejumlah besar sampel dianalisis dengan kecepatan tinggi, dan melaporkan bahwa mereka menemukan jauh lebih banyak mikroplastik kecil di bawah 1 mm dari yang diperkirakan, dan jauh lebih banyak dibandingkan saat menggunakan metode tradisional.
Sebagian besar plastik tersebut terbukti berasal dari polipropilena yang telah terurai, seperti yang digunakan dalam kemasan dan wadah makanan. Metode pewarna mampu mendeteksi partikel sekecil 5 mikrometer – selebar rambut manusia.
Para ilmuwan mengklaim bahwa metode mereka “menghadirkan perubahan besar dalam kemampuan mendeteksi mikroplastik kecil dengan menggantikan subjektivitas penyortiran visual manusia dengan prosedur sensitif dan semi-otomatis”. Mengatasi polusi adalah masalah yang berbeda….
Studi ini dipublikasikan di Ilmu & Teknologi Lingkungan.
Divernet – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
30-Nov-17
