Essex 3 yang menghadapi London

Menyelam tidak menjadi lebih sulit dari ini – dan bangkai kapal tidak menjadi lebih bersejarah.

STEVE WEINMAN bertemu dengan para penyelam yang memberikan pencerahan berharga tentang dunia maritim tahun 1600-an.

Sekilas Tentang Abad ke-17

KEMBALI PADA ABAD KE-17, cincin perusak pipa adalah perhiasan pria yang populer namun tampak aneh – cincin meterai perunggu yang dilengkapi aksesori merokok yang praktis, dan mungkin juga berguna dalam pertarungan tinju.

Penemuan di Sungai Thames

Steven Ellis melihat sesuatu yang tampak seperti di dasar Sungai Thames. “Tapi aku mulai kehabisan udara, ya ampun komputermengatakan sudah waktunya untuk mulai mendaki, dan tentu saja Anda tidak bisa hanya mengambil sesuatu dari situs arkeologi – Anda harus melakukan pra-rekaman.

“Tiba-tiba saya bergerak dan lumpurnya menjadi gelap, dan saya tidak dapat menemukan cincin ini lagi. Jadi saya datang.

“Tapi kami menemukannya lagi – enam minggu kemudian.”

Kilas Balik Sejarah: Kapal Bernama London

Kilas kembali ke tahun 1665, tahun terjadinya Wabah Besar. Inggris, yang diperintah oleh Raja Charles II, sedang berperang dengan kekuatan laut saingannya, Belanda. Cincin tamper sedang digemari.

Baru saja dipasang kembali di pelabuhan asalnya di Chatham, kapal perang tiga dek bernama London sedang berlayar melalui muara Thames menuju Gravesend untuk menjemput kaptennya, Wakil Laksamana John Lawson. Dia kemudian akan kembali ke Selat sebagai andalan armada yang bersiap melawan Belanda.

Untuk sebuah kapal yang awalnya dibuat untuk Oliver Cromwell yang puritan, ukiran dan perhiasan London tampak rumit, tetapi lima tahun sebelumnya kapal tersebut adalah salah satu kapal yang mengantar Charles kembali dari pengasingan untuk dikembalikan ke takhta.

Diluncurkan pada tahun 1656, fregat kelas dua ini adalah salah satu dari hanya tiga fregat yang dibangun selama periode Persemakmuran. Pemeringkatan ditentukan oleh jumlah senjata/awak yang dibawa – London mempunyai 76 meriam dan pada hari ini membawa 350 orang, namun tidak semuanya awak, karena sejumlah wanita dan anak-anak juga berada di dalamnya. Keluarga dan teman Wakil Laksamana sedang menikmati pelayaran yang menyenangkan, berencana untuk turun di Gravesend.

Akhir Tragis London

Kemudian, dua mil dari Southend, terjadi ledakan dahsyat. Mungkin hal ini ada hubungannya dengan persiapan untuk menembakkan 21 pucuk senjata, dan kualitas 300 barel mesiu yang dibawa ke kapal – atau begitulah yang akan mereka katakan di kedai-kedai kopi di ibu kota pada hari-hari berikutnya.

Efeknya sangat dramatis. Terpecah menjadi dua, London tenggelam ke dasar laut yang gelap dan berlumpur. “Sekitar 24 orang dan seorang wanita yang berada di rumah bundar dan gerbong selamat,” tulis penulis sejarah pada masa itu, Samuel Pepys, “sisanya, karena berusia di atas 300 tahun, tenggelam: kapal hancur berkeping-keping, dengan 80 keping kuningan. artileri. Dia terbaring tenggelam, dengan rumah bundarnya di atas air.”

Pekerjaan Penemuan Kembali dan Penyelamatan Dimulai

Korban selamat kemungkinan besar adalah mereka yang mampu berpegangan pada rumah bundar, bagian buritan tertinggi.
“Senjata mungkin ada, tapi lambung kapal akan hilang seluruhnya,” kata Pepys tiga hari kemudian, setelah pemeriksaan. Beberapa dari 76 senjata tersebut akan ditemukan, tetapi baru 340 tahun setelah tenggelamnya bangkai kapal London tersebut ditemukan kembali, dan pekerjaan penyelamatan dimulai dengan sungguh-sungguh.

Hari ini kita berkumpul di sebuah biara modern di Prittlesham, hanya beberapa mil dari tempat London menemui nasibnya.

Saya memotret pasak dari biola seorang pelaut yang berada di kapal pada saat itu. Di samping saya, seorang ahli material dengan kunci putih tergerai dan baret merah menjadi sangat bersemangat dengan tali sepatu yang masih terpasang pada sepatu hitam, yang anehnya bergaya modern, yang ditemukan dari bangkai kapal.

Mendirikan London Shipwreck Trust

KESEMPATANNYA ADALAH pembentukan London Shipwreck Trust, sebuah badan amal yang akan mengatur konservasi dan menampilkan harta karun kapal bersejarah tersebut dengan bantuan Southend Museums Service, yang selama ini menyimpan temuan tersebut. Para pengawas ingin mengumpulkan dana untuk membangun museum khusus.

Historic England (HE) hadir, dan anggota parlemen setempat, sesekali menyampaikan pidato yang menyentuh sejarah maritim.

Penyelam di Balik Penemuan

Namun saya tertarik dengan pengalaman bawah air dari tiga penyelam Essex yang melakukan upaya keras, minggu demi minggu.

Semua wali ini memiliki hubungan dekat dengan laut dan tumbuh besar dengan perahu. Pemegang lisensi Steven Ellis adalah penjual ikan dan Steve Meddle adalah nelayan lokal. Istri Steven, Carol, adalah seorang perawat psikiatris, dan mereka bertiga tersenyum ketika dia menceritakan hal ini kepada saya, setelah mendengar semuanya sebelumnya tentang menjadi gila karena melakukan penyelaman yang mereka lakukan.

Saya tidak menyadari bahwa ini sebenarnya adalah tim penyelam yang terdiri dari tiga orang, tetapi pengaturannya cocok untuk mereka. Saya segera menyadari alasannya.

Tantangan dan Pengalaman Bawah Air

“Air pasangnya sangat kuat, Anda harus menahan tali dengan kuat untuk bisa turun – tidak mungkin Anda bisa melepaskannya,” kata Carol Ellis. Ia sedikit mereda tepat di atas dasar laut tetapi “jika Anda menggunakan peralatan apa pun seperti obor atau kamera, Anda tidak dapat melepaskannya karena Anda berbalik dan benda itu hilang.”

“Daerah ini sangat terbuka, dan jumlah pelayaran meningkat, dengan kapal-kapal besar datang setiap saat,” kata Steve Meddle. Lalu lintas kapal kontainer ini adalah salah satu masalah terbesar tim.

“Inilah sebabnya kami menjaga penyelaman tetap ketat,” jelas Steven. “Dua penyelam di lokasi sekaligus sudah lebih dari cukup.

“Mengenakan celana panjang satu jam sebelum air tinggi di Sungai Thames, jarak pandang sering kali hanya beberapa inci. Anda harus terikat pada garis, jadi selalu ada risiko keterikatan saat kita mengerjakan bagian kecil.

“Kami sudah mencoba buddy-line, tapi itu tidak bagus. Jadi Carol akan menempelkan gulungannya ke saluran saya dan ketika saya kembali saya akan menunggu Steve. Kami telah mengembangkan penyelaman kami sehingga kami semua muncul pada waktu yang sama, dan kami saling menjaga satu sama lain.”

Pada suatu kesempatan, sebuah kapal yang lewat memang menyebabkan keterikatan besar, namun tidak ada kepanikan karena ketiganya tahu apa yang harus dilakukan – Carol menyingkir dan membiarkan yang lain memilah garis dengan warna berbeda.

“Dan suatu saat kamera saya menangkap dialog Steven,” katanya. “Entah itu dia atau kameraku, dan itu keputusan yang cukup sulit!”

Pada akhirnya, dia memotong kameranya.

“Kupikir sebaiknya aku tinggalkan saja, berharap dia akan mengungkitnya.”

Bagaimana Liburan Memicu Eksplorasi Sejarah

SECARA ALAMI BANYAK Penyelam sangat ingin melihat bangkai kapal yang terkenal di kedalaman 18m dan dengan sukarela membantu, namun hal ini tidak hanya berisiko bagi siapa pun yang tidak terbiasa melakukan penyelaman seperti ini, tetapi juga karena terlalu banyak juru masak.

“Pada suatu waktu kami ditanyai setiap minggu,” kata Steven. “Masalahnya adalah karena kami sedang mengerjakan situs ini untuk merekam semuanya, jika Anda mengajak orang, Anda cenderung mengajak mereka berkeliling, dan kemudian Anda tidak bisa mendapatkan apa yang Anda inginkan.”

Keluarga Ellis hampir tidak menyangka bahwa itu adalah penyelaman liburan ke Maladewa enam tahun lalu akan memicu perendaman dramatis mereka dalam sejarah.

Di gerbang keberangkatan mereka berbincang dengan sesama penyelam, yang ternyata adalah seorang arkeolog bahari terkemuka.

Prof Nigel Nayling mengungkapkan keheranannya bahwa keluarga Ellis memilih menyelam di Sungai Thames untuk bersenang-senang, dan mengatakan kepada mereka bahwa sebagian besar upaya ekspedisi arkeologi di sana cenderung gagal karena angin atau pasang surut.

Tertarik mendengar ketertarikan Steven pada arkeologi amatir (saat masih kecil ia berburu artefak di dataran lumpur Southend), profesor tersebut menyebutkan bahwa Historic England menyambut sukarelawan untuk bekerja di bangkai kapal bersejarah.

Ketika London ditemukan pada tahun 2005 selama pengerjaan London Gateway, Otoritas Pelabuhan London mengalihkan pengiriman dari lokasi tersebut untuk sementara waktu agar Wessex Archaeology dapat meluncurkan operasi penyelamatan.

Kayu, artefak, meriam, dan tulang ditemukan, namun bekerja di muara terbukti menimbulkan masalah.

Pada tahun 2008, bangkai kapal tersebut ditetapkan sebagai situs bersejarah yang dilindungi, setelah meriam diangkat secara ilegal dan dijual ke luar negeri (lama kemudian seorang penyelam dipenjara karena hal ini dan pelanggaran serupa lainnya).

Lumpur Thames telah mengawetkan London dengan baik, namun kini semakin bergeser, menyebabkan bangkai kapal beserta isinya terpapar unsur-unsur tersebut dan berkembang biaknya cacing laut yang merusak sebagai akibat dari perubahan iklim.
Semua ini meningkatkan urgensi mengungkap rahasia London.?

Tidak ada niat untuk membesarkannya, hanya memetakannya dan memulihkan apa saja yang bisa dipulihkan.

Jadi Alison James dari HE pasti senang ketika Steven melangkah maju, karena dia menawarinya izin pengunjung untuk melakukan survei di London.

Dia mempelajari laporan awal yang diberikan padanya. “Mereka belum bisa menemukan apa yang tersisa di bangkai kapal, tapi pada penyelaman pertama saya, saya mendarat di atas salah satu meriam,” katanya sambil tersenyum.

Saat itu hari Senin, dengan waktu luang satu jam untuk menyelam, dan dia muncul di antrean untuk melihat-lihat sementara Steve sedang bekerja di kapal. “Saya berkata kepada Steve, ketika Anda turun melalui rantai jangkar, lihat saja apa yang dapat Anda lihat. Dia kembali dan berkata, itu meriam, dan saya berkata, ya.”

Pada awalnya para arkeolog skeptis terhadap penemuan tersebut “tetapi saya terus menyelam dan menemukan 11 di antaranya”.
“Saya menunjukkan kepada mereka rencana lokasi yang saya buat dan mereka tidak percaya saya bisa membuatnya, dan saya menunjukkan kepada mereka bahwa ada bangkai kapal lain di sebelah barat yang pertama.” Ternyata ini adalah sisa-sisa alat pemotong abad ke-19.

Proses Pemetaan dan Pemulihan

ALISON MEMUTUSKAN bahwa karena Steven sudah memetakan lokasi tersebut, dia harus diberikan izin survei. “Kemudian kami mengajak Carol berkeliling – dan mulai menemukan barang-barang yang hilang.”

“Tumpukan sepatu – sungguh menakjubkan,” kata Carol. Pada penyelaman berikutnya, alas kaki tersebut telah hilang lagi, yang menunjukkan masalah yang disebabkan oleh gelombang pasang yang kuat dan pergeseran lumpur. “Dan saya menemukan roda kereta yang berat.”

“Ya, lalu hilang juga,” kata Steven. Begitu besarnya pergerakan air sehingga bahkan kerangka kayu besar yang telah mereka tandai akan berakhir di atas garisnya.

Ketiga penyelam tersebut menjalani kualifikasi menyelam profesional sehingga dapat berpartisipasi penuh dalam kerja lapangan. Itu latihan, seperti sebagian besar pekerjaan di London, disponsori oleh HE dan Southend Museum Service melalui Esmée Fairbairn Collections Fund. Mereka juga akan berlatih menyelam hingga larut malam sepulang kerja untuk membantu mereka mengatasi kondisi penyelaman yang sulit.

“Tetapi saya menyukainya sekarang, karena ketika jarak pandang sangat buruk, terutama di musim dingin, Anda dapat benar-benar berkonsentrasi,” kata Steven. “Anda tidak banyak bergerak, jadi Anda merasa lebih rileks. Aku tahu kalau aku bergerak, aku akan mengganggu lumpur itu, dan kalau aku tetap diam, aku tidak bisa bernapas terlalu banyak. Anda sebenarnya melihat lebih sedikit dengan bergerak.”

Musim Menyelam dan Perlengkapannya

MUSIM PENYELAM TIM BERAKHIR 11 bulan penuh. “Kami mencoba menyelam dua kali seminggu, kadang tiga kali,” kata Steven. “Kami keluar sebelum berangkat kerja. Karena air pasang, kami punya waktu satu jam, dan terkadang kami keluar jam tiga di hari Minggu pagi!”

Baru pada bulan Januari mereka mengambil cuti untuk memperbaiki perahu mereka, RIB bekas komersial sepanjang 6.5 m dengan motor tempel menggantikan kapal dalam sebelumnya dan tangga selam khusus.

“Ini bukan flash tapi berat dan pas,” kata Steven. “Perahunya sangat, sangat bagus,” kata Steve menyetujui.

Temuan Penting: Kereta Senjata

Momen terbesar para penyelam adalah penemuan dan pengangkatan kereta senjata. Karena lokasi tersebut terlihat semakin menjanjikan, HE telah mendanai sebagian pembangunan parit penggalian. Tim tersebut sekarang bekerja bersama Arkeologi Cotswold.

“Saya bekerja dengan seorang arkeolog, tapi itu konyol karena saya menumpahkan lumpur ke dia atau dia menumpahkan lumpur ke saya,” kata Steven. Jadi mereka memutuskan untuk berpisah dan mengerjakan parit mereka sendiri.

“Setelah menyelam, dia datang dan berkata, Anda tahu, saya pikir saya telah menemukan kereta senjata, tetapi ternyata tidak. Dia terlihat sangat terpuruk di tempat pembuangan sampah.

“Nah, beberapa hari kemudian saat menyelam, saya berpikir ya, saya bisa melihat langkah-langkahnya, saya pikir ini adalah kereta senjata. Namun di atas kapal, dia mengatakan kepada saya bahwa kecuali saya yakin, dia tidak akan mau pindah.” Dia menunjuk Carol dan Steve. “Keduanya tertawa terbahak-bahak – mereka bilang saya sudah seperti anak sekolah ketika guru mencentangnya.

“Tetapi saya katakan jika saya melihat ke samping dan saya bisa merasakan [roda] truk, itu pasti membawa senjata. Jadi saya melakukan itu, memfilmkannya, dan malam itu kami menunjukkan kepadanya dan dia berkata tahukah Anda, saya rasa Anda telah menemukan kereta senjata! Dia tidak bisa sampai di sana dengan cukup cepat keesokan harinya.”

YANG TERLAYANGKAN DENGAN BAIK Kereta berukuran 1.6 m akan memuat meriam sepanjang 3 m yang mampu menembakkan bola hingga dua mil. DIA memberikan uang untuk operasi besar mengangkat gerbong ke tongkang dengan derek. Itu adalah momen penting, karena hanya satu gerbong lain yang diketahui ada – di Kastil Windsor.

Yakin bahwa dia sekarang tahu jalan di sekitar bangkai kapal, Steven bergerak beberapa meter – dan menemukan kereta senjata lainnya. Ada juga tong-tong lengkap di sisinya. “Dan kemudian Anda mulai mendapatkan gambaran tentang apa yang tersisa dan bagaimana letaknya…” katanya.

Pentingnya London dalam Sejarah Maritim

Jadi betapa pentingnya hal tersebut London?

Saya kemudian bertanya kepada konsultan DIVER Dave Parham, Associate Professor Arkeologi Maritim di Universitas Bournemouth.

“Situs tersebut tampaknya berisi banyak koleksi material dan struktur dari periode yang merupakan kunci bagi pengembangan Angkatan Laut Kerajaan Inggris dan Inggris sebagai kekuatan maritim,” katanya. “Bahan dengan tanggal dan jenis ini hampir tidak ada sama sekali dalam koleksi museum.

“Materi ini memberikan pemahaman rinci tentang bagaimana kapal dan awaknya beroperasi pada periode ini, sesuatu yang tidak tersedia dari sumber lain mana pun.

Kesimpulan

London adalah situs yang memiliki arti penting secara internasional, dan satu dari sedikit situs yang dapat menyediakan banyak data.”

Nah, itu menyelam dengan suatu tujuan.

Muncul di DIVER November 2016