Menyelam adalah salah satu cara untuk melihat apa yang terjadi pada terumbu karang di dunia – cara lainnya adalah dengan terbang ke angkasa untuk melihat pemandangan dari atas. Dan badan antariksa AS menganggap tidak ada persaingan.
NASA meluncurkan ekspedisi ilmu bumi selama tiga tahun yang dikatakan akan melakukan survei terhadap terumbu karang dunia lebih banyak dibandingkan sebelumnya – dan dengan lebih detail.
Misi dari Coral Reef Airborne Laboratory (CORAL) adalah “untuk mengukur kondisi ekosistem yang terancam dan menciptakan database unik dengan skala dan kualitas yang seragam”.
Sangat sedikit terumbu karang di dunia yang telah dipelajari secara ilmiah, kata NASA, karena pengukuran sebagian besar terbatas pada “ekspedisi penyelaman yang mahal dan padat karya”.
“Cara paling canggih untuk mengumpulkan data terumbu karang adalah menyelam dengan pita pengukur,” kata peneliti utama CORAL Eric Hochberg, ilmuwan di Bermuda Institute of Ocean Sciences. “Ini analog dengan melihat beberapa pohon dan kemudian mencoba menjelaskan apa yang dilakukan hutan.”
Tim Hochberg akan mensurvei kondisi seluruh sistem terumbu karang di Australia, Florida, Hawaii, Palau, dan Kepulauan Mariana, menggunakan Portable Remote Imaging Spectrometer (PRISM) yang dikembangkan oleh NASA di Jet Propulsion Laboratory miliknya.
Instrumen udara ini merekam cahaya yang dipantulkan dari laut, sehingga memungkinkan para peneliti untuk memilih ciri-ciri spektral unik dari karang dan ganggang hidup. Rasio karang terhadap alga merupakan indikator kesehatan terumbu.
Namun data tersebut masih perlu divalidasi menggunakan pengukuran di dalam air. Kondisi terumbu akan dianalisis dalam konteks faktor fisik, kimia, dan manusia yang ada untuk mengungkap bagaimana lingkungan membentuk ekosistem terumbu.
Meskipun proyek yang ada saat ini hanya akan mencakup 3-4% terumbu karang di dunia, NASA berharap CORAL akan meningkatkan ketersediaan data kesehatan terumbu karang secara signifikan, dan memungkinkan prediksi “berdasarkan angka, bukan sekedar gagasan”, kata Hochberg. “Idealnya, dalam satu dekade atau lebih kita akan memiliki satelit yang dapat mengamati seluruh terumbu karang di dunia secara sering dan akurat.”
Cari tahu lebih lanjut tentang penelitian ilmu Bumi NASA di sini
DIVERNET – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
13-Jun-16
