Lonceng yang ditemukan dengan cepat berarti identifikasi menjadi cepat setelah ditemukannya kapal karam di perairan dalam di selatan Cornwall.
Kini penyelam yang menemukannya, Leigh Bishop, mengungkap kisah Kingsbridge, tenggelam pada tahun 1874 dengan membawa 3000 ton kargo kolonial!
SKIPPER IAN TAYLOR MELIHAT SAMPAI SAYA dan mengangguk. 'Saya pikir dia siap untuk menyelam,' katanya, mengacu pada arus pasang surut.
'Apakah masih banyak di sana?' Saya bertanya.
Tidak banyak, tapi memang begitu bisa menyelam.' Ian telah terjerumus ke dalam bangkai kapal perawan yang dalam untuk kita jelajahi.
Dia melemparkan koin 10p ke laut, dan kami menyaksikan koin itu turun melalui air biru, berkilauan di bawah sinar matahari saat koin itu berputar ke kedalaman.
“Vis kelihatannya bagus,” katanya. 'Identifikasi seharusnya mudah bagi kalian hari ini.'
Hari itu tanggal 9 Juni 2005, dan hari itu menunjukkan tanda-tanda salah satu hari klasik penyelaman bangkai kapal. Matahari sedang tinggi, laut tenang, para penyelam bersemangat saat mereka saling membantu dengan peralatan dan pakaian mereka.
Kami telah berkelana ke barat dari Weymouth menuju perairan Cornish dengan menaiki kapal selam Skin Deep.
"Bersiaplah kalau begitu," kata Ian dengan nada mendesak.
Saya berteriak di tengah kebisingan mesin kepada rekan selam saya, Mark Bullen: 'Semua sistem berjalan, Mark – lima menit, sobat.'
Mark tahu caranya, dan kami berdua pernah menyelam di bangkai kapal perawan berkali-kali sebelumnya, tapi hari ini akan berbeda. Bangkai kapal di bawah ini menjadi sangat istimewa bagi kami berdua.
Saat nakhoda kami menarik perahunya, Mark dan saya melangkah ke laut dengan peralatan menyelam teknis kami, silinder bail-out dipasang di samping sebagai cadangan untuk pernafasan sirkuit tertutup kami.
Lega rasanya melepaskan semua beban saat masuk, dan menuruni tali jangkar ke dalam air jernih yang indah.
Membiarkan sinar matahari dan hanya menggunakan sinar obor, tugas pertama kami untuk mencapai bangkai kapal adalah mengikatkan grapnel ke sana, mengamankan jalan turun bagi rekan-rekan kami di atas.
Pengukur saya menunjukkan 90m dan, dengan tekanan parsial yang stabil dalam Inspirasi kami, bangkai kapal perawan adalah milik kami untuk dijelajahi.
Taruhan amannya adalah menavigasi jalan kami di sepanjang sisi lambung kapal yang terlihat jelas sampai mata kami terbiasa dengan kegelapan.
Kita bisa menempuh jarak tertentu tanpa khawatir gagal menemukan upline lagi.
Mengikuti Mark dan hanya beberapa meter dalam penjelajahan kami, saya melihat lambung kapal telah rusak. Di depan kami tergeletak beberapa piring porselen yang terlihat cukup rapi.
Mark berhenti sejenak untuk penyelidikan lebih lanjut tetapi ini miliknya tas dari Cina. Saya tidak punya hak untuk menyerang. Saya terus mendorong, dan lambung kapal sekali lagi mulai terbentuk.
Tak lama kemudian saya mencapai ujung bangkai kapal. Ujung yang mana, saya tidak tahu.
Saya mendapati diri saya sedang menyelidiki apa yang tampak seperti bagian atas bangkai kapal yang terletak tegak di dasar laut.
Jantungku hampir berhenti berdetak saat menyadari apa yang kulihat. Aku berani bersumpah itu adalah a bel kapal di gantungan yang jatuh ke geladak!
Mungkinkah identifikasi terjadi secepat itu? Itu adalah bel, meski kecil.
Aku memungutnya, mengusap wajahku dengan jari-jariku yang bersarung tangan dan bisa merasakan, bahkan melalui pertumbuhan laut, ada lekukan di permukaannya.
Mark tiba, dan menepuk pundakku sebagai tanda hormat. Tanpa membuang waktu, hadiah kami pun dikirim dalam jumlah yang lumayan besar tas.
Di permukaan, pekerjaan Ian terhenti. Carl Spencer, yang berada di sana bersamanya, memilih untuk tidak menyelam hari ini. Apa yang kami temukan adalah sebuah kapal pemotong berbentuk persegi, dengan muatan kolonial di dalamnya!
Carl mengenang kegembiraan di bagian atas: 'Kondisi permukaannya luar biasa, datar dan tenang, dan Anda dapat melihat bermil-mil jauhnya.
Di sekitar kita angkat-tas sedang memecahkan permukaannya, tapi saat kami menariknya, hal itu tas dari dalam air terdengar suara bel berbunyi.
Kapten Taylor berkata, 'Kalau begitu, itu akan menjadi lonceng kapal!' Itu benda di dalamnya terasa kecil, tapi saat kami membuka karungnya, tentu saja itu adalah bel, yang bunyinya masih di dalam dan berbunyi keras.
'Saat kami membuka yang lain tas kami kagum dengan banyaknya porselen, piring, barang pecah belah, patung, dan patung di dalamnya!
'Itu tidak nyata. Itu adalah hari dimana saya menyesal memilih untuk tidak ikut menyelam.'
Ian menghilangkan sebagian pertumbuhan pada lonceng dan dapat melihat namanya: 'Kingsbridge London 1869'. Kami telah membuat identifikasi positif pada penyelaman pertama kami.
Ian memiliki catatan arsip dari banyak bangkai kapal yang hilang di area yang disimpan di dalam ruang kemudi Skin Deep, dan bahkan sebelum saya tiba di permukaan, dia memiliki catatan lengkap tentang sejarah kapal tersebut.
Kami tidak mengetahuinya, namun eksplorasi di bawah terus berlanjut a kapal yang tenggelam dalam tabrakan dalam perjalanan ke Australia, sarat dengan kargo kolonial senilai $40,000 pada saat itu!
Kita dulu punya menemukan bangkai kapal dengan kisah bahari klasik.
Kingsbridge, kapal berbobot 1497 ton, telah meninggalkan London pada 10 Oktober 1874, dalam perjalanan ke Sydney, membawa muatan penuh 3000 ton.
Angin sepoi-sepoi bertiup, dan dalam kegelapan sore, Kapten Symonds dapat dengan jelas melihat lampu-lampu di pantai Cornish di bagian kanannya.
Pada pukul 6.45, empat hari kemudian, lampu hijau terlihat di haluan pelabuhan.
Chief Officer McDonald mendengar laporan itu dan naik ke dek. Dia menyuruh Mills, orang yang mengemudikan kapal, untuk menjaga kapal tetap dekat dengan angin.
Saat itu sang kapten telah bergabung dengan McDonald, dan mereka menyaksikan cahaya semakin dekat.
Ketika lampu hijau dari kapal yang mendekat sudah berada dalam jarak memanggil, mereka berteriak: 'Kapal ahoy! Pindahkan helmmu!' Tidak ada jawaban, dan kemudi Kingsbridge diturunkan dengan keras.
Dalam beberapa menit, saat layarnya terangkat, tabrakan dahsyat terjadi.
Kapal lainnya, Candahar, menabrak batang Kingsbridge di bagian belakang tali-temali utama pelabuhan, memotongnya hampir menjadi dua.
Begitu dahsyatnya pukulan tersebut sehingga Kingsbridge tenggelam dalam waktu tiga menit di bawah haluan Candahar.
Beberapa awak kapal berpegangan pada cucur dan perlengkapan terdepan Candahar. Ada pula yang melompat ke dalam air, dan ada pula yang selamat.
Putri kapten sedang bermain piano. Dia dan ibunya dijemput di dek dari kabin mereka oleh teman utamanya tepat pada saat tabrakan terjadi.
Bersama nakhoda dan delapan awak kapal, termasuk second mate dan nakhoda kapal, mereka tenggelam bersama kapal tersebut.
Candahar adalah alat pemotong persegi lainnya yang berbobot 1418 ton, juga sarat dengan muatan kolonial untuk Australia. Dia mulai mengambil air, dan kompartemen depannya segera penuh.
Layarnya diperpendek dan dia berangkat ke Falmouth. Dia tiba di sana pada jam 1 pagi dan mendaratkan 20 orang yang selamat dari Kingsbridge.
Pemandangan Cornish adalah pemandangan yang menyenangkan saat saya muncul ke permukaan setelah tiga jam dekompresi. Kembali ke kapal, tiba waktunya untuk perayaan, gaya Skin Deep.
Itu adalah salah satu hari penyelaman bangkai kapal emas yang akan kita ingat selama bertahun-tahun yang akan datang.
Dengan rahasia terbaik kami tentang kapal karam baru yang sarat dengan kargo, eksplorasi tahap kedua di Kingsbridge dimulai pada bulan Juni 2006.
Sekarang kita bisa menyelidiki muatannya lebih jauh, dan mengambil gambar diam dan video untuk memperluas pengetahuan dan pemahaman kami tentang situs.
Bangkai kapal itu terletak tegak di atas dasar laut berkerikil, dengan ketinggian sekitar 5 m pada titik tertingginya. Kingsbridge adalah kapal Lloyds kelas A1 yang terdaftar, dan buktinya dapat dilihat di situs.
Posisi kemudi kemudi terlihat di buritan, dekat dengan tempat bel buritan berada. Di sini, di mana bangkai kapal itu berdiri dengan gagah, kemudinya terlihat utuh sepenuhnya.
Dengan 3000 ton kargo yang masih ada, termasuk barang-barang porselen, penyelam yang berkunjung dapat dengan mudah terganggu oleh area bangkai kapal ini.
Lambung dan palka besi juga berisi lembaran tembaga, batang logam, dan segala jenis muatan yang tidak diketahui.
Tak ayal kapal itu tenggelam lebih dulu, karena terjadi kerusakan besar di tempat ia menghantam dasar laut.
Di suatu tempat di antara reruntuhan pasti ada boneka yang indah, atau setidaknya sisa-sisanya.
Haluannya berada di sebelah timur, di mana terlihat jangkar nelayan besar di sisinya. Sebuah jangkar yang lebih kecil, mungkin cadangan, terletak di dekat tumpukan besar batu giling.
Di sinilah dalam penyelaman fotografi pada tahun 2006, Mark Bullen mulai menjerit melalui corong Inspirasinya.
Bingung dengan ledakannya yang tiba-tiba, saya melihat dari balik bahunya dan di sana, yang diterangi terang oleh obornya di antara batu-batu kincir, ada sebuah lonceng kapal besar.
Benar saja, rekan selam dan teman baik saya telah menemukan lonceng tiang depan utama kapal.
Dengan kejernihan air yang terbaik, kami berhenti sejenak dan mengambil beberapa foto momen spesial itu.
Pada bulan Juni 2007, dua tahun setelah penemuan awal kami pada bulan Juni 2007, kami memulai eksplorasi tahap ketiga. Kami mulai mengetahui betapa banyaknya variasi muatan yang ada di kapal tersebut.
Kami menemukan patung-patung Yunani dan botol kaca.
Penyelam Teresa Telus dan Barry Smith menemukan patung porselen yang indah, banyak di antaranya bergambar Kristus atau motif Alkitab.
Kingsbridge pada waktunya akan menjadi salah satu kapal karam klasik Inggris yang wajib dikunjungi dalam daftar penyelam teknis mana pun.
Untuk saat ini, kami akan terus merekam dan mendokumentasikan lokasi tersebut, dan merasa beruntung telah terlibat dalam sejarah penyelaman bangkai kapal di Inggris.
