Schleswig Holstein berlayar ke pelabuhan dekat Gdansk sebagai kunjungan kehormatan, baru kemudian menembaki garnisun Polandia. Ternyata, ini adalah cuplikan pembuka Perang Dunia Kedua. Marcin Trzcinski menyelami bangkai kapal perang bersejarah.
0447: Tembak!
0448-0455: Delapan peluru artileri berat 280mm dan lima puluh sembilan peluru artileri ringan 150mm menghantam bagian barat daya tembok Westerplatte – belum lagi 600 peluru dari senapan mesin C30.
Kapal perang mendekati sasaran dengan busurnya diarahkan sedikit ke lereng dermaga, kapal tunda Danzig di buritannya. Banyak bangunan pelabuhan dihantam dan dibakar.
0455: Tiba-tiba terlihat dua atau tiga retakan di dinding. Tahan api! Roket merah!
0456: Perusahaan penyerang memulai serangannya. Segera ledakan terdengar dari kanan sayap, dimana gerbang kereta api telah dihancurkan.
Tembakan senapan mesin terdengar dari Westerplatte, beberapa peluru melewati jembatan kapal perang.
JADI AWAL PERANG DUNIA KEDUA dijelaskan dalam catatan pertempuran kapal perang Schleswig-Holstein. Itu adalah momen yang menentukan dalam sejarah panjang kapal tersebut.
Namun, kisahnya dimulai 35 tahun sebelumnya, pada 11 Juni 1904, ketika Angkatan Laut Kekaisaran Jerman memesan kapal kelas Jerman baru di galangan kapal Krupp di Kiel.
Pada tanggal 17 Desember 1906, eselon tertinggi Jerman hadir pada peluncuran tersebut, termasuk Kaisar Wilhelm II dan istrinya Augusta Victoria; Alfred von Tirpitz; Alfred Krupp dan banyak lainnya.
Permaisuri (lahir Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenberg) menabrakkan sebotol sampanye ke sisi kapal perang baru, menamainya Schleswig-Holstein.
Tahun-tahun awal pelayanan diisi dengan manuver, kunjungan dan inspeksi. Pada saat perang pecah pada tahun 1914, kapal perang tersebut secara teknis sudah usang.
Namun, dia ditempatkan di Baltik dengan Skuadron ke-2 Wakil Laksamana Scheer dan, pada tanggal 30 Juli, tiga hari sebelum perang dimulai, dikerahkan ke Wilhelmshaven.
Dua tahun kemudian, Schleswig-Holstein mengambil bagian dalam konfrontasi kapal perang terbesar, Pertempuran Jutlandia.
Pada malam hari tanggal 31 Mei 1916, kapal perang Selandia Baru melihat siluet kapal perang Skuadron ke-2 dan melepaskan tembakan.
Schleswig-Holstein dipukul saat dia mencoba membela diri (ruang senjata hancur), tapi dia berbalik dan menghilang ke dalam asap dan mengumpulkan kegelapan.
Pada jam 2 keesokan paginya, dia kembali berperang. “Kami kembali memperhatikan kapal perang musuh, baik dari haluan maupun sisi pelabuhan,” kenang Komandan Inggris Stirling, yang bertanggung jawab atas armada kapal perusak ke-12, seperti dikutip dalam The Battle Of Jutland karya Zbigniew Flisowski. “Kami segera meningkatkan kecepatan hingga 25 knot dan mengubah arah menyerang dari sudut 45°. Jelas sekali bahwa Jerman tidak memperhatikan kami…
“Hampir pada saat yang sama ketika Faulknor menembakkan torpedo keduanya, Jerman memperhatikan armada kami dan semua kapal perang mereka melepaskan tembakan. Jarak antara kami pasti kurang dari 1400m, dan banyak rudal terbang di atas kepala kami.”
Kapal perang Jerman Pommern tenggelam, tetapi banyak unit Inggris mengalami kerusakan parah.
ITULAH AKHIR DARI WW1 SCHLESWIG-HOLSTEIN sejarah pertarungan. Kapal itu sudah cukup tua untuk lolos dari nasib unit Jerman lainnya, dan tidak ditenggelamkan Arus Scapa.
Pada tahun 1921, ia bahkan menjadi unit bendera Reichsmarine. Direkonstruksi pada tahun 1925-26, kapal ini kemudian menjadi kapal pengajar, membawa kadet Angkatan Laut Kekaisaran ke Amerika Selatan dan Afrika.
Dan pada tahun 1939, Schleswig-Holstein menemukan tempatnya dalam sejarah ketika, pada tanggal 25 Agustus, ia berlabuh di New Harbor di Gdansk, tepat di seberang Westerplatte.
Kapal perang Jerman tampaknya tiba dalam kunjungan kehormatan, tetapi kemudian melepaskan tembakan pembuka perang ke garnisun Polandia.
Pertempuran Westerplatte berlangsung selama tujuh hari.
Kapal perang tersebut mengambil bagian dalam tindakan lebih lanjut di lepas pantai Polandia dan, pada tanggal 27 September, terkena serangan dari baterai darat, sekali lagi di ruang senjata.
Pada bulan April 1940, dia berpartisipasi dalam penyerangan ke Denmark, termasuk terdampar di perairan dangkal.
Tahun-tahun berikutnya diisi dengan pekerjaan restorasi dan latihan kapal pesiar dari Gdynia, Polandia.
Pada tanggal 18 Desember 1944, kapal perang tersebut menerima tiga serangan dari pembom berat RAF dalam serangan udara, dan tenggelam ke dasar pelabuhan.
Pada tanggal 25 Januari 1945, Schleswig-Holstein dikeluarkan dari inventaris Kriegsmarine, meskipun dua bulan kemudian penarikan unit Wehrmacht meledakkan bahan peledak di atas kapal.
Hal ini gagal menghentikan Rusia untuk membesarkannya pada tahun 1947 dan menariknya ke pelabuhan Tallinn, tempat dia awalnya berfungsi sebagai gudang.
Akhirnya, pada akhir tahun 40-an, kapal tersebut ditarik ke perairan dangkal dekat pulau Osmussar, untuk digunakan sebagai sasaran artileri Rusia dan angkatan udara.
Bahkan pada tahun 1970-an, sisa-sisa kapal perang masih terlihat di atas permukaan.
Schleswig-Holstein tidak mencapai keberhasilan tertentu, namun ia menjadi simbol awal konflik paling berdarah dalam sejarah dunia.
Jadi ketika saya ditawari posisi fotografer dalam ekspedisi ke menyelami bangkai kapal itu, saya tidak ragu-ragu.
Tantangan ini menarik dari sudut pandang teknis, tetapi juga memiliki sisi yang sangat emosional bagi saya sebagai orang Polandia, yang sangat menyadari pertahanan heroik pos terdepan Polandia di Westerplatte.
SEPTEMBER TERAKHIR KELOMPOK BERPENGALAMAN KAMI penyelam, dipersenjatai dengan semua dokumen yang relevan dari otoritas Estonia, berangkat dari pelabuhan Hel (dekat Gdansk di Polandia) dengan menaiki unit penyelam Denmark yang dulunya merupakan unit penyelam bernama Nitrox yang disediakan oleh Globe Diving, dan didukung oleh Akademi Angkatan Laut.
Tujuan kami, di lepas pantai Estonia, jaraknya hampir 400 mil. Kami memilih bulan September karena perkiraan cuaca dan jarak pandang bagus (dan karena, menjelang akhir musim penyelaman di Polandia, harga sewa lebih terjangkau).
Namun Laut Baltik tidak dapat diprediksi. Badai memaksa kapten, setelah 12 jam melawan ombak, kembali ke pelabuhan.
Upaya kedua kami berjalan lebih baik, namun kondisi yang sulit kembali membuat perjalanan menjadi sangat sulit, sehingga memperpanjang waktu 24 jam.
Akhirnya kami melihat pelabuhan kecil Dirchami di cakrawala, dan awak kapal yang tahan cuaca dapat menikmati keamanan daratan. Kami beristirahat sejenak sebelum menyelam.
Berjalan menyusuri bangku menuju gang, saya melihat rekan-rekan saya bergantian melompat ke laut. Akhirnya Alek dan Marek menghilang ke laut, dan aku bisa berjalan menuju gang.
Saat aku menyentuh air, aku merasakan arus menarikku dan menyeretku ke buritan.
Jadi saya harus melawan berbagai elemen juga – bukan prospek yang bagus, dengan tangan penuh kamera.
Meter demi meter, saya berjuang menuju haluan, menggerakkan kedua tangan di sepanjang garis yang tergantung di samping pemotong.
Ketika garis itu berakhir, saya mulai turun di sepanjang rantai jangkar, namun kemajuan itu tidak mudah jika saya terendam – arusnya sama kuatnya dengan angin di atasnya. Bangkai kapal itu terletak hanya 10 m, namun beberapa hari berikutnya tidak akan mudah.
Akhirnya, saya melihat bagian bawahnya. Itu mulus dan berbatu, dan ada rudal berkarat di atasnya. Hal ini menarik, namun tampaknya terlalu baru untuk datang dari Schleswig-Holstein. Kemungkinan besar itu adalah cangkang Rusia yang belum meledak.
Saya berjuang di sepanjang garis keturunan, yang telah diperbaiki sebelumnya oleh Marek dan Romek. Fragmen kapal raksasa itu mulai muncul dari kegelapan.
Mereka tidak tampak berbahaya seperti pada foto-foto dari serangan di Westerplatte, tapi tidak diragukan lagi itu adalah Schleswig-Holstein, yang sisi-sisinya dipenuhi peluru artileri Soviet dan, sebelumnya, oleh bom Inggris dan ranjau Nazi.
KAMI MULAI DI BAGIAN STERN, yang menjulang tinggi menuju permukaan. Tidak jauh dari sana terdapat gudang amunisi, tempat peluru kaliber 280mm, yang tergeletak dalam barisan dan berlapis-lapis, telah diubah menjadi satu kesatuan oleh ratusan cangkang krustasea – begitu pula kapal itu sendiri.
Bagian tengah, dengan logamnya yang bengkok dan sobek, tampak jauh lebih buruk. Kadang-kadang mustahil untuk mengenali apa pun, tetapi dengan menembus pecahan bangkai kapal dan menemukan lebih banyak elemen khas strukturnya, kami terus bergerak maju.
Sesekali salah satu dari mereka menyalakan senternya, memanggil saya untuk mencatat temuan lainnya.
Namun, baru pada penyelaman kedua (dan saya dengan sungguh-sungguh berjanji pada diri sendiri bahwa saya tidak akan masuk ke dalam air jika arus kuat terus berlanjut!) kami menemukan peralatan besar yang menjadi dasar menara artileri haluan, dengan dua buahnya. senjata 280mm.
Sangat disayangkan bahwa senjata tidak dapat ditemukan, tapi pemandangannya sangat mengesankan. Romek dan Marek mulai mengukur turret dan saya, dengan kesulitan karena arus, dapat mengambil foto.
Kami melanjutkan perjalanan, melewati dek kayu, papan-papan yang masih dalam kondisi bagus, dan beberapa kabel listrik untuk mencapai pipa yang kami duga sebagai corong. Benarkah itu? Tak satu pun dari kami memiliki kekuatan untuk melakukan pengukuran lebih lanjut.
Sebaliknya, kami membiarkan arus membawa kami menuju haluan untuk mencari salah satu jangkar. Sebuah pegangan yang ditemukan oleh Radek terbukti berisi rantai jangkar yang sangat besar, meskipun jangkar tersebut hilang.
Kekecewaan kami berkurang dengan temuan lain dalam perjalanan pulang – tepat sasaran (mirip dengan mata mati), dan pecahan mesin telegraf. Bangkai kapal itu penuh dengan banyak elemen kecil namun menarik.
Kami menghabiskan malam berikutnya di pelabuhan Dirchami, bertukar catatan.
Gambaran yang lebih rinci tentang bangkai kapal itu terbentuk saat kami menempatkan elemen yang teridentifikasi pada gambar yang terdengar. Dengan menggunakan foto-foto tersebut, kami dapat mengetahui dengan tepat lokasi di mana lokasinya.
Akhirnya, panci berisi sup yang terbuat dari tepung gandum hitam yang difermentasi bersama dengan daging babi dan kentang muncul di meja makan. Rencana Schleswig-Holstein menghilang dalam hitungan detik, dan diskusi digantikan oleh denting peralatan makan.
Rencana untuk penyelaman kami selanjutnya terbentuk. Kami memerlukan pengukuran yang lebih detail pada menara meriam busur, melihat kembali kegelapan gudang amunisi, dan mengintip bagian dalam bangkai kapal di bagian tengah.
Kami membagikan tugas. Cuaca di luar sangat dingin dan awan gelap yang rendah menjadi pertanda buruk bagi hari sibuk yang akan datang.
Aku menuruni tangga sempit dan masuk ke tempat tidur. Unsur-unsur dari massa baja yang sangat besar dan hancur yang telah meninggalkan jejak yang begitu besar pada jalinan sejarah tetap terpatri di depan mata saya saat saya tertidur.
PENYELAMAN BERIKUTNYA memerlukan upaya yang sama besarnya dengan upaya sebelumnya, karena, meskipun kami dapat bergerak dengan lebih percaya diri di atas bangkai kapal tersebut setelah kami memahami tata letaknya dengan lebih baik, arusnya tampaknya semakin meningkat.
Saya mulai dengan elemen yang ditunjukkan kepada saya oleh orang-orang pada hari sebelumnya – struktur jeruji besar di buritan, dek bawah di bagian tengah, poros baling-baling, dan sebagainya.
Banyak elemen yang masih menjadi misteri; identifikasi akan memerlukan pengukuran yang sangat rinci dan banyak pekerjaan yang melibatkan rencana pembangunan kapal perang. Ambil segitiga besar dengan bukaan di tengahnya, terletak di bagian tengah papan port. Apa itu? Apa tujuannya? Pertanyaan-pertanyaan seperti itu berlipat ganda seiring berjalannya waktu.
Kami telah mengumpulkan dokumentasi. Sekarang kami mengambil foto, memfilmkan, dan mengukur. Waktu untuk mengkategorikan data akan tiba nanti.
Tepat sebelum kembali ke permukaan, saya mengambil foto terakhir dan itu merupakan simbol – bendera Polandia putih dan merah berkibar di atas sisa-sisa agresor Nazi.
