Sebuah studi ilmiah baru mengenai sumber makanan manta raksasa di Pasifik Khatulistiwa bagian timur telah mengungkapkan bahwa ikan pari mendapatkan sebagian besar makanannya dari kedalaman laut dibandingkan dari dekat permukaan, seperti dugaan sebelumnya.
Studi yang dilakukan oleh Marine Megafauna Foundation (MMF), University of Queensland (UQ) dan Proyecta Mantas Ecuador berfokus pada Isla de la Plata di lepas pantai Ekuador, yang secara musiman menjadi tuan rumah bagi kumpulan manta raksasa terbesar di dunia.
Karena mempelajari isi perut ikan pari tidak praktis, analisis isotop stabil otot manta dan zooplankton digunakan. Hal ini menunjukkan bahwa, meskipun sekitar 27% asupan makanan ikan pari berasal dari makanan di permukaan, sebagian besar berasal dari zona mesopelagis – 200-1000 m di bawah permukaan.
Peneliti MMF Katherine Burgess menulis proyek ini sebagai bagian dari gelar PhD di UQ. “Pai manta adalah salah satu hewan laut paling ikonik, namun kita masih sedikit mengetahui kebiasaan makan mereka,” katanya. “Studi ini melaporkan informasi yang sangat dibutuhkan mengenai pola makan spesies yang sulit ditangkap ini.”
Manta raksasa (Manta birostris) pertama kali diidentifikasi oleh Andrea Marshall dari MMF. Spesies ini, seperti pari manta karang (Manta alfredi), masuk dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN.
Hewan ini secara resmi dilindungi di Ekuador dan juga negara-negara lain seperti Indonesia, Maladewa, Meksiko, Selandia Baru, Filipina, dan sebagian Amerika Serikat, namun pemahaman terhadap kebiasaan makannya dianggap penting dalam membantu mengidentifikasi dan melestarikan habitat penting dan tempat mencari makan. .
“Lautan dalam adalah garis depan berikutnya bagi perikanan laut terbuka, dan kami baru saja menyadari potensi ketergantungan pada zona ini karena terancamnya megafauna laut,” komentar Prof Anthony Richardson dari UQ.
Penelitian Manta birostris, Pemangsa Lautan Dalam?, diterbitkan di Royal Society Open Science, dapat dibaca di sini
Divernet – Yang Terbesar On line Sumber Daya untuk Penyelam Scuba
01-Desember-16
