Nongkrong Di Atlantik Tengah

MORTON BJORN LARSEN tidak sabar, penantiannya sulit dilakukan.
Namun ketika hiu biru sedang dalam masa depan, betapapun baunya sohib itu, Anda harus gigit jari!

Baca juga: Perluasan fotografi di Diving Talks

Pengaturan

MATAHARI TERHADAP tanpa henti dari langit biru cerah, dan seiring berjalannya waktu, bau umpan ikan busuk semakin tak tertahankan. RIB kita tiba-tiba terasa kecil di tengah ombak Samudera Atlantik yang luas. Akhirnya kami mendapat panggilan pembebasan dari RIB lain di dekatnya – kami punya hiu!

Kedatangan dan Rencana Awal

Malam sebelumnya, ketika saya tiba di dive center di Azores, saya telah mengisi formulir pendaftaran dan diminta bertemu keesokan paginya untuk check-dive. Jadi pada pukul 8.15 saya sudah mengemas peralatan selam saya ke dalam kotak dan sistem kamera saya sudah dirakit.

Saya merasa cukup santai, meskipun ini adalah penyelaman pertama saya di Azores, karena jika rencananya mengatakan check-dive, biasanya yang dimaksud adalah penyelaman yang nyaman tanpa tantangan yang berbahaya.

Perubahan rencana

Namun, ketika semua penyelam telah tiba, Andy, seorang pemandu selam asal Jerman, menyarankan agar kami melewatkan check-dive dan menuju laut terbuka di RIB bersama sekelompok penyelam dari Republik Ceko untuk menyelam bersama hiu biru. Perasaan santaiku saat check-dive lenyap, digantikan oleh antisipasi gugup.

Proses Bersahabat

Ketika kami sudah membawa semua perlengkapan kami ke RIB, kami masih perlu mendapatkan tiga ember besar chum. Umpan hiu ini terdiri dari campuran darah tuna tua, kepala tuna, dan sisa ikan lainnya.

Setelah sekitar satu jam kami tiba di lokasi penyelaman dan mulai menyiapkan chum. Kami memasukkan kepala tuna ke dalam keranjang plastik, yang kami turunkan hingga kedalaman sekitar 5m. Kemudian Andy mengaduk sisa kuahnya dan mulai menuangkannya ke laut dalam porsi kecil, agar selalu tercium aroma jajanan hiu yang nikmat di sekitar RIB kita.

Permainan Menunggu

Tapi waktu berlalu dan tidak terjadi apa-apa. Persediaan sahabat kita perlahan-lahan menghilang.
Andy melakukan kontak radio dengan RIB dari pusat penyelaman lain yang melakukan gerakan yang sama, bergoyang di ombak tanpa melihat hiu.

Kita juga sudah kehabisan makanan ringan manusia dan matahari tanpa ampun menyinari RIB yang sangat kecil di tengah Samudera Atlantik yang luas. Andy meminta maaf dan mengingatkan kita bahwa ketika berhadapan dengan alam tidak ada jaminan.

KESEMPATAN TERAKHIR KAMI UNTUK MELIHAT hiu mana pun hari ini harus kembali ke pelabuhan, mencari makan, dan mengisi ember lagi. Mungkin Lady Luck akan tersenyum pada kita sebelum matahari terbenam. Dua orang Ceko dan saya siap untuk mencoba perjalanan kedua.

Sepanjang hari saya duduk di tepi kursi saya di RIB, menatap ke dalam air dengan harapan melihat hiu muncul ke permukaan untuk memakan teman mewah kami.

Namun seiring berlalunya waktu, kegembiraan digantikan oleh keraguan, dan optimisme saya menguap di bawah terik sinar matahari.

Setelah satu jam penuh persahabatan tanpa melihat hiu terkecil sekalipun, saya mencoba menghibur diri dengan mengingat bahwa besok adalah hari yang lain.

Secercah Harapan

Lalu tiba-tiba terdengar seruan pembebasan dari RIB lain di dekatnya: Kita punya hiu!
Reaksi pertama saya adalah pergi ke sana secepatnya. Namun jika RIB yang lain berasal dari pusat penyelaman yang berbeda, maka kebiasaannya adalah menunggu hingga RIB tersebut selesai menyelam dan penyelam terakhir kembali ke kapal sebelum salah satu dari kami memasuki air. Lebih banyak menunggu.

Pengalaman Menyelam

Setidaknya kini kita bisa duduk dan menikmati pemandangan hiu biru cantik hanya beberapa meter di bawah permukaan biru jernih.

Akhirnya tiba giliran kami untuk bersiap, meluncur perlahan ke dalam air dan mulai menyelam. Sulit untuk menggambarkan kegembiraan yang saya rasakan ketika saya akhirnya tergantung 5m di bawah RIB dan menikmati pemandangan bukan hanya satu, tapi dua hiu biru yang cantik dan santai.

Pada awalnya pasangan ini paling tertarik dengan kiriman sohib terbaru dari RIB kami, namun setelah mengunyah beberapa saat mereka mulai menunjukkan ketertarikan lebih pada kami, dan menjadi sangat dekat. Mereka tidak pernah terlihat takut atau agresif.

Sesekali mereka mendekat, dan kurasa mereka penasaran dengan pantulan mereka di port kubah mengkilap di kameraku.

SETELAH 70 MENIT YANG BAIK matahari mulai tenggelam dekat cakrawala, dan kami meninggalkan kedua sahabat biru kami sendirian dalam cahaya memudar di bawah permukaan dan naik kembali ke RIB.
Bahkan sebelum kita melepasnya masker semua orang mengobrol, tersenyum dan tertawa tentang klimaks fantastis dari hari yang sangat panjang di laut.

Azores: Surga Menyelam

Azores terdiri dari sembilan pulau sekitar 930 mil dari pantai Portugal dan sekitar 2500 mil dari Amerika Utara. Mereka terletak di atas titik pertemuan lempeng tektonik Eropa, Afrika, dan Amerika, yang berarti kedalamannya lebih dari 1 km.

Posisi geografis ini juga berarti bahwa air dingin yang kaya nutrisi dari utara bercampur dengan air hangat yang terbawa ke atas dan di sekitar pulau-pulau oleh Arus Teluk. Di musim semi, perpaduan air dingin dan hangat menghasilkan ledakan nutrisi, yang menarik perhatian beberapa hewan terbesar di sekitarnya – Brydes, paus sirip, dan juga paus biru.

Paus balin ini hanya ada di sekitar Azores selama festival makanan krill di musim semi.
Penghuninya sepanjang tahun adalah paus sperma, yang memiliki gigi dan berburu mangsa yang lebih besar daripada krill. Mereka dirancang untuk menyelam sedalam 1 km atau lebih untuk mencari cumi-cumi raksasa.

Menyelam atau bersnorkel dengan paus sperma tidak diperbolehkan karena dapat mengganggu mereka saat mereka mengumpulkan kekuatan di permukaan sebelum perburuan berikutnya. Namun setiap minggu di musim ramai, wisata mengamati paus diatur. Puncaknya hampir selalu adalah momen ketika paus menyelam dan membalikkan ekornya yang sangat besar ke atas air, yang umumnya menghasilkan tepuk tangan meriah dari para penonton.

Saat tinggal di pulau vulkanik Pico, menyelam dengan perahu menawarkan berbagai macam penyelaman kelas dunia. Namun ada juga kemungkinan untuk naik truk dan berkendara selama setengah jam di jalan berkelok-kelok melintasi flora vulkanik yang subur untuk merasakan beragam penyelaman pantai yang berbeda.

Menyelam di Calheta

SATU HARI SAYA MEMUTUSKAN untuk melakukan penyelaman truk di lokasi bernama Calheta, yang memiliki akses mudah ke perairan. Persiapan dan briefing dilakukan di tempat parkir yang luas lengkap dengan bangku dan toilet.

Anda bisa berjalan menuruni tangga langsung ke dalam air atau melakukan langkah raksasa setinggi 2m. Saya menemukan diri saya berada di kedalaman sekitar 5m, dan tenggelam perlahan, menikmati jarak pandang sekitar 20-30m.

Sebuah kecil gurita menari di sepanjang dermaga batu untuk mencari makanan, mengubah warnanya tepat di depan mataku masker.

Ketika kami menyelam sedikit lebih jauh, saya harus memberitahu teman saya untuk memperlambat kecepatan, agar mempunyai kesempatan lebih baik untuk menikmati pemandangan indah di depan. Sejauh yang saya bisa lihat, sinar matahari menari-nari di atas lanskap batuan lava, menciptakan pola spektakuler di dasar laut dan bebatuan.

Begitu awan kecil meluncur di depan matahari, segalanya seolah membeku. Dalam sekejap awan menjauh dari matahari dan ribuan ikan kecil bergerak, melaju menembus sinar yang menembus kolom air seperti sinar laser.

Lebih dalam lagi, kita sampai pada terowongan lava besar yang disebut Arch. Sekelompok ikan bertebaran dengan malas saat kami masuk.
Kami berenang di ujung terowongan dan turun ke kedalaman 35m, di mana rencananya adalah untuk melihat beberapa karang kipas yang hidup di sana. Karena kedalamannya, kami tidak tinggal lama sebelum menuju perairan yang lebih dangkal. Saya lebih suka ini karena ada lebih banyak kehidupan, dan matahari memiliki kekuatan lebih besar di dekat permukaan.

Untuk penyelaman kedua saya memilih untuk mengganti lensa sudut lebar pada kamera saya dengan lensa makro. Kami menyelam tidak lebih dalam dari 15m, karena di sinilah sebagian besar benda kecil biasanya ditemukan.
Saya terkejut dengan banyaknya lobster yang saya temukan di celah antara bebatuan, serta belut moray, ikan kalajengking, dan blennies yang menyambut kita di dunia basah mereka.

Ini hari yang indah, dan saya memanfaatkan kesempatan untuk tidur siang di truk dalam perjalanan kembali ke pusat penyelaman.

Pusat Menyelam's Jiwa khas suatu bangsa

Frank Wirth membuka Pico Sport pada tahun 1996, jadi dia tahu apa yang diinginkan para penyelamnya. Hasratnya selalu melestarikan dan melindungi alam, khususnya kehidupan laut, dan ia juga bekerja pada proyek konservasi alam.

Sikapnya dapat dirasakan di seluruh pusat penyelaman, di mana Anda akan segera mendapatkan kesan bahwa setiap orang memiliki rasa hormat yang tinggi terhadap laut dan penghuninya. Kru film Unit Sejarah Alam BBC menggunakannya sebagai basis ketika saya berada di sana, mengerjakan serial baru Oceans.

Pengalaman Mobula Ray

Kami segera melakukannya lagi – bergelantungan di perahu menunggu dan menatap penuh semangat ke segala arah, dan sedikit gugup karena kami mungkin kurang beruntung.

Kali ini kami telah berlayar selama empat setengah jam dari Pico menuju Atlantik yang tak berujung. Saya telah bergantung pada tali lain seperti ini di belahan dunia lain, mencari pelagis besar yang tidak pernah bergabung dalam kelompok tersebut.

Namun kali ini, ketakutan saya tidak berdasar dan saya tidak perlu menunggu lama sebelum satu mobula ray terbang tiba-tiba. Jaraknya tidak terlalu dekat, tapi ia mengelilingi kita selama 25 menit.
Sangat mengesankan karena terlihat seolah-olah hampir tidak bergerak, namun tidak mungkin diikuti selama lebih dari 30 detik.

PERJALANAN UNTUK MELIHAT sinar mobula berlangsung di perahu yang mirip dengan mini-liveaboard. Di antara dua kali penyelaman, Andy, pemandu kami, memberi pengarahan kepada kami tentang ikan pari. Mobula berkerabat dengan manta, spesies pari terbesar. Mereka juga punya dua sirip melalui mulutnya, yang dari permukaan terlihat seperti tanduk setan.
Meskipun lebar sayapnya mencapai 5 m, mobula ini diketahui melompat keluar dari air secara akrobatik untuk menunjukkan kegembiraan murni.

Pada penyelaman kami yang kedua, arusnya sedikit meningkat, jadi empat tali pengaman dipasang di bawah perahu. Mungkin terdengar sedikit tidak nyaman jika diikat ke tali, namun sebenarnya mudah dan memberi kita kebebasan untuk bergelantungan di arus tanpa harus konsentrasi untuk tidak hanyut dari perahu.

Refleksi Pengalaman

Setelah sekitar 10 menit, enam mobula datang menyambut kami, dan meskipun saya tidak berada di tali terdekat, dalam jarak pandang yang luar biasa saya dapat dengan mudah melihat mereka berkeliaran di bawah sinar matahari.
Setelah penyelaman kedua, kami kembali ke Pico, dan ketika saya duduk dan menikmati permen Portugis (yang sangat manis), saya tersenyum mengingat semua makhluk besar dan kecil yang saya lihat minggu ini di Azores.